Tamara studied abroad in Germany

Tamara studied abroad in Germany

Tamara from Slovakia was on exchange in Germany.

Something that has changed my life forever!

My exchange year in Germany has now come to an end. And, although I knew that this moment would come, I was never really prepared for it. When I came to Germany, I was just a girl from another country with a suitcase full of expectations, uncertainties and questions. Today I am back home – with a suitcase full of memories, hugs, laughter, friendships and all the seemingly everyday moments that have suddenly become the most precious.

The most valuable thing

This year has given me so much more than I could have ever imagined. I have learned a lot about the world and about myself. But the most valuable thing I have taken with me is a new “home” that my host family gave me. They were my support, my stability, my safe place. They gave me much more than just a roof over my head. They gave me space to be myself, to feel free, accepted and understood. I know that this year would never have been what it was without them. And even though we have already said goodbye, they will remain in my heart forever.

Thanks, STS

I would also like to express my deepest gratitude to STS – for accompanying me on this journey, for always being a reliable support in the background. For the fact that I could always turn to you when I needed help. Your support gave me the feeling that I was not alone. It was also thanks to you that I was able to enjoy this special year to the full and master everything that came with it – with all the joy, but also with the challenges that allowed me to grow.

Thank you for allowing me to be part of something so special!

Find out more

Santiago spent a year abroad in Germany

Santiago spent a year abroad in Germany

Santiago from Mexico spent a school year in Germany.

Last school year I spent a whole exchange year in Germany with STS. I chose to go abroad because I wanted to experience a new culture, improve my language skills, and challenge myself by stepping out of my comfort zone. Germany seemed to be my perfect home for the year, and for sure it was. I wanted to learn the language, learn more about the culture and explore all it had to offer, and I was able to do all of that and more. At first, adapting to a new school and lifestyle was a bit overwhelming, mostly because of all the cultural shocks that I encountered, but over time, I found my rhythm and was able to get used to it. This is my quick story from the year in which I lived in Fulda, Germany.

My BIG host family

Since the moment I arrived at the airport and was welcomed by my host parents, I noticed such a warm feeling in them. They arrived with a balloon and with the family dog and with the most welcoming smile that I really appreciated from the beginning. Living with a host family was a unique experience. Oh, my surprise when I was received by a family of 6! I’m used to just having one younger brother around which without a doubt made this year a unique opportunity. I ended up getting used to their life, of course there was a couple of bumps in the way, but it was just part of the journey.

They taught me a lot about German culture and daily life. I got used to eating dinner at an unusual time for me or having coffee and cake with Oma und Opa almost every Sunday. My host family was the best I could’ve asked for. I really bonded with every one of them including family friends and close family. We travelled together to Greece during the autumn vacations and in the Austrian Alpes for a whole week in winter. That was my first-time skiing, so it was definitely a highlight to remember. I also got to enjoy football matches at some of the best stadiums in Germany and got to experience memorable days while hanging out with all of them.

My German school

My school in Fulda was quite different from what I was used to back home in Mexico. It was a surprise for me when I arrived in the Gymnasium and found out that all the way from 5th grade to 13th grade everyone was bunched up in the same building. I also noticed a much more serious vibe to it, in which the students are way more formal with the teachers. There was not much homework or group projects to do and that was all replaced by exams. Nevertheless, after a couple of weeks, I got the hang of it and used it as an opportunity to improve my German and learn new things in the different classes.

Surprisingly for me, I found DSP (which is theater class) the most interesting of all. I found it a great challenge but also a fun one to act using a completely different language (even though I am not good at all at it) and have fun memories with my classmates. At school is where I managed to find my first best friends, with whom I hung out during the entire school year. I really appreciate that they were brave and nice enough to speak with me during the first couple of days, and even though at the beginning they had to often speak in English, they had no problem with it. After my first weeks after I caught on the rhythm of the language, we got to talk about the same things completely in German!

Friends & life in Germany

Through my first friends in school, I was able to find all my other friends with whom I spent almost every weekend. (Shoutout to Luca, Bene, Nele and Aurora, which of course I still keep contact with and see them every opportunity I have). We went out to the city often after school or just hung out like Dorfkinder or at home. We would travel to Frankfurt or go out partying on the weekend. Life in Germany as a teenager is amazing. The amount of public transport there made it extremely easy to move around and really impacted me because I’m used to needing a car for everything in my home city. I got to experience sights that I hadn’t seen in my life, such as snow in the Christmas Markets or enjoying Fasching in the huge carnival which took place on the city. I also discovered new hobbies such as Bouldering which ended up being my favorite thing to do 3-4 afternoons a week.

STS trips and international friends

The two trips organized by STS to Hamburg and Berlin were a highlight itself. I met a bunch of students in the same situation as me and we had the chance to spend two weekends together, tell stories about our experiences, get to know each other and make wonderful memories. I’ve met great friends from Italy or Slovakia and some others from Mexico as well. I would love to take part in that again.

Looking back – and forward

Looking back, my exchange year was an unforgettable experience that helped me grow and mature so much. I became more independent and improved my German by a ton, which opened me doors to many opportunities. I am currently still living and studying in Germany, and I love it, and it’s all thanks to this exchange year in which I really had the chance to think about my future and to make sure that I took the best choice for myself. I’ve also visited my host family twice already since then and had once again one of the nicest Christmases that I can remember.

My recommendation

If anyone is considering to try it out, I would highly recommend it—it’s a once-in-a-lifetime chance to explore new opportunities, meet amazing people, and learn more about yourself and about your passions and dreams.

Find out more

Giorgia studied on high school in Germany

Giorgia studied on high school in Germany

Giorgia from Italy was on a six month exchange in Germany

I spent six unforgettable months in Ottersberg, Germany. It was a life-changing experience, and I am forever grateful to the family, the school, and the friends who all made it all possible.

My wonderful host family

My wonderful host family made the experience truly special. The family, consisting of Arne, Yvonne, and their 14-year-old daughter Anna, welcomed me into their home with open arms. They made me feel like part of the family from day one, and I couldn’t have asked for a better group of people to spend that time with.

Yvonne, in particular, became a close friend during my stay. We bonded over a shared passion for cooking, spending hours in the kitchen experimenting with new recipes. She taught me so much about German cuisine, and we had countless fun moments preparing meals together. But, it was not just the food, it was also the connection and the conversations we shared that made it so meaningful.

My high school on exchange

My time at the Waldorf Schule was another highlight. The school had such a unique atmosphere, different from anything I had experienced before. The teaching style was holistic, focusing not only on academics but also on fostering creativity and critical thinking. It was an enriching experience that allowed me to grow in ways I never expected. The teachers were supportive, and the students, though initially a bit different from what I was used to, became like family. The Waldorf method really nurtured my personal development, and I felt more confident and independent as the months went by.

The friendships

What made my time in Germany even more special were the friendships I formed. The people I met were kind, open-minded, and always up for a good time. We shared many fun moments, whether it was exploring the countryside around Ottersberg, having picnics, or simply hanging out after school. These friendships were the icing on the cake of my exchange experience and those memories I will cherish forever.

An incredible opportunity

I truly believe that anyone who has the chance to do an exchange program should seize it. It’s an incredible opportunity to immerse yourself in a new culture, make lifelong friendships, and discover things about yourself that you never knew.

Find out more

Marta chose to study in Germany

Marta chose to study in Germany

Marta from Italy spent 3 months in Germany.

I was in Germany as an exchange student for three months, a short but intense experience that allowed me to grow and learn a lot. I chose to do this experience because I wanted to test myself, get out of my comfort zone and discover a new culture.

Why Germany

I chose Germany because I am fascinated by its culture, history, and language. I also wanted to improve my German and immerse myself in a completely different school environment.

School and friends

At school, I always had a lot of fun. At first, I was a little lost, but the teachers and students were very welcoming.

It was a bit difficult at first, mostly because of the language, but I found that being curious and showing enthusiasm helped me a lot. Over time I have been able to make friends that I hope will last forever.

Living with a host family

Living with my host family was wonderful. They made me feel at home from day one and helped me through the initial difficulties. I loved the time I spent with them and we still stay in touch even after my departure. The best thing was their availability and warmth. They made me feel part of the family and taught me a lot about German culture, from traditions to small everyday habits.

A funny memory was when I tried to cook a typical dish of my country for my host family. It didn’t come out exactly as I had hoped, but we laughed a lot and in the end, it was a very nice moment of sharing.

What I learned and what the exchange gave me

  • I have learned to adapt to new situations, to have more confidence in myself, and to see things from a different perspective. I have understood how important it is to be open and curious about the world.
  • A school year abroad is a life-changing experience. It teaches you so much and gives you memories and friendships that last forever. Studying abroad allows you to grow as a person. It helps you develop independence, self-confidence, and adaptability. It also allows you to experience a different culture, improve a foreign language, and create meaningful connections with people from all over the world. It’s a unique experience that enriches you in every way.
  • I think this experience has made me more confident and open to the world. It taught me how to handle new situations and work with people from different cultures, qualities that will be useful in my career. In addition, having a good knowledge of German could open up new professional opportunities for me in the future.

My best advice

My advice is to approach the experience with enthusiasm and an open mind. It is important not to be afraid of making mistakes and to take every opportunity to learn. If I could go back, I would try to be even more courageous from the beginning, especially in speaking the language, without worrying too much about making mistakes.

Find out more

Matteo był na wymianie w Niemczech

Matteo był na wymianie w Niemczech

Cześć! Mam na imię Matteo, pochodzę z Włoch i mam 19 lat. W sierpniu 2022 roku rozpocząłem moją przygodę z wymianą w Niemczech. Zostałem do czerwca 2023 roku, więc był to cały rok szkolny.

Postanowiłem wybrać Niemcy, ponieważ w szkole uczyłem się niemieckiego jako języka obcego, a program wymiany dawał mi najlepszą możliwość poprawy moich umiejętności językowych oraz zdobycia większej samodzielności.

Szkoła, do której uczęszczałem, była bardzo przyjazna i od razu poczułem się jej częścią, chociaż nawiązywanie znajomości nie było łatwe.

Najlepszą rzeczą w moim roku na wymianie była moja rodzina goszcząca. Spędziliśmy razem świetny czas i zwiedzaliśmy nowe miejsca i miasta, takie jak Hamburg i Bremen. Bardzo miłym wspomnieniem jest przyjęcie zorganizowane z okazji moich 18. urodzin: sprawiło, że poczułem się wyjątkowo.

Na początku bardzo trudno było mi przystosować się do niemieckiego stylu życia, ponieważ szok kulturowy, który przeżyłem, przyszedł z zaskoczenia, ale zdobywanemu doświadczeniu, łatwiej mi było wpasować się w nową codzienność.

Pod koniec roku na wymianie czułem się spełniony i wiedziałem, że jestem lepszym człowiekiem niż wcześniej. W związku z tym, z pełnym przekonaniem polecam wyjazd na wymianę szkolną, ponieważ to niesamowita szansa na zdobycie nowej perspektywy na życie i stanie się dojrzałą osobą.

Zawsze będę wdzięczny STS za umożliwienie mi przeżycia tego wszystkiego. Zawsze byli otwarci na moje potrzeby i dbali o to, żebym czuł się jak u siebie (impreza powitalna była znakomitym sposobem na poznanie innych uczniów z wymiany).

Chcę tylko powiedzieć osobom, które to czytają, że nie powinni się obawiać spróbowania czegoś nowego, a czymś takim jest właśnie rok na wymianie. Doświadczaj jak najwięcej, ponieważ te doświadczenia staną się częścią Twojego rozwoju osobistego i pomogą Ci zrozumieć, co naprawdę chcesz robić w życiu.

Czas na to, aby rozpoczął się Twój rok na wymianie!

Dowiedz się więcej

Alice pojechała na wymianę do Niemiec

Alice pojechała na wymianę do Niemiec

Alice z Włoch spędziła semestr w Niemczech.

Cześć, nazywam się Alice i pochodzę z Włoch. Spędziłem 5 miesięcy w Niemczech w ramach wymiany studenckiej.

Dlaczego zdecydowałaś się na wyjazd?

Podjęłam tę decyzję, ponieważ zawsze lubiłam uczyć się i podróżować. Chciałem poznać nowych ludzi, zobaczyć nowe miejsca, opuścić swoją strefę komfortu i doświadczyć czegoś nowego i innego. Dlatego gdy tylko usłyszałam o programie wymiany, od razu postanowiłam wziąć w nim udział.

Dlaczego zdecydowałaś się pojechać na wymianę do Niemiec?

Postanowiłem spędzić semestr w Niemczech, ponieważ często spotykałam ludzi z tego kraju i zawsze interesowała mnie niemiecka kultura. A uczelnia, do której chcę uczęszczać, oferuje zajęcia w języku niemieckim. Poza tym mieszkam w pobliżu krajów, w których mówi się po niemiecku, więc znajomość tego języka jest dla mnie bardzo przydatna.

Jak to było z nawiązywaniem przyjaźni? Było to dla ciebie łatwe, czy trudne?

Na początku nie było łatwo nawiązać znajomości z powodu bariery językowej oraz mojej nieśmiałej natury. Po pewnym czasie, gdy podszkoliłam się w niemieckim, udało mi się zaprzyjaźnić z paroma osobami w szkole. Poza tym często spotykałam się z kilkoma dziewczynami z zagranicy. Przeżyliśmy razem wiele wspaniałych chwil i dzieliliśmy się doświadczeniami związanymi z mieszkaniem w obcym kraju.

Jakie kluczowe doświadczenia wyniosłaś z czasu spędzonego za granicą?

Zdecydowanie poprawiłam swój niemiecki, poznałam lokalne zwroty i mam teraz lepszą wymowę. Myślę jednak, że moim najważniejszym osiągnięciem jest rozwój pewności siebie, ponieważ z biegiem czasu byłam w stanie uczyć się i robić więcej rzeczy. Zdałam sobie sprawę, jak ważne jest mieć w sobie odwagę, by próbować nowych rzeczy. To, co na pierwszy rzut oka może wydawać się niemożliwe, wcale takie nie jest. Mój pobyt w Niemczech poszerzył moje horyzonty, ponieważ spotkałam ludzi o innej kulturze i poglądach.

Dlaczego warto uczyć się za granicą?

Nauka za granicą daje możliwości rozwoju, uzyskania większej niezależności oraz budowania pewności siebie. Umożliwia nawiązywanie znajomości z nowymi ludźmi, zetknięcie się z różnymi rzeczywistościami i punktami widzenia, które różnią się od tych w Twoim kraju. Ponadto uczysz się nowego języka, dzięki czemu możesz w pełni zrozumieć kraj, w którym mieszkasz, co sprzyja poszerzeniu horyzontów.

Jak myślisz, jaki wpływ na Twoją przyszłość może mieć wyjazd na wymianę uczniowską?

Z pewnością ten czas spędzony za granicą wpłynie na moje życie, ponieważ dodał mi odwagi do podejmowania wyzwań, które na pierwszy rzut oka wydają się nieosiągalne. Ponadto pozwolił mi odkryć magię podróżowania i poznawania nowych kultur.

Dowiedz się więcej

Celina pojechała na wymianę do Niemiec

Celina pojechała na wymianę do Niemiec

Celina z Brazylii spędziła rok szkolny w Niemczech.

Byłam na wymianie w Niemczech przez dziesięć miesięcy. Wybrałem Niemcy, ponieważ tamtejsza kultura jest zupełnie inna od brazylijskiej.

Szkoła i przyjaciele

Moja niemiecka szkoła była bardzo przyjazna i gościnna. Nawiązywanie nowych znajomości w Niemczech było stosunkowo łatwe, chociaż na początku wszyscy byli nieco powściągliwi. Ale z czasem zaczęliśmy się super dogadywać.

Moja rodzina goszcząca

Moja rodzina goszcząca i ja dogadywaliśmy się świetnie, przyjechali nawet w tym roku do Brazylii. Sprawili, że poczułam się częścią rodziny. Moi rodzice goszczący są bardzo cierpliwi, a ponieważ miałam dwóch braci goszczących, którzy również wyjechali na roczną wymianę, świetnie się dogadywaliśmy i szybko się zaprzyjaźniliśmy.

Wnioski

Najważniejszą lekcją, jaką wyniosłam z czasu spędzonego za granicą jako Brazylijka, to punktualność i świetna organizacja czasu. Różnica między Brazylią a Niemcami, z którą miałam największy problem, to pogoda. Przygotowałam się psychicznie na zimno, ale wiatr był okrutny!

Wszystkie moje oczekiwania zostały przewyższone

Miałam spore oczekiwania co do mojego pobytu i wszystkie zostały przewyższone. Czułam, że zespół STS naprawdę się o mnie troszczy i robi wszystko, co w jego mocy, żeby mój rok na wymianie był niesamowity!

Ogólnie rzecz biorąc, mój rok był wspaniały i poznałam przyjaciół z całego świata. Pozostało mi też mnóstwo wspaniałych wspomnień. Najbardziej w pamięci utkwiło mi moje pierwsze malowanie pisanek. Nie wyszły zbyt ładnie, ale świetnie się bawiłam.

Rady

Wyjazd za granicę poleciłabym każdemu – to zmienia spojrzenie na świat i może otworzyć wiele drzwi w przyszłości. Rada dla tych, którzy się wybierają: próbujcie wszystkiego po trochu i nie bójcie się jechać. Zanurz się w nowej kulturze, a uwierz mi, zdobędziesz wiele cennych doświadczeń!

Dowiedz się więcej

Mirja spent a year abroad in Germany

Mirja from Montenegro spent her exchange in Hamburg, Germany

It was my big dream to live in Germany. The language has played a big role. They say that German is one of the most difficult languages to learn and that's why not many people speak it. So, it’s an advantage when you know this language. I learned German in school before I went on exchange, but I wasn't that good at it. It was my wish to become really fluent and comfortable speaking German. When you live in the country and are around Germans and the language every day it’s much easier!

In the beginning the language was a challenge. I was a bit shy to speak German. Also, it’s normal when you live together in a family, that not every day is perfect. With my family at home, we have small quarrels all the time The important thing is to talk about it and to be open and forgiving to each other.

My advice for future exchange students is: Talk to your host family about everything that happens, the good stuff, the bad or ordinary stuff, it doesn’t matter. Just talk about everything. It's your family for almost a year. Talk about what you did in school, your family back home, what's happening in your home country. Your ideas and plans, where you want to go, what you would like to experience. The key is just good communication, being open and having an interest in each other’s lives.

My time in Germany was really, really beautiful. I couldn't have dreamt it up any better. I believe that I am a better person now and more openminded than before. About my host family, I can only say the best things. They have this great love. The family rituals in Germany are completely different from Southeastern Europe. We really liked to play board and card games together and had many barbecues in the garden.

Because this year was so good, I want to go abroad again, for studying and university. I know that I don't want to stay in my country, but always go back of course.

But the next step is for my host family to come visit me in Montenegro.

Find out more

Vittoria wyjechała na wymianę w Niemczech

Vittoria z Włoch spędziła swoją wymianę w Niemczech.

Gdzie pojechałaś?

Spędziłam 11 miesięcy w Starnbergu, małym miasteczku położonym 30 minut od Monachium w Bawarii. To było najlepsze doświadczenie w moim dotychczasowym życiu.

Dlaczego Niemcy?

Uczęszczam do liceum językowego i kiedy wybrałam Niemcy, uczyłam się niemieckiego już od trzech lat. Nie byłam zbyt dobra z niemieckiego; w ogóle go nie lubiłam. Pomyślałam więc, że najlepszym sposobem na pokonanie tej przeszkody będzie po prostu pojechanie tam i doskonalenie języka.

Jak to było mieszkać z rodziną goszczącą?

Moje doświadczenie z rodziną goszczącą było wyjątkowe. W rzeczywistości miałam dwie rodziny goszczące. Po pierwszych trzech miesiącach razem, moja pierwsza rodzina goszcząca i ja zdaliśmy sobie sprawę, że to nie było właściwe dopasowanie. W ciągu dwóch tygodni STS zdołał znaleźć mi drugą rodzinę goszczącą: najlepszą rodzinę, jaką kiedykolwiek spotkałam! Miałam z nimi wiele współnego. Po raz pierwszy w życiu pojechałam na narty, oprowadzili mnie po Monachium i wielu innych miejscach w Niemczech. Życie w rodzinie, która nie jest twoją własną, może być trudne na początku, ale z czasem poznajesz się nawzajem i nawiązujesz prawdziwą relację opartą na zaufaniu i uczuciu. Jestem teraz w bardzo dobrych stosunkach z obiema rodzinami i nawet odwiedziłam je już po powrocie do domu.

Czy łatwo/trudno było zdobyć przyjaciół?

Podobnie jak moja rodzina goszcząca, moi przyjaciele również byli kluczową częścią tego roku za granicą. Nie miałam szczególnych problemów z nawiązywaniem znajomości; jestem bardzo towarzyską osobą, zawsze otwartą na nowe znajomości. Miałam również szczęście, ponieważ ludzie, których poznałam, byli bardzo przyjaźni od samego początku. Pomogli mi zintegrować się w szkole, a zwłaszcza podczas lekcji, naprawdę zachęcali mnie do mówienia po niemiecku i nauki tego języka, który wcześniej był dla mnie straszny.

Jak było w szkole?

System bardzo różni się od tego, do którego przywykłam we Włoszech. To była super zorganizowana szkoła. Dała mi możliwość uprawiania tak wielu zajęć: różnych sportów, kursów językowych, praktycznych warsztatów z dziennikarstwa, fotografii, sztuki, matematyki i geografii, możliwość występu na koncercie na koniec roku, biorąc udział w lekcjach śpiewu i muzyki, i wiele więcej! Brałam udział w kursie dziennikarskim i fotograficznym, a także w lekcjach siatkówki i tańca.

Jakie jest Twoje najlepsze wspomnienie?

Gdybym miała mówić o najlepszych wspomnieniach z mojego roku za granicą, musiałabym stworzyć bardzo długą listę. Mógłabym mówić o wycieczce szkolnej do Berlina z moją klasą, wakacjach w Berlinie z moją rodziną goszczącą lub obozie STS w Paryżu. Jednym z momentów, które najbardziej utkwiły mi w sercu, były moje 18. urodziny. Byłam trochę smutna, ponieważ we Włoszech jest to bardzo ważne święto i tęskniłam za przyjaciółmi, a zwłaszcza za rodziną. Ale dzięki moim przyjaciołom i fantastycznej rodzinie goszczącej miałam przyjęcie urodzinowe, o którym zawsze marzyłam, z ludźmi, na których najbardziej mi zależało.

Jak wymiana wpłynie na Twoją przyszłość?

Dzięki temu rokowi za granicą odkryłam siebie na nowo i zrozumiałam, co chcę robić w przyszłości. Po powrocie z Niemiec zaczęłam ostatni rok liceum, zdałam certyfikaty z języka niemieckiego B1 i B2 w Instytucie Goethego, a za niecałe dwa miesiące zdam maturę. We wrześniu wrócę do Niemiec, gdzie spędzę rok jako Au Pair. W międzyczasie będę uczyć się do certyfikatu C1 z języka niemieckiego, który pomoże mi dostać się na uniwersytet, na który chciałabym uczęszczać w Monachium. Jestem bardzo zdeterminowana, aby osiągnąć ten cel i jeśli osiągnęłam ten punkt teraz, to głównie dzięki mojej rodzinie i wszystkim pracownikom STS, którzy spełnili moje największe marzenie i zawsze mnie wspierali.

Twoja najlepsza rada?

  1. To jest doświadczenie raz w życiu, więc zrób to! Nie bój się, wsiądź do samolotu i spełnij swoje marzenie. To sprawi, że się rozwiniesz; staniesz się bardziej dojrzała i odpowiedzialna, nauczysz się żyć i szanować zwyczaje i tradycje inne niż twoje, zyskasz drugą rodzinę i poznasz wielu nowych przyjaciół. Jestem teraz zakochana w Niemczech i tęsknię za nimi coraz bardziej każdego dnia, odkąd wyjechałam.
  2. Gorąco polecam przyszłym uczniom z wymiany aktywny udział w zajęciach szkolnych, zwłaszcza jeśli wyniki w nauce nie mogą być wysokie z powodu trudności językowych. Udział i zainteresowanie na pewno zostaną docenione i nagrodzone!
  3. Nie postrzegaj końca roku wymiany jako smutnej rzeczy, ale raczej doceniaj to doświadczenie, które z pewnością otworzy przed Tobą wiele możliwości w przyszłości!

Dowiedz się więcej