Le fondateur de STS fête ses 90 ans

Aujourd'hui, le 28 novembre 2022, Lars Magnusson, fondateur de STS, fête son 90e anniversaire.

Donner aux jeunes la possibilité d'apprendre a été la passion de Lars tout au long de sa vie.

Dès l'âge de 20 ans, Lars organisait des cours particuliers de langues et de mathématiques pour ceux qui avaient des difficultés à l'école. Le petit appartement d'Ethel, sa fiancée, puis son épouse, servait de salle de classe. Il a été temporairement réaménagé pour accueillir le tableau noir et les élèves. Plus tard, les cours ont été transférés dans des salles de classe après les journées scolaires normales.

« À cette époque, il était courant que les élèves suivre des cours supplémentaires, mais je me suis rendu compte que cela fonctionnait mieux en petits groupes qui permettaient un contact privilégié avec son professeur. On pouvait alors apprendre les uns des autres. Nous, qui étions un peu plus âgés, devions enseigner aux plus jeunes. »

Mais Lars voulait plus et voyait le potentiel de l'apprentissage des langues dans un monde internationalisé. Il s'est rendu compte que c'est là où une langue est parlée qu'on l'apprend le plus efficacement. Aussitôt dit, aussitôt fait : il y a près de 65 ans, à l'été 1958, Lars a emmené ses premiers étudiants en voyage linguistique en Autriche pour pratiquer leur allemand. Il venait de créer le premier voyage linguistique ! Ce voyage a rapidement connu un grand succès et, l'année suivante, pas moins de 600 étudiants ont participé à des voyages linguistiques en Angleterre. Quelques années plus tard, plus de 2 000 étudiants participaient chaque été aux voyages linguistiques de Lars. Lars était un pionnier et est devenu le premier organisateur mondial de voyages linguistiques en groupe.

« J'ai eu la chance de trouver une bonne idée, qui me permettait de travailler dans le domaine qui me passionnait le plus. »

Après avoir travaillé dans le domaine des voyages linguistiques pendant plusieurs années, Lars a poursuivi dans la même voie. En 1971, il a commencé à organiser des programmes d'échange pour les lycéens, permettant aux étudiants de fréquenter des lycées américains. C'était une formidable opportunité pour les jeunes à l'époque, et cela l'est encore aujourd'hui. Plus tard, Lars a ajouté d’autres possibilités de séjours tels que des programmes au pair, des cours de langue pour adultes et des programmes d'études universitaires dans le monde entier.

Parallèlement à ses activités dans le domaine des langues et de l'éducation, Lars s'est également lancé dans le secteur des charters en fondant STS Alpresor en 1976 et STS Solresor en 1989. En 1997, il a fondé City Airline, qui propose des vols directs au départ de Göteborg, la deuxième plus grande ville de Suède, vers diverses destinations afin de rendre la ville plus compétitive et plus accessible. Né à Göteborg, Lars a toujours eu cette ville dans son cœur et a travaillé avec détermination pour développer Göteborg et sa région. En 1999, il a reçu une distinction honorifique pour son travail, le Mérite de la ville de Göteborg.

STS Education et STS Alpresor sont désormais gérées par la famille. Lars et Ethel, qui ont travaillé ensemble pendant toutes ces années, sont à la retraite depuis 2016. Ethel, qui a aujourd'hui 92 ans, balaye les feuilles devant la maison où ils vivent depuis 1964, puis descend la colline jusqu'à la boîte aux lettres pour aller chercher le courrier et les journaux quotidiens. Lars lit toujours attentivement ses journaux chaque jour. Il nage régulièrement et aime écouter de la musique. Il joue du piano et de l'accordéon. Mais il ne joue pas à partir de partitions : « Je joue à l'oreille. Comme ça, je peux jouer ce que je veux », dit Lars en souriant.