Gosia a étudié en High School aux USA

Gosia, Polonaise, a participé à un programme d’échange aux USA.

J’ai fait mon programme d’échange à American Fork, dans l’Utah. J’ai passé 10 mois là-bas, et je crois pouvoir dire que c’étaient les 10 plus beaux mois de ma vie.

Quand as-tu décidé de participer à un programme d’échange ?

J’ai décidé de partir pour améliorer mon anglais, rencontrer des amis de différentes cultures, suivre un autre système éducatif et tout simplement me développer personnellement. J’ai choisi les US parce que j’ai grandi en regardant des films et des séries américains, où tous ces lycéens super cool ont une vie de rêve, et je voulais à tout prix vivre cette expérience. Quand j’ai enfin pu partir un an à l’étranger, je savais parfaitement que c’était pour les US.

Gérer le stress

Je me souviens à quel point j’étais stressée dans l’avion pour l’Utah. J’avais peur de ne pas me faire d’amis ou de ne pas m’entendre avec ma famille d’accueil. En l’occurrence, je suis tombée dans la meilleure famille imaginable et je me suis fait des amis dès le jour de la rentrée.

Vivre en famille d’accueil

La vie dans ma famille d’accueil n’avait rien à voir avec ma vie en Pologne. Avant mon programme d’échange, je n’avais qu’un grand frère, mais là j’avais un frère et trois petites sœurs américaines, et je les aime plus que tout au monde. Il y avait sans cesse de l’animation et avec trois d’entre eux il y avait toujours de quoi s’occuper à (et hors de) la maison. Mes parents d’accueil sont les plus extraordinaires que je connaisse. Dès le début, j’ai su qu’il feraient tout pour m’aider. Je pouvais absolument tout leur dire et je me suis toujours sentie écoutée et comprise. C’est comme si ma famille d’accueil était devenue ma véritable famille. Avec eux, chaque souvenir était essentiel. Je les adore.

Conseils aux futurs élèves d’échange

L’un de mes premiers conseils est d’être sociable et patient. Tout n’ira pas forcément comme vous l’imaginez, mais ce n’est pas grave. Les gens, la nourriture, la culture, tout est différent. Prenez juste le temps de comprendre et de vous adapter. Il faudra surmonter de nombreux moments difficiles, mais si vous restez sympa et ouvert et que vous cherchez à rencontrer des gens, tout ira bien. Je vous jure, participer à un programme d’échange est la meilleure expérience possible pour préparer votre avenir, parce qu’en étudiant à l’étranger, vous n’apprendrez pas seulement la langue, mais aussi à travailler avec les autres, à gérer des situations difficiles, et j’en passe.

Si c’était à refaire, je ne changerais rien. J’ai énormément appris et si vous envisagez de le faire, je vous le recommande à 100 %. Comme je l’ai dit, mon année d’échange aura été 10 mois de rêve et j’adorerais pouvoir revivre cette expérience.

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Laryssa a étudié en High School aux USA

Laryssa, Autrichienne, a passé son année d’échange dans l’État américain du Nebraska.

Mon séjour a commencé à l’été 2022 et a duré 10 mois, ce qui m’a permis de passer toute une année scolaire à l’étranger. À l’origine, j’avais opté pour un État chaud près de la côte, comme la Californie ou la Floride, mais malheureusement aucune famille d’accueil ne matchait avec mes centres d’intérêt et mes attentes. Cela doit être dû à la pandémie, parce que de nombreux foyers américains en ont pâti. Du coup, STS a cherché dans tout le pays une famille d’accueil qui convienne. J’ai su qu’ils avaient trouvé seulement deux semaines avant mon départ. Donc ne t’impatiente pas trop et fais confiance au process, l’organisme fait tout pour te trouver un endroit qui te corresponde.

Ne pas juger prématurément

J’ai atterri à Lincoln, dans le Nebraska, ville universitaire d’environ 300 000 habitants située dans le Midwest américain. En partant je n’étais pas hyper enthousiaste d’aller dans un État où il y avait plus de vaches et de moutons que d’humains (surtout quand tu viens de Vienne, ma ville), mais je savais que je n’y resterais pas à vie et qu’il ne fallait pas avoir de préjugés avant même d’avoir quitté l’Autriche. C’est une des choses les plus importantes que j’ai apprises quand on est à l’étranger : ne pas juger une situation ou une personne avant d’y avoir été confronté ou d’avoir pu se faire un véritable avis.

Sortir de sa zone de confort

Autre chose essentielle pour réussir son échange, sortir de sa zone de confort et dire « oui » à la nouveauté, découvrir de nouveaux endroits, de nouveaux plats, de nouvelles idées, des inconnus, etc. Tu ne vivras l’expérience à fond que si tu arrives à maîtriser l’idée de ne pas toujours tout maîtriser.

Trouver l’indépendance

La troisième leçon que j’ai apprise, est que je suis mon meilleur compagnon. Bien sûr, j’étais tout le temps entourée de gens comme ma famille d’accueil, mes frères et sœurs adoptifs, mes amis et mes profs, mais personne ne pouvait aussi bien comprendre que moi ma situation ou mes sentiments. Il n’y a rien de mal à essayer un nouveau yaourt seul ou à aller voir un match de foot sans personne. Ces 10 mois m’ont permis d’apprécier ma propre compagnie, et j’arrive toujours à m’occuper quand je suis seul. De mon point de vue, c’est une étape majeure en matière d’indépendance.

Vivre le rêve américain

Du coup, la vie à l’américaine, ça ressemble à quoi ? Ça n’est pas vraiment aussi glamour que ce qu’on nous montre à la TV, mais pas loin. Les buildings et les lotissements ressemblent exactement à ce qu’on voit dans les films, on trouve des énormes centres commerciaux avec tous types de magasins et de marques qu’on n’a (malheureusement) pas en Europe, les cours d’écoles sont gigantesques et ont même une piscine, plusieurs gymnases, une salle de musculation, une piste d’athlétisme, un terrain de foot et de basket, un court de tennis, un immense parking et plusieurs étages avec différentes salles de classe. Les établissements scolaires proposent aussi un large choix d’activités annexes : sports, théâtre, maths, débats, etc.

La vie scolaire

Aucun doute, tu trouveras quelque chose qui t’intéressera. Et si ce n’est pas le cas, n’hésite pas à essayer de nouveaux trucs. Un de mes plus grands objectifs était d’essayer le plus de nouveautés possible, et je me suis inscrite dans plusieurs clubs sportifs. Pendant ces 10 mois, j’ai fait partie de l’équipe de softball, de basket féminine et d’athlétisme. J’ai aussi participé au club de maths, au club Girls Who Code, au club de podcasts, à l’église des jeunes et au club Feminists for Change. Ces loisirs m’ont non seulement permis de multiplier les nouvelles expériences à mon actif, mais aussi pour rencontrer des gens et se faire de nouveaux amis. Aujourd’hui encore, je suis toujours en contact avec mes meilleurs amis américains.

Tisser des liens avec la famille d’accueil

STS m’a vraiment trouvé une famille qui me correspondait, avec les mêmes centres d’intérêt et les mêmes hobbies comme les voyages, le sport, les shows TV, le shopping et la lecture. Le père de la famille avait une belle collection de jeux de société, et on jouait tous les jours à un jeu différent. La mère, elle, adorait le sport, on allait courir ensemble et voir des matchs de foot, de basket, d’hockey sur glace et de baseball. Les fils, eux, aimaient jouer à leur Switch, du coup on passait du temps ensemble comme ça. J’ai eu beaucoup de chance parce qu’ils tenaient vraiment à me faire connaître la culture américaine en visitant différents États, en fréquentant des magasins locaux, ou en essayant de nouveaux plats avec moi.

On a grandi ensemble comme une famille, et je sais que c’est mon deuxième chez moi. Ces gens m’ont permis de vivre une année d’échange inoubliable, avec d’innombrables moments de joie et de rigolades. Je suis toujours en contact régulier avec ma famille d’accueil, et ils vont venir me voir cet été. Je vais enfin pouvoir leur montrer mes endroits préférés à Vienne et leur montrer la culture autrichienne !

Explorer l’Amérique

Je n’ai pas vraiment de meilleur souvenir, parce qu’il y a eu beaucoup de moments qui resteront gravés à jamais. Par exemple mes parents d’accueil m’ont emmenée en road trip au Texas, hyper différent mais tellement fun ! Juste après Thanksgiving, on a décidé d’aller passer quelques jours à Chicago et visiter les plus beaux endroits. En décembre, alors qu’il faisait -23 °C à Lincoln, ma mère d’accueil m’a emmenée à Los Angeles en avion et on a visité tous les plus grands sites, c’était incroyable. Pendant les vacances de printemps, on a fait un road trip en camping-car dans les plus grands et les plus beaux parcs nationaux.

J’ai des souvenirs mémorables avec mes amis : à travers toute la ville en voiture avec la musique à fond, notre victoire à la course de relai et nos nuits blanches… Pour être honnête, chaque jour aux US avait quelque chose d’unique et de spécial.

Pas que du positif

Mais mon séjour n’a pas toujours été que positif… J’ai dû changer d’établissement scolaire après le premier semestre, parce que je ne me sentais pas en sécurité dans le premier. Malheureusement, la violence et la drogue sont des problèmes récurrents dans les High Schools américaines. J’ai informé STS de mes problèmes et le coordinateur local a immédiatement essayé de trouver une solution pour m’aider à améliorer ma situation. En plus, j’avais du mal à me faire de vrais amis que je pouvais retrouver pendant mon temps libre. On dit que les gens du Midwest sont très sympa et accueillants, et c’est vrai, mais ils sont aussi assez superficiels et c’est comme si chacun avait déjà son propre groupe d’amis. Après avoir discuté avec plein de monde, j’ai enfin réussi à m’intégrer dans un groupe de filles avec qui j’ai passé tout mon temps. Donc n’aie pas peur de dire si tu as des problèmes et de parler avec le plus de monde possible !

Pourquoi participer à un échange

Je recommande vraiment de participer à un échange. Ça m’a non seulement aidé à améliorer mon anglais et à mieux connaître la culture américaine, mais ça m’a rendue plus indépendante et ça m’a appris plein de choses utiles pour l’avenir. Malgré tout ce qui a pu se passer, il n’y a pas eu une seule journée où j’ai regretté ma décision de partir de chez moi pour faire mes études à l’étranger. Je repense encore à tous les bons souvenirs que je me suis faits, à tous les liens que j’ai tissés à jamais et à toute l’expérience que j’ai acquise. Alors oui, une année d’échange, c’est seulement une année dans sa vie, mais c’est surtout toute une vie dans une année.

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Deux sœurs sont parties étudier aux USA

Sœurs dans la vie, Malin et Sophia, suédoises, ont réalisé un échange dans des villes différentes du Massachusetts, aux USA, à une heure l’une de l’autre.

Malin (17 ans) et Sophia (18 ans) ont toujours été très proches. Elles sont meilleures amies depuis leur naissance, partagent les mêmes expériences et se soutiennent mutuellement. « Nous avons toujours parlé de tout, explique Malin. En Suède, nous allions à la même école, nous avons travaillé au même endroit, et connaissions parfaitement la vie de l’autre. » Dernière expérience commune en date, participer ensemble à un échange en High School, aux États-Unis.

Une heure de distance

Malin et Sophia ont choisi de suivre leurs cours dans deux High Schools différentes du Massachusetts. « Nos parents voulaient qu’on soit proches l’une de l’autre, mais pas trop non plus, pour qu’on puisse vivre notre propre expérience », explique Sophia.

Pour les deux sœurs, se trouver séparées d’une heure leur convient très bien. « Du fait que Sophia soit à une heure de moi nous permet de discuter facilement, parce qu’il n’y a pas de décalage horaire. Et on peut se voir quand on le veut », ajoute Malin. Toutes deux sont très occupées avec leurs amis et activités respectives, mais elles ont vite hâte de tout se raconter au téléphone à peu près une fois par semaine. Cet appel hebdomadaire permet aux deux sœurs de partager leurs expériences et de se soutenir si leur famille et leurs amis suédois leur manquent.

Vie de famille d’accueil

Les sœurs apprécient leur vie dans leurs familles d’accueil respectives et y ont noué des liens forts. Les parents d’accueil de Malin, Kristy et Adam, la décrivent comme vive, affectueuse, sportive, énergique, confiante, intelligente et ouverte. Ils adorent son humour et ses répliques pleines d’esprit. « J’ai adoré la manière dont Malin s’est immédiatement sentie chez elle. Aucune maladresse. Nous nous entendons très bien avec elle, c’est comme si elle avait été programmée pour notre famille », confie Kristy. Et Adam d’ajouter « Malin est parfaitement investie dans cet échange, et elle a créé une relation particulière avec chaque membre de notre foyer. Elle s’est fait ses propres amis et saisit toutes les occasions possibles ! »

Les parents d’accueil de Sophie, Patti et Gerry, la décrivent comme ouverte, sympathique, joyeuse et enthousiaste. « Elle est toujours partante pour vivre de nouvelles expériences, raconte Patti. Elle s’est intégrée très facilement dans la famille. Nous dînons ensemble tous les soirs, on raconte nos journées. »

Sophia et sa sœur d’adoption, Kiara, partagent toutes sortes d’activités, elles font du shopping, regardent des films et sortent dîner avec des amis. « Comme de vraies sœurs ! Elles s’entendent si bien », confie Patti.

Différences culturelles – USA vs Suède

Être la nouvelle élève à l’école et s’adapter à une nouvelle culture comporte de nombreux défis, que Malin et Sophia ont pu surmonter ensemble. Sophia se confie : « C’est sympa de savoir que ma sœur vit les mêmes choses que moi au même moment. Nous nous comprenons et savons ce que vit l’autre, puisqu’on partage les mêmes sentiments. On parle du fait que c’est parfois difficile et en même temps à quel point on s’amuse. » Malin et Sophia ont également pu partager leur nouvelle culture et leur nouveau système scolaire. « On se raconte tous nos bons moments, à quel point on vit un rêve, à quel point on est contentes d’être là, tout ce qui diffère de chez nous et qu’on n’a pas en Suède, dit Sophia. On se dit aussi qu’on a vraiment de la chance d’être aux US et de vivre toutes ces choses qu’on ne voyait que dans les films… Parfois j’aimerais qu’on se voie plus souvent mais on a chacune nos vies. J’ai l’impression qu’on essaie toutes les deux de vivre comme des Américaines et de vivre de nouvelles expériences avec nos amis. »

Jusqu’ici, pendant leur séjour américain, Malin et Sophia ont noté plusieurs différences entre la vie américaine et celle en Suède. Les plus importantes concernent le système scolaire, la cuisine, l’ouverture d’esprit et la camaraderie. Malin : « La première chose que j’ai remarquée ici, c’est que les repas qu’on nous sert à l’école sont très différents de ceux en Suède : pizza, hamburgers et nuggets de poulet ! Et ici, chaque tâche est notée, poursuit-elle. En Suède, on ne reçoit une note qu’à la fin de l’année scolaire. »

A propos de la nourriture américaine, Malin raconte « Hors de l’école, les différences sont aussi importantes. Quand on achète à manger, les emballages sont bien plus gros qu’en Suède. Tout est plus gros ! » Sophia confirme, « Oui, ici la nourriture est bien moins saine qu’en Suède, et les portions sont énormes. » Kristy raconte que Malin a bien aimé découvrir les différents plats américains : « Ce qu’elle préfère mettre partout, c’est le ketchup. Elle est toujours partante pour essayer quelque chose de nouveau. » Et Adam d’ajouter : « Malin est fan de Dunkin Donuts, qui n’existe pas en Suède. »

Malin insiste sur le fait que les Américains sont vraiment sympa, et les décrits comme très ouverts et accueillants. « Ici ils vous disent sans cesse “merci” et c’est tellement plus simple d’entamer une conversation avec n’importe qui ! Dans les couloirs du lycée, même si on n’a discuté qu’une seule fois, les gens me disent “Salut”. » Sophia confirme. « Ils sont vraiment plus ouverts et sympa. »

« Les High schools, c’est tellement fun ! »

« Les traditions dans les écoles américaines sont tellement fun ! Par exemple Homecoming, le bal de promo, les sports scolaires, la soirée des terminales, les clubs et les bus scolaires jaunes, et j’en passe ! » Sophia rajoute, « Il y a tellement d’événements sympa pendant toute l’année, comme la Spirit Week, les rassemblements, la journée de peinture de voitures, Homecoming, et le bal des terminales. » Elle poursuit : « J’adore le fait de pouvoir s’inscrire à des clubs et de suivre des cours qui nous intéressent. J’ai choisi Art 3D et réalisation vidéo, et ce semestre je vais faire de la robotique. On n’a pas ces cours en Suède, c’est tellement cool ! »

Vivre un échange

Ayant deux familles différentes, deux écoles différentes et exprimant différents centres d’intérêt, les échanges de Sophia et Malin se sont avérés uniques et palpitants. Sophia s’est engagée dans sa communauté, a rencontré de nouveaux amis et a essayé de nouvelles activités typiquement américaines. Pour elle, ses meilleurs souvenirs resteront les matchs de football américain, les cheerleaders, rencontrer et se faire de nouveaux amis.

Entre autres bonnes expériences, son voyage à New York avec sa famille d’accueil, les repas en famille, les matchs de hockey avec son père d’accueil et ses journées à regarder des films avec sa « sœur ». « Il y a tant de choses au quotidien que j’ai découvertes ici et que je n’aurais jamais faites en Suède ! Faire partie des cheerleaders, ce que je n’avais jamais fait auparavant, est tellement amusant et tellement américain… J’ai découvert la cueillette des pommes entre amis et le cinéma en plein air, c’était un rêve. Et puis j’ai visité Boston avec mes amis et on est allé chercher des bonbons pour Halloween. La fête de Thanksgiving a elle aussi été un moment particulier, nous nous sommes beaucoup amusés, j’ai tellement mangé ! » Patti ajoute que Sophia a rejoint la troupe de scouts à laquelle appartient Kiara, sa sœur d’adoption, depuis plusieurs années. « Avec les scouts, Sophia a fait du camping pour la première fois, elle a suivi un cours de self-defense, et elle va participer à un stand de vente de cookies… Et on l’a emmenée faire un atelier de fabrication et de peinture sur poterie. C’était tout nouveau pour elle, elle a vraiment adoré. Et Patti de poursuivre, racontant que Sophia vit pleinement son expérience en High School américaine, notamment la Spirit week (où on s’habille selon le thème du jour), les différents activités et événements sportifs (cross et cheerleading), la danse (Homecoming et senior formal), et les matchs de football américain du vendredi soir.

Sophia revient sur son échange jusqu’à maintenant : « J’apprécie toutes les personnes que j’ai rencontrées et les amis que je me suis faits. Difficile de mettre des mots sur mon expérience, parce le simple fait de vivre aux Etats-Unis n’a rien à voir avec la Suède. Je m’amuse énormément tous les jours parce que j’ai la chance d’être à l’autre bout du monde, de vivre une autre vie, rencontrer plein de gens nouveaux, de voir de nouvelles cultures, d’être une citoyenne dans un nouveau pays et pas seulement en vacances. Jusqu’ici, tous les aspect de mon année d’échange me plaisent et j’en suis tellement reconnaissante ! »

Le fait de vivre en Amérique a permis à Malin de gagner en confiance, et son goût pour le sport et son ouverture aux autres se sont développés ici. Elle explique comment cela l’a complètement changée : « J’ai toujours été confiante et extravertie. Quand je suis arrivée en Amérique, je me sentais tellement courageuse à l’idée d’être seule. J’ai l’impression d’être devenue encore plus indépendante. Certains jours, quand il m’arrive de perdre un peu confiance, je me reprends et je me dis que ça ne sert à rien. Parfois, je m’efforce de me dire que je suis en train de vivre le rêve de tout lycéen, et je me remémore tous les moments sympas que j’ai vécus et les gens que j’ai rencontrés. Une des choses que je préfère ici ce sont les sports à l’école, c’est vraiment quelque chose. J’adorais jouer au foot au lycée, j’étais vraiment très impliquée. On s’entraînait presque tous les jours après les cours et on avait match 2–3 fois par semaine. Grâce au foot je me suis fait de bons amis ici. C’est simple de s’inscrire dans un club et ça permet de se créer facilement de nouveaux contacts ! » Sophia a même pu assister à un match de foot de Malin quand elle est venue jouer près de « chez elle ». Adam, le père d’accueil de Malin explique, « Après le match elles ont couru l’une vers l’autre et se sont enlacées très fort. Elles étaient si excitées de se revoir ! Sophia a même fait une affiche qu’elle brandissait pour Malin pendant le match. »

Et après ?

Après la fin de ses études en Suède, Malin voudrait s’inscrire pour un semestre dans une faculté ou une université américaine. « Je ne sais pas encore où aller, mais pourquoi pas en Floride ou au Texas. J’aimerais peindre et un de mes rêves est de devenir une artiste et d’avoir un studio. J’adore voyager et j’adorerais mieux connaître les Etats-Unis. »

Sophia, elle, voudrait arrêter les cours un an pour travailler en Suède et profiter de l’hiver pour skier. « Mon rêve serait de déménager à New York ou dans une autre grande ville américaine. Je ne sais pas ce que l’avenir me réserve, mais merci pour cette année, j’ai appris tant de choses sur moi-même, je suis plus à l’aise avec ma personnalité. J’ai appris que je pouvais faire tout ce que je voulais si je m’y mets sérieusement. »

Nous souhaitons à Malin et Sophie un brillant avenir et espérons que leur belle relation de sœurs et meilleures amies restera intacte tout au long de leur vie !

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Petra, élève d’échange pendant un an aux USA

Petra, Néerlandaise de 41 ans, est une ancienne élève d’échange STS.

Elle nous fait part de son expérience à l’étranger :

En 2000–2001, j’avais 17 ans, j’ai passé une année en High School dans la petite ville américaine de North Fond du Lac, dans le Wisconsin. Après avoir fini le lycée aux Pays-Bas, je ne savais pas dans quelle université aller. Et j’ai découvert STS sur un salon. Je me suis inscrite et j’ai été acceptée pour aller passer un an en High School aux États-Unis.

Nous étions un groupe d’environ 20 élèves, on a décollé d’Amsterdam le 18 août 2000 pour les USA. Pour la dernière partie du voyage, de Chicago à Milwaukee, j’étais seule. Quand je suis arrivée à destination, ma famille d’accueil m’a accueillie avec un drapeau hollandais et un écriteau « Welcome Petra » ! C’était adorable.

Ma super famille d’accueil était composée de la mère et du père, d’un frère de 21 ans et d’une sœur de mon âge. Ça a matché dès le début et on s’est tout de suite très bien entendus. J’ai participé à leurs réunions de famille et leurs repas, on est allés faire du shopping, au cinéma et à plusieurs anniversaires.

Et au lycée, je me suis bien entendue avec la plupart, si ce n’est tous les élèves. Ils voulaient me connaître et moi aussi je me suis intéressée à eux. Je suis beaucoup sortie avec ma « sœur » et ses amis, à l’automne j’ai joué au volley et au foot au printemps.

Ma coordinatrice locale, Calla, était toujours disponible si certains élèves d’échange avaient besoin d’elle et essayait toujours de trouver la meilleure solution en cas de problème, pour peu qu’on en ait. Je ne la voyais que pour les bonnes occasions, on s’éclatait. Et puis Calla nous emmenait, les élèves d’échange, faire de super voyages et nous apprenait plein de choses sur la culture américaine.

J’ai adoré chaque seconde de mon année aux US, à tel point que, le 15 juin 2001, ça n’a pas été facile de repartir. J’avais construit ma vie dans le Wisconsin et j’étais vraiment triste de devoir quitter tout le monde, sans savoir si je les reverrai un jour.

Mais ma sœur « adoptive » m’a rendu visite cet été-là et j’y suis retournée l’été 2002. Aujourd’hui encore, plus de 20 ans plus tard, on reste en contact et j’y suis allée plusieurs fois pour des réunions de la High School (2006, 2011, 2016), et pour le mariage de ma sœur en 2008. Mes parents d’accueil sont venus me voir aux Pays-Bas en 2006 et ma sœur et son mari sont revenus en 2019. J’ai aussi des amis du lycée qui sont venus, je leur ai fait visiter les Pays-Bas, c’était génial.

Après mon échange, j’ai senti que je me connaissais mieux et que j’étais prête à affronter le monde. J’ai continué à voyager et j’ai fait un stage en Espagne quand j’étais à la fac. Grâce à mon niveau d’anglais, je me suis fait de bons amis en Angleterre, en Hongrie et en Espagne.

Mon échange en High School est une expérience que je chéris tous les jours. Pendant mon séjour aux USA je tenais un journal qu’il m’arrive de relire, et certaines histoires me font bien rire aujourd’hui. C’est dingue de réaliser que ça fait si longtemps, j’ai l’impression que c’était hier ! Toute cette expérience m’a beaucoup appris. Je me suis fait une seconde famille et des amis pour la vie, et j’ai vécu une expérience inoubliable, une expérience qui m’a énormément servi depuis !

Si tu as la possibilité d’y aller, fonce !

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Selina, partie en échange en High School aux USA

Salut, je m’appelle Selina et je suis Allemande. J’ai passé un an à Anchorage, en Alaska.

Passer un an dans l’État probablement le plus particulier des États-Unis aura été incroyable. Cette destination unique en son genre est d’une beauté naturelle à couper le souffle et nous permet de nous immerger dans une culture totalement différente. L’idée de vivre à « La Dernière Frontière » m’enthousiasmait, et je voulais découvrir la vie dans un endroit connu pour ses paysages sauvages et son esprit d’aventure.

Pourquoi participer à un échange

J’ai choisi cette aventure pour élargir mes horizons, pour me dépasser et mieux comprendre un autre mode de vie. Depuis toute petite, j’ai toujours rêvé de vivre à l’américaine. Pour moi, vivre à l’étranger me permettait non seulement de me développer personnellement, mais aussi d’engranger de nouvelles expériences et souvenirs. Je n’aurais jamais imaginé atterrir dans cet État-là des US ! Et aujourd’hui je suis fière de dire que si je devais revivre la même année, ce serait au même endroit.

Ma famille d’accueil

La vie dans ma famille d’accueil aura été une expérience incroyable : ils m’ont accueillie les bras ouverts et m’ont considérée dès le premier jour comme l’une des leurs. J’avais un père et une mère d’accueil, et deux sœurs ; la plus âgée était en 3e année à l’université et vivait en Arizona, et la plus jeune avait mon âge. On est devenues très proches et je lui en suis très reconnaissante. Ma famille d’accueil m’a montré tout ce qui caractérise la vie en Alaska et a enrichi mon séjour comme jamais je ne l’aurais imaginé. Là-bas on fait de la rando, on pêche, on chasse, on fait du camping, on fait du ski et du surf, et on fait de la motoneige. Ma famille habitant près de « Flattop », un massif connu, on a fait beaucoup de randos et on est allés skier à « Alyeska ». Mon père d’accueil était pilote et m’a emmenée voler, ça restera un de mes trucs préférés. Avec des amis, on est allés faire de la motoneige sur un lac gelé, c’était vraiment génial et tellement fun ! Mais l’activité la plus typique que j’ai faite c’est du chien de traineau avec ma famille d’accueil. Les habitants de l’Alaska ont la chance de vivre au cœur d’une faune diversifiée, avec des ours, des élans, des aigles, des baleines et des phoques. Là-bas il n’est pas rare de voir un élan traverser son jardin ou la rue. Mais le plus magique en Alaska, ce sont ces lumières typiques du Nord, qu’on appelle « aurores boréales ».

Les cours en Alaska

Les cours en Alaska, c’était à la fois difficile et gratifiant. J’ai adoré l’esprit High School américain et découvrir plein de matières que je n’aurais jamais connues chez moi. J’ai suivi des cours d’anglais, maths, biologie, bijouterie, yoga et des séminaires, mais il y a des cours beaucoup plus drôles comme la cuisine, la poterie et la photo. Mais ce sont les activités sportives que j’ai préférées : j’ai découvert le tennis, et le hockey sur glace, mon sport préféré, et à la fin le softball. Et sans oublier les fameux « Prom » et « Homecoming », de super expériences typiques des High School américaines.

Se faire des amis

Je recommande vraiment d’intégrer une équipe sportive, ça permet de rencontrer du monde. Au début j’ai eu du mal à me faire des amis, parce que j’étais dans une grande école et que personne ne savait que j’étais une élève d’échange, mais le sport m’a beaucoup aidée. Dans mon lycée, il y avait aussi un « partners club » pour aider les élèves en situation de handicap : on déjeunait avec eux, on allait skier et jouer au bowling, et on a récolté beaucoup d’argent grâce au saut sur glace.

Le climat en Alaska

Autre défi auquel j’ai dû faire face pendant mon séjour, m’acclimater aux conditions météo extrêmes de l’Alaska, notamment en hiver. Mais je m’y suis vite faite, il faut juste bien s’équiper. Et j’ai appris à apprécier la beauté des paysages hivernaux.

Choisir STS

J’ai choisi STS parce que mon cousin était déjà parti avec cet organisme et en était très content. J’ai moi aussi été vraiment satisfaite et reconnaissante pour toute leur aide tout au long de mon séjour. Ils m’ont aidée pendant les moments difficiles et ont rendu cette expérience inoubliable.

Conseils aux futurs élèves

Tout le monde devrait participer à un échange, pour mieux comprendre les différentes cultures, se faire des relations qui durent toute une vie, et développer des compétences personnelles inestimables. C’est une expérience qui t’ouvrira l’esprit et façonnera ton avenir, tu n’imagines même pas. Mon premier conseil aux futurs élèves d’échange serait : peu importe la destination, ce qui compte ce sont les gens. Saisis chaque instant, reste ouvert à toute nouvelle expérience et immerge-toi pleinement dans la culture de ton pays d’accueil. N’aie pas peur de sortir de ta zone de confort et tire profit au maximum de cette occasion unique. Avec le recul, je ne changerais absolument rien de cet échange, et je suis contente d’avoir pris le risque de vivre un an de l’autre côté de la planète. L’Alaska est sans aucun doute devenue l’une des expériences les plus enrichissantes de ma vie jusqu’ici. Cela m’a permis de me plonger dans la culture américaine, de me faire des amis pour la vie et de découvrir de nouvelles idées qui ont profondément forgé ma vision des choses.

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Michelle a décidé de faire ses études aux États-Unis

Je m'appelle Michelle et je viens des Pays-Bas. Je passe mon année d'échange aux États-Unis, dans un endroit appelé American Fork, dans l'Utah.

Vivre dans une famille d'accueil

J'aime beaucoup ma famille d'accueil et elle rend mon expérience aux États-Unis encore plus agréable. Nous partageons beaucoup de centres d'intérêt, comme le football, le sport et la pâtisserie. Je vais à de nombreux matchs de football avec mes sœurs d'accueil et j'aide mon père d'accueil à entraîner son équipe de football.

J'ai fait des choses extraordinaires avec ma famille d'accueil. Nous sommes allés dans les montagnes, à un match de football universitaire, à des temples dans l'Utah, à des concerts de Noël et à un spectacle de lumières de Noël.

Ce n'est vraiment pas la même chose que ce à quoi je suis habitué aux Pays-Bas, parce que j'ai deux frères et sœurs et qu'en Amérique, j'ai cinq frères et sœurs d'accueil. Je suis la plus jeune aux Pays-Bas et la plus âgée en Amérique. C'est une différence à laquelle il m'a fallu du temps pour m'adapter, mais j'aime vraiment ça maintenant et ils sont comme une deuxième famille pour moi.

L'école dans mon pays d'accueil

L'école où je vais est plus grande que celle à laquelle j'étais habituée, si bien que les premières semaines, j'ai parfois eu du mal à trouver mes cours. Je me suis fait de bons amis à l'école, ainsi que d'autres étudiants en échange, ce qui est utile, car vous pouvez leur parler s'il se passe quelque chose et ils comprendront probablement mieux que les Américains. Chaque mois, nous organisons une réunion entre les étudiants en échange et les étudiants américains pendant le déjeuner, puis nous écoutons les histoires des autres étudiants en échange, ce qui est très amusant.

J'ai vu mon premier match de football américain dans mon école. Les professeurs sont tous très intéressés par mon histoire et par ce que je pense de l'Amérique et de l'Utah. Ils posent beaucoup de questions à ce sujet et je ne suis pas habitué à cela de la part des enseignants aux Pays-Bas, mais j'aime ça.

Thanksgiving

Il n'y a pas de Thanksgiving aux Pays-Bas, c'était donc la première fois que je le fêtais. Nous sommes allés dans la famille de ma mère d'accueil et j'ai été surprise du nombre de personnes présentes. Il y avait environ 30 personnes, donc il y avait beaucoup de monde. C'était la première fois que je mangeais de la dinde et j'ai bien aimé. Après le repas, nous avons joué au basket-ball, une activité sportive pratiquée pendant Thanksgiving, comme le basket-ball ou le football. Il y avait beaucoup de tartes et aussi de la tarte au potiron, et je ne savais même pas quel goût avait le potiron, mais c'était vraiment bon. C'était une journée très amusante et c'était très amusant de vivre Thanksgiving.

Les choses spéciales que j'ai faites en Amérique

Avec un de mes amis, également étudiant en échange, je suis allé au Lagoon, un parc d'attractions. C'était l'une des meilleures journées de mon échange. Je n'aimais pas vraiment les montagnes russes, mais en y allant et en faisant presque tout, j'ai commencé à aimer ça et c'était une expérience extraordinaire.

J'ai également rejoint une équipe de football. J'ai vraiment aimé jouer avec eux pendant l'été et j'ai hâte de jouer une autre saison avec eux en avril. C'est bien de rejoindre une équipe sportive ou quelque chose comme ça, pour se faire des amis et avoir quelque chose d'amusant à faire après l'école.

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