STS Education
Brochure gratuite

Pia went on exchange to Sweden

Pia went on exchange to Sweden

Hey, I'm Pia, I'm 18 and I had the opportunity to spend a semester in Jönköping, Sweden.

Trip to Sweden

My trip to Sweden was a bit turbulent, my flight was cancelled and rebooking was quite stressful. If this happens to you, the airline will send you an email or text message with a link to rebook your flight, be sure to use it. Nevertheless, I landed in Gothenburg a few hours late and was met at the airport by my host family.

The host family

My host family consisted of host parents and three host siblings, although only my host brother still lived at home, and my host dog Challie. I got on very well with them right from the start. We had dinner together every evening and chatted, and afterwards I often watched TV series or did jigsaw puzzles with my host mother.

At the weekend, we often watched ice hockey together. My host father and brother in particular are very enthusiastic ice hockey fans, and it didn't take long before I caught the ice hockey bug too.

School

School was probably the biggest culture shock I experienced. To begin with, school doesn't always start at 8 a.m., but for example on Mondays at 9 a.m., Tuesdays at 8 a.m., Wednesdays at 10 a.m., etc. This was very unusual at first, but all in all very relaxed. The atmosphere was generally very relaxed, both between students and teachers. I quickly made friends and am still in contact with my group of friends from class today.

In Sweden, similar to Austria, there are different fields of study, and I studied social sciences. I was able to keep up with the lessons quite well, even though all subjects except maths and English were linguistically challenging. However, my teachers were very understanding, often giving me the choice of whether I wanted to participate or not, and I was allowed to do all my assignments in English.

Highlights

In my second week, I went to the stadium with my host family to cheer on our hockey club. The atmosphere was incredible, and that evening still holds a special place in my heart.

What I also appreciate about Sweden is how good the train and bus networks are there. This gave me the opportunity to explore Sweden, and I am very grateful for that. An exchange student I had already met at the welcome meeting in Austria spent her exchange semester two hours south of me by train, and we visited each other several times for weekends. It was really nice to be able to talk to someone who was in the same situation as me and to visit and discover new places together. For example, we went on a picnic together in Åhus by the sea, explored the island of Visingsö and also took a day trip to Copenhagen.

I also made lots of memories with my Swedish friends. We went to the amusement park in Gothenburg together, went shopping and attended city festivals.

One of my best experiences was when a friend and I spontaneously decided to go camping by the lake and swim at sunset. Even though the swim was more like ice bathing (it was the end of May and the lake hadn't quite received the ‘summer’ message yet), I will always remember watching the sunset, chatting with my friend and feeling completely happy and relaxed.

Tips

In general, a semester abroad is THE opportunity to break out of your everyday routine and try new things. Often the best ideas come spontaneously, and it's important to just go for it.

Find out more

Rozemaryne spent a year abroad in Sweden

Rozemaryne spent a year abroad in Sweden

Rozemaryne from the Netherlands made her exchange in Sweden.

How was your exchange?

I decided to go to Sweden to learn the language and experience the culture. I ended up living in Sollefteå, the northern part of Sweden, and it turned out to be the best 10 months of my life!

I did many exciting things during my exchange year. Among the best experiences were going on snowmobile trips. In the Netherlands, we don’t get that much snow, and we don’t have snow-mobiles. So, this was really special for me. We would often go on trips for hours, stop some-where in the forest, and grill hamburgers. Celebrating Midsummer, my host family and I making “flower crowns”, was also really special since it was completely new to me. Other highlights were performing with my choir, camping, visiting Christmas markets, etc.

How did your exchange affect you?

After I came back home, my parents immediately noticed how I changed. I had become more independent, confident, and adventurous. I had also become very interested in learning languages and traveling.

Why did you choose STS for your exchange?

My first interaction with STS was at a Nordics Information Meeting. Everything was explained well and it felt like they really knew the students in a personal way. Another reason why I chose STS was because they really guide you through it from the moment of applying to the end of your exchange year.

Tips for future students

  • Start speaking the language early on! It is very scary at first but only by practicing will you become better at it!
  • Use a travel app like Polarsteps to track your exchange year! I often look back at my ex-change year through this app.
  • Bring a flag of your host country so your friends can sign it when you go back home! Hang it in your room and you’ll always be reminded of them.

Find out more

Jule chose to study in Sweden

Jule chose to study in Sweden

Jule from Germany made her 10-month exchange in Sweden.

Why did you choose to go to Sweden for your exchange?

A few years ago, I saw an interview in Swedish and fell in love with the language. I started learning it and got more interested in the country as well. So many people told me positive things about Sweden. The more pictures and documentaries I saw, the more the idea of going there for a longer time than just a holiday grew. I wanted to get to know the culture and learn the language.

How did you find the school?

At first, I was a bit confused actually, because the way they teach and how the lessons are structured is just completely different from Germany. I couldn’t really decide on the right program at first, and it was just very hard to follow the lessons and so on.

But, after settling in and changing to different classes, I started to really like the school. The school days were long and sometimes really tiring, but I learned so many new things. My school was focused on sports, and we had a lot of PE lessons, which I first wasn’t really sure about but, in the end, really enjoyed.

The teachers were so nice and really tried to teach in the best way possible. We also did a skiing trip, went outside a lot, and had a lot of freedom while studying, which was perfect for an exchange student, in my opinion.

What did you do in your spare time? Any new hobbies?

I did a lot of activities and tried different sports with my host family, like ice skating. My interest in sports grew a lot. Also, every Monday, and sometimes during the weekends, I joined the scouts and made amazing friends there.

Was it easy or hard for you to make friends?

During the first weeks, the language barrier was a problem, but I still met some people who helped me at school. After my language skills got better, I was able to join conversations, and I made amazing friends at school. Also, the scouts helped me a lot with the language, and I quickly made friends there as well.

How was it to live with a host family?

When I arrived, I immediately felt welcome and at home. It was very nice to live with a host family. They supported me during my year, especially with the Swedish language. We did a lot of activities together and I got very close with my host siblings too. We spent a lot of time together and they showed me many things in the city and area we lived in. I shared interests with all of my host siblings, that’s why we got along very well. During holidays, I got to meet relatives and family friends and joined a lot of traditions. We also traveled in Sweden, so I got to see many different places.

Of course, the family may be completely different from your family at home, but that’s exactly why it’s so interesting and amazing to be with a host family for a year. Now, after my exchange year is over, I still stay in contact with them and I’m going to visit them soon.

Was your exchange year like you expected?

I luckily listened to some former exchange students and tried to not have that many expectations. I already had in mind that not everything will be easy and that you have to manage some challenges. But in total, ‘not having expectations’ helped me to enjoy the country and special moments even more. So, I would say it was even better than I could have imagined.

Any big challenges? How did you overcome them?

I would say a big challenge was to actually start speaking Swedish. It can be hard and frustrating when you understand what the people around you say, but you can’t answer because you don’t know enough vocabulary and grammar. I would say I managed that challenge when I realized that every word you learn is an achievement and that it is ok to make mistakes while speaking.

What were the best things about your exchange?

That I got to meet my host family, all the friends I met thanks to STS, and that I learned the language.

Can you recommend going on a high school exchange?

YES! Not only because you grow independent and learn many new things, such as a new language. You also get to know so many amazing people and collect memories that will stay with you forever.

Your top advice?

  • Be open!
  • Don’t be shy to talk to people!
  • Try new things and activities!
  • Don’t overpack! I would definitely pack less. Everyone tells you that beforehand, but I didn’t really listen and then packed way too many clothes. 😅

How do you think your high school exchange will affect your future?

Now after the exchange year, I want to travel more and would also consider work and travel after school. If possible, I would like to use my Swedish language skills in the future and at my future work too.

Furthermore, I would love to stay in contact with my host family and I’m sure we’re going to travel together or visit each other in the future. I believe, I’ll always have a special connection to Sweden and will definitely come back often.

Why did you choose STS for your exchange?

STS was one of the few organizations that had Sweden as an optional country for a high school exchange. They have existed for quite long and I heard so much positive feedback. When I talked to them for the first time, they explained everything very well, which made me feel safer in my decision.

Are you happy with STS?

Yes, very! I felt very safe during my exchange, because I always had the opportunity to contact my local coordinator or STS directly if I had a problem or question. I also really enjoyed all the trips that we did with STS (e.g. Welcome Camp, North Sweden, Copenhagen).

Find out more

Rayn est parti étudier en Suède

Rayn est parti étudier en Suède

Salut, je m’appelle Rayn. Je suis Allemand et j’ai eu la chance de partir comme élève d’échange à Linköping, en Suède, pendant un an.

Pourquoi partir en Suède

J’ai toujours voulu expérimenter la vie, la culture et le système scolaire d’autres pays. Je voulais vivre autre chose, mais pas seulement en partant en vacances. Quand j’ai appris qu’il était possible de partir faire une année ou un semestre, j’ai immédiatement pensé à la Suède. Je n’y étais jamais allé, mais j’ai toujours adoré les villes et les paysages suédois à la TV.

Un nouvel établissement scolaire

L’établissement qui m’a accueilli était vraiment bien. C’était un petit lycée avec seulement les 3 dernières années d’études. Les gens étaient vraiment gentils et les profs étaient incroyables ! J’ai vraiment appris plein de choses. Il a bien sûr fallu que je m’habitue à plein de choses nouvelles, le rythme, et il a notamment fallu que je trouve la bonne classe à chaque cours. Mais une fois ma routine en place, c’était comme si j’allais en cours chez moi. Et à mon avis c’était même mieux.

Vivre en famille d’accueil

Tout d’abord, c’est hyper intéressant de voir comment s’organise le quotidien d’une autre famille. Vivre en famille d’accueil est tellement différent que de partir à l’étranger pour étudier par ses propres moyens. Ta famille d’accueil peut t’aider énormément pour te repérer dans la ville, dans ton pays d’accueil en général, et quand tu as n’importe quel problème tu peux en parler avec eux. Je me suis très bien entendu avec ma famille d’accueil, et on a fait plein de super activités ensemble ! De mon retour dans mon pays, je sais que j’ai une seconde famille, avec qui je ne perdrai pas contact.

Se faire des amis

Le meilleur endroit pour se faire des amis, c’est l’école. Le premier jour, après m’avoir présenté à la classe, le professeur a désigné deux de mes camarades pour prendre soin de moi et m’aider si j’avais des questions. Je me suis vite fait un groupe d’amis, avec qui je passais la plupart de mon temps. Je conseille vraiment de parler avec le plus de gens possible, même aux plus introvertis, parce qu’on peut vraiment se faire de bons amis !

On rencontre souvent d’autres élèves d’échange, notamment lors du STS Welcome Camp et au cours des nombreuses activités organisées par STS. Et puis dans votre école il y a parfois d’autres élèves d’autres organismes. C’est comme ça que je me suis fait un véritable ami !

Pendant ton temps libre tu as moyen de tisser de vrais liens. Peu importe que ce soit au sport, à la musique ou juste lors de sorties avec d’autres jeunes. Tu rencontreras certainement du monde en intégrant une équipe sportive, un orchestre, un club, les scouts, etc.

Attentes

Essaye de partir sans trop attendre ou espérer quoi que ce soit de ton échange, par exemple concernant ta famille d’accueil ou ton établissement scolaire. Cet échange sera une formidable expérience, même s’il n’y a pas d’enfants dans ta famille, et quelle que soit la taille de ton établissement scolaire. Je n’attendais rien et j’ai été ravi de mon échange !

Si tu rencontres des difficultés pendant ton séjour, tu peux toujours en parler à tes parents d’accueil, au coordinateur local et à ton mentor/tuteur au lycée.

Principaux apprentissages

Tout d’abord, j’ai énormément accru ma confiance en moi en quelques mois. J’ai appris à me débrouiller tout seul et dans un nouvel environnement. J’ai bien sûr également appris et pratiqué une nouvelle langue, c’était beaucoup plus amusant que de le faire à l’école chez moi. J’ai aussi appris qu’il était possible de demander de l’aide et de se fixer des limites, par exemple de ne pas trop se stresser à propos des cours ou de ses activités.

Impact de mon échange scolaire sur mon avenir

Mon échange scolaire a eu un impact majeur sur ma vie. Une fois rentré chez moi, j’ai réalisé que je n’avais plus peur du tout d’être dans un endroit ou dans une situation inconnus. Et puis maintenant j’ai un but dans la vie : améliorer mon suédois et vivre un jour en Suède, parce que je suis vraiment tombé amoureux de ce pays.

Si c’était à refaire

Si je pouvais, je choisirais de partir une année entière au lieu d’un semestre, parce que c’était vraiment le plus beau moment de ma vie. Mais ça ne tient qu’à moi, d’autres gens préfèreront peut-être ne partir que 6 mois !

Mon expérience avec STS

STS est un super organisme et partir avec eux a été une expérience formidable. Ils sont toujours là pour les élèves et les familles d’échange. Avant de s’inscrire, on peut voir de nombreuses vidéos et conférences, où STS t’explique comment va se passer ton année d’échange, les différents pays et la procédure pour t’inscrire. Lors de ton inscription, le responsable de ton programme sera là pour répondre à toutes tes questions. Chaque élève d’échange a un coordinateur local qui fera le point avec toi une fois par mois, et tu peux le contacter quand tu veux.

Tu commenceras ton année d’échange par le Welcome Camp, qui te permettra de rencontrer d’autres élèves d’échange. Plus tard, STS organise des weekends d’activités pour les élèves d’échange de plusieurs pays. Ils ne sont pas inclus dans le prix de ton année d’échange, mais ils valent vraiment le coup !

Pourquoi étudier à l’étranger

Faire ses études à l’étranger est une expérience que je recommanderais à n’importe qui, au moins une fois dans sa vie. Le simple fait de vivre dans un autre pays pendant un certain temps te montre la vie sous un nouvel angle et dans de nouvelles circonstances, comme une autre culture, un autre climat, dans une autre maison et une autre école.

Tu deviens tellement plus intelligent ! Cela te permet non seulement d’apprendre une nouvelle langue et de la pratiquer en situation réelle, mais aussi de beaucoup apprendre sur toi-même et de devenir beaucoup plus indépendant.

Conseil à tous les élèves d’échange

  • Ne te compare à aucun autre élève d’échange. Chaque expérience est unique et présente ses propres avantages et désavantages.
  • N’aie pas peur de demander de l’aide ! C’est tout à fait compréhensible, vivre dans une nouvelle famille, aller dans un nouvel établissement scolaire et essayer de communiquer dans une langue qu’on ne maîtrise pas, ce n’est pas facile !
  • Tu gères ! Inutile de culpabiliser.
  • N’attends pas trop avant de faire ce que tu souhaites, comme parler aux gens ou tenter une nouvelle activité. Dépasse tes peurs, ça vaut vraiment le coup !
  • Pour apprendre à connaître ta famille d’accueil ou tes camarades, je te conseille de faire des jeux ou une activité en ville, comme un mini-golf ou un jeu de société 🙂
  • Amuse-toi, c’est la première et la dernière fois que tu seras élève d’échange !

Pour en savoir plus

Eliza a participé à un échange en Suède

Eliza, des Pays-Bas, a participé à un échange en Suède.

Pourquoi êtes-vous partie en échange ?

Je voulais vivre une expérience personnelle, loin de tout ce que je considérais comme normal chez moi. Je voulais découvrir de nouvelles choses et de nouvelles cultures.

Comment était-ce de vivre dans une famille d'accueil ?

Ma famille d'accueil était formidable, nous nous sommes entendus dès le début et elle m'a fait vivre tellement d'aventures.

A-t-il été difficile ou facile de se faire de nouveaux amis ?

Il faut un peu plus de temps pour que les Suédois s'ouvrent, mais une fois qu'ils le font, ce sont les personnes les plus gentilles que vous puissiez rencontrer.

Qu'avez-vous appris pendant votre séjour à l'étranger ?

J'ai appris à parler suédois et j'ai découvert les cultures suédoise et sami. J'ai surtout appris à devenir plus indépendant et à avoir plus confiance en moi.

Qu'est-ce qui vous a le plus plu dans votre échange ?

Je dirais que ce qui m'a le plus plu dans mon année d'échange, c'est d'avoir fait la connaissance de tant d'autres étudiants pendant les activités du week-end organisées par STS. J'ai rencontré des gens pendant deux jours et ils sont devenus mes meilleurs amis.

Votre meilleur souvenir ?

Mon meilleur souvenir est celui d'une ancienne étudiante en échange que ma famille d'accueil a accueillie, et de sa famille qui est venue me rendre visite pendant les vacances de Pâques. Nous avons passé une nuit dans l'une des cabanes de ma famille d'accueil et nous avons fait un petit voyage en Norvège.

Pouvez-vous recommander de participer à un échange ?

Oui ! C'est un excellent moyen de devenir plus indépendant, de découvrir des personnes et des cultures différentes, d'apprendre une nouvelle langue et de voir le monde sous un angle différent de celui auquel on est habitué chez soi.

Pouvez-vous recommander un séjour en Suède ?

Oui, je recommanderais à tous ceux qui veulent apprendre une nouvelle langue et une nouvelle culture et qui aiment le froid d'y aller. Les longs hivers peuvent être difficiles, mais toutes les activités de neige que nous avons pratiquées pendant les week-ends et les aurores boréales m'ont permis de rester motivée et heureuse.

Pourquoi avez-vous choisi de partir avec STS ?

J'ai choisi STS parce que j'ai eu un bon sentiment en discutant avec eux. Ils m'ont très bien expliqué les choses, se sont montrés très ouverts pour m'informer sur l'année d'échange et m'ont aidée tout au long du processus de candidature. Ils ont toujours été prompts à résoudre les problèmes qui se présentaient et ont fait en sorte que mon échange se passe très bien. Je suis extrêmement heureuse d'avoir choisi STS.

Quels sont vos projets pour l'avenir ?

J'envisage maintenant d'étudier à l'étranger dans une université, peut-être en Suède. Mon année d'échange a beaucoup influencé mon avenir. Avant mon échange, je n'aurais jamais envisagé d'étudier à l'étranger dans une université, mais mon année d'échange m'a donné la confiance nécessaire pour le faire.

Avez-vous des conseils à donner aux futurs étudiants en échange ?

  1. Commencez à parler la langue dès que possible. C'est tellement amusant et c'est beaucoup plus facile d'apprendre en parlant !
  2. Saisissez toutes les occasions d'essayer de nouvelles choses. Choisissez une matière à l'école que vous ne pourriez pas choisir à la maison, rejoignez un club, essayez de nouveaux sports et de nouvelles activités. Vous n'avez cette chance qu'une seule fois dans votre vie.
  3. Un conseil : mangez autant de "köttbullar med lingonsylt" (boulettes de viande à la confiture) que possible !

Pour en savoir plus

Amelie went on high school in Sweden

Amelie went on high school in Sweden

We managed to get an interview with Amelie from Italy. She was on exchange in Uddevalla, Sweden for 322 days.

Why did you go on exchange?

Because I have always been interested in Sweden and I wanted to experience something new while escaping my ordinary life.

How was the school compared to your home school?

It was so much fun! I was very much surprised about how nice both the students and teachers were, how different the school days from the ones in Italy were and I was very fond of the whole school system. I liked the freedom we had, the friendships between teachers and students, the subjects, even the school lunch!

Describe your host family. What was it like to live with a host family?

It really is like living with a friend and second family. So many laughs, jokes, funny moments and so much love. I really enjoyed the way we didn’t just live beside each other, but with each other. Especially during Covid time it was really helpful having a host family you trusted and enjoyed spending time with. Of course it is not 100% like living at home, in your country of origin, but it shows you things you never would've experienced, habits you never would've thought of and it helps you to grow up and become responsible.

What did the exchange give you?

A lot of laughs and tears in the end when I had to leave. It gave me unforgettable memories, taught me about life and helped finding myself. I am really glad I got to experience this year in Sweden. I got a second family, friends for a lifetime, a new language I can practice on, and I learned so much – not only in school, but in and for life.

What was the best thing with your exchange?

It's hard to only name one thing, but I'd definitely say the fact that I am able to understand and talk in another language and the fact that I made friends for life.

What is your best/weirdest memory?

The best memories would probably be when me and my friends went to the ocean, at 00:00 and we were still able to see the sunset and swim.

The weirdest memories are definitely about the food in Sweden. On my first day of school, the others in my class invited me for lunch – we got pizza. Just that, in Sweden at least, the pizzas could appear kind of odd. One of my friends ate a pizza with chicken, curry, banana, and peanuts, the other one ate a pizza with kebab, fries and salad!?!?!

What is your advice to future students?

Enjoy every single second, take pictures and videos, don't worry about missing out something in your country of origin and don't be shy. You only live once, right?

Why did you choose STS?

It was the first organization we got in touch with. After the first online-meeting I was already really sure about it and trusted the coordinator.

Find out more