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Ada a fait ses études dans une high school aux États-Unis

Ada a fait ses études dans une high school aux États-Unis

Ada, Finlandaise, passe son échange en Arizona, aux États-Unis.

Bonjour ! Je vous salue depuis l'Arizona ensoleillé.

Cela faisait des années que je rêvais de participer à un échange et il y a trois mois, mon rêve s'est enfin réalisé après une longue attente. J'ai déménagé en Arizona ! Il a fait très chaud (plus de 38°C), mais maintenant il fait plus frais et j'adore le temps qu'il fait ici !

Tout le monde dit que l'année d'échange est une montagne russe et c'est tout à fait vrai… Au cours des trois derniers mois, j'ai vécu des choses que je n'aurais jamais imaginées. J'ai rencontré tant de personnes extraordinaires venues du monde entier et j'ai découvert tant de cultures. Même si je vis mon rêve, j'ai mes mauvais jours et c'est tout à fait normal. Mais ce dont je voulais vraiment parler, c'est d'une chose avec laquelle j'ai vraiment lutté pendant les deux premiers mois : le mal du pays.

Je n'avais jamais eu le mal du pays auparavant. J'ai beaucoup voyagé sans mes parents et je me suis toujours adaptée rapidement aux changements. Avant de venir ici, j'étais tellement excitée à l'idée de commencer enfin mon année d'échange que le mal du pays était le cadet de mes soucis. Je n'ai jamais pensé que j'aurais le mal du pays. J'ai commencé à avoir le mal du pays dès le deuxième jour. Vous vous rendez compte ? C'est censé être la "phase de lune de miel" ; vous avez enfin commencé votre année d'échange et tout est parfait. Je ne sais vraiment pas pourquoi j'ai eu le mal du pays dès le deuxième jour. Je n'avais "aucune raison" d'avoir le mal du pays. En fait, les deux premiers mois de mon année d'échange, j'ai eu le mal du pays presque tous les jours. C'était un sentiment étrange. Je voulais rentrer chez moi, mais je ne voulais pas abandonner et quitter l'Amérique.

J'ai décidé de ne PAS abandonner et je partage avec vous quelques-uns de mes meilleurs conseils pour faire face au mal du pays :

  1. Rejoignez des groupes de discussion d'étudiants en échange. Vous pouvez trouver d'autres étudiants en échange sur les médias sociaux. Envoyez-leur un message et créez ou rejoignez un groupe où vous pourrez partager vos pensées, vos inquiétudes et vos joies avec d'autres étudiants en échange. Croyez-moi, vous n'êtes pas le seul à avoir le mal du pays (ou d'autres problèmes).
  2. Créez un album photo/vidéo avec des images de votre pays d'origine. Lorsque j'avais le mal du pays, j'essayais d'éviter tout contact quotidien avec ma famille et mes amis restés au pays. Au lieu de leur parler, j'ai créé un album photo rempli de vidéos et de photos prises à la maison.
  3. Demandez à votre famille et à vos amis d'écrire des lettres pour vous. Mes amis et ma famille m'ont écrit des lettres que je lis toujours lorsque je passe une mauvaise journée. Même après les avoir lues plusieurs fois, je me sens toujours mieux !
  4. Tu l'entends probablement souvent, mais c'est vrai : Occupez-vous ! !! Et quand je dis cela, je tiens à préciser qu'il est tout à fait normal d'avoir envie d'être seul quand on a le mal du pays ou qu'on passe une mauvaise journée. Mais ne reste pas trop dans ta chambre. Demandez à vos parents d'accueil de vous accompagner à l'épicerie, faites une promenade, essayez un nouveau sport, demandez à quelqu'un de passer du temps avec vous, cuisinez quelque chose ou asseyez-vous simplement dans le salon.

Le mal du pays est un sentiment que presque tous les étudiants en échange ressentent à un moment ou à un autre. Je dirais que c'est quelque chose qui fait partie de votre expérience. N'oubliez pas que vous n'êtes pas seul. Chaque fois que vous avez le mal du pays, vous en apprenez plus sur vous-même et vous devenez une personne plus forte !

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Clémence a fait ses études dans une high school aux États-Unis

Clémence a fait ses études dans une high school aux États-Unis

Clémence, originaire de Suisse, a passé son échange dans le Nebraska, aux États-Unis.

Depuis que je suis toute petite, mon rêve est d'aller aux Etats-Unis. Quand j'avais 10 ans, mon frère a fait une année d'échange scolaire, et en regardant ses vidéos, j'ai eu envie d'y aller aussi !

L'année dernière, j'ai donc quitté ma ville natale pour me rendre dans le Nebraska et commencer une aventure de dix mois – mon plus grand rêve et la meilleure année de ma vie, c'est certain.

Comment s'est déroulée la vie en famille d'accueil ?

Au début, j'ai eu du mal à vivre avec ma famille d'accueil. Au début, ce n'était que des étrangers. J'étais très timide et je n'essayais pas vraiment de leur parler. Mais après les premiers mois, j'ai vraiment commencé à m'ouvrir à eux, et petit à petit, ils sont devenus une vraie famille et nous sommes devenus très proches. Si j'avais pu faire une chose de mieux, c'est de m'ouvrir davantage à ma famille d'accueil au début.

Comment s'est passée l'école ?

L'école était très amusante et je n'étais pas du tout stressée. Il y avait beaucoup de choses à faire, comme des sports et des clubs. J'ai eu l'occasion d'essayer tout ce que je voulais ! Tout le monde était si accueillant avec moi, ils s'intéressaient à mon pays d'origine et me posaient beaucoup de questions. J'ai fait du volley-ball, du cheerleading, du basket-ball et de l'athlétisme ! C'était très amusant et je suis devenue très bonne au basket-ball, même si je n'avais jamais joué auparavant. Je faisais aussi de l'orchestre et de l'art.

A-t-il été facile ou difficile de se faire des amis ?

Il m'a été assez facile de me faire des amis, car je participais à de nombreuses activités. J'ai également participé à un groupe de jeunes et je suis devenu très proche de leurs membres.

Quel a été votre plus grand défi ? Comment l'avez-vous relevé ?

Pour moi, c'était la nourriture. Elle est très différente de celle de mon pays d'origine et j'ai eu l'impression de prendre beaucoup de poids. Mais j'ai commencé à cuisiner beaucoup pour ma famille afin de m'assurer que j'aimais ce que je mangeais. Et aussi pour partager une partie de mon pays avec eux !

Au début, j'étais triste d'être placée dans une très petite ville. Mais en fait, c'était la meilleure ! J'ai adoré ma vie là-bas.

Quel a été le meilleur aspect de votre échange ?

Ce qui m'a le plus plu dans mon échange, c'est la saison de basket. Je me suis fait beaucoup de nouveaux amis !

Un bon souvenir ?

L'un des meilleurs souvenirs de mon année d'échange a été le bal de fin d'année. J'y suis allée avec une autre étudiante en échange, et c'était tellement amusant de se préparer et d'y aller ensemble. J'ai aussi adoré regarder les couchers et les levers de soleil, ainsi que les étoiles, parce qu'elles sont incroyables là-bas.

Ce que vous avez appris de mieux ?

L'une des meilleures choses que j'ai apprises au cours de mon année d'échange, c'est que le temps passe très vite. Il faut profiter de chaque instant et tirer le meilleur parti de chaque situation. De plus, mon anglais s'est beaucoup amélioré et j'en suis très heureuse.

Pouvez-vous recommander d'y aller ?

Je le recommanderais 100 fois si je le pouvais, c'est la meilleure expérience de ma vie et je n'ai aucun regret. Tout le monde devrait vivre une année à l'étranger ! On apprend à vivre seul, à apprécier sa propre compagnie et on grandit tellement. On découvre aussi une nouvelle version de soi-même.

Pouvez-vous recommander de partir avec STS ?

Au début, j'ai eu du mal à trouver la bonne organisation. J'ai choisi STS parce que j'ai vraiment eu l'impression qu'ils se souciaient de moi. Lorsque j'ai commencé à poser ma candidature, ils m'ont répondu très rapidement, ce qui m'a plu. Ils m'ont également envoyé beaucoup de nouvelles pendant mon année d'échange. Ils ont également organisé des défis qui m'ont donné l'impression d'appartenir à une véritable communauté. Ils ont également organisé de nombreuses activités au cours de l'année et ils sont tous très sympathiques.

Quel sera l'impact de l'échange sur votre avenir ?

Cela fait maintenant presque un an que je suis de retour "à la maison". Je termine actuellement l'école secondaire en Suisse, en attendant de pouvoir aller à l'université dans mon pays d'accueil. Mon année d'échange m'a permis de réaliser où je me sens moi-même. Maintenant, je sais que je veux passer ma vie aux États-Unis. Mon anglais s'est beaucoup amélioré et il m'est maintenant plus facile de trouver un emploi. Je donne des cours d'anglais à des enfants pour gagner un peu d'argent afin de rendre visite à mes amis dans mon pays d'accueil.

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Valentina a participé à un échange au Danemark

Valentina a participé à un échange au Danemark

Valentina, originaire de Suisse, a passé son échange au Danemark.

Comment tout a commencé

En avril 2018, ma mère et moi avons fait un voyage à Copenhague pendant les vacances de Pâques. J'étais tombée amoureuse de ce pays et le dernier jour, j'ai enfin rassemblé le courage de lui poser la grande question :

"Maman… et si je faisais un semestre d'échange ?".

Elle n'a pas réagi du tout, pendant ce qui m'a semblé être une éternité mais qui n'a duré qu'une minute, puis elle m'a regardée et a répondu par sa propre question :

"Où ?"

"Ici ?"

Comment ça s'est passé

Et c'est ainsi que cela s'est passé. Huit mois plus tard, j'étais dans un avion pour le Danemark, en route vers ma famille d'accueil. Au lieu de me retrouver à Copenhague, je me suis retrouvée dans un minuscule village d'à peine 500 habitants. Étonnamment, j'ai fini par l'apprécier davantage. Cela m'a permis de nouer des liens avec ma famille d'accueil. J'ai même commencé à danser avec ma mère d'accueil tous les lundis et j'allais parfois chercher mes frères et sœurs d'accueil à l'école et au jardin d'enfants. C'était vraiment une expérience unique, d'autant plus que je suis fille unique à la maison. La présence de frères et sœurs plus jeunes était un monde totalement nouveau pour moi, mais j'ai apprécié. Le lien que j'ai tissé avec ma famille d'accueil était spécial, et je lui rends visite chaque année.

Cet échange a changé ma vie et a marqué le début de quelque chose de nouveau

Cinq ans plus tard, cette expérience d'échange a changé ma vie. C'était le début de quelque chose de nouveau. Je dis toujours que je n'ai pas beaucoup changé pendant l'échange, mais plutôt dans la période qui a suivi. J'ai changé d'école et j'ai commencé à faire de plus en plus d'efforts pour réaliser mon rêve d'enfant : voyager dans le monde entier.

Cela a porté ses fruits. Au cours de l'hiver 2022, j'ai entrepris un voyage de six mois à travers l'Asie du Sud-Est et, à l'heure actuelle, je suis assise dans un café au milieu de Rio de Janeiro, deux mois après le début de ma prochaine aventure.

Ce semestre d'échange n'a pas été qu'une parenthèse dans ma vie ; il a ouvert la voie à un tout nouveau chapitre rempli d'exploration et de découverte de soi.

Merci, STS !

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Leona est partie étudier en High School en Argentine

Leona est partie étudier en High School en Argentine

Leona, néerlandaise, a fait un échange en Argentine.

J’ai toujours eu envie de voyager. Quand j’étais enfant, je rêvais de déménager aux États-Unis, et au final j’ai craqué pour l’Argentine. Initialement je me suis inscrite pour un échange parce que j’adore les autres cultures et rencontrer des gens. Mais en y regardant de plus près, c’est comme si je cherchais un endroit où trouver ma vraie place, parce qu’à vrai dire je ne me suis jamais vraiment sentie chez moi dans mon pays. Je suis heureuse de pouvoir dire que j’ai trouvé mon chez-moi, mon style, ma personnalité, vive l’Argentine !

Comment s’est passée la vie en famille d’accueil ?

C’est fou à quel point je me suis vite sentie chez moi. Dès les premiers jours après avoir franchi la porte de ma nouvelle famille ! C’était tellement sympa d’être avec ma famille d’accueil, chaque membre apportait son propre charme autour de la table. Ma mère d’accueil était une véritable diva, elle ajoutait une touche de glamour et d’énergie à chaque instant, et mon père d’accueil, devenu un ami pour la vie, était une âme bienveillante. Il veillait toujours à ce que je me sente bien et que je m’amuse au cours de mon année d’échange. Sans lui, je ne m’en serais vraiment pas sortie. Et ma sœur d’accueil, farfelue et confiante, égayait chaque journée de ses rires. Malgré toutes les difficultés qu’ils ont pu rencontrer, ils étaient les gens les plus gentils et accueillants que je n’aie jamais rencontrés. Je n’oublierai jamais tout ce qu’ils ont fait pour moi.

Et l’école ?

L’école, c’était tellement chouette. Je suis allée dans une école publique et wow, c’était vraiment différent ! Je me souviens encore du choc que j’ai eu en arrivant la première fois, on aurait dit que le temps s’était arrêté. Tout le monde jouait encore dehors et s’amusait comme des enfants. Ouaip, ce n’était pas une école chic. Mais c’était très bien comme ça.

Personne ne parlait anglais. Du coup, ma prof d’anglais m’a présentée à plusieurs classes, et chacun devait m’interviewer. Elle traduisait tout ce qu’ils me disaient et me demandaient. Cette période restera la plus amusante et intéressante de ma vie. J’avais l’impression d’être une célébrité ! Les gens venaient me voir, me demandaient s’ils pouvaient prendre une photo avec moi ou leur faire un câlin.

Curieusement, je n’ai jamais eu trop besoin d’ouvrir un livre, et je ne crois pas avoir eu un seul test. 😊 Mes camarades de classe étaient géniaux, ils m’aidaient en cours d’espagnol, même si notre « apprentissage actif » provoquait le plus souvent des jeux et de bonnes tranches de rigolades.

Facile ou difficile de se faire des amis ?

En Argentine, c’était très facile de se faire des amis, mais il m’a fallu un peu de temps pour tisser des liens forts. Chaque jour, tout le monde était vraiment sympa et essayait de communiquer avec moi, du coup je me faisais tous les jours des dizaines d’amis

Pendant la première partie de mon échange, j’ai eu du mal à trouver « mes » camarades. Mais quand ça a été fait, j’ai eu l’impression de gagner à la loterie. Mon groupe d’amis argentins était tout simplement extraordinaire. Chacun conserve une place unique dans mon cœur, les rapports que j’ai avec eux sont vraiment uniques. Leur humour est devenu une source quotidienne de joie, m’encourageant de la plus belle manière. En plus des rires, on a partagé des liens qui m’ont permis de m’ouvrir, pleurer et d’être vulnérable, sachant qu’ils seraient là pour me rassurer et me soutenir.

Ils n’étaient pas seulement uniques à mes yeux, ils occupent une place irremplaçable pour moi dans mon aventure en Argentine. Ils sont mon sujet préféré !

As-tu eu un moment difficile ? Comment l’as-tu surmonté ?

Mon plus gros défi a clairement été d’apprendre l’espagnol. Je suis montée dans l’avion pour l’Argentine sans connaître un mot. Et aujourd’hui, je suis bilingue !

Au début, je comparais mes progrès à ceux d’autres élèves d’échanges, qui avaient l’air d’apprendre beaucoup plus vite que moi. Un conseil ? Ne vous comparez jamais aux autres ! Une fois que j’ai arrêté de m’apitoyer sur mon sort, j’ai pris des cours d’espagnol dispensés par l’organisation. Ça a été un véritable tournant pour moi, j’ai très vite appris la langue après ça.

Un jour vous vous dites « Waouh, je parle espagnol », et depuis ce jour-là, ça m’a ouvert plein de portes. Croyez-moi, surmonter la barrière de la langue demande des efforts, mais il n’y a aucune inquiétude à avoir.

Qu’est-ce que tu as préféré dans cet échange ?

Ça, c’est probablement la question la plus difficile. Je peux dire « tout » ? Mon échange s’est vraiment déroulé à la perfection, malgré les quelques moments difficiles que j’ai pu rencontrer.

Mais d’abord, ce sont les gens. Je n’en reviens pas de tout l’amour que les Argentins ont à donner. On est accueillie tous les jours par une accolade en se faisant la bise, on joue ensemble et on s’amuse. Ça change une vie de voir la gentillesse des gens entre eux et à quel point ils parviennent à exprimer leur amour. Aux Pays-Bas, on a des leçons à prendre !

Mais il faut aussi que je parle de la danse. Vous n’imaginez pas le nombre de larmes que j’ai versées de joie en regardant ou en participant à ces danses traditionnelles. Dans ces moments-là, c’était absolument magique.

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Giulia spent a year abroad in the USA

Giulia spent a year abroad in the USA

Giulia from Italy spent her exchange in the Lansing area, Michigan, USA.

Why did you go on exchange?

I’ve always been fascinated by other cultures, and I wanted to chase the “American Dream”. I would always watch movies with American teenagers and wanted to experience the school spirit myself!

How was it to live with a host family?

I loved it because it allowed me to really see what American everyday life looks like. I had a host sister, but I was always treated as their own child, and they would introduce me to their friends as their “bonus daughter”. Out of all the bonds I created with people, the one with my host family is for sure the strongest. This Christmas I went back to the USA to visit them.

How was school?

In the beginning, it was overwhelming because of the language barrier. But after a few weeks, I felt like a typical American teenager. School was way easier than what I was used to in Italy. I had mandatory classes like English and Math, but I also had the opportunity to study some electives. I tried to choose subjects that I had never tried before in Italy like Pottery, Photoshop, and Robotics. I joined the volleyball team, had lunch in the cafeteria with my friends, and basically made everything I had always wanted to try.

What did you do in your spare time? Any new hobbies?

In my spare time, I loved to hang out with my family and cook Italian food. I also joined the volleyball team. Also, even if I was never a computer/engineer kind of person, I had the most unexpected and extraordinary new experience when I joined the robotics team. The people on the team made me feel appreciated and supported and I learned a ton of new things.

What was the best thing about your exchange?

The best thing is actually not a thing at all, it’s all those people who made the year memorable!

What’s your best memory?

My favorite memory is when me and my robotic team, won the Chairman’s award. It’s a very famous award in the F.I.R.S.T. competition and my team worked so hard to earn it.

What was a big challenge for you? How did you conquer it?

The biggest challenge for me was to be more self-reliant. I’ve always had a beautiful relationship with my parents, and I would always go to them for any trouble. When I was away, I had to learn to depend on myself and make decisions on my own.

What are your main learnings?

I can’t stress enough how much my exchange year helped me grow as a person. Learning a language and seeing new places is beautiful, but no other trip gives you the chance to work so much on yourself.

Can you recommend going?

If you can go, you 100% should go!

Your top advice?

My advice to future exchange students is to try everything that you wish to. Don’t worry about other people and what they might think of you, your time is limited and you should live it to the fullest! It seems like you have a lot of time, but time flies by so fast!

Why did you choose STS?

STS was the first organization I decided to contact and the impression they made was so good I decided to not even consider anyone else. My parents especially were extremely happy with the service STS provided. They were always available in case of any trouble and would support us in every step of the way, from when my flight got canceled to the very last day in the US.

What are you doing now?

I’m now studying Economics in Venice and at the same time working extra for STS. It’s an honor to be able to help and guide new students, it feels like a way to give back all that I received in my year abroad.

How will your exchange affect your future?

I’m now able to work and study in English, as I got the opportunity to learn it well. Also, the self-confidence that I gained is something that I will truly carry on for a very long time.

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Noelle a fait ses études dans une high school en France

Noelle a fait ses études dans une high school en France

La Suédo-Canadienne Noelle est en échange en France et elle est l'une de nos blogueuses invitées.

#1 En Suède, avant le décollage

Mon aventure a commencé cet été à 2 heures du matin par une matinée glaciale en Suède. Alors que le train régional s'approchait lentement d'Arlanda, je ne pouvais m'empêcher d'avoir des papillons. Où allais-je atterrir et quels seraient le mode de vie et les intérêts de la famille ? Vivre dans une ferme de la campagne française est naturellement très différent de vivre dans un appartement au centre de Paris. À quoi ressemblerait l'école ? En France, on va généralement à l'école six jours par semaine. Les matières telles que la philosophie et l'éducation morale sont obligatoires et, bien entendu, tout se fait en français. C'est tout un changement par rapport à la commande d'un croque-monsieur dans un café. Serais-je capable de suivre ?

Tous les courriels de préparation de STS et les mini-discours de ma mère sur la façon dont un échange culturel allait changer ma vie m'avaient soudain rattrapée. L'été était comme un tapis sous mes pieds qui avait été brusquement balayé. Je n'allais pas en France dans un an, un mois ou même une semaine. Je partais maintenant.

Ma vie tenait dans une valise d'un peu plus de 23 kg. J'avais fait tous mes adieux et j'étais maintenant à ma porte d'embarquement, sirotant mon dernier café suédois avec un peu de dépit. Je me suis approché de deux autres étudiants suédois en échange STS, reconnaissables à leur sac à dos jaune vif qui nous avait été remis lors d'une réunion de préparation quelques mois plus tôt. Nous avons discuté nerveusement. À quoi cela allait-il ressembler ? Nos compétences linguistiques seraient-elles suffisantes pour communiquer avec nos familles d'accueil ? Les Français fument-ils tous un paquet de cigarettes par jour, portent-ils un béret rouge et se laissent-ils pousser la moustache ?

#2 Welcome Camp à Paris

Lorsque nous avons atterri sur le sol français, j'ai essayé de qualifier cet endroit étranger avec le mot "maison". Ce mot ne sonnait pas encore juste, mais peut-être que dans quelques mois, il sonnerait juste. J'ai essayé de comprendre qu'il ne s'agissait ni d'un voyage ni de vacances prolongées, mais que j'étais ici pour construire une nouvelle vie… en français.

Lorsque nous sommes arrivés, nous avons eu droit à un camp d'accueil qui nous a permis d'atterrir en douceur. Des étudiants de partout étaient présents – du Japon au Brésil, du Mexique à la Pologne, de la Bulgarie à Singapour, et des États-Unis à l'Australie. Ma colocataire était une sympathique Mexicaine qui m'a aidé à traduire les chansons de Bad Bunny, tout en me faisant goûter ses bonbons exotiques, allant de disques de cacahuètes sucrées à de longs tubes rouges remplis de gelée d'ananas enrobée de tamarin et de poudre de chili.

Noelle a fait ses études dans une high school en France

Pendant trois jours, nous avons exploré Paris et plongé dans la vie française. Nous avons survécu avec des baguettes et des pâtisseries, admiré la Tour Eiffel, vu la Joconde dans la magnifique pyramide de verre qu'est le Louvre, découvert de chouettes excentricités au musée Grévin et, inévitablement, nous nous sommes perdus dans le métro. Nous nous sommes promenés dans le magnifique quartier de Montmartre, tenant nos sacs à main à l'abri des pickpockets alors que nous escaladions la basilique du Sacré-Cœur au sommet de son dôme blanc, admirant les marchés animés avec leurs vendeurs ambulants de souvenirs et d'objets d'art, les cafés aux toits inclinés et d'autres curiosités colorées.

Je me suis promenée avec un groupe de cinq autres étudiants en échange. Nous avions marché toute la journée et la dernière ascension de la colline de Montmatre sous la canicule nous avait épuisés, alors nous avons cherché un endroit confortable pour nous asseoir. Nous avons finalement jeté notre dévolu sur un joli café avec un auvent rayé bleu et blanc et une terrasse invitante qui s'étendait sur les rues étroites et pavées. Un certain temps s'est écoulé après avoir pris place, et aucun serveur n'était encore venu. L'une des filles s'est donc levée pour prendre quelques menus à l'entrée, comme c'est la coutume dans son pays d'origine. Alors qu'elle retournait à sa table, un serveur profondément offensé l'a interceptée, l'a regardée de haut en bas, puis lui a fourré son plateau de service et son torchon dans les bras, comme pour lui dire : "Vous voulez mon travail, n'est-ce pas ? Comme il n'a pas repris le plateau, elle l'a maladroitement posé sur une table voisine et s'est excusée abondamment. Le serveur n'a pas ri, mais nous a dit quelques minutes plus tard (alors qu'elle n'arrêtait pas de rougir et de s'excuser) qu'il s'agissait d'une blague. C'est ainsi que nous avons découvert la fameuse ironie française. On dit que la compréhension de l'humour est l'une des dernières choses à venir avec la maîtrise d'une nouvelle langue, et je dois dire que même si je n'ai toujours pas compris la blague, mes nouveaux amis et moi avons fini par en rire.

Ce soir-là, nous avons fait une croisière sur la Seine, savourant un délicieux repas de trois plats tout en admirant la beauté de Paris depuis l'eau. Nous avons vu des amoureux s'embrasser, des amis pique-niquer avec un verre de vin, des anniversaires d'enfants, des cours de salsa et de hip-hop, une architecture magnifique, des ponts célèbres et d'autres lieux mentionnés dans de nombreux livres que j'avais lus ou films que j'avais regardés. Les vues romantiques depuis la Seine ont culminé avec une vue parfaite de la Tour Eiffel, illuminée dans le ciel nocturne, baignée dans les couleurs du drapeau ukrainien (et suédois). Du haut du bateau, nous avons salué les passants, tandis que le vent d'été soufflait dans nos cheveux. L'impolitesse du serveur était pardonnée. Un nouveau chapitre commençait.

#3 Apprendre à embrasser, ou faire "la bise" – un élément essentiel pour s'adapter à la vie en France.

Noelle a fait ses études dans une high school en France

C'est ce qui s'est passé au début de mon échange…. Des étrangers en maillot de bain et en bikini se penchent pour m'embrasser. Je suis très mal à l'aise. C'est l'un de mes premiers week-ends avec ma famille d'accueil française et nous participons à une fête au bord de la piscine. La bise, la salutation française classique, est une science en soi. Dans sa forme la plus simple, une personne frappe doucement les joues d'une autre personne tout en faisant un bruit de baiser (un peu comme un baiser aérien). Cependant, la procédure exacte dépend de la personne et de la région où la bise est pratiquée. Certains ne font pas le bruit du baiser. D'autres embrassent réellement les joues de l'autre personne. Certains le font une fois, d'autres deux fois, d'autres trois fois. Dans la plupart des régions de France, c'est la joue droite qui est embrassée en premier, mais dans le Sud-Est, c'est la joue gauche qui est embrassée en premier. Ces connaissances sont essentielles pour éviter les bévues lorsque l'une des personnes se déplace vers la droite et l'autre vers la gauche, ce qui donne lieu à un baiser presque réel, lèvres contre lèvres. Bien qu'on m'ait enseigné tout cela, je suis complètement perdue lorsque ces étrangers à moitié nus s'approchent pour ce qui me semble être une salutation beaucoup trop intime. Heureusement, nous venons d'arriver à la piscine et je suis encore entièrement vêtue. Je rougis à la simple idée de devoir faire cela en bikini.

#4 Mon stage en France

En tant qu'étudiant en échange dans le cadre du programme classique, on ne sait jamais exactement où l'on va se retrouver dans le pays d'accueil. J'ai été placée à Poissy, une petite ville calme à la périphérie de Paris, dans une confortable maison blanche avec un portail rouge et un jardin avec des poules. Je vis dans une famille attentionnée avec trois enfants adolescents, dont deux vivent dans leur propre appartement pendant la semaine et rentrent à la maison le week-end. Il s'agit d'un double placement, ce qui signifie qu'une autre étudiante en échange, Alicia, originaire de Suisse allemande, vit également avec la famille. Nous sommes colocataires, ce qui nous permet d'être amies et de nous soutenir pendant que nous nous adaptons aux rythmes de la vie française.

Poissy s'est avéré être l'endroit idéal – à seulement 30 minutes en train du cœur de Paris, mais suffisamment loin pour dormir entouré de rues tranquilles et le luxe d'un cheval à proximité lorsque nous avons envie d'aller nous promener dans la forêt. Le week-end, j'aime me rendre à Paris avec des amis aussi souvent que possible. Une visite particulièrement mémorable a eu lieu pendant la semaine de la mode à Paris au début du mois d'octobre. Bien que mon amie et moi n'ayons pas eu de billets pour les défilés de mode, il y avait des gens qui portaient des tenues extravagantes partout et nous avons même repéré quelques célébrités qui se promenaient dans la ville.

#5 Quelques moments de choc culturel lors d'un échange en France

Malgré un excellent placement et de nombreux avertissements, l'ampleur du choc culturel que j'ai vécu m'a d'abord surprise. J'ai dû m'habituer à des horaires de repas apparemment déraisonnables (comme le dîner à 22 heures), à des journées d'école de 8 heures à 18 heures, à des petites voitures manuelles et à une toute nouvelle façon de s'habiller, pour n'en citer que quelques-uns. Toutefois, comme ma famille d'accueil ne cesse de me le rappeler, il y a un IKEA pas très loin si jamais j'ai le mal du pays.

En Suède, nous appelons les professeurs par leur prénom, car ils sont considérés comme les égaux des étudiants. Ici, en France, j'appelle mes professeurs par Monsieur ou Madame suivi de leur nom de famille. Si cela n'a rien de nouveau pour les Nord-Américains, ce qui m'a surpris, c'est que les professeurs utilisent également la formule de politesse vous avec les élèves, soulignant ainsi la distance entre le professeur et l'élève. La plupart des professeurs de français sont assez stricts, mais les élèves amicaux et solidaires de mon lycée compensent ce manque. Une fois, en cours de philosophie, j'ai dû lire un texte très complexe à haute voix, et j'ai trébuché sur le passage avec une prononciation douteuse. Lorsque j'ai finalement atteint la fin, le professeur m'a demandé d'expliquer le passage à la classe. Lorsque j'ai fini de parler, la classe a applaudi à tout rompre. Le soutien de mes camarades de classe me remonte vraiment le moral.

Même si c'est parfois difficile, j'encourage tous les adolescents qui en ont l'occasion à participer à un échange d'étudiants. En ce qui me concerne, j'ai trouvé très stimulant de savoir que je pouvais repartir à zéro dans un nouveau pays, dans une nouvelle école et dans une nouvelle langue, tout en étant capable de me construire une vie agréable en un temps relativement court. Et si je peux le faire, vous le pouvez aussi !

#6 Apprendre le français et essayer de nouvelles choses

Mon français progresse rapidement. J'adopte l'argot préféré de mes camarades et j'apprends à mieux m'exprimer comme un natif dans cette langue étrangère. Cependant, comme le dit ma famille d'accueil en plaisantant, je ne maîtriserai jamais l'accent et la prononciation impeccables du français que lorsque j'aurai appris à aimer manger du fromage moisi, un dégoût que je n'ai pas encore surmonté.

Dans cette nouvelle vie, je m'aventure à essayer des choses que je n'ai jamais essayées auparavant. Ma famille d'accueil est très impliquée dans les scouts et le MEJ (une organisation catholique pour les enfants). J'ai commencé à jouer au volley-ball et je me suis fait de bons amis. Ma mère d'accueil et Alicia jouent beaucoup au tennis, alors j'essaie d'en faire autant (malgré une coordination œil-main médiocre). En règle générale, j'ai essayé d'abandonner les vieilles conceptions du type "j'aime ça" ou "je n'aime pas ça", et je me mets au défi de dire oui à toutes les occasions et de tout essayer, juste pour voir comment cela se passe. Jusqu'à présent, cela s'est bien passé.

Pour en savoir plus

Liel a participé à un échange aux États-Unis

Liel, originaire de Suisse, a participé à un échange aux États-Unis.

Où êtes-vous allée dans le cadre de cet échange et pourquoi ?

Je suis allée aux États-Unis, plus précisément à Long Island, à environ 30 minutes de train de Manhattan, New York.

Pourquoi êtes-vous parti en échange ?

J'ai participé à un échange pour améliorer mon anglais, mais aussi pour découvrir la culture et explorer New York.

Comment s'est déroulée la vie en famille d'accueil ?

C'est vraiment quelque chose de complètement différent que de vivre avec sa famille dans son pays d'origine. Il faut bien communiquer pour comprendre les valeurs de chacun. Mais quand on apprend à se connaître, c'est comme si on avait un oncle ou une tante sympa.

Comment était l'école ?

L'école était en fait très facile par rapport à l'école en Suisse. Les écoles américaines proposent une grande variété de matières, ce qui m'a beaucoup plu. J'ai pu suivre des cours de médecine légale, des cours de gymnastique supplémentaires et de robotique, par exemple.

Qu'avez-vous fait pendant votre temps libre ? De nouveaux passe-temps ?

J'ai beaucoup traîné avec mes amis. Nous sommes allés voir les matchs de volley-ball et de basket-ball de notre école, et nous sommes allés en ville ensemble. Je dirais aussi que la robotique est devenue mon nouveau hobby. Ce n'est pas celui que je préfère, mais c'est quand même bien. J'ai pratiqué la robotique une fois par semaine à l'école et j'ai aidé mon équipe à atteindre la finale de l'État de New York.

A-t-il été facile/difficile de se faire des amis ?

Pour moi, c'était facile. J'étais très ouvert à la nouveauté, ce qui m'a aidé, et les personnes de ma classe étaient également ouvertes, ce qui m'a bien sûr beaucoup aidé.

Quel a été votre plus grand défi ? Comment l'avez-vous relevé ?

Un grand défi pour moi a été de changer de famille d'accueil. La constellation de ma première famille ne fonctionnait pas et j'ai eu le mal du pays pendant un certain temps à cause de cela. Mais plus je m'habituais à ma deuxième famille d'accueil, plus je surmontais ce mal du pays.

Qu'est-ce qui vous a le plus plu dans votre échange ?

Je pense que pour moi, ce sont mes amis à l'école. Nous jouions au volley-ball ensemble pendant les pauses et nous parlions beaucoup des différences culturelles de nos pays. Nous avons même prévu que je leur rende visite ou qu'ils me rendent visite. Ce sont des amis qui resteront longtemps.

Quel est votre meilleur souvenir ?

Le premier est une réunion de famille avec ma famille d'accueil. C'était au printemps et mes parents d'accueil ont invité beaucoup de membres de la famille et nous avons tous dîné ensemble. Ma mère d'accueil est une excellente cuisinière ! J'ai aimé faire la connaissance d'autres personnes.

Un autre de mes meilleurs souvenirs est le bal de fin d'année. Mes amies et moi nous sommes coiffées et maquillées ensemble. Ensuite, la mère d'une de mes amies a loué une limousine pour nous. J'étais trop stupéfaite pour parler, car c'était la première fois que je montais dans une limousine.

Quels sont vos principaux enseignements ?

Votre mère et votre père ne sont pas là et vous devez vous situer dans un nouvel environnement. Parfois, ce n'est pas facile, mais il faut le faire. Dès que l'on prend l'avion, il n'y a plus de retour possible et il faut profiter au maximum du temps passé à l'étranger. On apprend vraiment à devenir plus indépendant.

Pouvez-vous nous recommander d'y aller ?

Pour être tout à fait honnête, je ne sais pas si j'y retournerais. J'ai eu beaucoup de mal à m'ennuyer de tout : de ma maison, de ma famille et de mon petit ami. Mais j'ai entendu d'autres étudiants en échange dire que c'était la meilleure période de leur vie. Moi aussi, j'ai connu des hauts, mais aussi des bas. Je ne peux donc recommander un échange à d'autres personnes que si je les connais. Sinon, je ne peux pas juger de la situation.

Pourquoi devrait-on participer à un échange ?

Mon échange m'a permis de découvrir de nouvelles perspectives sur la vie. Vous apprenez une nouvelle langue et vous vous entraînez à être indépendant et ouvert. On se fait aussi de nouveaux amis, on goûte de nouveaux plats, on explore une nouvelle ville, et bien d'autres choses encore.

Quel est votre meilleur conseil ? Y a-t-il quelque chose que vous auriez fait différemment ?

Mon meilleur conseil est de dire oui à tout. Essayez un nouveau plat ou faites des montagnes russes avec vos amis. Essayez de parler à autant de personnes que possible et ne restez pas dans votre chambre.

Pourquoi avez-vous choisi STS ?

Une de mes amies a également participé à un échange avec STS et m'a recommandé l'organisation. J'ai aussi beaucoup aimé le site web et les différents programmes que l'on peut choisir.

Avez-vous été satisfait de STS ?

Dans l'ensemble, oui, même si ma première famille d'accueil n'était pas vraiment un bon choix pour moi.

Que fais-tu maintenant ?

Je vais à l'école en Suisse et je suis sur le point d'obtenir ma maturité. J'ai retrouvé l'environnement qui était le mien avant l'échange. C'est fou comme mon échange me semble loin quand j'y pense.

Quel sera l'impact de votre échange sur votre avenir ?

J'ai appris beaucoup de choses et j'ai des amis à New York à qui je peux rendre visite !

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Lina participé à un échange scolaire aux États-Unis

Bonjour à tous ! Je m'appelle Lina, je viens d'Autriche et j'étais en échange à Gonzales, Louisiane, aux États-Unis pendant 5 mois, ce premier semestre 2023 !

Qu'est-ce qui t'a fait choisir les États-Unis pour ton échange ?

Je voulais aller dans un pays anglophone car j'ai toujours ADORÉ la langue. Et pour moi, c'était plutôt entre la Grande-Bretagne et les États-Unis – je ne me souviens pas vraiment pourquoi à l'époque je n'avais pas envisagé l'Australie et la Nouvelle-Zélande, que je trouve maintenant être des destinations incroyables aussi (ce qui me ferait repartir en échange si je le pouvais haha !). Mais il n'en reste pas moins que la destination que j'ai choisie était parfaite et qu'elle devait l'être, je le sais.

Quelques autres avantages du côté américain (oui, j'ai vraiment écrit une liste des avantages et des inconvénients) : le camp d'accueil de New York, certaines fêtes qui sont tout simplement emblématiques aux États-Unis et l'esprit d'équipe dans les écoles <3 Et pour une raison quelconque, je pensais que c'était "excitant" de partir si loin – ce qui s'est avéré être effrayant et ensuite tellement cool 😀 J'ai fini par vivre en Louisiane, dans le sud des États-Unis, pendant 5 mois <3.

Comment s'est passée la vie en famille d'accueil ?

Incroyablement génial. J'avais trois frères et sœurs d'accueil, dont deux vivaient à la maison : Ma sœur Reagann (13 ans) et mon petit frère George (6 ans). Ensuite, il y avait mes parents d'accueil, qui étaient tellement gentils, et puis j'ai eu la chance que les grands-parents vivent juste à côté de chez nous ! Ils sont maintenant comme une troisième paire de grands-parents et chaque fois que j'avais besoin de parler à quelqu'un, je pouvais simplement traverser le porche et m'asseoir et parler avec eux <3 Ils avaient quatre chiens en tout (deux carlins, un chihuahua et une sorte de chien de wiener), ce qui rendait la vie là-bas très amusante. Oreo le chat était celui qui me gardait calme haha !

Quoi qu'il en soit, j'ai eu beaucoup de chance avec ma famille, qui m'a accueillie dès le premier jour comme si j'avais toujours été là. J'ai été invitée à faire avec eux toutes les choses simples qui rendent leur vie si spéciale et ils m'ont fait visiter de nouveaux endroits. C'était incroyable parce que ma ville n'était qu'à une heure de Nouvelle-Orléans et même si cette ville peut être dangereuse à certains moments, j'ai pu voir beaucoup d'endroits géniaux grâce à ma famille ! Un échange n'est pas des vacances, évidemment, alors j'ai aussi essayé d'aider partout où je le pouvais en faisant la vaisselle, en aidant à nettoyer la maison, en gardant ma chambre propre, en m'occupant de mon frère d'accueil et en faisant ma propre lessive. C'est ainsi qu'il faut voir les choses : Partir dans un autre pays en tant qu'étudiant d'échange reste une vie normale, donc chaque opportunité que vous avez est si spéciale parce que votre famille fait cela en plus de sa vie ! N'oubliez jamais d'être reconnaissant et de le leur montrer <3

Quel a été votre plus grand défi ? Comment l'avez-vous relevé ?

Il y en a deux : Tout d'abord, l'arrivée dans mon pays d'accueil. J'étais tellement excitée à l'idée de commencer enfin mon aventure que je n'ai jamais vraiment pensé au reste, à la partie effrayante. Dans l'avion qui m'emmenait à l'étranger, je me suis sentie vraiment seule la première nuit dans ma nouvelle chambre, alors que ma famille en Autriche dormait encore à cause du décalage horaire. Et c'est tout à fait normal ! Seulement, je ne l'avais pas vu venir. Il faut donc se donner du temps <3 Vas-y doucement, ne te précipite pas et laisse-toi lentement t'adapter à ta nouvelle vie – découvre ce qui fera partie de cette vie à ce moment-là, étape par étape. Et traîne autant que possible avec ta famille d'accueil au lieu de rester dans ta chambre – parce que cela te fera sortir de ta zone de confort et tu te sentiras chez toi avant même de t'en rendre compte !

L'autre chose, c'est que parfois, j'ai été frappée par la façon dont les gens géraient les situations différemment. Ce n'est pas la façon dont j'ai grandi, ni celle de mes parents, etc… Et je me suis retrouvée parfois agacée par cela, ce qui était bizarre, mais raisonnable si on y réfléchit bien !

C'est un endroit situé de l'autre côté du MONDE – bien sûr, les choses sont différentes. Mais ici, c'est à vous de vous en accommoder. Vous êtes venu dans ce pays en tant qu'étranger, il est donc de votre responsabilité d'apprendre à le connaître. Bien sûr, vous pouvez parler de vos habitudes aux gens de votre pays d'accueil et peut-être que ce sera pour le mieux et qu'ils changeront quelque chose, mais ne vous y attendez pas ! La façon de faire de votre pays d'accueil n'est pas "bizarre", c'est vous qui ne connaissez pas ces choses-là 🙂

Quel est votre souvenir préféré ?

Wow… c'est difficile. Il y a eu tellement de moments où je me suis dit "comment est-ce possible ?" 🙂 Je pense que mon meilleur souvenir est notre voyage d'un week-end dans le Mississippi et l'Alabama. Nous sommes allés voir un spectacle aérien dans le Mississippi, puis nous sommes allés en Alabama et nous avons admiré le coucher de soleil sur la plage – c'était merveilleux. J'aime tellement l'océan. L'endroit où nous avons séjourné était un petit camping où nous dormions dans des mini-cabines. La nôtre était située directement au bord d'une baie et le matin, en me levant pour voir le soleil se lever, j'ai vu des dauphins ! C'était magique, vraiment !

Et un autre souvenir que j'adore, c'est un spectacle auquel j'ai assisté avec l'un de mes meilleurs amis, Reese – un spectacle de danse et de chant qui était incroyable ! J'ai eu l'impression d'être hors du commun…

Mais aussi toutes les petites choses <3 faire du café et des bagels avec mon frère d'accueil le matin avant que les bus ne viennent nous chercher, les cours de français avec mon professeur préféré, tous les levers de soleil que j'ai pu voir de notre maison, les dîners amusants ensemble… tant de beaux souvenirs qui resteront à jamais. Je peux vous dire une chose : votre échange passera plus vite que vous ne l'imaginez. Chaque moment compte – les plus petits comme les plus grands – et ils sont tous si spéciaux. Alors soyez là pour tout, n'oubliez jamais à quel point vous êtes bénis de faire cela et gardez le sourire, parce qu'être un étudiant en échange est une opportunité incroyable et unique ! <3

Avez-vous des conseils à donner aux futurs étudiants en échange ?

Ne vous comparez PAS aux autres étudiants en échange ! C'est vraiment la pire chose à faire, car vous risquez de négliger les aspects les plus intéressants de votre échange. Soyons honnêtes : la plupart d'entre nous rêvent d'un séjour en Californie, quelque part au bord de la mer. Mais il y a tellement d'autres États qui sont tellement cool et tellement intéressants ! Il ne s'agit pas seulement d'États américains, mais de PAYS DU MONDE ENTIER ! Alors, avant de commencer à comparer votre expérience d'échange à celle de n'importe qui d'autre, regardez la vôtre et voyez ce qu'elle a d'unique. Votre placement est fait pour une raison, parce que vous étiez censé vous retrouver là ! Et les médias sociaux ne font que montrer tous les aspects positifs, ne l'oubliez jamais. Je sais qu'il est très difficile de ne pas se comparer, car j'avais toujours ces pensées derrière la tête, mais nous pouvons tous essayer d'y remédier !

Et une deuxième : cela peut être très difficile pour nous, les étudiants, parce que nous avons ce sentiment " ok – nous avons 5 mois/10 mois, faisons TOUT ce que nous pouvons ! ". Et c'est tout à fait normal ! Mais nous devons aussi réaliser que nos familles d'accueil sont des familles normales comme les nôtres dans notre pays d'origine – des familles avec beaucoup de responsabilités, des familles qui disent non parfois. Ce ne sont pas des familles dotées de super-pouvoirs (même si parfois j'ai vraiment eu l'impression que ma mère d'accueil était une super-femme hahaha !) Un échange, c'est la vie avec toutes ses composantes et nous avons l'occasion d'en faire partie. Alors soyez reconnaissants pour chaque chose que votre famille d'accueil fait pour vous – n'oubliez pas d'être reconnaissants et de leur rendre la pareille de toutes les manières possibles ! 🙂

Autre chose : essayez de nouvelles choses ! Vous serez dans un nouvel endroit génial avec des choses différentes de celles de votre pays d'origine – essayez de nouvelles choses ! J'ai joué au tennis pour mon école, pour laquelle je n'avais JAMAIS joué, et cela s'est avéré être la meilleure idée qui soit ! J'ai fait du bénévolat dans un refuge pour animaux à plusieurs reprises et chaque jour me manque, c'était une expérience formidable ! Et j'ai fait du théâtre à l'école – quelque chose auquel je n'avais jamais pensé, mais que j'ai adoré ! N'ayez jamais peur de commencer de nouvelles choses ! En fait, j'ai perdu certains passe-temps que j'avais avant et j'ai découvert tellement de choses plus cool que j'aime faire maintenant <3

Recommanderiez-vous de participer à un échange ?

Oui, mais il faut en être sûr – ou au moins croire en soi que l'on peut le faire. Et la seule personne qui a besoin de le savoir, c'est VOUS ! Ne vous laissez pas pousser par quelqu'un d'autre à faire quelque chose qui ne vous convient pas, mais ne laissez pas non plus les autres vous limiter ! C'est à toi de décider. Est-ce que je me sens suffisamment prêt pour faire cela ? C'est la question la plus importante.

En fin de compte, la réponse est la suivante : Oui, oui, oui, mille fois oui ! Si vous avez l'occasion de participer à un échange, saisissez-la ! Tu n'auras plus jamais cette chance – le lycée passe vite et c'est ta chance de faire quelque chose qui t'aidera beaucoup à grandir en tant que personne, quelque chose dont tu te souviendras pour le reste de ta vie !

Pourquoi avez-vous choisi STS ?

J'ai trouvé STS en cherchant des organisations qui font techniquement des échanges. Je l'ai choisi simplement parce qu'il avait l'air si amical, si ouvert ! Toutes les destinations avaient leur propre description et lorsque j'ai posé mes premières questions, j'ai obtenu de l'aide et du soutien si rapidement et si facilement que je suis tombée amoureuse de tout cela, honnêtement. J'ai senti que j'étais entre de bonnes mains et maintenant que j'ai fait mon échange, je peux dire que j'avais raison ! De la minute où j'ai décidé de faire cela jusqu'à mon retour à la maison et même des semaines plus tard, STS a toujours été là et je pouvais compter sur quelque chose, quelqu'un – toujours. Si vous lisez ceci et que vous n'êtes pas sûr de vous : inutile de continuer à chercher, vous avez trouvé votre place 🙂

Comment pensez-vous que votre échange affectera votre avenir ?

Je n'en reviens pas. Il y a tellement d'aspects de mon échange qui ont changé ma façon de voir la vie. Je sais pertinemment que cela m'aidera désormais à être indépendante et à prendre mes propres décisions, que je peux me débrouiller toute seule si j'y crois. Mais surtout, cela m'a permis de réaliser que la vie nous réserve tellement de choses : Ayant vécu toute ma vie dans le même pays, je me suis toujours dit "on verra bien ce que ça donnera…", mais maintenant que j'ai été si loin de chez moi et que je suis revenue, j'ai réalisé à quel point il y a BEAUCOUP de choses à faire ! Il y a tellement de possibilités, d'opportunités, de nouvelles personnes à rencontrer, de choses à explorer…

Je n'ai jamais voulu me contenter d'une seule chose dans ma vie et je ne savais pas si j'en étais capable, mais mon échange m'a montré que je pouvais faire tout ce dont je rêvais – si seulement je continuais à croire en moi et à aller de l'avant. Je pense aussi que peu importe où je me retrouverai dans ma vie, je me souviendrai toujours des petites leçons de mon échange – donner du mou aux gens parce qu'on ne connaît pas toute leur histoire, être ouvert parce qu'on ne peut jamais juger quelque chose par sa première impression… c'est dans toutes ces choses que je prendrai désormais mes décisions et je suis à jamais reconnaissante d'avoir fait le pas et d'avoir participé à mon échange parce qu'il fera TOUJOURS partie de moi maintenant <3 Je ne pourrais pas être plus reconnaissante !

Avec beaucoup d'amour, Lina 😀

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Bo a fréquenté une high school aux États-Unis

Bo a fréquenté une high school aux États-Unis

Bo, originaire des Pays-Bas, a participé à un échange au Kansas, aux États-Unis.

"Cher(e) futur(e) étudiant(e) d'échange,

C'est merveilleux que tu envisages de faire une année d'échange. N'hésite pas à le faire ! C'est une expérience unique qui changera votre vie pour toujours. Cette sortie de votre zone de confort peut vous sembler effrayante (ce qui n'est pas le cas), mais elle en vaut la peine ! Je suis allé au Kansas, aux États-Unis, et j'y ai passé de très bons moments. Il y aura des moments difficiles, mais vous vivrez la meilleure période de votre vie.

Mon meilleur conseil pour les futurs étudiants en échange : Impliquez-vous ! Participez à toutes les activités scolaires, inscrivez-vous à un sport ou à un club. C'est là que vous aurez le plus de chances de vous faire des amis. Ne soyez pas timide, vous êtes l'élève le plus intéressant de leur lycée !

Ce que j'ai complètement sous-estimé, c'est le choc culturel inverse lorsque vous rentrerez chez vous. Vous constaterez que vous avez grandi et que les choses ont changé au cours de ces dix mois. Gardez cela à l'esprit. Mais surtout, profitez de votre séjour, où que vous alliez, c'est un moment dont vous vous souviendrez toute votre vie !”

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Gustav a fait ses études à l'étranger aux États-Unis

Le Suédois Gustav a participé à un échange scolaire aux États-Unis en 2010/2011.

"Mon échange scolaire aux États-Unis en 2010/2011 m'a fait prendre conscience de l'importance de découvrir des cultures différentes, de la valeur d'un anglais courant et des avantages incroyables d'avoir un réseau d'amis dans le monde entier. Un programme d'échange ouvre vraiment de nombreuses portes et a façonné ma vie d'innombrables façons ! Depuis mon échange, j'ai passé 8 années sur 12 à l'étranger, ce que je n'aurais jamais fait autrement.

Après mon échange, le mode de vie international m'a rapidement manqué: avoir des amis de différents pays, être influencée par diverses cultures et vivre de nouvelles expériences. J'ai rapidement économisé assez d'argent pour me rendre à Singapour et rendre visite à mes cousins qui y vivaient. Peu après, je suis partie en Nouvelle-Zélande pour surfer et explorer le pays pendant trois mois. Mais devinez quoi ? J'y suis restée trois ans ! Après avoir voyagé en Asie du Sud-Est, je me suis retrouvé en Angleterre, je suis tombé amoureux d'une fille et je vis maintenant à Londres depuis 4 ans.

Mon année d'échange a été l'une des meilleures de ma vie. Si je n'avais pas franchi le pas et participé à un échange scolaire en 2010, ma vie aurait été très différente. Mon conseil ? Ne considérez pas le fait de "manquer" une année dans votre pays comme un obstacle pour partir à l'étranger – cela en vaut vraiment la peine !

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Emilia a participé à un échange d'une année au Canada

Emilia, originaire d'Autriche, a participé à un échange à Vancouver, au Canada.

Pourquoi le Canada et Vancouver ?

Parce que c'est la "version agrandie de ma ville natale en Autriche" – mer, lacs, montagnes et ville combinés. Le nombre d'activités proposées est incroyable : ski, natation, volley-ball de plage, randonnée et découverte de divers endroits où l'on peut se restaurer et faire du shopping. C'était l'endroit idéal pour sortir de ma zone de confort et améliorer mon anglais, même si ce n'était pas ma plus grande motivation.

Comment s'est déroulée la vie en famille d'accueil ?

Au début, j'ai eu quelques problèmes avec ma famille d'accueil, mais ils ont été résolus en quelques semaines. J'ai pu vivre avec une famille merveilleuse et attentionnée. Au début, il semble difficile de s'intégrer dans un nouveau foyer, mais cela en vaut vraiment la peine. On y crée des liens qui durent toute la vie.

Qu'avez-vous fait pendant votre temps libre ? De nouveaux passe-temps ?

Après l'école, je sortais toujours avec des amis et j'explorais différents quartiers de Vancouver. J'ai également rejoint un club de volley-ball et j'ai pu participer à de nombreux tournois à l'extérieur de Vancouver. Rejoindre ce club et faire partie de cette équipe formidable et motivée a été l'une des meilleures opportunités que j'ai eues.

Quel a été votre plus grand défi ? Comment l'avez-vous relevé ?

Au début, il est assez difficile de nouer des relations sociales, mais cela se développe. Il suffit de prendre son temps et de faire confiance au processus. Mon plus grand défi a été la famille d'accueil, mais comme je l'ai dit, il a été résolu avec l'aide de mon coordinateur local.

Quel est votre meilleur souvenir ?

Les meilleurs moments ont été ceux où j'ai participé à un voyage dans les montagnes Rocheuses avec plusieurs autres étudiants internationaux. Nous avons pu explorer tous les beaux endroits touristiques et j'ai rencontré des gens qui sont devenus (en quatre jours !) aussi proches de moi que si je les connaissais depuis toujours.

Pouvez-vous recommander d'y aller ?

Ma vie a basculé pendant un moment. Je devais sortir de ma zone de confort. Mais si j'ai pu le faire, vous pouvez le faire aussi ! Si vous en avez l'occasion et que vos parents vous soutiennent, allez-y !

Juste un conseil, si vous y allez, n'oubliez jamais de l'apprécier à sa juste valeur. C'est une expérience que peu de gens ont la chance de vivre.

Pouvez-vous recommander un échange au Canada ?

Oui ! Surtout si vous aimez la nature et le ski. Les gens disent que la nature canadienne est extraordinaire… ils n'ont pas tort. Et avec des forêts et des montagnes à perte de vue, le ski est l'une des activités les plus extraordinaires qui soient.

Votre meilleur conseil ?

Bien que l'on apprenne beaucoup sur de nouvelles personnes, un nouveau mode de vie et, évidemment, une nouvelle langue, il est essentiel de comprendre que l'apprentissage le plus important est la capacité à s'adapter aux autres. Rien n'arrive tout seul ; c'est à vous qu'il incombe de faire de l'échange un moment inoubliable de votre vie. Vous ne pouvez pas attendre des autres qu'ils en fassent autant. Ne laissez pas les mois passer, mais donnez-vous quand même du temps, car il s'agit d'un défi immense.

Pourquoi avez-vous choisi STS ?

J'ai choisi STS parce que c'est une entreprise qui existe depuis des décennies et qui a donc beaucoup d'expérience. Ensuite, elle propose un grand nombre de pays différents, ce qui est intéressant au début si vous n'avez aucune idée de l'endroit où aller. Du Costa Rica aux États-Unis en passant par l'Australie, on trouve de tout.

Avez-vous été satisfait de STS ?

En ce qui concerne les STS, je peux dire avec plaisir que le choix de cette organisation valait totalement chaque euro. Des journées de préparation dans mon pays d'origine au camp d'accueil, en passant par le soutien local dans mon pays d'accueil, tout s'est toujours bien passé.

Quels sont vos principaux enseignements ?

Bien que j'aie été une personne plutôt extravertie avant de venir ici, je peux dire que cela m'a rendue encore plus extravertie et ouverte à la nouveauté. J'ai également élargi mon horizon en découvrant le mode de vie nord-américain, qui diffère énormément du mode de vie européen.

Quel sera l'impact de votre échange sur votre avenir ?

Je reviendrai avec un esprit ouvert. Avec le sentiment que le reste du monde n'attend que moi pour être exploré. Que ce n'était que le début, la grande ouverture.

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Vittoria a participé à un échange scolaire en Allemagne

Vittoria, originaire d'Italie, a passé son échange en Allemagne.

Où êtes-vous allée ?

J'ai passé 11 mois à Starnberg, une petite ville située à 30 minutes de Munich, en Bavière. Cette expérience a été la meilleure de ma vie jusqu'à présent.

Pourquoi l'Allemagne ?

Je fréquente un lycée linguistique et lorsque j'ai choisi l'Allemagne, j'étudiais déjà l'allemand depuis trois ans. Je n'étais pas très douée en allemand, je n'aimais pas ça du tout. J'ai donc pensé que la meilleure façon de surmonter cet obstacle était d'aller là-bas et d'améliorer la langue.

Comment s'est déroulée la vie en famille d'accueil ?

Mon expérience en famille d'accueil a été particulière. En fait, j'ai eu deux familles d'accueil. Après les trois premiers mois passés ensemble, ma première famille d'accueil et moi-même nous sommes rendu compte que nous n'étions pas faits l'un pour l'autre. En l'espace de deux semaines, STS a réussi à me trouver une deuxième famille d'accueil : la meilleure famille que j'aie jamais rencontrée ! J'ai vécu tellement de nouvelles expériences avec eux. J'ai fait du ski pour la première fois de ma vie, ils m'ont fait visiter Munich et bien d'autres endroits en Allemagne. Vivre dans une famille qui n'est pas la sienne peut être difficile au début, mais avec le temps, on apprend à se connaître et on établit une véritable relation de confiance et d'affection. Je suis maintenant en très bons termes avec les deux familles et je suis même allée leur rendre visite après mon année à l'étranger.

A-t-il été facile/difficile de se faire des amis ?

Tout comme ma famille d'accueil, mes amis ont été un élément clé de cette année à l'étranger. Je n'ai eu aucun problème particulier à me faire des amis ; je suis une personne très extravertie, toujours prête à nouer de nouvelles amitiés. J'ai également eu de la chance car les personnes que j'ai rencontrées ont été très amicales dès le début. Ils m'ont aidé à m'intégrer à l'école et surtout pendant les cours, ils m'ont vraiment encouragé à parler allemand et à apprendre cette langue qui avait toujours été terrible pour moi.

Comment était l'école ?

Le système est très différent de celui auquel je suis habituée en Italie. C'était une école très bien organisée. J'ai eu l'occasion de faire beaucoup d'activités : différents sports, des cours de langues, des ateliers pratiques de journalisme, de photographie, d'art, de mathématiques et de géographie, la possibilité de participer au concert de fin d'année en prenant des cours de chant et de musique, et bien d'autres choses encore ! J'ai participé au cours de journalisme et au cours de photographie, ainsi qu'aux cours de volley-ball et de danse.

Quel est ton meilleur souvenir ?

Si je devais parler des meilleurs souvenirs de mon année à l'étranger, la liste serait très longue. Je pourrais parler du voyage scolaire à Berlin avec ma classe, des vacances à Berlin avec ma famille d'accueil, ou du camp STS à Paris. L'un des moments qui est resté le plus gravé dans mon cœur est celui de mon 18e anniversaire. J'étais un peu triste parce qu'en Italie, c'est une fête très importante, et mes amis et surtout ma famille me manquaient. Mais grâce à mes amis et à ma fantastique famille d'accueil, j'ai eu la fête d'anniversaire que j'avais toujours voulue avec les personnes qui m'étaient les plus chères.

Quel sera l'impact de votre échange sur votre avenir ?

Grâce à cette année à l'étranger, je me suis redécouverte et j'ai compris ce que je voulais faire dans mon avenir. A mon retour d'Allemagne, j'ai commencé ma dernière année de lycée, j'ai passé les certificats d'allemand B1 et B2 avec l'Institut Goethe, et dans moins de deux mois je serai diplômée. En septembre, je retournerai en Allemagne, où je passerai un an en tant que fille au pair. Entre-temps, j'étudierai pour obtenir le certificat d'allemand C1 qui m'aidera à entrer dans l'université que j'aimerais fréquenter à Munich. Je suis très déterminée à atteindre cet objectif et si j'en suis là aujourd'hui, c'est principalement grâce à ma famille et à toute l'équipe de STS qui a fait de mon plus grand rêve une réalité et qui m'a toujours soutenue.

Votre meilleur conseil ?

  1. C'est une expérience unique dans une vie, alors faites-la ! N'ayez pas peur, prenez l'avion et poursuivez votre rêve. Cela vous fera grandir ; vous deviendrez plus mature et responsable, vous apprendrez à vivre et à respecter des habitudes et des traditions différentes des vôtres, vous aurez une deuxième famille et vous vous ferez beaucoup de nouveaux amis. Je suis maintenant amoureuse de l'Allemagne et elle me manque de plus en plus chaque jour depuis que je l'ai quittée.
  2. Je recommande vivement aux futurs étudiants d'échange de participer activement aux activités scolaires, en particulier si les résultats scolaires ne sont pas très bons en raison de difficultés linguistiques. La participation et l'intérêt seront certainement appréciés et récompensés !
  3. Ne voyez pas la fin de votre année d'échange comme une chose triste, mais chérissez plutôt cette expérience qui vous ouvrira certainement de nombreuses opportunités à l'avenir !

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