Kohdemaat
Pohjois-Amerikka
Eurooppa
Oseania
Etelä- ja Keski-Amerikka
Aasia
Suunnittele vaihtosi
Ennen vaihto-oppilasvuotta
Vaihto-oppilasvuoden aikana
Faktaa ja hintatietoja
Tietoa STS:stä
Isäntäperheeksi
Miksi ryhtyä isäntäperheeksi?
Family Stories
Select your country
STS Education
Maksuton esite

Vittoria oli lukiovaihdossa Saksassa

Vittoria Italiasta oli vaihdossa Saksassa.

Minne menit vaihtoon?

Olin 11 kuukauden ajan Starnbergissä, pienessä kaupungissa Baijerissa, 30 minuutin matkan päässä Münchenistä. Kokemus oli paras tähänastisessa elämässäni.

Miksi juuri Saksaan?

Olin Italiassa kielilukiossa, ja olin opiskellut saksaa kolmen vuoden ajan, kun valitsin vaihtokohteekseni Saksan. Lukiossa en ollut kovin hyvä saksassa, en tykännyt saksan kielestä oikeastaan ollenkaan. Ajattelinkin, että paras keino selvitä tästä oppimishaasteesta oli mennä Saksaan vaihto-oppilaaksi ja kehittää kielitaitoa paikan päällä.

Millaista oli asua isäntäperheessä?

Isäntäperhekokemukseni oli omalaatuinen. Oikeastaan minulla oli kaksi isäntäperhettä. Ensimmäisen kolmen kuukauden aikana huomasin, etten tullut silloisen isäntäperheeni kanssa kovin hyvin toimeen. Kahden viikon kuluttua STS järjesti minulle uuden isäntäperheen, ja se perhe oli ihanin perhe, jonka olen koskaan kohdannut! Sain paljon unohtumattomia kokemuksia ja elämyksiä uuden isäntäperheeni kanssa. Kävin esimerkiksi laskettelemassa ensimmäistä kertaa elämässäni, minulle esiteltiin Müncheniä ja monia muita saksalaisia paikkoja jne. Asuminen uudessa perheessä voi olla aluksi haastavaa, mutta ajan myötä opitte tuntemaan toisenne. Siitä voi muodostua läheinen, kiinteä ja luottamuksellinen suhde. Nyt olen todella hyvissä väleissä kummankin isäntäperheeni kanssa, ja vierailin molempien perheiden luona, kun vaihtovuoteni jälkeen kävin taas Saksassa.

Oliko uusien ystävien saaminen helppoa vai vaikeaa?

Isäntäperheeni lisäksi olennainen osa vaihtokokemustani olivat myös uudet ystävät. Minulla ei ollut mitään erityistä ongelmaa uusien ystävien saamisessa, sillä olen luonteeltani hyvin ulospäinsuuntautunut ja tutustun helposti uusiin ihmisiin. Olin myös onnekas, koska uudet ihmiset, joihin tutustuin, olivat minulle mukavia ja ystävällisiä alusta alkaen. He auttoivat minua sopeutumisessa uuteen kouluun. He myös kannustivat minua puhumaan rohkeasti saksaa oppitunneilla, jotta oppisin kieltä, joka oli ollut minulle aiemmin vaikea oppia.

Millainen oli koulu, jossa olit vaihdossa?

Saksan koulutusjärjestelmä on hyvin erilainen kuin Italiassa. Kaikki oli perusteellisesti organisoitua ja järjestelmällistä. Koulu tarjosi minulle mahdollisuuksia hyvin monenlaisiin valinnaiskursseihin ja aktiviteetteihin. Saatavilla oli monenlaisia urheilulajeja, kielten kursseja, työpajamuotoisia journalismikursseja, valokuvauksen ja kuvataiteen kursseja, matematiikkaa, maantiedettä, mahdollisuus esiintyä lukuvuoden lopun konsertissa osallistumalla musiikki- ja laulutunneille – ja paljon, paljon muuta! Osallistuin journalismin ja valokuvauksen kursseille, ja lisäksi pelasin lentopalloa ja tanssin.

Mikä on paras muistosi vaihtovuodelta?

Jos pitäisi kertoa parhaista muistoista vaihtovuoden ajalta, listasta tulisi pitkä – elämyksellisiä muistoja on niin monia! Parhaisiin muistoihin kuuluvat mm. kouluretki luokan kanssa Berliiniin, toinen retki Berliiniin host-perheen kanssa sekä STS-leiri Pariisissa. Yksi muistoista, joka on todellakin säilynyt sydämessäni, on 18-vuotispäiväni. Aluksi minulla oli sinä päivänä vähän surullinen olo, sillä kotimaassani Italiassa 18-vuotissyntymäpäivä on erityisen tärkeä juhla, ja kaipasin Italiassa olevia ystäviäni ja perhettäni. Mutta kiitos uusien saksalaisten ystävieni ja ihanan isäntäperheeni, minulla oli huippuhyvä syntymäpäiväjuhla minulle läheisimpien ihmisten seurassa.

Miten näet vaihtosi vaikuttavan tulevaisuuteesi?

Vaihtovuoden ansiosta opin tuntemaan itseäni paremmin ja ikään kuin löysin itseni uudelleen sekä ymmärsin aiempaa paremmin mitä asioita haluan tehdä tulevaisuudessa. Kun tulin Saksasta takaisin Italiaan ja aloitin taas koulun, alkoi samalla viimeinen lukiovuoteni ja menin saksan kielessä lisäkursseille Goethe-instituuttiin saaden todistukset B1- ja B2-tason kielitaidosta. Valmistun ylioppilaaksi alle kahden kuukauden päästä. Syyskuussa palaan Saksaan ja vietän siellä vuoden au pairina. Siinä välissä opiskelen saksan C1-tason kurssin, mikä auttaa saksalaiseen yliopistoon pääsemisessä – olen pyrkimässä opiskelemaan Münchenin yliopistoon. Olen todella motivoitunut saavuttamaan tämän tavoitteen ja se, että olen päässyt jo näin pitkälle, on pääosin perheeni ja STS:n ammattitaitoisen henkilökunnan ansiota – he ovat auttaneet minua suurimman unelmani saavuttamisessa sekä aina kannustaneet ja tukeneet minua.

Tärkeimmät neuvosi toisille vaihtoon lähtijöille?

  1. Vaihtoon lähteminen on kerran elämässä –kokemus, joten se kannattaa tehdä! Ei kannata pelätä, vaan hypätä lentokoneeseen ja mennä kohti unelmaansa. Vaihtokokemus kasvattaa; tulee aiempaa kypsemmäksi ja vastuuntuntoisemmaksi, oppii toisenlaista elämäntyyliä sekä kunnioittamaan tapoja ja perinteitä, jotka eroavat omista. Lisäksi saa uuden perheen ja paljon uusia ystäviä. Nykyään suorastaan rakastan Saksaa ja olen kaivannut sinne päivä päivältä enemmän sen jälkeen, kun lähdin sieltä.
  2. Suosittelen kaikkia tulevia vaihto-oppilaita osallistumaan erilaisiin aktiviteetteihin koulussa, varsinkin jos kokee että kielitaito rajoittaa koulumenestystä ulkomailla. Osallistumista, oma-aloitteisuutta ja sitä, että edes yrittää, arvostetaan aina ja siitä palkitaan!
  3. Vaihtovuoden päättymistä ei kannata nähdä surullisena asiana, vaan pikemminkin arvostaa sitä, että takana on kokemus, mikä tulee avaamaan monia mahdollisuuksia myös tulevaisuudessa!

Lue lisää

Jenny päätti opiskella Costa Ricassa

Jenny Norjasta lähti Costa Ricaan vaihtoon.

Miksi päätit lähteä vaihtoon?

Olin aina halunnut lähteä vaihto-oppilaaksi, kiinnostus siihen alkoi jo aivan pienenä. Siskoni kertoivat minulle vaihdoistaan ja matkoistaan. Niinpä minunkin unelmani on aina ollut matkustaminen, ja vaihto-oppilasvuosi on täydellistä siihen. Lisäksi tuli mahdollisuus nähdä, millaista on käydä lukiota toisessa maassa, ja miten erilaista teinien elämä on toisessa maassa ja kulttuurissa. Vaihtovuosi opetti minua ymmärtämään maailmaa aivan toisella tavalla kuin istuminen koulunpenkillä Norjassa.

Mihin maahan menit vaihtoon ja miksi valitsit juuri kyseisen kohdemaan?

Menin Costa Ricaan, koska halusin oppia espanjaa. Minua inspiroi myös maan kaunis luonto, ja kulttuuri, mikä on niin erilainen kuin kotimaassani Norjassa.

Millaista oli elää isäntäperheessä?

Isäntäperheeni oli todella iso ja toivotti minut lämpimästi tervetulleeksi. Pidän isäntäperheeseeni edelleen yhteyttä ja suunnittelemme että kävisin uudelleen heidän luonaan Costa Ricassa. Tietysti meillä oli välillä riitaa ja erimielisyyksiä isojen kulttuurierojen vuoksi, mutta yleisesti ottaen kaikki meni hienosti, ja olen hyvin kiitollinen siitä, että minulla oli isäntäperheenä juuri tuo perhe.

Millainen koulu oli?

Koulussa oli hauskaa! Koulussani oli paljon erilaisia eläimiä krokotiileista pesukarhuihin. Voisin sanoa, että pääsin kaikkein kivoimmalle luokalle, ja luokkakavereistani tuli parhaita kavereitani. Kaikki toivottivat minut tervetulleeksi sekä olivat vastaanottavaisia ja osallistavia. Opin myös paljon espanjaa kouluvuoteni aikana. Olin julkisessa koulussa, joten opetuksen taso ei ollut kovin korkea, mutta opin paljon espanjaa sekä asioita Costa Ricasta, sen ihmisistä ja kulttuurista.

Mitä teit vapaa-ajallasi? Löysitkö uusia harrastuksia?

Kokeilin monia erilaisia aktiviteetteja vapaa-ajallani, muun muassa uintia ja Tae Bota. Lisäksi vietin paljon aikaa isäntäperheeni kanssa. Joskus menin ystäväni luo opiskelemaan, koska olimme lähes naapureita.

Oliko helppoa saada uusia ystäviä?

Minun oli helppoa saada uusia ystäviä. Satuin onnekkaasti pääsemään aivan ihanaan luokkayhteisöön, ja luokkakaverini ottivat minut kaikkeen mukaan. Oli kylläkin vähän vaikeaa tutustua toisiin syvemmin, mihin suurimpana syynä oli kielimuuri. Onneksi muutaman kuukauden kuluttua asiat helpottuivat, eikä mitään suuria ongelmia toisiin ihmisiin tutustumisessa koskaan ollut.

Mikä oli suurin haasteesi? Miten selvisit siitä?

Suurin haaste oli kieli, mutta vähä vähältä opin espanjaa. Isäntäperheeni ja kaverini eivät juurikaan osanneet englantia, mikä ”pakotti” minut oppimaan espanjaa, koska vaihtoehtoa ei ollut. Olen ylpeä itsestäni siinä, että opin espanjan 10 kuukaudessa, ja nykyään osaan espanjaa jopa paremmin kuin englantia!

Mikä oli paras juttu vaihdon aikana?

Paras asia vaihtovuodessa oli se, että kasvoin ihmisenä ja maailmani avartui aivan uudella tavalla.

Mikä oli paras muistosi?

Paras muistoni vaihtovuodelta on ehkä ensimmäinen retkeni toisten vaihto-oppilaiden kanssa. Menimme Guanacasten maakunnassa sijaitsevalle Ostionalin luonnonsuojelualueelle, mikä on yksi kauneimmista Costa Rican alueista. Heräsimme neljältä aamulla katsomaan kilpikonnanpoikasia, jotka menivät mereen. Se oli paras retki minkä olen koskaan tehnyt.

Mitkä olivat tärkeimmät asiat, jotka opit vaihtovuoden aikana?

Tärkeimmät asiat, jotka vaihdon aikana opin, ovat espanjan kieli ja se, että ihmiset ovat erilaisia ja se on hyvä asia. Välillä saattoi olla vaikeaa keskustella ihmisten kanssa, varsinkin vanhempien ihmisten kanssa, koska vanhemmat ihmiset näkevät asiat usein muita perinteisemmin ja konservatiivisemmin, eivätkä välttämättä välitä kuulla toisten mielipiteitä. Opin, että kaikkien ihmisten kanssa ei tarvitse aina keskustella; kaikkia ihmisiä ei välttämättä kiinnosta kuulla minun näkökulmaani asioista, ja se on ok.

Voisitko suositella vaihtoon lähtemistä myös toisille?

Ehdottomasti! Vaihtoon lähteminen sopii yleisesti ottaen melkein kaikille, mutta Costa Ricaa suosittelisin erityisesti sellaisille ihmisille, jotka ovat kärsivällisiä ja huolellisia. Costa Rica on kaunis maa, mutta on erityisen tärkeää olla tarkkana ja noudattaa turvaohjeita. Lisäksi ihmisten mielipiteet saattavat olla erilaisia kuin omat, ja kulttuurierot länsimaihin verrattuna voivat olla suuria.

Minkä takia ihmisen tulisi mennä vaihto-oppilaaksi?

Vaihto-oppilaaksi lähteminen auttaa ymmärtämään maailmaa paremmin, vie kauniisiin paikkoihin ja antaa mahdollisuuksia tutustua hienoihin ja mielenkiintoisiin uusiin ihmisiin. Maailmasta oppii paljon uusia asioita, ja vaihto-oppilasvuosi on yleensä kerran elämässä –kokemus.

Mitä neuvoja antaisit toisille vaihto-oppilaille?

Kuuntele isäntäperhettäsi ja heidän neuvojansa. He ovat paikallisia, joten he tuntevat kotimaansa, ja sen mikä siellä on turvallista, ja mikä ei.

Miten ajattelet vaihto-oppilaskokemuksen vaikuttavan
tulevaisuuteesi?

Tulin juuri kahden kuukauden Erasmus-vaihdosta Espanjasta. En usko, että olisin lähtenyt Erasmus-vaihtoon ellen olisi aiemmin ollut vaihto-oppilaana Costa Ricassa. Nyt vietän kolme kuukautta Norjassa, koska minulla on ylioppilaskirjoitukset. Kun olen valmistunut ylioppilaaksi, lähden takaisin Costa Ricaan.
Vaihto teki minusta ihmisenä kypsemmän ja sain uusia ystäviä, joita en malta odottaa näkeväni uudestaan. Lisäksi olen itsenäisempi, ja tunnen oloni paljon aiempaa itsevarmemmaksi.

Miksi valitsit vaihtoyritykseksi juuri STS:n?

Valitsin STS:n, koska STS:llä oli monipuolinen valikoima erilaisia kohdemaita, ja koska heiltä sai myös todella ystävällistä asiakaspalvelua koronavirustilanteeseen liittyen. STS antoi mahdollisuuden perua vaihdon ja saada rahat takaisin, jos koronatilanne menisi oikein pahaksi. Muut vaihto-oppilasjärjestöt eivät käsittääkseni tarjonneet tällaista mahdollisuutta. Sain myös haastattelun yhteydessä STS:stä oikein hyvän vaikutelman. Siskoni oli myös STS:n vaihto-oppilas, ja sai STS:stä todella hyvän vaikutelman.

Oletko tyytyväinen asiakaskokemukseesi STS:n kanssa?

Olen hyvin tyytyväinen asiakaskokemukseeni; niin tyytyväinen, että toimimme nyt isäntäperheenä STS:n kautta tulleelle meksikolaiselle vaihto-oppilaalle.

Lue lisää

Cedric opiskeli lukiossa Kanadassa

Cedric Sveitsistä oli vaihdossa Kanadassa.

Miten valitsit vaihtokohteeksi; miksi halusit mennä juuri Kanadaan?

Alun perin halusin lähteä vaihto-oppilaaksi USA:han, mutta vanhempani arvelivat, että Kanada olisi vaihtomaana parempi ja turvallisempi kuin USA. En kyllä kadu lainkaan sitä, että tulin lähteneeksi Kanadaan; Kanada on hyvin samankaltainen maa ja kulttuuri kuin Yhdysvallat.

Miksi halusit lähteä vaihtoon?

Halusin lähteä vaihtoon ennen kaikkea siksi, että halusin kokeilla mitä maailmalla on minulle tarjota nyt kun olen vielä nuori. Lisäksi halusin parantaa englannin kielen taitojani.

Millaista oli elää isäntäperheessä?

Isäntäperheessä oli kivaa! Jos isäntäperheen kanssa viihtyy ja heistä tulee läheisiä, on kokemus samankaltainen kuin eläisi samassa talossa parhaiden kavereiden kanssa. Vaihtovuoden aikana toki kaipasin välillä omaa perhettäni Sveitsissä.

Millaista oli koulunkäynti Kanadassa?

Koulu ja koulunkäynti Kanadassa oli tosi mielenkiintoista. Se tuntui huomattavasti helpommalta kuin koulunkäynti Sveitsissä. Lukujärjestyksen voi rakentaa pitkälti itse omien kiinnostuksenaiheiden mukaan. Kokeet eivät ole myöskään yhtä vaikeita kuin Sveitsissä. Myös vapaa-aikaa on enemmän, minkä vuoksi oli aikaa tutustua maahan ja sen kulttuuriin.

Mitä teit vapaa-aikanasi? Löysitkö uusia harrastuksia?

Koska asuin melko syrjäisessä paikassa, tein usein vaellusretkiä. Menin monen tunnin kävelyretkille luontoon. Lisäksi kävin usein kavereiden kanssa kaupungilla syömässä tai shoppailemassa.

Oliko ihmisiin tutustuminen helppoa?

Uusien ystävien saaminen oli helppoa, sillä olen ulospäinsuuntautunut ihminen. Kanadalaiset ovat ylipäätään hyvin ystävällisiä ihmisiä, joten heitä lähestymällä ja heidän kanssaan keskustelemalla syntyy helposti ystävyyssuhteita.

Mikä oli suurin haasteesi ja miten selvisit siitä?

Erityisen suuri haaste minulle oli asua niin syrjäisessä paikassa. Mikään ei sijainnut kävelymatkan päässä. Kaupunki oli puolen tunnin automatkan päässä, ja koska julkinen liikenne oli käytännössä olematonta, minulla piti olla joko ystävä tai isäntäperheen jäsen kuskina. Kaikki kanadalaiset kaverini olivat jo lukion viimeisellä luokalla eli heillä kaikilla oli onneksi jo ajokortti. Vaikeat liikenneyhteydet olivat alussa haaste, koska en ollut vielä tutustunut paikallisiin kovin hyvin. Toinen haaste oli sää, joka oli ajoittain hyvin kylmä. Joskus jouduimme pysymään sään vuoksi sisätiloissa pitkiäkin aikoja. Koulustakin oli vapaata oikein pahimmissa sääolosuhteissa, koska tiet olivat niin huonokuntoisia.

Mikä oli paras asia vaihtokokemuksesi aikana?

Paras asia vaihtoon liittyen olivat kaikki ystävät, joita vaihtovuoden aikana sain. Pidän heihin edelleen yhteyttä. Tänä kesänä olen menossa Kanadaan moikkaamaan heitä.

Mikä oli paras muistosi vaihtovuodelta?

Paras muistoni vaihtovuodelta oli ehkä Kanadan kansallispäivä, joka on 1.heinäkuuta. Se oli viimeinen ilta, jonka vietin Kanadassa. Vietin sen ystävieni kanssa ja hyvästelin heidät. Minusta tuntui surulliselta, mutta samalla ilta oli kaunis, kun oli ilotulituksia ja hieno ilmapiiri.

Mitkä ovat tärkeimmät asiat, joita opit vaihdon aikana?

Opin, että älä koskaan sano ei uusille kokemuksille, ja että hyvästit eivät kestä ikuisesti.

Voitko suositella vaihtoon lähtemistä muille?

Kyllä, ehdottomasti.

Miksi nuoren kannattaisi lähteä vaihtoon?

Nähdäkseen, mitä kaikkea maailmalla on tarjota, ja sen lisäksi oppiakseen kieliä.

Tärkeimmät neuvosi vaihtoon lähteville?

  1. Ei välttämättä kannata yrittää saada vaihdon aikana tyttö -tai poikaystävää, koska on todennäköistä, että suhde loppuu silloin kun lähdet takaisin kotimaahasi.
  2. Kannattaa viettää ystävien ja isäntäperheen kanssa niin paljon aikaa kuin mahdollista.
  3. Liiallista älypuhelimen käyttöä kannattaa välttää, ja suosia sen sijaan kanssakäymistä kasvotusten.

Miksi valitsit juuri STS:n?

Koska ystäväni suosittelivat STS:ää, ja STS tarjosi houkuttelevan näköistä vaihtoa Kanadassa.

Oletko tyytyväinen STS:ään?

Kyllä, todella tyytyväinen. Kaikkiin kysymyksiini vastattiin, ja kaikki hoidettiin ammattitaitoisesti.

Mitä sinulle kuuluu tällä hetkellä?

Käyn lukion loppuun Sveitsissä, ja minusta tulee ylioppilas kesällä 2024.

Miten näet vaihtosi vaikuttaneen itseesi ja tulevaisuuteesi?

Ainakin kahdella tavoin. Ensinnäkin englannin kielen taitoni on kehittynyt, mikä on todella tärkeää tulevaisuudensuunnitelmieni suhteen. Toiseksi olen saanut ystäviä, jotka pysyvät ystävinäni varmaankin koko loppuelämäni ajan. Lisäksi näen, että olen kehittynyt aiempaa kypsemmäksi ja itsevarmemmaksi, koska olin pitkän ajan ilman omien vanhempien seuraa.

Lue lisää

Amanda lähti lukiovaihtoon Australiaan

Suomalainen Amanda on vaihto-oppilaana Australiassa.

Mikä sai sinut lähtemään?

Muistan tehneeni listan vaihtoon lähdön hyvistä ja huonoista puolista ennen kuin ilmoittauduin STS:n haastatteluun. Päätöksenteko siitä lähteäkö vaihtoon vai ei, tuntui ensiksi elämänmullistavalta. Mutta tulin siihen lopputulokseen, että hyviä puolia ja hienoja mahdollisuuksia oli paljon enemmän kuin huonoja puolia. Nyt voin sanoa, että olin oikeassa, enkä ole sen koommin katunut päätöstäni kertaakaan. Päädyin lähtemään Australiaan, Sunshine Coastin kaupunkiin, joka sijaitsee maan koillisosassa, Queenslandin osavaltiossa. Olen täällä koko vuoden eli 12 kuukautta. Minulla ei ollut paljoakaan ennakko-odotuksia tai etukäteiskuvitelmia siitä, miten vaihto tulisi menemään, mutta eläminen Sunshine Coastilla on ollut vieläkin kivampaa kuin osasin edes kuvitella. Voisi sanoa, että elän unelmaelämääni!

Millainen Australia on vaihtomaana?

Australia on täydellinen maa sellaisille, jotka haluavat elää oikeaa rantaelämää! Elämä ei ole täällä koskaan tylsää, ja aina on uutta tekemistä ja uusia paikkoja nähtäväksi. Suosikkiasiani Australiassa on paikallisten rento elämäntyyli. Tykkään siitä, kun viikonloppuisin voi herätä aikaisin ja mennä kävelylle, aamu-uinnille tai surffaamaan, tai syömään oikean australialaisen aamiaisen, tai lähteä kauppaan ostamaan todella herkullista ruokaa. Elämänrytmi on välillä aika hidas ja voin vain todeta, että kun näkee kenguruita kadulla, tuntuu kuin näkisi unta. Olen ihastunut australialaiseen elämäntyyliin, ja maltan tuskin odottaa sitä, kun pääsen Suomessa ylioppilaaksi. Aion nimittäin sen jälkeen matkustaa eri puolilla maailmaa!

Millaista on jokapäiväinen arkielämäsi?

Arkeni koostuu siitä, että menen kouluun koulupuku päällä, koulun jälkeen puolestaan vaihdan päälle bikinit ja menen rannalle. Useimmat päiväni kuluvat kavereiden kanssa rannalla, grillatessa, vaellusretkillä, päiväretkillä rannoille, vesiputouksia katsomaan tai kaupoille. Lisäksi päivisin tulee ihailtua auringonnousuja ja laskuja aina kun mahdollista.

Mikä on paras tähänastinen muistosi Australiassa?

Vaikea sanoa vain yhtä parasta muistoa, koska ihania muistoja on ollut niin monta! Mutta en koskaan unohda sitä iltaa, kun menin kolmen kaverini kanssa konserttiin. Myös STS:n järjestämät pari retkeä eri puolille Australiaa ovat olleet ihania!

Mitkä ovat tärkeimmät vaihdon aikana oppimasi asiat?

Vaihto-oppilasvuoden aikana kasvaa ihmisenä, ja näkökulma elämään muuttuu monin tavoin. Siinä muuttuu paljon ihmisenä ja tulee aiempaa itsenäisemmäksi. Aiemmin Suomessa olin ihminen, joka piti koulumenestystä todella tärkeänä asiana. Mutta Australiassa opin, että koulu on elämässä vain yksi asia muiden joukossa, ja kaikkein tärkeintä on se, että voi nähdä uusia paikkoja, kokea ikimuistoisia elämyksiä ja viettää aikaa itselleen tärkeiden ihmisten seurassa.

Oletko tyytyväinen STS:ään?

STS:n henkilökunta on tukenut minua todella paljon koko prosessin ajan, ja auttoi minua niin hyvin valitsemaan millainen alue ja koulu sopisi parhaiten minulle.

Onko neuvoja toisille vaihto-oppilaaksi lähteville?

Kyllä on, muun muassa nämä kolme asiaa:

  1. Jokainen voi lähteä vaihtoon!
    Lähteäkseen vaihtoon ei tarvitse olla mitenkään erityisen ulospäinsuuntautunut tai tuntea itseään erityisen hyvin.
  2. Älä vertaile itseäsi muihin!
    Ei kannata verrata itseään tai omia vaihtokokemuksiaan toisten vastaaviin. Jokaisella vaihto-oppilaalla on oma yksilöllinen vaihtokokemuksensa, ja mitä tahansa tapahtuukaan, jokainen muuttuu ja kehittyy ihmisenä vaihdon aikana– tulee entistä itsenäisemmäksi, saa elämänmittaisia muistoja ja ystävyyssuhteita!
  3. Kannattaa arvostaa pieniä asioita!
    Vaihto-oppilasvuosi ei ole välttämättä 100 % ajasta täydellinen kokemus, joten pienten asioiden arvostaminen ja kiitollisuus jokapäiväistä elämää kohtaan on hyvin tärkeää.

Lue lisää

Eliza lähti vaihtoon Ruotsiin

Hollantilainen Eliza oli vaihdossa Ruotsissa.

Mistä syistä lähdit vaihtoon?

Halusin itsenäisen kokemuksen, joka poikkesi arjesta kotiympäristössä. Halusin oppia uusia asioita ja kokea uuden kulttuurin.

Millaista oli elämä isäntäperheessä?

Isäntäperheeni oli loistava, meillä synkkasi todella hyvin alusta alkaen, koin heidän kanssaan monta elämyksellistä seikkailua.

Oliko uusiin ihmisiin tutustuminen helppoa?

Ihmisten kanssa ystävystyminen oli helppoa. Ruotsalaiset ihmiset saattavat avautua hitaammin kuin monet muut, mutta kun heihin tutustuu, he ovat erittäin kivoja ihmisiä.

Mitä opit vaihtosi aikana?

Opin puhumaan ruotsia, opin paljon ruotsalaisesta kulttuurista sekä myös saamelaiskulttuurista. Kaikista tärkeimpiä oppimiani asioita oli ehkä tuleminen aiempaa itsenäisemmäksi ja itsevarmemmaksi.

Mikä oli paras asia vaihtovuoden aikana?

Voisin sanoa, että paras vaihtovuoteen liittyvä asia oli se, kun tutustuin niin moniin muihin vaihto-oppilaisiin muun muassa STS:n järjestämien viikonloppuaktiviteettien kautta. Jo kaksi päivää sen jälkeen, kun saavuin Ruotsiin, olin tutustunut ihmisiin, joista tunsin saaneen parhaita kavereita.

Mikä oli paras muistosi vaihtovuoden aikana?

Minun paras muistoni oli, kun host-perheeni entinen vaihto-oppilas ja hänen perheensä tulivat pääsiäisenä luoksemme, ja vietimme aikaa isäntäperheeni mökillä, ja teimme jopa retken Norjaan.

Voisitko suositella vaihtoon lähtemistä muillekin?

Kyllä, ilman muuta. Se on mainio tapa kehittyä ihmisenä aiempaa itsenäisemmäksi ja oppia lisää toisista ihmisistä ja erilaisista kulttuureista, sekä oppia uutta kieltä ja nähdä maailmaa erilaisesta näkökulmasta.

Voitko suositella Ruotsia vaihtomaana?

Kyllä, voisin suositella Ruotsia jokaiselle, joka on kiinnostunut uuden kielen ja kulttuurin omaksumisesta, ja jota ei haittaa ajoittainen kylmyys. Pitkät talvet voivat olla välillä haastavia, mutta kaikenlaiset talviaktiviteetit ja lumileikit pitivät minut iloisena ja motivoituneena, ja auttoivat jaksamaan läpi talven.

Miksi päätit lähteä vaihtoon juuri STS:n kautta?

Valitsin STS:n, koska sain hyvän ensivaikutelman järjestöstä. He selittivät asiat selkeästi, informoivat hyvin vaihtovuoden asioista ja auttoivat minua läpi koko hakuprosessin. Myös ongelmatilanteet ratkesivat aina hyvin nopeasti STS:n kanssa, ja asiat menivät kaiken kaikkiaan sujuvasti. Olen hyvin tyytyväinen siitä, että valitsin juuri STS:n!

Millaisia tulevaisuudensuunnitelmia sinulla on?

Nyt harkitsen, että lähtisin opiskelemaan yliopistoon ulkomaille, ehkäpä Ruotsiin. Voisin sanoa, että vaihtovuoteni vaikutti paljon tulevaisuuteeni – ennen vaihtoon lähtöä en edes harkinnut lähteväni opiskelemaan ulkomaille, mutta vaihtovuoden ansiosta sain itsevarmuutta.

Mitä vinkkejä sinulla on toisille vaihto-oppilaaksi lähteville?

  1. Kokeile uuden kielen puhumista niin pian kuin mahdollista. On todella hauskaa ja yllättävän helppoa oppia uutta kieltä puhumisen kautta.
  2. Tartu jokaiseen mahdollisuuteen kokeilla uusia asioita. Koulussa kannattaa valita sellaisia aineita ja valinnaiskursseja, jollaisia ei ole mahdollista opiskella kotimaassa. Kannattaa myös liittyä erilaisiin harrastusryhmiin sekä kokeilla uusia urheilulajeja ja muita aktiviteetteja. Sellaisia kokemuksia saa vain kerran elämässä.
  3. Ruokavinkki Ruotsiin: Ruotsissa kannattaa syödä lihapullia ja puolukkahilloa niin usein kuin mahdollista.

Lue lisää

Simon opiskeli Yhdysvalloissa

Simon Hyberg Ruotsista on vaihdossa USA:n Louisianassa.

Mistä syistä lähdit vaihtoon?

En suunnitellut sitä etukäteen kovin paljon. Näin koulussa STS:n esitteen, ja innostuin heti ajatuksesta lähteä vaihto-oppilaaksi.

Millaista oli elää isäntäperheen kanssa?

Minulla oli todella mukava isäntäperhe. He kohtelivat minua kuin omaa lastaan, ja minä näen heidät kuin omana perheenäni, siitä tuli minulle rakas kakkosperhe.

Mitä teit vapaa-aikanasi, ja löysitkö uusia harrastuksia?

Vapaa-aikanani olin pääasiassa kavereiden kanssa. Menimme keilaamaan, kävimme ravintoloissa syömässä, joskus menimme kalastamaan, joskus vietimme muuten vaan aikaa yhdessä. Olen niin iloinen siitä, että sain kokeilla baseballin pelaamista – opin paljon asioita siitä ja se oli todella hauskaa.

Onko sinulle ollut helppoa saada uusia ystäviä?

Ystävien saaminen on ollut minulle todella helppoa. Jo ensimmäisinä koulupäivinä ihmiset kysyivät minulta kaikenlaisia kysymyksiä. Heille oli todella helppoa puhua, olimme kiinnostuneita samoista asioista.

Mitkä ovat olleet vaihdossa haasteellisimpia asioita sinulle?

”The hardest things to say in life are hello and goodbye”, sanotaan. Aluksi saapuessani USA:han, minulle tuli melkoinen kulttuurishokki, koska pysynyt enää kärryillä harrastuksiini liittyen. Sen lisäksi asiat uudessa maassa olivat niin uusia minulle, niin erilaisia kuin kotimaassani Ruotsissa.

Sitten kun on aika lähteä takaisin Ruotsiin, tiedän että se tulee olemaan raskasta, koska tulen samalla luopumaan osasta itseäni. Tulee olemaan raskasta sanoa näkemiin asioille, jotka tulen muistamaan koko loppuelämäni ajan. Tuntuu, että minulla on tämä uusi elämä, ja että kohta se kaikki on mennyttä. Totta kai voin soitella ja viestitellä perheelleni, mutta se ei ole sama asia kuin heidän näkemisensä kasvotusten. Ja tulen varmasti kaipaamaan myös amerikkalaista isäntäperhettäni!

Vaihtoon lähteminen on kuin olisi vuoristoradassa. Minulla on ollut ylä- ja alamäkiä kuten normaalistikin olisi, mutta nyt ne kaikki ylä- ja alamäet on täytynyt kokea aivan uudessa paikassa. Iso haaste oli, että vaihdon aikana minun todella täytyi itsenäistyä ihmisenä.

Mikä on ollut paras muistosi vaihtovuoden ajalta?

Minulla on ollut vaihtovuoden aikana ainakin kaksi asiaa, joita olen rakastanut. Yksi oli retki Tennesseen osavaltioon, missä kävimme Ruby Fallsin vesiputouksilla, jotka sijaitsevat maan alla luolassa. Siellä oli siistiä! Toinen kohokohta oli retki Meksikonlahden rannikolle, missä kalastimme. Siellä oli niin kaunista, meren näki joka paikasta. Voisin kuvitella joskus muuttavani sinne, ainoana huonona puolena olisivat hurrikaanit.

Mikä on ollut paras asia vaihtosi aikana?

Isäntäperheeni ja kaikki ystäväni – tulen pitämään heidän kanssaan yhteyttä vaihdon jälkeenkin!

Mitkä ovat tärkeimmät asiat, joita olet oppinut vaihtosi aikana?

Voisin sanoa, että olen itsenäistynyt ihmisenä. Asioista täytyy ottaa vastuu itse, kun vanhemmat eivät ole apuna. Mutta tämä on tietysti myös kehittänyt minua paljon ihmisenä.

Voisitko suositella vaihtoon lähtöä toisillekin?

Voin ehdottomasti suositella lähtemistä vaihto-oppilaaksi! Kannattaa kuitenkin varautua siihen, ettei vaihdossa ole aina helppoa. Vaihtoon lähteminen on ihana ja elämyksellinen kokemus, mutta se voi olla myös rankkaa ja haastavaa.

Tämä vuosi on ollut minulle yksi tähänastisen elämäni parhaista vuosista. Olen kehittynyt paljon ihmisenä, lisäksi minulla on nyt ikään kuin toinen koti, jonne olen aina tervetullut uudelleen!

Lue lisää

Theo opiskeli lukiossa Yhdysvalloissa

Theo opiskeli lukiossa Yhdysvalloissa

Ruotsalainen Theo on ollut vaihdossa Illinoisin osavaltiossa USA:ssa.

Miksi päätit lähteä vaihtoon?

Vaihtoon lähtemiseen oli ainakin pari syytä. Yksi syy oli se, että olen aina rakastanut matkailua, sitä että saa nähdä maailmaa ja uusia paikkoja. Toinen syy oli se, että halusin kehittää englannin kielen taitoani. Valitsin vaihtomaaksi USA:n, koska ajattelin että siellä on hyvät mahdollisuudet pelata jääkiekkoa, ja siksi koska halusin kokea kunnon amerikkalaisen high schoolin yhteishengen ja osallistua moniin urheilulajeihin.

Millaista on olla lukiossa USA:ssa?

Lukio on USA:ssa paitsi koulunkäyntiä, vähintäänkin yhtä paljon koulun ulkopuolisia aktiviteetteja, ennen kaikkea urheilua. Harrastuksissa tulee usein saaneeksi hyviä ystäviä. Viikko sen jälkeen, kun saavuin vaihtoon, alkoi jääkiekkosesonki. Tapasin paljon ihmisiä ja sain paljon hyviä ystäviä jääkiekkoharrastukseni kautta. Jos ei ole ihmisenä urheilullinen, on paljon muunkinlaisia kerhoja ja harrastusmahdollisuuksia. Voin suositella lämpimästi esimerkiksi Best Buddies –järjestöä, jossa olin mukana lukuvuoden aikana.

Millaisia olivat lukion tarjoamat urheiluharrastukset?

Oli todella hauskaa ja mielenkiintoista tutustua uusiin joukkuekavereihin, muihin ihmisiin ja valmentajiin. High Schoolissa urheilu täytyy vain kokea itse, jotta sen voi täysin ymmärtää. Siihen kuuluu opiskelijoiden jaostot, kilpailut, kova työ ja paljon hauskanpitoakin. Noita asioita voi vain muistella jälkeenpäin lämmöllä ja todeta, että jokaisen pitäisi saada kokea nämä asiat, niin itse pelaajana joukkueessa kuin myös katsojanakin.

Millaista oli elää isäntäperheessä?

Voin sanoa, että yksi jopa hieman pelottavakin vaihtoon liittyvä asia on mennä asumaan uuteen, ensiksi aivan vieraaseen perheeseen. Jännittävin hetki oli host-perheen kohtaaminen lentokentällä, kun olin juuri saapunut USA:han. Mutta jo ensitapaaminen meni todella hyvin! Isäntäperheeni puhui taukoamatta koko 90 minuutin ajomatkan ajan lentokentältä kotiin. Ja 1–2 kuukauden jälkeen he alkoivat tuntua minulle kuin omalta perheeltä!

Minun neuvoni kaikille tuleville vaihto-oppilaille on se, että asioita ei kannata ajatella liikaa etukäteen, eikä miettiä ainakaan sitä tuleeko isäntäperheen kanssa ongelmia. Älä huoli liikaa – kaikki tulee menemään hyvin – isäntäperhe haluaa asua kanssasi, sillä hehän valitsivat kaikista ehdokkaista juuri sinut!

Theo opiskeli lukiossa Yhdysvalloissa

Mitkä ovat mieluisimmat muistosi vaihdon ajalta?

Jos rehellisiä ollaan, koko vaihtoni on iso, pitkä ja ihana muisto. Olen nauttinut kaikesta, mitä olen saanut kokea. Tässä on muutamia erityisen hyviä muistoja:

  • Lukioni joukkue pääsi osavaltion mestaruuskisoihin. Valitettavasti hävisimme finaalissa ja jääden kakkoseksi, mutta kaiken kaikkiaan se oli todella hauska kokemus, ja hopeasijakin oli hyvä juttu!
  • Olin mukana tähdistöottelussa. Pidin tähdistöottelusta, koska sain mahdollisuuden tutustua sellaisiin ihmisiin, joita olin aiemmin pitänyt kilpailijoina ja vastustajina. Nyt tutustuimme ja jaoimme näkemyksiä kilpailukauteen liittyen erilaisista näkökulmistamme.
  • Osallistuin Best Buddies –organisaatioon. Kyseinen organisaatio auttaa ihmisiä, joilla on erityistarpeita koulunkäynnissä ja muissa asioissa pärjäämisessä. Autoimme heitä parantamaan etenemismahdollisuuksiaan, korostimme heidän vahvuuksiaan ja periksiantamattomuuttaan. Best Buddies –vapaaehtoistoiminta tulee olemaan osa elämääni koko loppuelämäni ajan. Olen oppinut sitä kautta niin paljon uusia asioita, ja mikä tärkeintä – olen saanut paljon uusia kavereita!

Miksi valitsit lähteä vaihtoon juuri STS:n kautta?

Valitsin STS:n, koska sain vaikutelman, etteivät he halunneet vain myydä minulle vaihto-oppilasvuotta, vaan he halusivat myös, että olin hyvin valmistautunut siihen. He halusivat minun ajattelevan asioita ennen kuin tekisin päätöksen. Tämä on myös syy sille, miksi suosittelen STS:ää kaikille vaihtoon lähteville – he eivät ole mikä tahansa vaihto-oppilasjärjestö, joka haluaa vaan ansaita rahaa, vaan he haluavat pitää erityisen hyvää huolta siitä, että saat unohtumattoman elämyksen!

Mitä neuvoja sinulla on tuleville vaihto-oppilaille?

Olen todella kiitollinen kaikesta, mitä olen kokenut ja kaikista ihmisistä, joihin olen saanut tutustua! Jokaisen, joka saa mahdollisuuden kokea vaihtovuoden ulkomailla, pitäisi tarttua siihen! Jos tulee menneeksi vaihtoon, tärkein neuvoni voisi olla, että kannattaa olla avoimin mielin liikkeellä eikä asettaa liikaa ennakko-odotuksia. Minun vaihtovuoteni ei ollut välttämättä yhtään sellainen millaista olin etukäteen odottanut, mutta se oli silti paras vuoteni tähänastisessa elämässäni!

Mitä aiot tehdä seuraavaksi, mitkä ovat tulevaisuudensuunnitelmasi?

Käyn lukioni Ruotsissa loppuun, minkä jälkeen, toivottavasti parin vuoden sisällä, pääsen yliopistoon opiskelemaan psykologiaa tai oikeustiedettä.

Lue lisää

Johan päätti opiskella Japanissa

Johan Norjasta on lukiovaihdossa Japanissa. Tässä hänen tarinansa:

En ollut valmistautunut saamaan niin suurta ja syvällistä ymmärrystä

Kun lähdin Norjasta, minulla oli melko epämääräisiä käsityksiä siitä, mitä tulisin kokemaan ja oppimaan vaihtoni aikana. Olin kuullut juttuja muilta vaihto-oppilailta, kuinka vaihdon aikana kasvaa ihmisenä ja saa paljon uusia ystäviä. Mutta sitä en tiennyt, että saisin niin syvällisen ymmärryksen japanilaisesta kulttuurista, ihmisistä ja itsestäni. Olen kasvanut, oppinut ja saavuttanut puolessa vuodessa Japanissa enemmän kuin kolmen vuoden aikana kotona Norjassa. Tähän mennessä minulla on ollut paljon ihania, ihmeellisiä, hyviä, pahoja, iloisia ja surullisia muistoja sellaisten ihmisten kanssa, jotka tulen aina muistamaan. Olen saanut elinikäisiä ystäviä, kohdannut ihmisiä, joita voisin nyt kutsua jopa perheekseni!

Japanilaiset ovat todella muuttaneet tapani ajatella

Kun saavuin Japaniin, lupasin itselleni, että yrittäisin tehdä asioita, jotka ovat mukavuusalueeni ulkopuolella. Näin tapahtui, kun lähdin käymään jossain uudenlaisessa ravintolassa tai mielenkiintoisessa rakennuksessa, kun tapasin uuden ihmisen, kun opetin englantia, kun työskentelin japanilaisella viinirypäletilalla, tai kun olin apuna japanilaisilla festivaaleilla. Japanilaiset ovat todellakin muuttaneet tapaani ajatella monilla eri aihealueilla. Heidän ajatuksensa onnellisuudesta, koulusta, vapaudesta, siitä miten kohdellaan toisia ihmisiä, ja monesta muusta asiasta, on ollut todella kiinnostavaa. Tietenkään ei ole aina helppoa elää yksin vieraassa maassa, ja olen käynyt läpi monenlaisia koettelemuksiakin. Mutta kärsivällisyyden ja saamani tuen avulla olen selvinnyt monista asioista ja kasvanut ihmisenä.

Ihmisillä toisissa kulttuureissa saattaa olla erilainen ajattelutapa kuin itselläni. Neuvoni toisille vaihto-oppilaille on oppia kulttuurista ja ihmisistä, sillä tavalla tulee kasvamaan ja kehittymään paljon!

Olen niin iloinen, että minulla oli mahdollisuus lähteä tähän vaihtoon!

Jos matkustaisin ajassa kaksi vuotta taaksepäin ja sanoisin, että tulisin olemaan vaihdossa Japanissa, mikä jäisi koko loppuelämäkseni mieleen seikkailuna, en uskoisi puheisiini. En uskoisi, että oppisin puhumaan japania, tulisin saamaan ihania ystäviä, saavuttaisin unelman, jossa tekisin parhaani pärjätäkseni samalla kun tuntisin suurta kiitollisuutta ja rakkautta isäntäperhettäni kohtaan. Olen niin iloinen, että pystyin lähtemään tähän vaihtoon. Tämä kiehtova paikka maan päällä, jossa kulttuuri, ajattelutapa ja kieli eroavat hyvin paljon omastani, on muuttanut elämäni paremmaksi. Kiitos todella paljon!

Lue lisää

Lucie oli lukion vaihto-oppilaana Yhdysvalloissa

Lucie Caste Ranskasta vietti vaihto-oppilasvuotensa Dallasin/Fort Worthin alueella Texasissa, Yhdysvalloissa. Kysyimme häneltä muutaman kysymyksen hänen kokemuksestaan.

Millaista oli asua isäntäperheen luona?

Asuminen isäntäperheeni luona tuntui aluksi hieman oudolta, koska he olivat hyvin erilaisia kuin oma perheeni. Mutta kun opin tuntemaan heidät, heistä tuli minulle kuin toinen perhe. Vietin heidän kanssaan uskomattomia hetkiä.

Miltä koulu tuntui?

Koulunkäynti oli todella hauskaa! Rakastin koulun henkeä, koska siellä oli aina jotain hauskaa tekemistä. Oppilaat olivat uteliaita oppimaan lisää kulttuuristani, mikä johti moniin ystävyyssuhteisiin.

Aloititko jonkin uuden harrastuksen?

Vaihtovuosi sai minut kokeilemaan monia uusia harrastuksia, joita en olisi koskaan kokeillut kotona, kuten teatteri, yleisurheilu ja tanssi!

Oliko helppoa/vaikeaa saada ystäviä?

Aluksi se oli hieman vaikeaa. Puhuin monien ihmisten kanssa, mutta tunsin, ettei kukaan oikeasti ollut ystäväni. Mutta ymmärsin, että ystävyyssuhteiden luominen vie aikaa, ja myöhemmin tapasin elinikäisiä ystäviä.

Mikä oli haastavaa sinulle?

Iso haaste minulle oli matkustaa yksin ja luoda uusi elämä USA:ssa. Ennen lähtöä olin melko ujo ja pelkäsin olla yksin missä tahansa tilanteessa. Mutta vaihtovuosi sai minut voittamaan pelkoni ja minusta tuli paljon itsenäisempi.

Mikä oli vaihtovuodessasi parasta?

Parasta vaihtovuodessani oli ehdottomasti erilaiset kohtaamiset. Tapasin uskomattomia ihmisiä, jotka muuttivat minut ikuisesti, ja uskon, että muutin heidän elämäänsä myös hieman. Mutta myös se, että vaihto sai minut astumaan mukavuusalueeni ulkopuolelle ja näkemään elämän eri valossa.

Mikä on paras muistosi?

Paras muistoni oli matka isäntäperheeni järvenrantamökille. Siellä jaoin tavallisia, mutta uskomattomia hetkiä nauraen ja oppien tuntemaan toisiamme. Silloin tunsin todella kuuluvani perheeseen.

Mitkä ovat tärkeimmät oppisi?

Tärkein oppini on astua mukavuusalueeni ulkopuolelle, koska silloin löytää ja oivaltaa niin paljon uusia asioita. Elä hetkessä, koska aika kuluu nopeasti. Koti voi olla missä tahansa.

Voitko suositella vaihtoon lähtemistä?

Ehdottomasti! Tämä vuosi muutti minut ikuisesti, löysin ja kehityin paremmaksi versioksi itsestäni. Suosittelisin vaihtoa kaikille, joilla on vain tilaisuus lähteä!

Paras neuvo?

Paras neuvoni on elää hetkessä ja ottaa kaikki mahdollisuudet, joita elämä tarjoaa, mutta myös luoda niitä mahdollisuuksia astumalla mukavuusalueen ulkopuolelle ja kokeilemalla jotain uutta, koska on parempi katua tekemistä kuin tekemättä jättämistä.

Miksi valitsit STS:n?

Valitsin STS:n, koska kuulin monien ihmisten puhuvan kokemuksistaan tämän organisaation kanssa, ja kun soitin kysyäkseni joitain kysymyksiä, he olivat todella mukavia ja avuliaita. En kadu valintaani, koska minulla oli paras vuosi ikinä!

Miten vaihtovuotesi vaikuttaa tulevaisuuteesi?

Olen varma, että vaihtovuoteni vaikuttaa tulevaisuuteeni positiivisella tavalla. Se vaikutti jo siihen, miten näen asiat, ja auttoi minua ymmärtämään, mitä haluan tehdä tulevaisuudessa.

Lue lisää

Barbara vietti vaihtovuoden Costa Ricassa

Italialainen Barbara meni vaihto-oppilaaksi Costa Ricaan.

Miksi lähdit vaihtoon?

Lähdin vaihtoon, koska halusin haastaa itseäni. Valitsin Costa Rican, koska halusin tutustua erilaiseen osaan maailmasta kuin oma kotimaani on.

Millaista oli elää isäntäperheessä?

Sain elää isäntäperheessä, jossa oli kolme sisarta. Yksi host-sisarista oli vaihto-oppilas Ruotsista. Tulimme toimeen yhtä hyvin kuin oikeat sisarukset. En olisi voinut toivoa parempaa isäntäperhettä! He pitivät minusta huolta ja olivat aina valmiita auttamaan minua.

Millaista koulussa oli?

Koulu on Costa Ricassa paikka, jossa saa uusia ystäviä. Jokainen ihminen koulussa oli todella mukava. Koulu saattaa olla välillä myös melko haastavaa, ennen kaikkea kielimuurin takia. Mutta kun uutta kieltä käyttää päivittäin, kielenkäyttö helpottuu koko ajan ja kielitaito kehittyy todella nopeasti! Yksi vaihtovuoden ihmeellisistä puolista on se, että kohtaa haasteita melkeinpä joka päivä. Tulee tehneeksi asioita, jotka vievät mukavuusalueen ulkopuolelle, ja se kasvattaa ihmisenä. Tulee myös kokeneeksi aivan erilaisia asioita kuin kotimaassa.

Onko sinulla erityisiä mieleen jääneitä muistoja?

Costa Rican itsenäisyyspäivänä, joka on 15.syyskuuta, kaikki koulut osallistuvat isoon paraatiin. Jokainen koulu esittää oman tanssin koulubändin kanssa. Liityin mukaan tanssiryhmään, ja opin sitä kautta tanssimaan. Se on jotain sellaista, mitä en koskaan ajatellut tekeväni, koska en nähnyt itseäni minään tanssijana. Mutta olen niin onnellinen siitä, että tein sen. Tapa, jolla isäntäperhe oli minusta ylpeä ja kutsui minua tyttärekseen, sulatti sydämeni!

Voitko suositella vaihtoon lähtemistä?

Joo, todellakin. Se muuttaa tavan ajatella, saa arvostamaan elämän kaikkia puolia ja nauttimaan joka hetkestä. Saattaa tulla epäilyksiä, tekikö oikean valinnan lähtiessään vaihtoon. Tähän voin vain todeta: haasta itseäsi, lähde vaihtoon ja valmistaudu elämään paras ajanjakso elämässäsi! Et tule katumaan tuota päätöstä, se tulee myös auttamaan sinua tulevaisuudensuunnitelmiesi kanssa, siinä mitä haluat tehdä ja saavuttaa. Se kasvattaa itsetuntemustasi.

Voitko suositella STS:ää yrityksenä?

Kyllä voin. Minulla ei ollut koskaan minkäänlaisia ongelmia, ja STS antoi monia mahdollisuuksia kokea mitä ihanimpia ja ihmeellisimpiä elämyksiä! Sinulla tulee aina olemaan joku, jolle puhua ja jolta saa tarvittaessa neuvoja ja apua.

Lue lisää

Joelle opiskelivat Yhdysvalloissa

Sveitsiläinen Joelle oli vaihto-oppilaana Texasissa, USA:ssa.

Missäpäin Texasia vietit vaihtosi?

Olin vaihdossa Stephenvillessä, joka on pieni kaupunki Texasissa. Aluksi en ollut varma, tulisinko tykkäämään kyseisestä paikasta, mutta päätin antaa sille mahdollisuuden ja kokeilla. Se osoittautui ehkä parhaaksi päätökseksi, jonka olen koskaan tehnyt. Rakastan Stephenvilleä ja sen ihmisiä niin paljon. Minulla oli tähänastisen elämäni paras vuosi!

Mitkä olivat parhaita asioita vaihdossa?

Paras asia vaihdossa oli se, että tulin tavanneeksi niin monia ihania ja inspiroivia ihmisiä ja sain heistä elinikäisiä ystäviä. Koin monia uusia ja mielenkiintoisia asioita ja opin paljon itsestäni. Sain muistoja, joita en tule koskaan unohtamaan. Tällä lukuvuodella tulee olemaan aina erityinen paikka sydämessäni.

Paras muistosi?

Parhaisiin muistoihini kuuluvat amerikkalaisen jalkapallon pelit ja koulutanssiaiset. Pidän amerikkalaisen koulun vahvasta yhteishengestä – yhteys oppilaiden välillä on ihmeellinen, ja koko koulu tuntuu kuin yhdeltä isolta perheeltä.

Mitä opit?

Vaihtovuoden aikana opin paitsi kieltä myös paljon ylipäätään elämästä ja itsestäni. Nykyään olen huomattavasti aiempaa itsenäisempi ja minulla on hyvin erilainen näkökulma elämään kuin ennen. Kun menee opiskelemaan ulkomaille, tulee ehdottomasti astuneeksi mukavuusalueensa ulkopuolelle, ja tulee saamaan paljon uutta tietoa ja uusia kokemuksia, jotka ovat korvaamattomia.

Mitkä ovat kolme tärkeintä neuvoasi vaihtoon lähtevälle nuorelle?

  1. Nauti jokaisesta päivästä – vuosi kuluu todella nopeasti.
  2. Yritä aina nähdä asioiden positiivinen puoli ja olla avoin kaikille asioille.
  3. Puhu rohkeasti ihmisille äläkä säiky turhaan. Ihmiset ovat melkein aina kilttejä ja kivoja.

Lue lisää

Lovisa opiskeli Yhdysvalloissa

Lovisa Ruotsista lähti vaihtoon USA:han lukuvuodeksi 2019–2020. Haastattelimme Lovisaa hänen vaihtokokemuksestaan.

1. Miksi valitsit vaihtokohteeksi juuri USA:n?

Lähdin USA:han, koska halusin kokea tyypillisen amerikkalaista high school –kulttuurin, joka oli ollut minulle jo aiemmin tuttua elokuvista. Tunsin myös ihmisiä, jotka olivat olleet vaihdossa USA:ssa, ja heidän juttujensa perusteella se kuulosti todella hauskalta!

2. Mikä sai sinut lähtemään vaihto-oppilaaksi ylipäätään?

Halusin nähdä enemmän maailmaa, kokea uuden kulttuurin, saada uusia kavereita, nähdä millaista on opiskelu amerikkalaisessa lukiossa, ja saada muistoja koko loppuelämäksi.

3. Millaista oli elää isäntäperheessä?

Se oli tietysti erilaista kuin eläminen oman perheen kanssa Ruotsissa, mutta myös kivaa ja mielenkiintoista. Meillä oli paljon hauskoja hetkiä yhdessä, ja aloin jopa ymmärtää syvemmin amerikkalaista kulttuuria ja isäntäperheeni elämää. Sain myös asioihin uusia näkökulmia.

4. Millainen koulu oli?

Koulunkäynti USA:ssa oli todella kivaa, mielenkiintoista ja superhauskaa sekä yllättävän helppoa. Koulu paikka, jossa vietin suurimman osan ajastani ja minulle jäi paljon upeita muistoja urheiluharrastuksista, erilaisista kerhoista, oppitunneista sekä hetkistä kaikkien uusien ystävien ja koulukavereiden kanssa. Koulunkäynti tuntui myös melko helpolta, mikä teki vaihto-oppilaskokemuksesta jopa paremman, koska koulussa siten viihtyi ja siitä pystyi nauttimaan samalla kun syntyi ihania vaihto-oppilasmuistoja.

5. Mitä teit vapaa-aikanasi? Entä löysitkö uusia harrastuksia?

Olin kouluni cheerleadingjoukkueessa, ja meillä oli iltapäivisin harjoituksia. Lisäksi tykkäsin viettää aikaa isäntäperheeni kanssa. Teimme paljon asioita kotona, ruuanlaittoa, musisointia, koiran ulkoiluttamista, juttelemista ja ylipäätään ajanviettoa yhdessä.

6. Oliko helppoa saada ystäviä?

Amerikkalaiset ovat todella ystävällisiä ja monet ihmiset olivat erityisen kiinnostuneita tutustumaan vaihto-oppilaisiin. Toisaalta välillä tuntui, että monet heistä halusivat tulla pikemminkin tuttaviksi kuin oikein läheisiksi ystäviksi. Syvemmät ystävyyssuhteet minulla oli muiden vaihto-oppilaiden kanssa, tuntui että he olivat enemmän samanlaisia kuin itse olen.

7. Mikä oli sinulle erityisen suuri haaste? Miten selvisit siitä?

Rehellisesti sanottuna välillä oli sellaisia aikoja, jolloin oli todella vaikeaa ja haastavaa, mutta kaikki hauskat ja ihanat jutut sekä uudet asiat tekivät kaikesta vaivan arvoista. Kun on koko ajan kiireinen koulujuttujen, ystävien ja isäntäperheen kanssa, ei ole kovin paljon aikaa miettiä negatiivisia asioita. Kulttuurishokki oli tietysti haastava, mutta pystyin puhumaan siitä avoimesti isäntäperheeni kanssa, mikä helpotti huomattavasti.

8. Mitkä olivat parhaita asioita vaihtovuodelta?

Isäntäperheeni ja cheerleadingjoukkueeni. He olivat aina minua varten, valmiina vastaanottamaan minut, ja meillä oli erittäin hauskaa yhdessä. Sain muistoja, jotka säilyvät mielessäni koko loppuelämäni ajan!

9. Mikä on paras muistosi?

On vaikeaa valita yhtä parasta muistoa monien hyvien muistojen joukosta, mutta koripallopelit koulussa olivat hauskoja. Muistan myös leffaillan kavereiden kanssa, silloin tunnelma oli kuin amerikkalaisen high school –elokuvan kohtauksesta.

10. Mitkä ovat tärkeimmät asiat, joita olet oppinut vaihtovuoden aikana?

Olen oppinut muun muassa sen miten erilaisia kulttuurit ja ihmiset ympäri maailmaa voivat olla. Ihminen voi matkustaa paljon, mutta vain asuminen jossain maassa saa ymmärtämään kulttuuria eri tavalla, mikä on todella kiinnostavaa. Haluan ehdottomasti elää ulkomailla joskus tulevaisuudessa!

11. Miten näet, että vaihtosi vaikuttaa tulevaisuuteesi?

Se on antanut minulle aiempaa suuremman ymmärryksen maailmasta, halun matkustaa enemmän ja nähdä uusia paikkoja. Olen saanut myös paljon muistoja ja kokemuksia, joita kenelläkään muulla ei ole, ja jotka tulen muistamaan aina.

12. Voisitko suositella vaihtoon lähtemistä muillekin?

Ehdottomasti, sinulla tulee olemaan hauskaa ja tulet kasvamaan ja kehittymään ihmisenä!

13. Minkä takia nuoren kannattaisi lähteä vaihtoon?

Koska se antaa aivan uuden ymmärryksen toisista kulttuureista, ja siinä tulee aiempaa itsenäisemmäksi, kasvaa ihmisenä, saa muistoja ja kokemuksia, jotka eivät koskaan unohdu.

14. Tärkein neuvosi toisille vaihto-oppilaille?

Yritä välttää liiallisia ennakko-odotuksia, kulje virran mukana silloinkin, kun se on vaikeaa.

Lue lisää