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Sanya studied abroad in New Zealand

Sanya studied abroad in New Zealand

Sanya from Germany went on exchange to New Zealand.

Hi, I’m Sanya. I was 16 years old when I left Germany to spend six months on exchange in New Zealand. Standing at the airport, saying goodbye to my family, I felt excited and terrified at the same time. I had no idea that this decision would change me forever.

My Welcome Camp in Auckland

My journey began with a Welcome Camp in Auckland, and it couldn’t have been a better start. Surrounded by other exchange students from all over the world, I realized I wasn’t alone in feeling nervous. Together, we explored the city, shared our stories and slowly turned strangers into friends. That camp helped me arrive – not just in New Zealand, but in this new chapter of my life. It gave me confidence before I even met my host family.

Arriving in Christchurch

After the camp, I flew to Christchurch, the city that would become my home. From the first moment, it felt calm and welcoming. Parks, rivers, and open spaces gave me room to breathe and settle in. My host family welcomed me with warmth and patience, and soon their home felt like my home. At the dinner table, cultures blended, and I learned that belonging isn’t about where you’re from – it’s about how open you are.

School life

School life in Christchurch was completely different from in Germany. Teachers felt approachable, and learning felt more relaxed. I learned that confidence grows when you stop being afraid of making mistakes.

Discovering New Zealand and myself

One of the most unforgettable parts of my exchange were the many trips I got to experience. I traveled through New Zealand, discovering beaches, mountains, small towns, and breathtaking nature. Each trip showed me a new side of the country – and a new side of myself. I learned to adapt, to be independent, and to enjoy moments far outside my comfort zone. I found a lot of friends and found a second home in New Zealand. It was the perfect place for me.

When my six months came to an end and I returned to Germany, I wasn’t the same person who had left. I came back with confidence, independence, unforgettable memories, and friendships from all over the world. The world felt bigger – and so did my dreams. An exchange is more than just traveling. It’s about growing, learning, and discovering who you are. And for me, six months in New Zealand were the beginning of a lifelong journey.

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Philipp chose to study in New Zealand

Philipp chose to study in New Zealand

Kia Ora!* I’m Philipp, 16 years old, born and raised in Vienna, Austria. Currently, I’m on my exchange year in Auckland, New Zealand.

My journey to New Zealand

The flight was exhausting, almost 2 days, flying to the other side of the world takes its time. It was great not being alone on the airplane though. I was with Sophie and Almut, two girls also going on exchange to New Zealand from Austria. We had the same trip in front of us, and it was good having people to talk to and share thoughts with.

Because of the 12-hour time difference between New Zealand and Austria, I had a pretty bad jet lag. So, if you go, be prepared to have a few difficult nights after your arrival! 😊

My host families

After the long flight, I got picked up by my first host family. I was there only for the first week because my real host family was on vacation in Thailand. Nate, my host brother in this first host family, is my age and we get along really well. He took me to meet some of his friends, which was very fortunate since I'm still in good contact with them.

Now, my double placement Taichi from Japan, and I live with our proper host family. Our host parents are very accepting and interested in us. They always listen to us, and help us out. We like to watch movies, cook, go on walks, and go to the shopping mall together. We also go to the marketplace on weekends and go to some events from time to time. We also have our own space and privacy, which is also important if you're far from home, to have “alone-time”.

The first week

The first week, I was outdoors a lot. January in New Zealand is summer, and the weather here is perfect. Still, it was not easy to get used to the 30°C… I spent the first week learning about my new surroundings, for example, the bus station, grocery shop, and the beach.

School

School is going really well at the moment. The International Department is very well organized, and it's really easy to connect with other people. There are many international students in my school, even one from my home city in Austria! The majority are Japanese students though, because New Zealand is the closest English-speaking country to Japan.

We have to wear a school uniform here, which is common in New Zealand. For me, it didn't take long to get used to that, as everybody wears the same. Plus you don't have to spend so much time in the morning getting ready and picking out the right outfit. For me, that's about 30 minutes of more sleep, haha.

In New Zealand you're usually able to choose your subjects, so I chose English, Biology, Outdoor Education, Business Studies, Hospitality, and Drama. There were over 40 options; it was hard to choose. 😊

In every subject there are assessments. For example, in Business Studies, we have to create a product, and then work together on surveys, promotions, and much more. In Hospitality, we cook most of the time, which is very nice, because we don't have warm meals at lunch in our school. Drama is mostly about acting, a good option to get out of my comfort zone. It's not easy to speak different lines and act different roles in another language in front of other same-aged students, but it really helps my pronunciation and also helps me get more confident. Outdoor Education, where you go on different trips throughout the year, is something I really recommend. A lot of international students choose this class. In a few weeks, my classmates and I are going on a 3-day canoe trip on the Whanganui River on the South Island.

First trip outside Auckland

Last weekend, my local Coordinator took me and Taichi to Hamilton (about 2 hours away from Auckland). It was our first time out of the big city. We really enjoyed the trip, because a lot of other STS students from Sweden, Finland, Spain, Italy, and Austria were also there. I also Sophie and Almut again! We went to Hamilton Gardens, which was beautiful!

Planned trips

Sophie and I booked the 15-day Kiwiana Tours, which is a trip through the South Island of New Zealand. There are a lot of activities you can choose to join, for example swimming with dolphins, or cruising on a river with a jet boat. You can also go skydiving or bungee jumping (if you are not scared).

Recommendations

If you're thinking about going to New Zealand for your high school exchange, do it! For me, it was the best decision. There are many countries to go to if you want to improve your English skills, but no country with so much culture and this stunning nature. For me, New Zealand will always have a special place in my heart.

*) “Kia Ora” means “Hello” in Māori. Māori are the indigenous people of New Zealand.

If you want to follow my journey, or have any questions about exchange in New Zealand, feel free to follow me on Instagram: 0185jp.mmw 🙂

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Louisa è stata in Nuova Zelanda

Louisa è stata in Nuova Zelanda

Louisa, ragazza austriaca, ha frequentato una scuola in Nuova Zelanda.

Ciao, sono Louisa e vengo dall'Austria. Ho trascorso un semestre all'estero ad Auckland, in Nuova Zelanda. È stata la cosa migliore che abbia fatto nella mia vita finora. Ho potuto conoscere nuove culture, stili di vita e lingue e ho fatto innumerevoli nuove amicizie.

L’arrivo in Nuova Zelanda

Ricordo ancora bene quando la mia avventura è iniziata il 20 gennaio all’aeroporto di Vienna con temperature invernali. Dopo un volo di venticinque ore e due scali a Francoforte e Singapore, sono finalmente atterrata all'altro capo del mondo, nella città di Auckland in Nuova Zelanda – a 17.890 km di distanza!

Quando poi sono atterrata ad Auckland, lì era estate. In Nuova Zelanda infatti, oltre alla differenza di fuso orario di ben dodici ore, le stagioni sono invertite. Ho trascorso i primi giorni al Welcome Camp di STS nella città di Auckland, dove abbiamo visitato la Sky Tower e l'Auckland War Memorial Museum. Dopo i giorni di orientamento, tutti sono partiti per raggiungere le loro famiglie ospitanti e io ho dovuto salutare la mia amica di percorso austriaca.

Le mie famiglie ospitanti

Durante il mio soggiorno ho vissuto con due famiglie ospitanti. La prima è stata una famiglia che si è trasferita in Nuova Zelanda dal Sudafrica circa dieci anni e mezzo fa e le cui origini sono indiane. La seconda famiglia ospitante invece era composta da mamma italiana, dal papà māori due figli Giacomo e Nikau. Durante il mio soggiorno in Nuova Zelanda, ho avuto tre diversi compagni di stanza: Mika dal Giappone, Touch dalla Thailandia e Isabel dalla Norvegia.

La mia scuola

Ho frequentato l'Avondale College, una delle più grandi scuole superiori della Nuova Zelanda, con circa 2.800 studenti e dovevamo indossare un’uniforme scolastica bianca e nera. La scuola offre una vasta gamma di materie e un gran numero di squadre sportive, gruppi di danza, cori e molte altre attività. Oltre alle “materie standard”, ho frequentato anche materie come danza, educazione alla salute e “outdoor education”. Quest’ultima è una materia particolare e caratteristica della Nuova Zelanda. Comprende attività che vanno dall'arrampicata alle immersioni subacquee ed è finalizzata a preparare gli studenti a occupazioni nel settore del turismo. Spesso venivano organizzati festival culturali, per conoscere e celebrare le diverse culture ma anche varie occasioni di stare insieme, come la Talent Quest, un ritrovo per studenti durante la pausa pranzo.

Perché hai scelto la Nuova Zelanda?

Un motivo importante per cui ho scelto la Nuova Zelanda (Aotearoa) come meta del mio exchange è il mio interesse per la cultura Māori, unica nel suo genere. L'influenza e il significato che la cultura Māori ha sul paese sono visibili nell'inno nazionale e nei cartelli stradali, che vengono scritti sia in lingua inglese e Māori. Questa viene celebrata anche a scuola, attraverso le onorificenze māori nelle assemblee, le varie materie scolastiche “māori” e il motto scolastico “Kohia ngā Taikākā”. La “Haka”, una danza tradizionale che viene eseguita anche durante le partite degli “All Blacks”, la squadra nazionale di rugby, è conosciuta e amata in tutto il mondo.

Naturalmente, ho avuto anche il tempo di esplorare la splendida flora e fauna della Nuova Zelanda con numerose escursioni, gite e visite alle spiagge. Un altro ricordo bello che conservo è stato visitare i luoghi delle riprese delle trilogie dello “Hobbit” e del “Signore degli Anelli”.

Il ritorno…

La cordialità dei “Kiwi” rimarrà certamente nel mio cuore, e così anche la mia acquisita indipendenza. Non dimenticherò mai questo periodo della mia vita e non vedo l'ora di tornare a trovare la famiglia ospitante e tutti i miei amici durante le vacanze di Natale. Ma per ora mi godo la mia famiglia in Austria e… il mio adorato pane integrale!

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Daria è andata in scambio in Nuova Zelanda

Mi sembra di aver preso ieri quell'aereo direzione Auckland. Tante piccole grandi avventure sono venute dopo, tante cose sono cambiate, io prima di tutto. Ogni ostacolo – e tutti i giorni ne incontro – mi rende più grande, matura, consapevole, indipendente, migliore.

Ho una bellissima host family, sempre pronta a scherzare, ma che davvero tiene a me, mi hanno fatta sentire a casa dal primo momento e si stanno impegnando al massimo per farmi vivere quest'esperienza al meglio. A quanto pare tutto in Nuova Zelanda ruota attorno all'estate! Non mi immagino per niente l'albero di Natale nella piazza centrale della mia cittadina con il mare sullo sfondo e 30 gradi all'ombra, sicuramente una cosa del tutto nuova.

La coordinatrice locale c'è sempre per noi, anche solo per scambiare due parole davanti a una tazza di the, e fa tutto il possibile per farci conoscere e apprezzare al meglio ciò che la Nuova Zelanda può offrirci, tra spiagge bianchissime, villaggi maori in verdi boschi e alti vulcani innevati: ogni tanto io e gli altri studenti internazionali STS che sono in questa zona trascorriamo insieme un weekend, per visitare posti magnifici, confrontarci e condividere le nostre in apparenza uguali, ma diversissime esperienze. Abbiamo fatto surf, trascorso la giornata in barca a pescare, raccolto Tuatua (un mollusco) sulla spiaggia, tifato con tutto il cuore per gli All Blacks nel loro ultimo match contro i Wallabies australiani e avuto il nostro primo bonfire!

La mia scuola è solo femminile e non è facile abituarcisi: i pro e i contro sono accentuati dal fatto che non abbiamo questo tipo di scuole in Italia ed è quindi una completa "prima volta" in questo mondo. Sicuramente apprezzo molto quel senso di "girls' power", quell'idea che noi donne possiamo fare tutto e bene, anche sport duri come il rugby (rigorosamente giocato a piedi scalzi tra la pioggia e il fango) e materie comunemente maschili come falegnameria, non siamo tutte ballerine in tutù rosa! Dall'altro lato ogni tanto mi manca quella vena sarcastica e sempre scherzosa tipica dei ragazzi, con cui sembra così facile fare amicizia al volo, cosa che non accade quando è il momento di entrare in un gruppetto di ragazze già formato. Certamente non è facile ricrearsi una rete di relazioni, ma è sempre una nuova scoperta che dà grandi soddisfazioni e ripaga di tutta la fatica. È un modo diverso di imparare, c'è forse anche più collaborazione tra insegnanti e allieve. Un'altra cosa che apprezzo della mia scuola è l'International Department: una sala comune con tanto di divano e cucina: è per noi international students! Siamo tanti e di diversa nazionalità, e ci sta volendo non poco tempo a farsi conoscere per quello che veramente si è, cioè una persona speciale e unica come tutti, e a stringere amicizie, ma i progressi si vedono di giorno in giorno!

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