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Leonhard studied abroad in Canada

Leonhard studied abroad in Canada

Leonhard from Vienna in Austria spent his exchange on Vancouver Island in Canada.

Why Vancouver Island in Canada?

Because I love doing sports and exploring nature and Vancouver Island is an absolute paradise for nature lovers and people who just want to get out in the wilderness. I lived in Qualicum Beach a small town on the easter coastline of Vancouver Island. It was a huge difference compared to my hometown Vienna, but I quickly fell in love with the beautiful landscapes and nature.

What was school like?

I had the chance to be part of a special program called ROAMS (River, Ocean and Mountain School). So we didn’t spend much time in the classroom doing normal classes like math, English or biology. When my other colleagues sat in class, we summited mountains, went Kayaking or Canoeing on remote lakes, went rock climbing. But it wasn’t only about the activities, we also got to learn so much about the world we live on and how we can preserve it’s beauty for future generations.

What did you do in your spare time?

I spent much time in nature hiking, did a lot of cooking and I met with friends at the mall or in town. It is important to note that public transport in many areas is not comparable to European levels, so it was sometimes a bit hard to get around on my own.

How was it to live with my host family?

I luckily got a very nice and kind family, they were not very strict at all, so I had a lot of freedom. The only problem was that they were a bit unorganized sometimes, but I had my own room where I could keep everything tidy.

What’s your best memory?

Surfing in Tofino was one of the coolest things I’ve done. We stayed three days on a campground right at the shore. It almost felt like being on Hawaii, just a bit colder. Surfing is a wonderful sport, and I really want to do it again when I am back in Europe at some point.

Can you recommend an exchange year in Canada?

Yes, absolutely. Canada is full of nice people and beautiful nature. I experienced so any different things that made me grow as a person. Just consider that Vancouver Island differs a lot from big cities in Europe, so sometimes there is just not going on in small towns.

What did you learn on your exchange year?

I learned so many important things. The most valuable skill I learned is to be way more independent, I made my own breakfast or lunch, made my own laundry or I had to organize all my activities all on my own. Our teacher also taught us cool stuff like how to make bear caches, self-rescue if you flip your Kayak/canoe or what plants we can eat in nature.

My top advice?

Realize that you have the chances to do so many great things in the free time on your exchange year. You will probably never have more time in your life so try not to just sit around in your room at your host family’s house!

Why did you choose STS

I chose STS as my agency because my parents were impressed how they handled my sister’s exchange also on Vancouver Island. So it only made sense that I would also go with STS. We only knew that I could attend my special program, because STS recommended it to me based on my interests. In addition communication is always clear and direct, and STS really takes good care of the organization, if it’s the flight, insurance or picking your host family.

How will your exchange year affect your future?

I really learned to appreciate the beautiful earth that we live on and that we will have to protect it or the stunning nature that I experienced will slowly burn down. So my perspective on everything that we are doing completely changed and I really learned to respect our earth much more.

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Emilia a participé à un échange d'une année au Canada

Emilia, originaire d'Autriche, a participé à un échange à Vancouver, au Canada.

Pourquoi le Canada et Vancouver ?

Parce que c'est la "version agrandie de ma ville natale en Autriche" – mer, lacs, montagnes et ville combinés. Le nombre d'activités proposées est incroyable : ski, natation, volley-ball de plage, randonnée et découverte de divers endroits où l'on peut se restaurer et faire du shopping. C'était l'endroit idéal pour sortir de ma zone de confort et améliorer mon anglais, même si ce n'était pas ma plus grande motivation.

Comment s'est déroulée la vie en famille d'accueil ?

Au début, j'ai eu quelques problèmes avec ma famille d'accueil, mais ils ont été résolus en quelques semaines. J'ai pu vivre avec une famille merveilleuse et attentionnée. Au début, il semble difficile de s'intégrer dans un nouveau foyer, mais cela en vaut vraiment la peine. On y crée des liens qui durent toute la vie.

Qu'avez-vous fait pendant votre temps libre ? De nouveaux passe-temps ?

Après l'école, je sortais toujours avec des amis et j'explorais différents quartiers de Vancouver. J'ai également rejoint un club de volley-ball et j'ai pu participer à de nombreux tournois à l'extérieur de Vancouver. Rejoindre ce club et faire partie de cette équipe formidable et motivée a été l'une des meilleures opportunités que j'ai eues.

Quel a été votre plus grand défi ? Comment l'avez-vous relevé ?

Au début, il est assez difficile de nouer des relations sociales, mais cela se développe. Il suffit de prendre son temps et de faire confiance au processus. Mon plus grand défi a été la famille d'accueil, mais comme je l'ai dit, il a été résolu avec l'aide de mon coordinateur local.

Quel est votre meilleur souvenir ?

Les meilleurs moments ont été ceux où j'ai participé à un voyage dans les montagnes Rocheuses avec plusieurs autres étudiants internationaux. Nous avons pu explorer tous les beaux endroits touristiques et j'ai rencontré des gens qui sont devenus (en quatre jours !) aussi proches de moi que si je les connaissais depuis toujours.

Pouvez-vous recommander d'y aller ?

Ma vie a basculé pendant un moment. Je devais sortir de ma zone de confort. Mais si j'ai pu le faire, vous pouvez le faire aussi ! Si vous en avez l'occasion et que vos parents vous soutiennent, allez-y !

Juste un conseil, si vous y allez, n'oubliez jamais de l'apprécier à sa juste valeur. C'est une expérience que peu de gens ont la chance de vivre.

Pouvez-vous recommander un échange au Canada ?

Oui ! Surtout si vous aimez la nature et le ski. Les gens disent que la nature canadienne est extraordinaire… ils n'ont pas tort. Et avec des forêts et des montagnes à perte de vue, le ski est l'une des activités les plus extraordinaires qui soient.

Votre meilleur conseil ?

Bien que l'on apprenne beaucoup sur de nouvelles personnes, un nouveau mode de vie et, évidemment, une nouvelle langue, il est essentiel de comprendre que l'apprentissage le plus important est la capacité à s'adapter aux autres. Rien n'arrive tout seul ; c'est à vous qu'il incombe de faire de l'échange un moment inoubliable de votre vie. Vous ne pouvez pas attendre des autres qu'ils en fassent autant. Ne laissez pas les mois passer, mais donnez-vous quand même du temps, car il s'agit d'un défi immense.

Pourquoi avez-vous choisi STS ?

J'ai choisi STS parce que c'est une entreprise qui existe depuis des décennies et qui a donc beaucoup d'expérience. Ensuite, elle propose un grand nombre de pays différents, ce qui est intéressant au début si vous n'avez aucune idée de l'endroit où aller. Du Costa Rica aux États-Unis en passant par l'Australie, on trouve de tout.

Avez-vous été satisfait de STS ?

En ce qui concerne les STS, je peux dire avec plaisir que le choix de cette organisation valait totalement chaque euro. Des journées de préparation dans mon pays d'origine au camp d'accueil, en passant par le soutien local dans mon pays d'accueil, tout s'est toujours bien passé.

Quels sont vos principaux enseignements ?

Bien que j'aie été une personne plutôt extravertie avant de venir ici, je peux dire que cela m'a rendue encore plus extravertie et ouverte à la nouveauté. J'ai également élargi mon horizon en découvrant le mode de vie nord-américain, qui diffère énormément du mode de vie européen.

Quel sera l'impact de votre échange sur votre avenir ?

Je reviendrai avec un esprit ouvert. Avec le sentiment que le reste du monde n'attend que moi pour être exploré. Que ce n'était que le début, la grande ouverture.

Pour en savoir plus

Cedric a passé une année à l'étranger au Canada

Cédric, originaire de Suisse, a participé à un échange au Canada.

Où es-tu allé et pourquoi ?

Je suis allé au Canada, principalement parce que mes parents considéraient que c'était une alternative plus sûre que les États-Unis, où je voulais aller à l'origine. Je ne regrette pas d'être allée au Canada. C'est très similaire aux États-Unis.

Pourquoi avez-vous participé à un échange ?

Principalement parce que je voulais découvrir davantage ce que le monde a à offrir pendant que je suis encore jeune, et aussi pour améliorer mon anglais.

Comment s'est déroulée la vie dans une famille d'accueil ?

C'était une expérience plutôt cool ! Si vous êtes proche de votre famille d'accueil, c'est comme si vous viviez dans une maison avec vos meilleurs amis. Ma famille suisse m'a cependant manqué.

Comment s'est passée l'école ?

L'école était très intéressante. C'est beaucoup plus facile qu'en Suisse, car on peut créer son propre horaire en fonction de ses intérêts. Les examens ne sont pas aussi difficiles et on a plus de temps libre, ce qui permet d'explorer le pays et sa culture.

Qu'avez-vous fait pendant votre temps libre ? De nouveaux passe-temps ?

Comme je vivais assez loin, j'ai commencé à faire de la randonnée. Je faisais des promenades d'une heure dans la nature. Avec des amis, je me rendais souvent en ville pour aller au centre commercial ou au restaurant.

A-t-il été facile/difficile de se faire des amis ?

Il m'a été très facile de trouver des amis, car je suis une personne extravertie. Les Canadiens sont de toute façon très amicaux, donc le fait d'aborder les gens et d'entamer des conversations a souvent permis de nouer de nouvelles amitiés.

Quel a été votre plus grand défi ? Comment l'avez-vous relevé ?

L'un des grands défis que j'ai dû relever a été de vivre dans un endroit si éloigné. Rien n'était vraiment accessible à pied. La ville n'était qu'à 30 minutes en voiture, mais comme il n'y avait pas de transports publics, je devais toujours me faire conduire par mes amis ou ma famille d'accueil. Comme tous mes amis étaient en 12e année, cela ne posait pas de problème car ils conduisaient tous. Mais c'était un peu difficile quand je suis arrivée et que je ne m'étais pas encore fait beaucoup d'amis. Un autre défi était le temps extrêmement froid. Parfois, le temps nous bloquait pendant des jours parce que les routes étaient si mauvaises qu'il fallait annuler l'école.

Quel a été le meilleur aspect de votre échange ?

Ce que je retiens le plus de mon année d'échange, ce sont tous les amis que je me suis faits. Je suis toujours en contact avec eux et je vais leur rendre visite cet été.

Quel est ton meilleur souvenir ?

Mon meilleur souvenir est la fête du Canada, le 1er juillet. C'était la dernière nuit que j'ai passée au Canada, et j'étais avec tous mes amis pour leur dire au revoir. C'était incroyablement triste, mais aussi très beau, car il y avait des feux d'artifice et une atmosphère formidable.

Quels sont vos principaux enseignements ?

Ne jamais dire non à de nouvelles expériences, et les adieux ne durent pas éternellement.

Pouvez-vous recommander d'y aller ?

Oui, absolument !

Pourquoi devrait-on partir en échange ?

Pour découvrir davantage ce que le monde a à offrir et pour apprendre des langues étrangères.

Votre meilleur conseil ?

  1. N'essayez pas d'avoir une petite amie, car ce sera fini dès que vous partirez, ce qui est inévitable.
  2. Passez le plus de temps possible avec vos amis et votre famille d'accueil.
  3. lâche ton téléphone.

Pourquoi avez-vous choisi STS ?

Parce que mes amis m'ont recommandé STS et qu'ils proposent des échanges scolaires au Canada.

Avez-vous été satisfait de STS ?

Oui, très satisfait. On a toujours répondu à toutes mes questions et tout a été géré de manière professionnelle.

Que fais-tu maintenant ?

Je suis toujours à l'école en Suisse et j'obtiendrai mon diplôme à l'été 2024.

Quel sera l'impact de votre échange sur votre avenir ?

De plusieurs manières. J'ai amélioré mon anglais, ce qui est très important pour ce que j'aimerais faire à l'avenir. Je me suis également fait des amis que je garderai probablement toute ma vie. J'ai également gagné en maturité, car je n'ai pas mes parents à mes côtés en permanence.

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