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Leonhard studied abroad in Canada

Leonhard studied abroad in Canada

Leonhard from Vienna in Austria spent his exchange on Vancouver Island in Canada.

Why Vancouver Island in Canada?

Because I love doing sports and exploring nature and Vancouver Island is an absolute paradise for nature lovers and people who just want to get out in the wilderness. I lived in Qualicum Beach a small town on the easter coastline of Vancouver Island. It was a huge difference compared to my hometown Vienna, but I quickly fell in love with the beautiful landscapes and nature.

What was school like?

I had the chance to be part of a special program called ROAMS (River, Ocean and Mountain School). So we didn’t spend much time in the classroom doing normal classes like math, English or biology. When my other colleagues sat in class, we summited mountains, went Kayaking or Canoeing on remote lakes, went rock climbing. But it wasn’t only about the activities, we also got to learn so much about the world we live on and how we can preserve it’s beauty for future generations.

What did you do in your spare time?

I spent much time in nature hiking, did a lot of cooking and I met with friends at the mall or in town. It is important to note that public transport in many areas is not comparable to European levels, so it was sometimes a bit hard to get around on my own.

How was it to live with my host family?

I luckily got a very nice and kind family, they were not very strict at all, so I had a lot of freedom. The only problem was that they were a bit unorganized sometimes, but I had my own room where I could keep everything tidy.

What’s your best memory?

Surfing in Tofino was one of the coolest things I’ve done. We stayed three days on a campground right at the shore. It almost felt like being on Hawaii, just a bit colder. Surfing is a wonderful sport, and I really want to do it again when I am back in Europe at some point.

Can you recommend an exchange year in Canada?

Yes, absolutely. Canada is full of nice people and beautiful nature. I experienced so any different things that made me grow as a person. Just consider that Vancouver Island differs a lot from big cities in Europe, so sometimes there is just not going on in small towns.

What did you learn on your exchange year?

I learned so many important things. The most valuable skill I learned is to be way more independent, I made my own breakfast or lunch, made my own laundry or I had to organize all my activities all on my own. Our teacher also taught us cool stuff like how to make bear caches, self-rescue if you flip your Kayak/canoe or what plants we can eat in nature.

My top advice?

Realize that you have the chances to do so many great things in the free time on your exchange year. You will probably never have more time in your life so try not to just sit around in your room at your host family’s house!

Why did you choose STS

I chose STS as my agency because my parents were impressed how they handled my sister’s exchange also on Vancouver Island. So it only made sense that I would also go with STS. We only knew that I could attend my special program, because STS recommended it to me based on my interests. In addition communication is always clear and direct, and STS really takes good care of the organization, if it’s the flight, insurance or picking your host family.

How will your exchange year affect your future?

I really learned to appreciate the beautiful earth that we live on and that we will have to protect it or the stunning nature that I experienced will slowly burn down. So my perspective on everything that we are doing completely changed and I really learned to respect our earth much more.

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Emilia ha partecipato a un anno di scambio in Canada

Emilia, austriaca, è andata in scambio a Vancouver, in Canada.

Perché il Canada e Vancouver?

Perché è la "versione più grande della mia città natale in Austria": mare, laghi, montagne e città insieme. Il numero di attività che offre è incredibile: sciare, nuotare, giocare a beach volley, fare escursioni ed esplorare vari punti di ristoro e di shopping. È stato il luogo ideale per uscire dalla mia zona di comfort e migliorare il mio inglese, anche se questa non era certo la motivazione principale.

Com'è stato vivere con una famiglia ospitante?

All'inizio ho avuto qualche problema con la mia famiglia ospitante, ma si è risolto nel giro di poche settimane. Ho avuto modo di vivere con una famiglia meravigliosa e premurosa. All'inizio sembra difficile integrarsi in una nuova famiglia, ma ne vale la pena. Si creano legami che durano tutta la vita.

Cosa facevi nel tempo libero? Qualche nuovo hobby?

Dopo la scuola, uscivo sempre con gli amici ed esploravo i diversi quartieri di Vancouver. Mi sono anche iscritta a un club di pallavolo e ho partecipato a molti tornei fuori Vancouver. Entrare in questo club e far parte di una squadra fantastica e motivata è stata una delle migliori opportunità che ho avuto.

Qual è stata una grande sfida per lei? Come l'ha vinta?

All'inizio è un po' difficile costruire relazioni sociali, ma poi si sviluppano. Bisogna solo prendersi il tempo necessario e "fidarsi del processo". La mia sfida più grande è stata la famiglia ospitante, ma come detto, è stata risolta con l'aiuto del mio coordinatore locale.

Qual è il suo ricordo più bello?

I momenti più belli sono stati quando ho partecipato a un viaggio sulle Montagne Rocciose con molti altri internazionali. Abbiamo esplorato tutti i luoghi turistici più belli e lì ho conosciuto persone che mi sono diventate vicine (in quattro giorni!) come se le conoscessi da una vita.

Puoi consigliare di andarci?

La mia vita si è capovolta per un momento. È stato necessario uscire dalla mia zona di comfort. Ma se ci sono riuscita io, potete farlo anche voi! Se avete l'opportunità e il sostegno dei vostri genitori, andate!

Un consiglio: se ci andate, non dimenticate mai di apprezzarlo. È un'esperienza che non molti hanno la possibilità di fare.

Può consigliare uno scambio in Canada?

Sì! Soprattutto se vi piacciono la natura e lo sci. La gente dice che la natura del Canada è incredibile… non potrebbe avere più ragione. E con le sue foreste e montagne infinite, lo sci è una delle attività più belle.

Il suo consiglio più importante?

Anche se si impara molto su nuove persone, su un nuovo stile di vita e ovviamente su una nuova lingua, è fondamentale capire che l'apprendimento più significativo è la capacità di adattarsi agli altri. Nulla accade da solo; è vostra responsabilità rendere lo scambio una parte indimenticabile della vostra vita. Non potete aspettarvi che siano gli altri a renderla tale. Non lasciate che i mesi passino, ma comunque darsi del tempo è importante, perché si tratta di una sfida immensa.

Perché ha scelto la STS?

Ho scelto STS perché è un'azienda che esiste da decenni e ha quindi molta esperienza. Inoltre, offre molti Paesi diversi, il che è positivo all'inizio, se non si ha ancora idea di dove andare. Dalla Costa Rica agli Stati Uniti e all'Australia si può trovare di tutto.

È rimasto soddisfatto di STS?

Per quanto riguarda STS, posso dire con piacere che la scelta di questa organizzazione è valsa ogni euro. Dai giorni di preparazione nel mio Paese d'origine al campo di accoglienza e al supporto locale nel Paese ospitante, tutto ha sempre funzionato bene.

Quali sono i tuoi principali insegnamenti?

Sebbene fossi una persona abbastanza estroversa prima di venire qui, posso dire che questo mi ha reso ancora più estroverso e aperto alle novità. Tuttavia, ha anche ampliato i miei orizzonti, poiché ho sperimentato lo stile di vita nordamericano, che è molto diverso da quello europeo.

Come influirà il tuo scambio sul tuo futuro?

Tornerò con la mente aperta. Con la sensazione che il resto del mondo mi stia aspettando per essere esplorato. Che questo è solo l'inizio, la grande apertura.

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Cedric ha trascorso un anno all'estero in Canada

Cedric, svizzero, è stato in scambio in Canada.

Dove sei andato e perché?

Sono andato in Canada, soprattutto perché i miei genitori lo consideravano un'alternativa più sicura agli Stati Uniti, dove volevo andare inizialmente. Tuttavia, non mi pento di essere andato in Canada. È molto simile agli Stati Uniti.

Perché sei andata in scambio?

Principalmente perché volevo sperimentare di più su ciò che il mondo ha da offrire mentre sono ancora giovane, e anche per migliorare il mio inglese.

Com'è stato vivere con una famiglia ospitante?

È stata un'esperienza molto bella! Se ti apri con la tua famiglia ospitante, sará come vivere in una casa con i tuoi migliori amici. Mi mancava però la mia famiglia svizzera.

Com'era la scuola?

La scuola è stata molto interessante. È molto più facile che in Svizzera, perché puoi creare il tuo programma in base ai tuoi interessi. Gli esami non sono così difficili e si ha più tempo libero, il che permette di esplorare il Paese e la sua cultura.

Cosa facevi nel tempo libero? Qualche nuovo hobby?

Dato che vivevo in una zona piuttosto isolata, mi sono dedicato all'escursionismo. Facevo passeggiate di un'ora nella natura. Con gli amici, andavo spesso in città per andare al centro commerciale o a mangiare fuori.

È stato facile o difficile trovare amici?

Trovare amici è stato molto facile per me, che sono una persona estroversa. I canadesi sono comunque molto socievoli, quindi avvicinando le persone e iniziando una conversazione spesso si creano nuove amicizie.

Qual è stata una grande sfida per te? Come l'ha vinta?

Una grande sfida per me è stata vivere in una zona così remota. Non c'era nulla a portata di mano. La città era a soli 30 minuti di macchina, ma poiché non c'erano trasporti pubblici, dovevo sempre farmi accompagnare dai miei amici o dalla mia famiglia ospitante. Dato che tutti i miei amici frequentavano la scuola media, non era un problema perché tutti guidavano. Ma è stata un po' una sfida quando sono arrivata e non avevo ancora fatto molte amicizie. Un'altra sfida era il clima estremamente freddo. A volte il tempo ci bloccava per giorni perché le strade erano così brutte che dovevano cancellare la scuola.

Qual è stata la cosa migliore del tuo scambio?

La cosa più bella del mio anno di scambio sono gli amici. Sono ancora in contatto con loro e andrò a trovarli quest'estate.

Qual è il tuo ricordo più bello?

Il mio ricordo più bello è il Canada Day, il 1° luglio. È stata l'ultima notte che ho trascorso in Canada, ero con tutti i miei amici e ho potuto dire loro addio. È stato incredibilmente triste ma anche molto bello, perché c'erano i fuochi d'artificio e in generale una grande atmosfera.

Quali sono i tuoi principali insegnamenti?

Non dire mai di no a nuove esperienze e gli addii non durano per sempre.

Puoi consigliare di andarci?

Assolutamente sì!

Perché si dovrebbe andare in scambio?

Per conoscere meglio ciò che il mondo ha da offrire e per imparare le lingue straniere.

Il tuo consiglio più importante?

  1. Non cercate di trovare una fidanzata, perché la storia finirà non appena partirete, il che è inevitabile.
  2. Passate più tempo possibile con i vostri amici e la famiglia ospitante.
  3. Staccate il telefono.

Perché hai scelto STS?

Perché i miei amici mi hanno consigliato STS e perché offrivano uno scambio nelle scuole superiori in Canada.

Ti sei trovato bene con STS?

Sì, molto. Tutte le mie domande hanno sempre trovato risposta e tutto è stato gestito in modo professionale.

Cosa stai facendo ora?

Frequento ancora la scuola in Svizzera e mi diplomerò nell'estate del 2024.

Che impatto avrà il tuo scambio sul tuo futuro?

In un paio di modi. Ho migliorato il mio inglese, che è molto importante per quello che vorrei fare in futuro. Ho trovato delle amicizie che probabilmente manterrò per tutta la vita. L´esperienza mi ha anche reso molto più maturo, dal momento che non hai sempre i tuoi genitori intorno.

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