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Jenny a décidé de faire ses études au Costa Rica

Jenny, originaire de Norvège, a participé à un échange au Costa Rica. Nous l'avons interrogée sur son expérience.

Pourquoi es-tu partie en échange ?

J'ai toujours voulu participer à un échange, cela a commencé quand j'étais petite. Mes sœurs m'ont parlé de leurs échanges et de leurs expériences à travers le monde. Mon rêve a toujours été de voyager, et une année d'échange est le moyen idéal de le faire. De plus, cela m'a permis de voir à quoi ressemble le lycée dans un autre pays et à quel point la vie des autres adolescents est différente. Une année d'échange m'a permis de découvrir le monde d'une autre manière qu'en restant assis sur le banc de l'école en Norvège.

Où es-tu allé et pourquoi ?

Je suis allée au Costa Rica parce que je voulais apprendre l'espagnol, parce que la nature y est magnifique et parce que la culture y est très différente de celle de mon pays d'origine (la Norvège).

Comment s'est déroulée la vie en famille d'accueil ?

Ma famille d'accueil était très nombreuse et m'a accueillie chaleureusement. Je suis toujours en contact avec eux et nous prévoyons de leur rendre visite. Bien sûr, nous avons eu des désaccords en raison des grandes différences culturelles, mais dans l'ensemble, tout s'est bien passé et je suis très reconnaissante d'avoir eu cette famille d'accueil.

Comment s'est passée l'école ?

L'école était très amusante ! Il y avait beaucoup d'animaux dans mon école, des crocodiles aux ratons laveurs. J'ai été placée dans la meilleure classe qui soit, et mes camarades de classe sont devenus mes meilleurs amis. Tout le monde était très accueillant et ouvert, et j'ai beaucoup appris l'espagnol à l'école. J'ai fréquenté l'école publique et le niveau d'éducation n'était pas très élevé, mais j'ai appris beaucoup d'espagnol, beaucoup de choses sur le pays et sur les gens qui y vivent.

Qu'avez-vous fait pendant votre temps libre ? De nouveaux passe-temps ?

J'ai essayé beaucoup d'activités pendant mon temps libre, comme la natation et le taekwondo. J'ai également aidé mes parents d'accueil à s'occuper des enfants et j'ai passé beaucoup de temps avec la famille. Parfois, je me rendais chez mon ami pour étudier, car nous étions presque voisins.

A-t-il été facile/difficile de se faire des amis ?

Pour moi, il a été très facile de me faire des amis. J'ai eu la chance d'intégrer une classe formidable et mes camarades de classe étaient très ouverts. Il a été un peu difficile de nouer des liens profonds en raison de la barrière de la langue. Mais les choses se sont arrangées au bout de quelques mois et je n'ai jamais eu de véritable problème pour me faire des amis.

Quel a été votre plus grand défi ? Comment l'avez-vous relevé ?

Le plus grand défi pour moi était la langue, mais petit à petit, j'ai appris l'espagnol. Ma famille d'accueil et mes amis ne connaissaient pas l'anglais, ce qui m'a "forcé" à apprendre la langue, car il n'y avait pas d'autre option. Je suis très fière d'avoir appris la langue en 10 mois, et aujourd'hui mon espagnol est meilleur que mon anglais.

Quel a été le meilleur aspect de votre année d'échange ?

Le meilleur aspect de mon année d'échange a été de grandir en tant que personne et de découvrir le monde d'une nouvelle manière.

Quel est ton meilleur souvenir ?

Mon meilleur souvenir a été mon premier voyage avec les autres étudiants en échange. Nous sommes allés à Ostional dans le Guanacaste, l'une des plus belles régions du pays. Nous nous sommes réveillés à 4 heures du matin pour voir les bébés tortues s'enfoncer dans la mer. C'est le meilleur voyage que j'ai jamais fait.

Quels sont vos principaux apprentissages ?

J'ai surtout appris la langue et le fait que les gens sont différents et que ce n'est pas grave. Il peut être difficile de discuter avec les gens, en particulier avec la génération plus âgée, qui a tendance à être plus traditionnelle et ne veut pas entendre d'autres opinions. J'ai appris qu'il n'est pas nécessaire de discuter avec tout le monde, que tout le monde ne veut pas voir votre point de vue, et que ce n'est pas grave.

Pouvez-vous recommander d'y aller ?

Oui, sans aucun doute. Un échange est intéressant pour presque tout le monde, mais je recommande le Costa Rica aux personnes qui sont patientes et prudentes. Le Costa Rica est un pays magnifique, mais il est extrêmement important d'être prudent et de respecter les consignes de sécurité. En outre, les gens peuvent avoir des opinions très différentes des vôtres et les différences culturelles peuvent être très importantes.

Pourquoi devrait-on participer à un échange ?

Un échange vous permet de mieux comprendre le monde, de découvrir des endroits magnifiques et de rencontrer des gens formidables. Vous apprenez à connaître le monde et c'est une expérience unique.

Un conseil ?

Écoutez votre famille d'accueil et ses conseils. Elle connaît le pays et sait ce qui est sûr et ce qui ne l'est pas.

Comment votre échange affectera-t-il votre avenir ?

Je viens de rentrer de mon échange Erasmus de deux mois en Espagne. Je ne pense pas que cela aurait été possible sans mon séjour au Costa Rica ! Je suis maintenant en Norvège pour trois mois afin de passer mes examens et d'obtenir mon diplôme. Après avoir obtenu mon diplôme en juin, je retournerai au Costa Rica.

Mon échange m'a fait mûrir en tant que personne et m'a permis d'entrer en contact avec tant de gens que j'ai hâte de rencontrer à nouveau. Mon échange m'a également donné un sentiment d'indépendance et je me sens beaucoup plus confiante.

Pourquoi avez-vous choisi STS ?

J'ai choisi les STS parce qu'ils avaient le choix entre de nombreux pays, qu'ils ont été très gentils avec Covid-19 et qu'ils m'ont permis d'annuler et de me faire rembourser, ce que d'autres organisations ne m'ont pas permis de faire. J'ai également eu une très bonne impression de STS lors de mon entretien. Ma sœur a également voyagé avec STS et a eu une bonne expérience.

Avez-vous été satisfait de STS ?

J'ai été très satisfaite de STS, à tel point que nous accueillons maintenant un étudiant mexicain dans le cadre d'un échange avec STS.

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Cedric a passé une année à l'étranger au Canada

Cédric, originaire de Suisse, a participé à un échange au Canada.

Où es-tu allé et pourquoi ?

Je suis allé au Canada, principalement parce que mes parents considéraient que c'était une alternative plus sûre que les États-Unis, où je voulais aller à l'origine. Je ne regrette pas d'être allée au Canada. C'est très similaire aux États-Unis.

Pourquoi avez-vous participé à un échange ?

Principalement parce que je voulais découvrir davantage ce que le monde a à offrir pendant que je suis encore jeune, et aussi pour améliorer mon anglais.

Comment s'est déroulée la vie dans une famille d'accueil ?

C'était une expérience plutôt cool ! Si vous êtes proche de votre famille d'accueil, c'est comme si vous viviez dans une maison avec vos meilleurs amis. Ma famille suisse m'a cependant manqué.

Comment s'est passée l'école ?

L'école était très intéressante. C'est beaucoup plus facile qu'en Suisse, car on peut créer son propre horaire en fonction de ses intérêts. Les examens ne sont pas aussi difficiles et on a plus de temps libre, ce qui permet d'explorer le pays et sa culture.

Qu'avez-vous fait pendant votre temps libre ? De nouveaux passe-temps ?

Comme je vivais assez loin, j'ai commencé à faire de la randonnée. Je faisais des promenades d'une heure dans la nature. Avec des amis, je me rendais souvent en ville pour aller au centre commercial ou au restaurant.

A-t-il été facile/difficile de se faire des amis ?

Il m'a été très facile de trouver des amis, car je suis une personne extravertie. Les Canadiens sont de toute façon très amicaux, donc le fait d'aborder les gens et d'entamer des conversations a souvent permis de nouer de nouvelles amitiés.

Quel a été votre plus grand défi ? Comment l'avez-vous relevé ?

L'un des grands défis que j'ai dû relever a été de vivre dans un endroit si éloigné. Rien n'était vraiment accessible à pied. La ville n'était qu'à 30 minutes en voiture, mais comme il n'y avait pas de transports publics, je devais toujours me faire conduire par mes amis ou ma famille d'accueil. Comme tous mes amis étaient en 12e année, cela ne posait pas de problème car ils conduisaient tous. Mais c'était un peu difficile quand je suis arrivée et que je ne m'étais pas encore fait beaucoup d'amis. Un autre défi était le temps extrêmement froid. Parfois, le temps nous bloquait pendant des jours parce que les routes étaient si mauvaises qu'il fallait annuler l'école.

Quel a été le meilleur aspect de votre échange ?

Ce que je retiens le plus de mon année d'échange, ce sont tous les amis que je me suis faits. Je suis toujours en contact avec eux et je vais leur rendre visite cet été.

Quel est ton meilleur souvenir ?

Mon meilleur souvenir est la fête du Canada, le 1er juillet. C'était la dernière nuit que j'ai passée au Canada, et j'étais avec tous mes amis pour leur dire au revoir. C'était incroyablement triste, mais aussi très beau, car il y avait des feux d'artifice et une atmosphère formidable.

Quels sont vos principaux enseignements ?

Ne jamais dire non à de nouvelles expériences, et les adieux ne durent pas éternellement.

Pouvez-vous recommander d'y aller ?

Oui, absolument !

Pourquoi devrait-on partir en échange ?

Pour découvrir davantage ce que le monde a à offrir et pour apprendre des langues étrangères.

Votre meilleur conseil ?

  1. N'essayez pas d'avoir une petite amie, car ce sera fini dès que vous partirez, ce qui est inévitable.
  2. Passez le plus de temps possible avec vos amis et votre famille d'accueil.
  3. lâche ton téléphone.

Pourquoi avez-vous choisi STS ?

Parce que mes amis m'ont recommandé STS et qu'ils proposent des échanges scolaires au Canada.

Avez-vous été satisfait de STS ?

Oui, très satisfait. On a toujours répondu à toutes mes questions et tout a été géré de manière professionnelle.

Que fais-tu maintenant ?

Je suis toujours à l'école en Suisse et j'obtiendrai mon diplôme à l'été 2024.

Quel sera l'impact de votre échange sur votre avenir ?

De plusieurs manières. J'ai amélioré mon anglais, ce qui est très important pour ce que j'aimerais faire à l'avenir. Je me suis également fait des amis que je garderai probablement toute ma vie. J'ai également gagné en maturité, car je n'ai pas mes parents à mes côtés en permanence.

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Amanda a participé à un échange scolaire en Australie

Amanda, Finlandaise, participe à un échange en Australie.

Comment avez-vous décidé de partir ?

Je me souviens d'avoir dressé une liste des avantages et des inconvénients d'un échange avant de me présenter à mon premier entretien avec STS. Prendre la décision d'y aller ou non m'a semblé être un changement de vie. Mais je suis arrivée à la conclusion que les opportunités et les aspects positifs l'emportaient sur les aspects négatifs. Aujourd'hui, je peux confirmer que j'avais raison et je n'ai jamais regretté ma décision depuis. J'ai fini par partir pour la Sunshine Coast, en Australie, où je vais rester 12 mois. Je n'avais pas beaucoup d'attentes quant à la façon dont les choses allaient se dérouler, mais la vie sur la Sunshine Coast a été meilleure que ce que j'avais imaginé. Je vis la vie de mes rêves !

Que pensez-vous de l'Australie en tant que destination d'échange ?

C'est l'endroit idéal pour ceux qui veulent vivre une vraie vie de plage australienne. La vie ne s'ennuie jamais ici, il y a toujours de nouvelles choses à faire et de nouveaux endroits à voir. Ce que je préfère en Australie, c'est sans aucun doute le style de vie décontracté. J'adore me réveiller tôt le week-end pour aller me promener, surfer, nager, prendre un petit-déjeuner australien et aller au marché pour faire du shopping et déguster des plats délicieux. La vie est lente et le fait de voir des kangourous dans les rues ressemble à un rêve. Je suis tombée amoureuse du mode de vie australien et j'ai hâte de revenir et de voyager après avoir passé mon baccalauréat en Finlande.

Comment se passe votre vie quotidienne ?

Ma vie quotidienne consiste à m'habiller en uniforme pour aller à l'école, puis en bikini l'après-midi pour aller à la plage. Je passe la plupart de mes journées avec mes amis à la plage, à faire des barbecues, à faire des randonnées, à partir en excursion le week-end vers des plages, des chutes d'eau ou des marchés, et surtout, à regarder les levers et les couchers de soleil aussi souvent que possible.

Quel est votre meilleur souvenir jusqu'à présent ?

Il est impossible de dire quel est mon meilleur souvenir ! Mais une soirée que je n'oublierai jamais est un concert auquel j'ai assisté avec trois de mes amis. Quelques voyages en Australie, organisés par mon école pour tous les étudiants étrangers, ont également été formidables.

Quels sont vos principaux enseignements ?

Une année d'échange vous fait grandir et change votre vision de la vie à bien des égards. Cela vous change beaucoup en tant que personne et vous rend plus indépendant. J'avais l'habitude d'être très concentrée sur l'école, mais vivre en Australie m'a fait réaliser que l'école n'est qu'une partie de la vie et que ce qui compte vraiment, c'est de découvrir de nouveaux endroits, de se faire des souvenirs et de passer du temps avec les gens qu'on aime.

Êtes-vous heureux à STS ?

L'équipe de STS m'a soutenue tout au long du processus et m'a beaucoup aidée à choisir la région et l'école qui me conviendraient le mieux.

Avez-vous des conseils à donner à quelqu'un qui envisage de s'inscrire à STS ?

Bien sûr :

  1. Tout le monde peut le faire !
    Il n'est pas nécessaire d'être très extraverti ou de se connaître parfaitement.
  2. Ne comparez pas !
    Ne vous comparez pas et ne comparez pas votre expérience avec celle d'autres étudiants d'échange. Chacun a une expérience unique et, quoi qu'il arrive, cela vous changera beaucoup en tant que personne, vous deviendrez plus indépendant et vous vous ferez des souvenirs et des amis pour la vie.
  3. Appréciez les petites choses !
    Une année d'échange ne sera pas toujours parfaite à 100 %. Il est très important d'apprécier et d'être reconnaissant pour toutes les petites choses positives de la vie quotidienne.

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Eliza a participé à un échange en Suède

Eliza, des Pays-Bas, a participé à un échange en Suède.

Pourquoi êtes-vous partie en échange ?

Je voulais vivre une expérience personnelle, loin de tout ce que je considérais comme normal chez moi. Je voulais découvrir de nouvelles choses et de nouvelles cultures.

Comment était-ce de vivre dans une famille d'accueil ?

Ma famille d'accueil était formidable, nous nous sommes entendus dès le début et elle m'a fait vivre tellement d'aventures.

A-t-il été difficile ou facile de se faire de nouveaux amis ?

Il faut un peu plus de temps pour que les Suédois s'ouvrent, mais une fois qu'ils le font, ce sont les personnes les plus gentilles que vous puissiez rencontrer.

Qu'avez-vous appris pendant votre séjour à l'étranger ?

J'ai appris à parler suédois et j'ai découvert les cultures suédoise et sami. J'ai surtout appris à devenir plus indépendant et à avoir plus confiance en moi.

Qu'est-ce qui vous a le plus plu dans votre échange ?

Je dirais que ce qui m'a le plus plu dans mon année d'échange, c'est d'avoir fait la connaissance de tant d'autres étudiants pendant les activités du week-end organisées par STS. J'ai rencontré des gens pendant deux jours et ils sont devenus mes meilleurs amis.

Votre meilleur souvenir ?

Mon meilleur souvenir est celui d'une ancienne étudiante en échange que ma famille d'accueil a accueillie, et de sa famille qui est venue me rendre visite pendant les vacances de Pâques. Nous avons passé une nuit dans l'une des cabanes de ma famille d'accueil et nous avons fait un petit voyage en Norvège.

Pouvez-vous recommander de participer à un échange ?

Oui ! C'est un excellent moyen de devenir plus indépendant, de découvrir des personnes et des cultures différentes, d'apprendre une nouvelle langue et de voir le monde sous un angle différent de celui auquel on est habitué chez soi.

Pouvez-vous recommander un séjour en Suède ?

Oui, je recommanderais à tous ceux qui veulent apprendre une nouvelle langue et une nouvelle culture et qui aiment le froid d'y aller. Les longs hivers peuvent être difficiles, mais toutes les activités de neige que nous avons pratiquées pendant les week-ends et les aurores boréales m'ont permis de rester motivée et heureuse.

Pourquoi avez-vous choisi de partir avec STS ?

J'ai choisi STS parce que j'ai eu un bon sentiment en discutant avec eux. Ils m'ont très bien expliqué les choses, se sont montrés très ouverts pour m'informer sur l'année d'échange et m'ont aidée tout au long du processus de candidature. Ils ont toujours été prompts à résoudre les problèmes qui se présentaient et ont fait en sorte que mon échange se passe très bien. Je suis extrêmement heureuse d'avoir choisi STS.

Quels sont vos projets pour l'avenir ?

J'envisage maintenant d'étudier à l'étranger dans une université, peut-être en Suède. Mon année d'échange a beaucoup influencé mon avenir. Avant mon échange, je n'aurais jamais envisagé d'étudier à l'étranger dans une université, mais mon année d'échange m'a donné la confiance nécessaire pour le faire.

Avez-vous des conseils à donner aux futurs étudiants en échange ?

  1. Commencez à parler la langue dès que possible. C'est tellement amusant et c'est beaucoup plus facile d'apprendre en parlant !
  2. Saisissez toutes les occasions d'essayer de nouvelles choses. Choisissez une matière à l'école que vous ne pourriez pas choisir à la maison, rejoignez un club, essayez de nouveaux sports et de nouvelles activités. Vous n'avez cette chance qu'une seule fois dans votre vie.
  3. Un conseil : mangez autant de "köttbullar med lingonsylt" (boulettes de viande à la confiture) que possible !

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Simon a fait ses études dans une high school aux États-Unis

Simon Hyberg, de Suède, est en échange en Louisiane, aux États-Unis.

Pourquoi êtes-vous parti en échange ?

Ce n'était pas vraiment prévu, j'ai vu une brochure dans mon école et j'ai tout de suite été séduit.

Comment se passe la vie en famille d'accueil ?

J'ai une très bonne famille d'accueil. Ils me traitent comme leur propre enfant et je les considère comme ma famille.

Que faites-vous pendant votre temps libre ? De nouveaux passe-temps ?

Pendant mon temps libre, je passe le plus clair de mon temps avec mes amis. Nous allons au bowling, au restaurant, à la pêche ou nous passons simplement du temps ensemble. Je suis très heureux d'avoir pu essayer le base-ball. J'ai appris beaucoup de choses à ce sujet et c'est très amusant.

A-t-il été facile de se faire des amis ?

Pour moi, cela a été facile de me faire des amis. Les premiers jours à l'école, beaucoup de gens avaient des questions à poser. Il s'est avéré qu'il était très facile de parler avec eux et que nous partagions beaucoup d'intérêts.

Qu'est-ce qui a été un grand défi pour vous ?

"Les choses les plus difficiles à dire dans la vie sont le bonjour et l'au revoir. Au début, le choc culturel a été un grand défi pour moi, car je n'ai pas pu continuer à pratiquer certains de mes passe-temps et j'ai dû m'habituer à beaucoup de choses qui étaient complètement différentes pour moi.

Et quand le moment sera venu pour moi de partir, ce sera difficile parce que je laisserai une partie de moi derrière moi, juste comme ça. Ce sera difficile de dire au revoir à des choses dont je me souviendrai toute ma vie. J'ai l'impression d'avoir une nouvelle vie et que tout va disparaître. Bien sûr, je peux appeler mes amis et leur envoyer des messages, mais ce ne sera pas la même chose que de les rencontrer en personne. Et ma famille américaine me manquera certainement.

Participer à un échange est une véritable montagne russe. J'ai connu des hauts et des bas, comme d'habitude, mais dans un endroit différent. L'un des grands défis que j'ai dû relever a été de devenir vraiment indépendante.

Quel est votre meilleur souvenir ?

Il y a deux choses que j'ai aimées pendant mon année. L'une d'elles était d'aller dans le Tennessee où nous avons visité Ruby falls, une chute d'eau à l'intérieur d'une grotte. C'était vraiment cool ! La deuxième, c'est d'être allé pêcher dans le golfe du Mexique. C'était tellement beau là-bas ; on pouvait voir l'océan où que l'on regarde. Je me verrais bien m'installer là-bas s'il n'y avait pas les ouragans 😊.

Qu'est-ce qui vous a le plus plu dans votre échange ?

Ma famille et mes amis avec lesquels je resterai en contact même après l'échange.

Quels sont les principaux enseignements que vous avez tirés de votre échange ?

Je dois dire que je suis devenue indépendante. Vous devez vous occuper de beaucoup de choses puisque vous n'êtes pas avec vos parents. Mais cela m'a aussi permis de me développer en tant que personne !

Pouvez-vous recommander de participer à un échange ?

Je peux absolument recommander de participer à un échange. Mais ne vous attendez pas à ce que ce soit facile. Participer à un échange est une expérience incroyable, mais c'est aussi un défi difficile à relever.

Pour moi, cette année sera l'une des meilleures que j'ai vécues. J'ai évolué en tant que personne et j'aurai toujours une deuxième maison que je pourrai visiter.

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Theo studied on high school in the USA

Theo studied on high school in the USA

Theo from Sweden on exchange in Illinois, USA.

Why did you choose to go on exchange?

I chose to go for a couple of reasons. One being that I love traveling and seeing the world, another that I wanted my English to be more proficient. I chose to go to the USA to get the chance to play hockey and to experience the American high school spirit and school sports.

How was high school in the USA?

High school in the USA is just as much about clubs and sports as school itself. Extracurricular activities is a big thing. Joining those activities is great to make friends. A week after I arrived the hockey season started. I met a lot of new people and got a lot of new friends through hockey. If you are not a sports person, there are plenty of other clubs available. I really recommend Best Buddies, it is an amazing organization that I was a part of during my year.

What do you think about high school sports?

It was so much fun and exciting with the new teammates, coaches, and friends. High school sports is just something you must experience yourself to understand; student sections, rivalries, hard work, and lots of fun. I can only look back and say that everyone should get a chance to experience this, as a player and as a spectator.

How was it to live with a host family?

I think that one of the scariest things for everyone going on an exchange is to live with another family. Personally, the scariest thing for me was the first meeting with my family at the airport when arriving to the USA. But it went really well. My host family kept the conversation going and we really got to know each other during the 90-minute car ride to the house. After a month or two they started to feel like my own family.

My best advice for any future exchange student is to not overthink everything. Especially not living with a host family. Don’t worry – they want you there, they chose you.

Theo studied on high school in the USA

What are your favorite memories?

To be honest, my entire exchange was one big, fantastic memory, and I really cherished everything that I got to experience. But here are some really nice memories:

  • My ice hockey team made it to the State Championship. We unfortunately fell in the final and therefore finished second in state but it was so much fun.
  • I appeared in the all-star game. I loved the all-star game because I got to know the people I had seen as opponents and rivals for an entire season. We now shared things about the season with each other from our different perspectives.
  • Being part of the “Best Buddies” organization. The organization helps people with special needs during their education. We helped them improve their mobility, strength, and endurance. My “Best Buddies” will be with me for the rest of my life. I have learned so many new things from them and more importantly, I have gotten a bunch of new friends.

Why did you choose to go with STS?

I chose STS because my first impression was that they did not just want to “sell” me an exchange year. They wanted me to be ready and to think things through before I took a decision. That is also why I would recommend STS, they are not like any exchange company that just wants to earn money, they want to make sure you get an unforgettable experience.

Any advice to future students?

I am truly grateful for everything I have experienced and everyone I have gotten to know. Everyone that gets the chance to experience a year abroad should take it! If you do, my absolute best advice is to be open minded and try to not have too many expectations. My year was not like any of my expectations, but it was still the best year of my life!”

What are you doing next?

I will finish my high school education in Sweden, and in a couple of years I am hopefully in college studying psychology and/or law.

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Johan est parti étudier au Japon

Johan, norvégien, participe à un échange scolaire à Tokyo, au Japon. Voici son histoire.

Je ne m’attendais pas à comprendre aussi bien

J’ai quitté la Norvège avec une vague idée de ce que j’allais pouvoir apprendre et vivre. D’autres élèves d’échanges nous avaient dit qu’on s’épanouissait et qu’on se faisait plein d’amis, mais je ne pensais pas comprendre à ce point la culture japonaise, les gens, et moi-même. Je me suis développé personnellement, j’ai appris et vécu plus de choses ces 6 derniers mois qu’en 3 ans à la maison. Jusqu’à cette étape de mon séjour, j’ai partagé des centaines de souvenirs incroyables, des bons, des mauvais, et d’autres tristes, avec des gens que je n’oublierai jamais. Je me suis fait des amis pour la vie, des gens que j’estime aujourd’hui faire partie de ma famille.

Les Japonais ont véritablement changé ma façon de penser

Quand je suis arrivé au Japon, je me suis promis d’essayer de sortir de ma zone de confort. Chaque jour, je sors pour visiter un restaurant nouveau et différent ou un grand monument, pour rencontrer des gens ou faire de petits boulots comme prof d’anglais, travailler chez un vigneron ou donner un coup de main pour un festival japonais. Les Japonais ont véritablement changé ma façon de penser à plusieurs égards : leur conception du bonheur, de l’école, de la liberté et de l’interaction avec les autres, et j’en passe, est absolument fascinante et m’a totalement changé. Bien sûr, ce n’est pas toujours facile de vivre seul dans un pays étranger, et j’ai traversé de nombreux moments difficiles. Mais à force de patience et de soutien, j’ai fait mon chemin et cela m’a permis d’avancer.

Les gens d’autres cultures ne pensent pas comme nous. Si je dois donner un conseil aux futurs élèves d’échanges, ce serait « apprenez à comprendre cette façon de penser, apprenez à connaître l’autre, les humains, et vous grandirez énormément ».

Je suis tellement content de participer à cet échange

Si je pouvais remonter deux ans en arrière et qu’on me disait qu’aujourd’hui je serais en échange au Japon, vivant l’aventure de ma vie, parlant japonais, ayant des amis incroyables, poursuivant un rêve, que je fais de mon mieux pour réussir, avec une profonde gratitude et de l’amour pour ma famille et mes amis, je n’en croirais pas un mot. Je suis tellement content d’avoir été capable de participer à cet échange. C’est un endroit fascinant sur Terre, avec une culture, une façon de penser et une langue totalement différentes de la mienne, qui a amélioré ma vie au mieux. Je suis tellement reconnaissant !

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Lucie was on high school exchange in the USA

Lucie Caste from France spent her exchange in Dallas/Fort Worth in Texas, USA. We asked her some questions about her experience.

How was it to live with a host family?

Living with my host family was a bit weird at first because they were very different from my family. But we learned to know each other and they became my second family. I spent amazing moments with them.

How was school?

School was very fun! I loved the school spirit, there were always some fun activities. The students were curious to learn about my culture, which led me to many friendships.

Any new hobbies?

It made me discover many new hobbies that I would never have tried at home such as theater, track and field, and dance!

Was it easy/hard to get friends?

At first, it was a little hard. I was talking to many people, but I felt like no one was my friend. But I understood that friendships take time, and I made lifelong friends.

What was a challenge for you?

A big challenge for me was to be able to travel alone and create a new life there. Before I left I was quite shy and scared to be alone in any situation. But going on an exchange year made me overcome my fears and I became a lot more independent

What was the best thing about your exchange year?

The best thing about my exchange year was definitely the encounters. I met amazing people who changed me forever and I think I did change their lives a little too. But also that it made me step out of my comfort zone and made me see life in a different light.

What’s your best memory?

My best memory was the trip to my host family’s lake house. There, we shared simple but amazing moments, laughing and learning about each other. This is when I really felt like I was a part of the family.

What are your main learnings?

My main learnings are to step out of my comfort zone because this is how you will discover so many new things. To live in the moment because time flies. That home can be anywhere.

Can you recommend going?

Absolutely, this year changed me forever, I discovered and became a better version of myself. I would recommend anyone that has the opportunity to go on an exchange year!

Your top advice?

My top advice would be to live the moment and take all the opportunities that life offers you, but also to create those opportunities by stepping out of your comfort zone and try something new because it’s better to have remorse than regrets.

Why did you choose STS?

I chose STS because I heard many people talking about their experiences with this organization, and when I called to ask some questions, they were really nice and helpful. I don’t regret my choice because I had the best time ever!

How will your exchange affect your future?

I am sure my exchange will affect my future in a positive way. It already did in the way I see things and it helped me understand what I want to do in the future.

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Barbara was on an exchange year in Costa Rica

Barbara from Italy went on exchange to Costa Rica.

Why did you go on exchange?

I decided to go on an exchange year because I wanted to challenge myself and chose Costa Rica to get to know a different part of the world.

How was it to live with a host family?

I got the chance to live with an awesome host family with three sisters (one of them is another exchange student from Sweden) and we get along like real sisters. I couldn’t have wished for a better family. They take care of me and are always here to help me.

How was school?

School is where you make friends. Everyone is really super nice. School can also be quite challenging sometimes, because of the language barrier. But with daily practice, it gets easier, and you will make fast progress. That’s the amazing thing about an exchange year, you are being challenged every day. You do things that get you out of your comfort zone and you grow as a person. You get to experience totally different things than in your home country,

Any special memory?

On Independence Day, September 15, all schools join for a big parade. Every school performs a dance with the school band. I joined the dancers, and I learned the dance. This is something I never thought I would do – I’m not a dancer. But, I’m so glad I did. The way my host family was so proud of me and them calling me their daughter, melted my heart.

Can you recommend going on exchange?

Yes, it will truly change your way of thinking and make you appreciate life at its fullest and enjoy every moment. You may have doubts if making an exchange is the right choice for you. I can only say: Challenge yourself and go on an exchange year and prepare yourself for the best time of your life. You won't regret it and it will also help you get a clearer view of what you want to accomplish in your future.

Can you recommend STS?

Yes. I had never problems with anything and they give you chances to experience all amazing things. You will always have someone to talk to and to get advice from.

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Joelle studied abroad in the USA

Joelle from Switzerland was on exchange in Texas, USA.

Where did you go on exchange?

I was placed in Stephenville, a small city in Texas. In the beginning, I wasn’t sure if I would like the place, but I thought I should give it a chance and try it out. It turned out to be the best decision I ever made. I love this town and the people there so much, it’s incredible. I had the best year of my life.

The best about your exchange?

The best thing is that I was able to meet so many amazing and inspiring people and that I made friendships for a lifetime. I experienced so many new and interesting things and learned so much about myself. I collected memories I will never forget, and this year will always have a really special place in my heart.

The best memory?

The best memories are the football games and prom night. I love the high school spirit, the connection between the teammates is incredible. The whole school feels like a big family.

What did you learn?

Besides the language, I also learned a lot about life in general and about myself. I am way more independent now and have a completely different view of life in general. When you go study abroad, you will definitely step out of your comfort zone and you will gain so much knowledge and experiences that are priceless.

What are your 3 top advice for someone who wants to go?

  1. Enjoy every day, the year will go by so fast.
  2. Always try to see the positive side and be open to everything.
  3. Talk to people and don’t be scared. They are all so sweet and nice.

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Lovisa studied on high school in the USA

Lovisa from Sweden went on exchange to the USA in 2019/2020. We asked her about her experience.

1. Why did you choose to go to the USA?

I went to the USA because I wanted to experience the typical high school culture that you see in movies. I also knew a lot of people who had gone for an exchange there and it seemed so fun!

2. Why did you go on exchange?

I wanted to see more of the world, experience a new culture, get new friends, see what American high school was like, and get memories I knew would last a lifetime.

3. How was it to live with a host family?

It was different of course but very cool and interesting. We had a lot of fun together and I got an even deeper understanding and perspective on the culture and their lives.

4. How was school?

Interesting, super fun, and easy haha. It was where I spent most of my time during my exchange year and I have lots of memories from the sports, clubs, different classes, and all my friends. Personally, I found school pretty easy which made the whole experience even better because I could really just enjoy it while making memories.

5. What did you do in your spare time? Any new hobbies?

I was on the cheerleading team in school, so we had some practices in the afternoons. Otherwise, I liked hanging out with my host family and we did lots of things at home such as cooking, playing music, walking the dog, talking, and just hanging out.

6. Was it easy/hard to get friends?

Americans are very friendly and a lot of people are interested in getting to know the exchange students. But it seemed like most of them were looking for more of an acquaintance rather than a close friend so I actually had a more deep relationship with the other exchange students who were more similar to me.

7. What was a big challenge for you? How did you conquer it?

It was very difficult at times honestly, but all the fun and new things made it worth it. You are busy all the time with school, friends, or your host family and don’t have too much time to think about anything negative. The culture shock was definitely challenging, but I was able to talk to my host family about it which made it much easier.

8. What was the best thing about your exchange year?

My host family and the cheerleading team. They were always there for me, and we had real fun together. This has given me plenty of memories that I will take with me for my whole life.

9. What’s your best memory?

It’s hard to pick one but the basketball games in school were a lot of fun. I also remember a movie night with my friends from school that felt like a typical scene from an American high school movie.

10. What are your main learnings?

How different cultures and people are around the world. You can travel a lot but living in a country really makes you experience the culture in a whole different way which is very interesting. I definitely want to live abroad again in the future.

11. How will your exchange affect your future?

It’s given me a bigger understanding of the world and a desire to travel more and see new places. It’s also given me lots of memories and an experience I will carry forever that no one else has.

12. Can you recommend going?

Yes, definitely. You have so much fun and grow a lot as a person.

13. Why should anyone go on exchange?

Because it gives you a new understanding of other cultures, you become independent and grow as a person and get memories and experiences that you’ll never forget.

14. Your top advice?

Trying not to have too many expectations and go more with the flow even if it’s hard.

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Amelie went on high school in Sweden

Amelie went on high school in Sweden

We managed to get an interview with Amelie from Italy. She was on exchange in Uddevalla, Sweden for 322 days.

Why did you go on exchange?

Because I have always been interested in Sweden and I wanted to experience something new while escaping my ordinary life.

How was the school compared to your home school?

It was so much fun! I was very much surprised about how nice both the students and teachers were, how different the school days from the ones in Italy were and I was very fond of the whole school system. I liked the freedom we had, the friendships between teachers and students, the subjects, even the school lunch!

Describe your host family. What was it like to live with a host family?

It really is like living with a friend and second family. So many laughs, jokes, funny moments and so much love. I really enjoyed the way we didn’t just live beside each other, but with each other. Especially during Covid time it was really helpful having a host family you trusted and enjoyed spending time with. Of course it is not 100% like living at home, in your country of origin, but it shows you things you never would've experienced, habits you never would've thought of and it helps you to grow up and become responsible.

What did the exchange give you?

A lot of laughs and tears in the end when I had to leave. It gave me unforgettable memories, taught me about life and helped finding myself. I am really glad I got to experience this year in Sweden. I got a second family, friends for a lifetime, a new language I can practice on, and I learned so much – not only in school, but in and for life.

What was the best thing with your exchange?

It's hard to only name one thing, but I'd definitely say the fact that I am able to understand and talk in another language and the fact that I made friends for life.

What is your best/weirdest memory?

The best memories would probably be when me and my friends went to the ocean, at 00:00 and we were still able to see the sunset and swim.

The weirdest memories are definitely about the food in Sweden. On my first day of school, the others in my class invited me for lunch – we got pizza. Just that, in Sweden at least, the pizzas could appear kind of odd. One of my friends ate a pizza with chicken, curry, banana, and peanuts, the other one ate a pizza with kebab, fries and salad!?!?!

What is your advice to future students?

Enjoy every single second, take pictures and videos, don't worry about missing out something in your country of origin and don't be shy. You only live once, right?

Why did you choose STS?

It was the first organization we got in touch with. After the first online-meeting I was already really sure about it and trusted the coordinator.

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