Isabella var på utvekslingsår i Australia

Hei, jeg heter Isabella og er 18 år gammel. For noen måneder siden kom jeg hjem fra Sunshine Coast i Australia. Jeg bodde i Australia i 12 måneder, og nå som jeg er hjemme igjen, kan jeg uten tvil si at det var de beste 12 månedene i mitt liv. Å ta et utvekslingsår er den beste beslutningen jeg noensinne har tatt, og noe jeg oppfordrer alle til å gjøre. Du vil ikke angre!

Hvorfor valgte jeg å ta et utvekslingsår i Australia?

Ideen om å ta et utvekslingsår kom opprinnelig fra min far, som fortalte historier om sitt utvekslingsår i USA da han gikk på videregående skole. Det hørtes ut som om han hadde hatt det veldig gøy, og han oppmuntret meg alltid til å dra også. Jeg hadde tenkt på det i flere år, og etter at søsteren min kom hjem fra sitt utvekslingsår i Australia, bestemte jeg meg for at jeg også ville dra. Hovedgrunnen til at jeg ønsket å dra var å ta et skritt utenfor komfortsonen min, oppleve nye ting og bo i et nytt land.

Hvordan var Australia som utvekslingsdestinasjon?

Jeg forelsket meg i Australia første gang jeg reiste dit for å besøke søsteren min under utvekslingsåret hennes. Da jeg forlot Australia etter å ha besøkt henne, visste jeg at jeg ville komme tilbake på mitt eget utvekslingsår, og det gjorde jeg!

Jeg bodde på Australias østkyst, på Sunshine Coast. Sunny Coast er kjent for sine fantastiske strender, surfing og, som navnet antyder, mye sol! Det var aldri kjedelig å bo der, det var alltid ting å gjøre. Livsstilen, strendene, menneskene og den generelle stemningen der er veldig forskjellig fra hjemme, og jeg elsket det! Som en person som elsker å være aktiv og ute i naturen, var Sunny Coast det perfekte reisemålet for meg. Jeg vil anbefale Australia som utvekslingsdestinasjon for alle som elsker en aktiv livsstil, å tilbringe tid ute og, viktigst av alt, sol og strand.

Det beste med utvekslingen

Jeg kan uten tvil si at det beste med utvekslingsåret mitt var alle menneskene jeg møtte! Utvekslingsåret ga meg så mange nye venner og en ny familie på den andre siden av verden.

Utvekslingsåret lærte meg også mer enn jeg noensinne hadde forventet. Jeg har lært så mye av å forlate mitt komfortable og normale liv og gå inn i et liv som var så nytt og spennende, men også litt skummelt. Å skape et nytt liv så langt hjemmefra fikk meg til å innse at verden er full av uendelige steder og ting å oppleve, og at livet hjemme ikke er alt.

Favorittminne

Det er vanskelig å velge ett, men jeg vil si en tur til Great Barrier Reef med vennene mine fra utvekslingen. Skolen min organiserte en tur til en øy i Great Barrier Reef for alle utvekslingsstudentene på skolen. Øya var omgitt av korallrev, og vi snorklet blant fargerike fisker og koraller mange ganger om dagen. Vi så skilpadder, mantarokker og til og med en revhai! Det var en av de mest unike og morsomme opplevelsene i løpet av utvekslingsåret mitt. Det er en tur jeg aldri vil glemme.

Turen er et spesielt minne, men jeg vil også si at det er de små øyeblikkene jeg savner mest nå når jeg er hjemme igjen. Å henge med vennene mine på stranden, spise middag med vertsfamilien min eller surfe i helgene, er minner som føles så spesielle nå når jeg ser tilbake på utvekslingsåret mitt.

Mitt beste råd

Mitt viktigste råd til fremtidige utvekslingsstudenter er å prøve å leve i øyeblikket og sette pris på hver dag. Først føltes det som om jeg skulle være i Australia for alltid, et år virket så langt, men 12 måneder har aldri gått så fort, og nå ønsker jeg bare at jeg kunne dra tilbake. Et utvekslingsår er en så spesiell og unik opplevelse i livet ditt, og blir ganske raskt bare et minne. Jeg vil anbefale å si ja til alle muligheter du får, og prøve å sette pris på hver dag så mye som mulig. Noe jeg også vil anbefale, og som jeg er glad for at jeg gjorde, er å dokumentere året mitt. Ta mange bilder, videoer, og kanskje start en dagbok! Det er så gøy å ha dokumentert ditt spesielle år for fremtiden.

Hvorfor valgte jeg STS?

Til slutt vil jeg takke STS for å være den beste organisasjonen! Jeg kunne ikke vært mer fornøyd med valget av STS. De har hjulpet meg med alle aspekter av utvekslingsåret mitt og fått meg til å føle at jeg ikke var alene på den andre siden av verden. Det føltes godt å vite at jeg alltid ville få støtte og svar på spørsmålene mine under året i utlandet. STS er en pålitelig organisasjon med hyggelige mennesker som vil hjelpe og støtte deg i alle situasjoner!

Finn ut mer

• Les flere studenthistorier fra Australia
• Les mer om utveksling på high school i Australia
• Se alle våre utvekslingsdestinasjoner for high school

Australia – vårt andre hjem

Søstrene Isabella og Amanda tilbrakte utvekslingsoppholdet sitt på Sunshine Coast i Australia.

STS tilbød over hele Australia. Det var viktig for henne å bo nær havet, i et område med vakker natur og heller i en mindre by enn en storby. Amanda bestemte seg for å flytte til Sunshine Coast, en kystby en time unna Brisbane. Sunshine Coast viste seg å være bedre enn hun hadde forventet, og da det var Isabellas tur til å velge reisemål, hadde hun hørt om alle fordelene ved Sunshine Coast.

For å få en unik opplevelse valgte hun en annen skole på Sunshine Coast. «Sunny Coast», som det kalles på australsk slang, føles autentisk, og det var etter vår mening det perfekte området for å utforske den ekte australske livsstilen. Det er et familievennlig område med en veldig aktiv livsstil. Sunshine Coast har en lang kystlinje med fantastiske strender, markeder i helgene, mindre bysentre med kafeer og butikker, søte piknikplasser og turstier i innlandet.

De første ukene

Da Amanda ankom Australia, hadde hun bestemt seg for å legge ned litt ekstra innsats i begynnelsen. Jeg hadde bestemt meg for å prøve å ringe venner og familie så lite som mulig den første måneden. Jeg sa ja til alt jeg ble invitert til og prøvde å være ekstra vennlig og åpen. Jeg tror innsatsen min i begynnelsen bidro til å forhindre hjemlengsel i starten, og jeg kastet meg rett inn i den australske livsstilen.

Isabella husker spesielt at alt føltes nytt og ukjent i begynnelsen. Hun vil minne seg selv på å ikke forvente for mye av seg selv de første ukene, alt vil til slutt falle på plass.

Den australske videregående skolen

Før vi dro på utveksling, hadde vi hørt mye om den amerikanske videregående skoleopplevelsen med cheerleading, fotballkamper og skoleball. Men den australske videregående skolen var fortsatt ganske ukjent for oss. I motsetning til USA og mange andre utvekslingsdestinasjoner, gikk vi begge i skoleuniform hver dag. I tillegg til de obligatoriske fagene fikk vi muligheten til å lage våre egne timeplaner og velge fag som marinvitenskap, akvatiske aktiviteter, møblering og design. Vi ønsket å prøve alt som ikke tilbys i den finske skolen. For Amanda var det største kultursjokket at vi ikke spiste varm lunsj i kantinen. Alle tok med seg egen lunsj og spiste sammen med vennegjengen sin et sted på skoleområdet. Skoledagen var vanligvis ferdig før klokka 14, noe som betydde at vi alltid hadde ettermiddagen til fri disposisjon.

Den australske livsstilen – årets høydepunkt

Vi ble begge forelsket i den australske livsstilen. Å ta del i livsstilen til lokalbefolkningen var en av våre favorittdeler av utvekslingsåret. Strandkulturen var en svært sentral del av livet, og australierne var svært aktive. Helgene ble ofte tilbrakt på stranden, folk sto tidlig opp for å gå turer på stranden, og surfing var en vanlig hobby i området. Solen går ned ganske tidlig, og australierne elsker å stå opp tidlig, så det ble helt naturlig å legge seg tidlig og starte dagen tidlig.

Hvordan vi brukte fritiden vår

Begge to begynte med en sport da vi først ankom. Amanda spilte tennis, og Isabella begynte å svømme. Begge sportene var kjent for oss fra hjemme. Etter en stund oppdaget vi den australske livsstilen. Alle er veldig spontane og eventyrlystne. Vi innså begge at vi ønsket enda mer fleksibilitet i hverdagen, så vi sluttet med sporten og fikk tid til alle våre nye fritidsaktiviteter. Noen dager slappet vi bare av på stranden, ruslet rundt i byen og kjøpte en acai-bolle eller noe å spise. Andre dager valgte vi å gjøre mer aktive aktiviteter, som å gå tur langs kysten, vandre i innlandet, løpe eller surfe. I helgene elsket vi å utforske nye steder med buss sammen med vennene våre og besøke markeder. En av våre favorittaktiviteter på kveldene i helgene var å ha piknik med vennene våre ved solnedgang eller grille på stranden. Vi var begge åpne for å prøve nye ting, så vi ble også med på netballagene på skolene våre.

Utfordringer vi møtte

Det du ser på nettet er ofte et svært filtrert bilde av et utvekslingsår, og i virkeligheten er det vanlig å møte utfordringer. Før vi dro, ble vi oppfordret til å gjøre alt vi kunne. Men å bygge opp et nytt liv og sosialisere hele tiden kan bli utmattende på et tidspunkt. Derfor lærte vi at det er helt greit å noen ganger bli hjemme og ta en pause eller gjøre noe helt alene. Det er ikke bare en reise, men et helt liv, og du må skape en balanse som er bærekraftig nok til å holde ut i et år.

Australia er et ganske populært reisemål for utvekslingsstudenter. Derfor hadde skolene våre ganske mange andre utvekslingsstudenter. Å sammenligne vår egen erfaring med de andre utvekslingsstudentene ble noen ganger slitsomt, og det føltes som om det tok fra oss gleden. Vi lærte begge å fokusere på alt vi hadde, i stedet for det vi ikke hadde.

Våre australske favoritter

En sang som minner oss om Australia

• Amanda: Brazil – Declan McKenna
• Isabella: How To Fly – Sticky Fingers

Et australsk slangord

• Amanda: Cheers Mate (en måte å si takk)
• Isabella: brekkie (frokost)

Mat

• Amanda: Acai bowl
• Isabella: Yochi frozen yoghurt

Tradisjon

• Isabella: Å gå på bondens marked på søndager
• Amanda: Ha BBQ på stranden

Det beste utvekslingsåret ga oss

Vi er begge enige om at menneskene vi møtte er det aller beste med utvekslingsåret vårt. Ikke bare alle de fantastiske vennene vi fortsatt har kontakt med, men også alle menneskene vi fikk snakke med og lære av i løpet av året.

Det svært internasjonale miljøet i Australia har gitt oss inspirasjon til muligheter for hva vi ønsker å gjøre i fremtiden.

Fremtiden

Amanda kom hjem fra utvekslingsåret for to år siden og har nå fullført videregående skole. Hun bestemte seg for å studere økonomi i Finland. Etter å ha opplevd et utvekslingsår venter hun på sin neste mulighet til å bo i utlandet. Amanda har planer om å ta et utvekslingssemester i utlandet under studiene og ønsker kanskje å flytte til utlandet for å jobbe i tjueårene. Isabella har derimot to år igjen på videregående skole i Finland før hun tar fatt på sitt neste eventyr. Vi har støttet hverandre gjennom hele reisen, noe som har brakt oss enda nærmere hverandre. Vi planlegger allerede en tur tilbake til Australia. Drømmen vår har alltid vært å kjøre rundt i en varebil, surfe så mye vi orker og nyte den australske livsstilen sammen igjen veldig snart.

Til slutt, vårt beste råd til utvekslingsstudenter

• Ikke tenk alltid på fremtiden og høydepunkter, som større begivenheter, for da går du lett glipp av å nyte de små, men likevel unike hverdagsøyeblikkene som skaper de beste minnene.
• Det vil skje så mye i løpet av året ditt i utlandet, så dokumenter det gjennom bilder, videoer eller kanskje en dagbok eller minneboks.
• Prøv å ikke sammenligne det du ser på sosiale medier eller med andre utvekslingsstudenter. Ofte er det du ser ikke hele virkeligheten, så det tar bare bort din egen lykke og takknemlighet for det du har.
• Vær åpen og vennlig mot mennesker, for ofte kan det å delta i en aktivitet føre til mange flere muligheter.

Finn ut mer

• Les flere studenthistorier fra Australia
• Les mer om utveksling på high school i Australia
• Se alle våre utvekslingsdestinasjoner for high school