Mathilde was on an exchange year in Spain

Hi, my name is Mathilde and I am 18 years old. Right now, I am living in Corrales, Huelva, a city in the south of Spain. I am spending 10 months here as an exchange student with STS, and I'm now in the last month of my amazing experience.

Why I chose an exchange year

My motive for doing an exchange year was to learn about a new culture, learn a new language, get to know new people, and experience a totally new life. I chose Spain as my host country because their culture and way of living are so much more different from where I come from in Norway.

A new life in Spain

I have built a whole new life here, and I am so happy with how it has been. First of all, I have gotten an incredible family that has taken me into their home and made me feel like a part of them and their culture. Getting to know them has been a big part of the exchange because they become your family for the year.

Overcoming the language barrier

Even though the language barrier was hard at the start, we have made a really great connection. I have also made friends for life. I have been really lucky with the people I have met. My friends welcomed me into their group from the beginning, and being able to get to know people my age has been really cool. They have also played a big role in helping me learn the language.

Learning Spanish

One of the most important reasons I chose to do the exchange was to learn the language. The biggest thing for me was to try my best to listen and participate in conversations, even though I said — and still say — things wrong sometimes. Although I didn’t always understand and had to ask many times, even feeling a little uncomfortable, you do learn it. I’ve really seen a difference in my Spanish and now communicate with so many people. That’s what I came for, and I hope to learn even more in the future.

Discovering Spanish culture through dance

To include myself and learn as much as I could about the culture, I started dancing Sevillanas in my spare time. That’s a type of flamenco dance that’s typical in Andalucía. It’s something I really enjoy, and I’ve gotten to know many others who go to the same dance school. Thanks to learning the dance, I was able to participate in La Romería, which is one of my best memories. I dressed up in my flamencodress with my friends from the town. I really, really loved that experience.

A life-changing experience

I would 100% recommend doing an exchange year. I have learned so many things about a different culture, but also so much about myself and what I can accomplish. I truly believe this year will benefit me a lot in the future. Having STS as support has been great — all the way from the start until now at the end.

Find out more

• Read more student stories from Spain
• Read more about a high school exchange in Spain
• See all our high school exchange destinations

Muki päätti opiskella Espanjassa

Nimeni on Muki, olen 16-vuotias ja olen kotoisin Itävallasta. Olen juuri nyt 5 kuukautta Espanjassa Madridin lähellä sijaitsevassa pikkukaupungissa nimeltä Rivas Vaciamadrid.

Olen ollut täällä nyt melkein 2 kuukautta, ja se on ollut aivan mahtavaa. Minulla ei ollut juuri mitään odotuksia, mutta kaikki odotukseni ylittyivät. Mielestäni oli paras päätös poistua mukavuusalueeltani ja päättää asua vieraassa maassa ja perheessä, jossa en tunne yhtään ketään enkä mitään. Olen jo nyt varma, että tulen aina muistamaan nämä viisi kuukautta upeana, ellei jopa parhaana aikana elämässäni.

Miksi Espanja?

Rakastan kesää ja kaikkea sitä, mitä lämpimässä voi tehdä, joten kuulosti hienolta asua maassa, jossa on lämmintä ja aurinkoista paljon pidempään kuin meillä. Tämä oli luultavasti yksi tärkeimmistä syistä, miksi päätin lähteä Espanjaan.

Ystävät ja koulu

Jokainen päivä Espanjassa on ollut hieno alkaen ensimmäisestä päivästä tervetuliaisleirillä tähän päivään asti. Sain melko pian uusia ystäviä ja tutustuin muihin kaupungissani asuviin vaihto-oppilaisiin ja paikallisiin, erityisesti koulustani. Koulu, luokkatoverini ja opettajat ovat kaikki mukavia.

Isäntäperhe

Perheeni on todella mukava, ja rakastan viettää aikaa isäntäperheeni kolmen sisaruksen ja koiran kanssa. Minulla on mukava huone ja perheeni välittää minusta. Asun täällä kuin olisin osa heidän perhettään.

Espanjan kieli

Espanjani on parantunut paljon! Ymmärrän joka päivä enemmän ja enemmän. Jo kahden kuukauden jälkeen ymmärrän paljon ja pystyn kommunikoimaan melko hyvin.

Vapaa-aika

Iltapäivisin käyn useimmiten kuntosalilla, tapaan kavereitani tai pelaan jalkapalloa. Viikonloppuisin käymme usein Madridissa, jonne on noin 40 minuutin metromatka. Tutustumme kaupunkiin, teemme ostoksia ja pidämme hauskaa. Tämä on luultavasti lempipuuhaani, ja odotan sitä aina innolla. Minä ja ystäväni rakastamme Madridia ja kaikkea, mitä siellä voi nähdä ja tehdä.

Suositukseni

Voin suositella vaihtoon lähtemistä, ja STS on ollut loistava. Kaikki järjestelyt on hoidettu hyvin ja sujuvasti. Minulla ei ole mitään valittamista! Jos päätät lähteä itse vaihtoon, neuvon sinua olemaan odottamatta liikoja – anna kokemustesi yllättää itsesi. Silloin et voi pettyä!

Lue lisää

• Lue lisää opiskelijoiden tarinoita Espanjasta
• Lue lisää lukiovaihdosta Espanjassa
• Katso kaikki lukiovaihtokohteemm

Emma opiskeli ulkomailla Espanjassa

Rakastan matkustamista ja uusia kokemuksia, joten päätin lähteä vaihtoon Espanjaan, mikä on antanut minulle loistavan tilaisuuden parantaa espanjan kielen taitojani.

Ystävät ja perhe

Alussa osasin vain vähän espanjaa, mikä oli tietysti haastavaa. Ympärilläni olevat ihmiset ovat kuitenkin olleet uskomattoman kannustavia. Olin onnekas, kun minut sijoitettiin ihanaan perheeseen ja pääsin samaan kouluun kolmen muun vaihto-oppilaan kanssa, joista tuli nopeasti ystäviäni. Sain luokaltani myös ystäviä, jotka auttoivat minua kääntämään ja ymmärtämään eri oppiaineita. Olen todella kiitollinen jokaisesta uudesta ihmisestä, jonka tapaan ja jonka kanssa saan viettää aikaa. Tiedän jo nyt, että olen saanut elinikäisiä ystäviä monista eri maista, minkä ansiosta olen myös oppinut ja kokeillut monia uusia asioita.

Koulu

Koulunkäynti oli aluksi hankalaa, sillä pystyin hädin tuskin seuraamaan opetusta. Jopa nytkin on oppiaineita, joita minun on vaikea ymmärtää. Useimmat opettajat ovat kuitenkin kärsivällisiä, ja luokkatoverini ovat ystävällisiä ja avuliaita. Minulla on vähemmän oppiaineita ja paljon vähemmän oppitunteja kuin mihin olen tottunut Itävallassa, mikä on mielestäni hienoa, koska minulle jää aikaa opiskella iltapäivisin tai viettää aikaa perheeni ja ystävieni kanssa. Kouluni on melko suuri, mutta vain noin viiden minuutin kävelymatkan päässä kotoani, mitä arvostan suuresti.

Madrid on kaunis paikka

Rakastan myös Madridiin tutustumista ystävien tai perheen kanssa. Madridissa on niin paljon opittavaa, kokeiltavaa ja nähtävää, ja kaupunki tekee minuun aina suuren vaikutuksen. Se on todella kaunis paikka, enkä voisi olla tyytyväisempi sijoituspaikkaani.

Neuvoni

Älä mieti asioita liikaa äläkä vertaa itseäsi muihin. Keskity itseesi: se on sen arvoista. Kokeile aina uusia asioita avoimin mielin. Jokainen yksittäinen päivä täällä on antanut minulle uskomattomia muistoja, joita vaalin koko elämäni ajan. Uskon aidosti, että tämä on auttanut minua monin tavoin tulemaan paremmaksi versioksi itsestäni. Olen hyvin innoissani tulevista kuukausista ja kaikista uusista kokemuksista, jotka minua odottavat.

Lue lisää

• Lue lisää opiskelijoiden tarinoita Espanjasta
• Lue lisää lukiovaihdosta Espanjassa
• Katso kaikki lukiovaihtokohteemm

Alba oli vaihdossa Espanjassa

Nimeni on Alba, olen 16-vuotias ja kotoisin Ruotsista. Vietin 10 kuukautta Sevillassa, Espanjassa. En ollut aiemmin kuullutkaan koko kaupungista, mutta siitä tuli nopeasti ehdoton suosikkikaupunkini koko maailmassa.

Espanja oli täydellinen maa

Olen aina rakastanut matkustamista ja uusiin kulttuureihin tutustumista, joten päätin lähteä vaihtoon jo varhain. Aluksi pohdin monia eri maita, mutta lopulta päätin, että Espanja, tarkemmin sanottuna Andalusia, oli täydellinen maa minulle. Halusin oppia espanjaa ja huomasin, että Espanjassa ja Andalusiassa on hyvin mielenkiintoinen kulttuuri. Olen erittäin tyytyväinen valintaani!

Uusi kieli

Muuttaminen maahan, jonka kieltä ei puhu, on suuri haaste. Omassa tapauksessani isäntäperheeni eikä kukaan muukaan pienessä kylässä, jossa asuin, osannut englantia. Minun oli yritettävä pärjätä espanjan alkeilla, jotka olin opiskellut Duolingossa lähtöäni edeltävinä kuukausina. Mutta jo ensimmäisten viikkojen aikana opin enemmän kuin olin uskonutkaan, ja sen jälkeen oppiminen nopeutui. Opin uusia sanoja ja lauseita joka päivä kuin huomaamatta. Aluksi olin ummikko ja jo neljässä kuukaudessa ymmärsin lähes kaiken!

Perheeni oli todella mahtava!

Mielestäni isäntäperhe määrittää koko vaihtovuotta vahvasti. Perheeseeni kuuluivat äiti, isä, vuotta vanhempi veli ja vuotta nuorempi sisko. Perheeni oli todella mahtava! He olivat vieraanvaraisia ja tekivät koko vuoden ajan kaikkensa, jotta tuntisin oloni kotoisaksi. Kun olin sairas, he pitivät minusta huolta, he veivät minut matkoille ja järjestivät jopa yllätysjuhlat syntymäpäivänäni! Ilman heitä vaihtovuoteni ei olisi ollut niin hyvä kuin se oikeasti oli, enkä voi koskaan kiittää heitä tarpeeksi siitä, että he antoivat minulle mahdollisuuden tulla osaksi heidän perhettään. Isäntäperheeni ei ollut perheeni vain niiden kymmenen kuukauden ajan, jotka vietin Espanjassa, vaan he tulevat aina olemaan toinen perheeni, ja olen ikuisesti kiitollinen siitä, että minut sijoitettiin heidän luokseen.

Feria de Sevilla – vuoden parhaat päivät

Minulla on niin paljon upeita muistoja Sevillasta, että on vaikea valita vain yhtä suosikkimuistoa. Mutta jos minun pitäisi valita yksi, sanoisin, että Feria de Sevilla oli yksi parhaimmista. Olin yhdessä muiden ystävieni kanssa ostanut flamencopuvun (kuvassa minä violetissa mekossa), ja saimme kokea aitoa andalusialaista kulttuuria. Päivien aikana kokeilin uusia perinteisiä ruokia, katselin ihmisten kauniita pukuja ja, mikä ehkä kaikkein hauskinta, ajoin vuoristoradoilla!

Elämäni paras vuosi

Vaihtovuosi sisältää aina ylä- ja alamäkiä, eikä ole tietenkään helppoa elää täysin uutta elämää täysin eri maassa. Hyvät puolet voittavat kuitenkin huonot puolet, ja lähtisin vaihtoon koska tahansa uudestaan. Espanjassa viettämäni vuosi oli ehdottomasti elämäni paras. Tapasin niin monia uusia ihmisiä, tutustuin täysin uuteen kulttuuriin ja mikä parasta, voin nyt ylpeillä sujuvalla espanjan taidolla 🙂

Lue lisää

• Lue lisää opiskelijoiden tarinoita Espanjasta
• Lue lisää lukiovaihdosta Espanjassa
• Katso kaikki lukiovaihtokohteemm