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Matteo was on exchange in Germany

Matteo was on exchange in Germany

Hi! I’m Matteo from Italy and I’m 19. In August 2022 I started my exchange experience in Germany. I stayed until June 2023, so it was an entire school year.

I chose Germany because I used to study German as a foreign language at school and the exchange program was the best opportunity to improve my language skills and my independence.

The school I attended was very welcoming and I immediately felt part of it, although it was not easy to make friends.

The best thing of my exchange year was my host family. We enjoyed our time together and we used to visit new places and cities, such as Hamburg and Bremen. A very nice memory is the 18th birthday party they organized for me: it made me feel special.

At the very beginning it was very difficult to adapt to the German lifestyle because the culture shock I experienced was unexpected, but thanks to the things I’ve seen and done it was easier to fit into the new routine.

At the end of my exchange year, I felt so complete, and I knew I was a better person than the one I was before. So, it is obvious for me to recommend going on a high school exchange because it is an incredible chance to get a new perspective on life and become a mature person.

I will always be grateful to STS for letting me experience all this. They were always ready to satisfy my requests and to make me feel at home (the welcome party was the best way to get to know other exchange students).

To the people reading, I just want to say that you should not be afraid of trying something new like the exchange year is. Make as many experiences as you can, because they will be part of your personal growth and they will help you to understand what you really want to do with your life.

So come on, let your exchange year begin!

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Paula a choisi de faire ses études en Italie

Paula a choisi de faire ses études en Italie

Il y a 5 ans, Paula Binder, Autrichienne, a effectué un échange en High School en Italie.

Il y a 5 ans, j’ai décidé de passer un semestre en High School à Trento, en Italie. Ça a été une décision difficile à prendre pour moi, vu que j’ai généralement le mal du pays quelques jours à peine après être partie de chez moi. Un semestre entier, ça m’a semblé une éternité.

Mais… C’aura été la meilleure décision que je pouvais prendre ! Ça a été une expérience unique, dans un pays que j’aimais déjà énormément. Apprendre la plus belle langue du monde et rencontrer tant de gens géniaux, tout en vivant au cœur de la vie italienne, c’était vraiment dingue. Trento restera à jamais gravé dans mon cœur, mon chez moi loin de chez moi.

Il n’y a pas plus enrichissant que d’apprendre une nouvelle langue. Alors oui, ça peut être très dur au début, mais on réalise vite qu’on fait des progrès.

En plus d’améliorer mon italien, cette expérience à l’étranger m’a également permis de gagner en confiance et en indépendance.

Choisir STS aura été la meilleure décision. Merci STS !

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Alice est partie étudier en Allemagne

Alice est partie étudier en Allemagne

Alice, Italienne, a passé un semestre en Allemagne.

Salut, moi c’est Alice, je suis italienne. J’ai passé 5 mois en Allemagne en échange scolaire.

Pourquoi as-tu choisi de passer un an en High School ?

J’ai choisi cette expérience parce que j’ai toujours aimé voyager et apprendre. Je voulais rencontrer des gens, découvrir de nouveaux lieux, sortir de ma zone de confort et vivre quelque chose de nouveau et de différent. Du coup, quand j’ai entendu parler d’un programme d’échange en High School, je me suis immédiatement lancée.

Pourquoi as-tu choisi de partir en Allemagne ?

J’ai voulu passer ce semestre en Allemagne parce que je rencontre souvent des Allemands, dont la culture m’a toujours intéressée. Et puis l’université où je veux m’inscrire a des cours en allemand. Enfin, je vis près de pays où on parle allemand, donc connaître la langue est particulièrement utile.

Facile ou difficile de se faire des amis ?

Au début, pas évident de se faire des amis à cause de la barrière de la langue, mais aussi parce que je suis de nature timide. Après quelques temps, quand je me suis sentie un peu plus à l’aise en allemand, j’ai pu me faire de bons amis au lycée. Et puis je retrouvais souvent deux autres filles étrangères. On a passé de bons moments ensemble, on comprenait les difficultés que les autres rencontraient du fait de vivre dans un autre pays.

Que retiendras-tu principalement de ce temps à l’étranger ?

J’ai évidemment amélioré mon allemand, que j’ai enrichi d’idiomes locaux et acquis une meilleure prononciation. Mais je pense que j’ai surtout réussi à accroître ma confiance en moi parce que, avec le temps, j’ai pu apprendre beaucoup et faire de plus en plus de choses. J’ai réalisé l’importance d’avoir le courage d’essayer de faire de nouvelles choses. Ce qui semblait a priori impossible ne l’était pas. Mon séjour en Allemagne m’a ouvert l’esprit : j’ai rencontré des gens à la culture et aux opinions très différentes des miennes.

Quel intérêt de faire ses études à l’étranger ?

Faire ses études à l’étranger permet de mûrir, de devenir indépendant, et d’augmenter sa confiance en soi. Cela te permet de faire de nouvelles rencontres, de se confronter à de nouvelles réalités et à des points de vue différents de ceux dont on a l’habitude chez soi. Et puis on apprend une nouvelle langue et, avec, cela permet de mieux comprendre son pays d’accueil, ce qui t’ouvre l’esprit.

Dans quelle mesure ton échange en High School affectera ton avenir ?

Cette expérience aura sans aucun doute un impact sur ma vie future : elle m’a donné le courage de prendre des initiatives et de me lancer dans des aventures qui m’auraient a priori semblées impossibles. En plus, cela m’a permis de découvrir la magie des voyages et de nouvelles cultures.

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Franziska est partie en High School aux Pays-Bas

Franziska est partie en High School aux Pays-Bas

Franziska, Autrichienne, a passé un an à l’étranger, aux Pays-Bas.

Je me suis toujours sentie attirée par ce pays, et je voulais savoir comment on y vivait.

Ma famille d’accueil

Je me suis tout de suite très bien entendue avec ma famille d’accueil, qui m’a immédiatement incluse dans son quotidien et dans toutes ses sorties. Très rapidement, je me suis sentie chez moi, et l’environnement est très vite devenu familier. Ma famille d’accueil m’a également beaucoup aidée dans l’apprentissage de la langue, et ils se sont montrés très patients avec moi. Quand j’ai enfin réussi à parler hollandais couramment, ils étaient très fiers de moi ! Depuis cette année à l’étranger, je suis toujours proche de ma famille d’accueil.

Les cours

Les professeurs étaient très compréhensifs du fait que, au début, je n’avais pas le même niveau que mes camarades de classe, et essayaient de m’aider au maximum. Puisque tout était en néerlandais, il m’a fallu quelques semaines pour m’y habituer.

Mes amis

Avant même de partir pour les Pays-Bas j’ai été en contact avec quelques camarades de classe, qui m’ont accompagnée pendant les premières semaines. Et puis ils sont devenus mes meilleurs amis. J’ai également rencontré d’autres élèves de STS aux Pays-Bas, et nous avons fait beaucoup de choses ensemble !

Allez-y !

Je recommande à quiconque d’aller passer un an en High School dans un établissement local et de vivre en famille d’accueil. On apprend non seulement une nouvelle culture, mais aussi sur soi-même et on mûrit beaucoup.

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Neo est parti un an en échange en Chine

Neo est parti un an en échange en Chine

Neo Mossbäck, suédois, a fait un échange scolaire de 10 mois en Chine.

Je suis parti en échange scolaire pour plusieurs raisons : améliorer mon mandarin, devenir autonome et établir des liens à travers le monde. Mais la première raison est probablement que j’ai toujours estimé que la Chine était un pays très important à comprendre.

S’adapter à un nouvel environnement

Avec mes camarades d’échange, nous nous sommes rapidement adaptés à notre nouvel environnement et aux nouvelles règles de l’école, et nous avons très vite commencé à nous sentir chez nous. L’école était bien plus grande que n’importe quelle école en Suède, mais à mon arrivée cela ne m’a pas semblé intimidant du tout, car tout le monde était très amical et curieux. Mes camarades d’échange et moi avons noué des liens incroyablement forts, car nous essayions tous de comprendre ce nouveau pays dans lequel nous nous étions plongés. Nous avons souvent dû compter les uns sur les autres pour en tirer le meilleur parti.

La vie en Chine

Le plus surprenant en Chine, c’est à quel point la vie était bien moins différente qu’en Suède, contrairement à ce que je pensais. Cependant, à mon arrivée, l’environnement m’a semblé tellement particulier et différent par rapport à tous les autres pays que j’avais visités jusque-là ! Les premiers mois, il m’arrivait de sortir des heures, juste pour me promener dans les différents quartiers et dans les rues, et j’en profitais pour goûter des plats locaux.

Contrairement aux autres, mon année d’échange s’est quasiment passée comme je l’avais imaginé, j’ai pu faire et vivre absolument tout ce que j’espérais. Cela ne veut pas dire que je n’ai pas rencontré de difficultés, il a par exemple fallu que je change deux fois de famille d’accueil à cause de leurs emploi du temps. Cependant, je suis finalement assez content de la façon dont les choses se sont déroulées, car j’ai eu l’occasion de me rapprocher de familles que je n’aurais probablement pas connues autrement, et j’ai eu la chance de vivre dans différents quartiers.

Ce que j’ai appris

La chose la plus importante que j’ai apprise pendant cette année a été d’être moi-même. En tant qu’étranger en Chine, je détonnais pas mal en public. Cependant, assez rapidement, je me suis habitué à sortir du lot et j’ai commencé à me sentir plus à l’aise que jamais. C’est alors que j’ai commencé à appliquer cette sensation aux autres aspects de ma vie.

Meilleur souvenir

L’un de mes meilleurs souvenirs est quand l’ensemble des élèves d’échange se sont produits devant toute l’école. Cela faisait plus de 7000 personnes ! C’est très émouvant de repenser à toute notre préparation, à notre présentation et à la célébration de notre succès par la suite. Et je n’ai plus jamais ressenti le trac après ça.

Recommanderiez-vous un échange ?

Absolument ! Je recommande à quiconque d’y participer ! C’aura été l’une, si ce n’est l’expérience la plus formatrice de ma vie. C’est génial d’étudier à l’étranger, cela permet de voir vraiment à quoi ressemblent les autres pays et les autres cultures. Mais le plus formidable, ce sont les rencontres qu’on fait.

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Celina a participé à un échange en High School en Allemagne

Celina a participé à un échange en High School en Allemagne

Celina vient du Brésil et a passé une année scolaire en Allemagne.

J’ai fait un échange de 10 mois en Allemagne. J’ai choisi ce pays parce que sa culture est très différente de celle du Brésil.

L’école et les amis

Mon établissement scolaire allemand s’est avéré très arrangeant et accueillant. Après être sortis de leur réserve, j’ai pu me faire des amis assez facilement en Allemagne. Et avec le temps, on s’est bien entendus.

Ma famille d’accueil

Ma famille d’accueil et moi nous sommes très bien entendus, ils sont même venus au Brésil cette année ! Ils m’ont permis de me sentir comme l’un des leurs. Mes parents d’accueil sont très patients, et comme mes deux « frères adoptifs » avaient eux aussi participé à une année d’échange on s’est très bien entendus et nous sommes immédiatement devenus amis.

Apprentissages

En tant que Brésilienne, la première chose que j’ai apprise à l’étranger a été la ponctualité et l’organisation de mon temps. Mais la différence entre le Brésil et l’Allemagne qui m’a le plus impactée et qui a été la plus difficile pour moi a été la météo. Je m’étais préparée mentalement contre le froid, mais les vents étaient violents !

Au-delà de mes attentes

J’attendais beaucoup de mon année à l’étranger, mais elle a dépassé toutes mes attentes. J’ai senti que l’équipe STS prenait vraiment soin de moi, et qu’ils faisaient de leur mieux pour rendre mon année fantastique.

Dans l’ensemble ça a été une année formidable, et je me suis fait des amis du monde entier. Et des centaines de souvenirs ! L’un d’entre eux me restera à jamais, ma première peinture d’œufs de Pâques. Ils n’étaient pas forcément très réussis, mais je me suis bien amusée.

Recommandations

Je recommande à tout le monde de partir à l’étranger, ça change notre vision du mode et ça peut ouvrir de nombreuses portes pour l’avenir. Petit conseil pour ceux qui partent, essayez un peu tout et n’ayez pas peur. Plonge-toi dans la nouvelle culture, crois-moi, tu apprendras beaucoup.

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Louisa est partie en échange en Nouvelle-Zélande

Louisa est partie en échange en Nouvelle-Zélande

Louisa, autrichienne, a participé à un échange en Nouvelle-Zélande.

Salut ! Je suis Louisa, Autrichienne ! J’ai passé un semestre à l’étranger, à Auckland, en Nouvelle-Zélande. C’est la plus belle expérience de ma vie jusqu’ici. Cela m’a permis de découvrir de nouvelles cultures, des modes de vie et des langue, et je me suis fait plein d’amis.

Mon arrivée en Nouvelle-Zélande

Je me souviendrai toujours du début de mon aventure. C’était le 20 janvier, il faisait un froid de canard à Vienna-Schwechat. Après 25 heures de vol et deux escales à Francfort et Singapour, j’ai fini par atterrir à l’autre bout du monde, dans la ville d’Auckland en Nouvelle-Zélande, à 17 890 km !

Je suis arrivée en plein été parce que, en plus des 12 heures de décalage horaire, les saisons sont inversées par rapport à l’Europe. J’ai passé les premiers jours avec STS à Auckland City, où on a visité la Sky Tower et le Auckland War Memorial Museum. Après les Journées d’accueil, chacun a rejoint sa famille d’accueil, et j’ai dû dire au revoir à ma dernière amie autrichienne.

Mes familles d’accueil

J’ai été accueillie par deux familles d’accueil. J’ai d’abord vécu dans une famille d’origine indienne qui avait déménagé d’Afrique du Sud en Nouvelle-Zélande il y a une quinzaine d’années. La seconde était composée de ma mère d’accueil, italienne, de mon père d’accueil, maori, et de leurs deux jeunes fils, Giacomo et Nikau. Pendant mon séjour en Nouvelle-Zélande, j’ai partagé mon expérience avec trois camarades : Mika, japonais, Touch, thaïlandais, et Isabel, norvégienne.

Mon école

Je suivais les cours à l’Avondale College, l’un des plus gros lycées néo-zélandais, qui compte près de 2800 étudiants, tous dans un très bel uniforme noir et blanc. On avait un large choix de matières et d’équipes de sport, de groupes de danse, de chorales, et d’autres activités. En plus des « matières habituelles », je me suis aussi inscrite à la danse, la santé et l’éducation en plein air. L’éducation en plein air est une spécialité du pays : cela comprend des activités allant de l’escalade à la plongée, et prépare les étudiants souhaitant travailler dans le tourisme. Il y avait souvent des festivals permettant de découvrir et de célébrer différentes cultures, mais aussi d’autres manifestations comme le Talent Quest, où les élèves se retrouvent pendant la pause déjeuner.

Pourquoi la Nouvelle-Zélande ?

L’une des raisons majeures pour laquelle j’ai choisi la Nouvelle-Zélande (Aotearoa) pour mon programme d’échange vient de mon intérêt pour la culture maori, unique en son genre. L’influence et l’importance de la culture maori sur le pays se retrouvent dans l’hymne national, et sur les panneaux des rues écrits en anglais et en maori. Mais aussi à l’école, où les honneurs sont rendus aux Maoris lors des réunions, les différentes matières « Maori », et la devise de l’école, « Kohia ngā Taikākā ». Et puis le « Haka », danse traditionnelle également effectuée lors des matchs des All Blacks, équipe nationale de rugby, est connu et apprécié partout dans le monde.

J’ai bien sûr eu le temps de découvrir l’incroyable flore et la faune néozélandaises lors de nos nombreuses randonnées, voyages et moments sur la plage. Autre grand moment pour moi, la visite des lieux de tournage des trilogies le « Hobbit » et le « Seigneur des anneaux ».

Pour finir…

La gentillesse des « Kiwis » restera sans nul doute dans mon cœur, mais également toute l’indépendance que j’ai gagnée. Je n’oublierai jamais ces moments, et je projette déjà d’y retourner pour les vacances de Noël. En attendant, je suis ravie d’avoir retrouvé ma famille autrichienne et… mon pain noir !

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Elena est partie un an en échange en Italie

Elena est partie un an en échange en Italie

Elena, Autrichienne, est partie un an en Italie.

À 13 ans déjà, je savais que je voulais partir un an à l’étranger.

J’ai d’abord pensé à une destination classique, les USA. Mais en y réfléchissant, j’ai décidé que, même si l’expérience aurait été fantastique, je voulais aussi apprendre une nouvelle langue.

Depuis que je suis petite, ma famille et moi sommes souvent partis en vacances dans le Nord de l’Italie, mais sans que je puisse jamais comprendre la langue. Du coup, quand l’occasion s’est présentée, j’ai décidé de la saisir et de partir un an en Italie.

La barrière de la langue

Au début, la barrière de la langue était un vrai problème, surtout dans ma famille d’accueil. Mais après 2 mois, jour après jour, ça a commencé à être de plus en plus facile. À peu près vers Noël, j’ai vraiment commencé à parler italien et à me faire de vrais amis.

Temps fort

Un moment fort a été le Model UN auquel j’ai participé, j’ai rencontré mes meilleurs amis dans le bus pour y aller. À partir de ce moment-là, je les ai revus tous les dimanche soir et j’ai encore plus apprécié mon séjour à l’étranger. Après mon échange, ils m’ont rendu visite à Vienne, où je vis en Autriche.

Se quitter

Ça a été très difficile de dire au revoir à tout le monde, et les amis que je me suis faits là-bas me manquent tous les jours. J’espère pouvoir y retourner bientôt.

Ça vaut le coup !

Au final, je dirais que partir à l’étranger est un sacré défi, mais les souvenirs, les expériences et les amis qu’on rencontre font que l’aventure vaut vraiment le coup.

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Ode est partie en programme d’échange en Italie

Ode est partie en programme d’échange en Italie

Ode van Daele, Belge, est partie en Italie.

J’ai toujours su que je voulais partir en Italie. La langue, la culture, la cuisine, tout m’attirait. Du coup, j’ai participé à une immersion scolaire de 3 mois.

Ce trimestre a filé, et je n’aurais jamais pensé me faire aussi vite à ma nouvelle vie en Italie. Je suis tellement reconnaissante de la chance qu’on m’a donnée, que ce soit ma famille belge, ma famille d’accueil, mes amis, mes camarades de classe, mon école italienne, ou STS.

La vie en Italie

J’ai vécu à Savone, sur la côte nord de l’Italie. Quand je suis arrivée à l’aéroport, ma famille d’accueil m’attendait, toute excitée de me voir. Il y avait les 2 parents et les 3 sœurs de 10, 14 et 17 ans. Grâce à eux, j’ai énormément appris et j’ai visité des endroits incroyables : ils m’ont emmenée à Venise, en Toscane, aux Cinq Terres, et j’en passe !

En m’incluant dans leur quotidien, mes sœurs m’ont très vite permis de me sentir à l’aise parmi elles. J’étais dans la même classe que l’ainée et elle m’a présentée à tous ses amis. J’ai commencé le scoutisme avec la cadette, où j’ai aussi été très bien accueillie, et on est même allées en France !

Apprendre l’italien

Au début, j’avais du mal à bien suivre les cours parce que je ne parlais pas du tout italien. Mais avec l’aide de l’école, j’ai pu prendre des cours d’italien, ce qui m’a permis de comprendre de mieux en mieux. Ma sœur m’a aussi bien aidée pour les devoirs.

Mais c’est dans la famille que j’ai le plus appris la langue. Au début on parlait anglais, mais comme tout le monde ne le parlait pas, c’était parfois difficile de communiquer, et j’ai vite été obligée de me mettre à l’italien.

Différences entre Italie et Belgique

La vie en Belgique et en Italie est très différente. En Belgique, je vis à la campagne, et en Italie, je me suis retrouvée en pleine ville. Les cours se terminent beaucoup plus tôt en Italie, et j’avais tous mes après-midis pour faire des activités en famille, aller à la plage, visiter d’autres villes ou juste sortir prendre une glace.

Apprentissages

Je conseille à n’importe qui de participer à un programme d’échange, c’est vraiment le meilleur moyen de se développer personnellement. J’ai appris qu’il fallait oser s’ouvrir à de nouvelles aventures et que vivre à l’étranger vous ouvre les yeux. Je ne me suis jamais sentie aussi bien, et je le dois à tout ce que j’ai appris en Italie.

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Grace est partie étudier aux Pays-Bas

Grace est partie étudier aux Pays-Bas

Venue de Nouvelle-Zélande, Grace a participé à un programme d’échange aux Pays-Bas.

J’ai choisi les Pays-Bas parce que ma famille est originaire de là-bas. Je me suis dit que ce serait sympa d’apprendre leur langue, leur histoire, l’architecture et toute leur cuisine. J’adore la cuisine néerlandaise ! Surtout les bitterballen, pindakaas et les oliebollen.

Les gens ont été hyper accueillants. L’école était beaucoup plus grande que la mienne, les professeurs sont sympas et détendus, les élèves sont là pour apprendre, et tout le monde parle aussi anglais. J’avais des cours d’anglais, histoire, néerlandais, maths, éducation physique, religion et art. C’est intéressant de voir la dynamique des classes : j’ai remarqué qu’entre eux les élèves sont beaucoup plus proches qu’en NZ.

Et ma famille a été incroyable. Je suis particulièrement proche de ma sœur d’adoption avec qui j’ai des points communs, on a fait beaucoup de choses ensemble. Mes parents d’accueil, qui adorent visiter leur pays, m’ont montré plein de nouvelles choses, j’ai vraiment adoré. Dans la famille, on avait un soir par semaine dédié aux jeux de société, c’était génial. On s’est vraiment bien entendus, et je suis persuadée qu’on restera en contact. Et j’espère bientôt les revoir !

Si je pouvais donner un conseil aux futures familles d’accueil, je dirais « encouragez vos étudiants à tout essayer. Ils n’aimeront peut-être pas tout, mais au final ils vous remercieront d’avoir essayé de nouvelles choses.

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Andrea a choisi de partir aux Pays-Bas

Andrea a choisi de partir aux Pays-Bas

Andrea, Italienne, a participé à un programme d’échange aux Pays-Bas.

Petite, j’ai beaucoup voyagé avec ma famille. Quand on a visité les Pays-Bas, je me suis sentie très attirée par ce pays, et j’ai tout de suite imaginé y vivre quand je serai grande. C’est pour ça que j’ai choisi de partir là-bas pour passer une année en High School.

Ma famille d’accueil a été incroyable ! Ils étaient si gentils, et m’ont aidée dès qu’ils pouvaient. À peine deux semaines après mon arrivée, je commençais déjà à me sentir chez moi ! J’ai adoré Noël avec eux, les anniversaires, les voyages et tous les repas de famille.

Ça n’a pas toujours été facile d’aller au lycée, mais les professeurs étaient là pour m’aider et ne m’ont pas tout de suite demandé le même niveau que les autres élèves, pour me laisser le temps de m’habituer à la langue.

Et je me suis fait facilement des amis ! Les gens de Brabant sont vraiment hyper accueillants avec les élèves d’échanges.

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Abigail, a participé à un échange aux Pays-Bas

Abigail, a participé à un échange aux Pays-Bas

Abigail, Australienne, est partie pour un échange aux Pays-Bas.

Ma mère est née aux Pays-Bas et une partie de ma famille parle toujours néerlandais, du coup c’était bien de partir là-bas pour apprendre la langue et mieux comprendre la culture.

Je me suis immédiatement sentie chez moi dans ma famille d’accueil. J’étais dans la même famille qu’une Italienne, elle aussi élève d’échange. En fait c’était sympa de partager la même expérience. Nos parents d’accueil et nos grandes sœurs « adoptives » nous ont intégrées dans toutes leurs activités, voyages, vacances, etc. Et c’est le conseil que je donnerais aux futures familles d’accueil : prenez vos élèves le plus possible avec vous, mais laissez-leur l’espace nécessaire pour découvrir aussi leur propre « vie néerlandaise ».

Le lycée s’est bien passé, les élèves et les professeurs étaient vraiment gentils. Mon prof d’anglais m’a présentée à d’autres filles de ma classe, qui sont vite devenues mes meilleures amies.

Même si j’étais déjà venue aux Pays-Bas quand j’étais petite, j’ai quand même eu un choc des cultures. Comme par exemple aller en cours tous les jours en vélo ! 😊

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