Mirja var ett år i Tyskland

Mirja fra Montenegro tilbrakte utvekslingsoppholdet sitt i Hamburg i Tyskland.

Det var min store drøm å bo i Tyskland. Språket har spilt en stor rolle. Det sies at tysk er et av de vanskeligste språkene å lære, og derfor er det ikke så mange som snakker det. Så det er en fordel å kunne dette språket. Jeg lærte tysk på skolen før jeg dro på utveksling, men jeg var ikke så god i det. Jeg hadde et ønske om å snakke flytende tysk og føle meg komfortabel med det. Når du bor på landet og omgås tyskere og språket hver dag, er det mye lettere!

I begynnelsen var språket en utfordring. Jeg var litt sjenert for å snakke tysk. Det er også normalt når man bor sammen i en familie, at ikke alle dager er perfekte. Med familien min hjemme har vi små krangler hele tiden. Det viktigste er å snakke om det og være åpne og tilgivende overfor hverandre.

Mitt råd til fremtidige utvekslingsstudenter er: Snakk med vertsfamilien din om alt som skjer, de gode tingene, de dårlige eller vanlige tingene, det spiller ingen rolle. Bare snakk om alt. Det er familien din i nesten ett år. Snakk om hva du har gjort på skolen, familien din hjemme, hva som skjer i hjemlandet ditt. Dine ideer og planer, hvor du vil reise, hva du vil oppleve. Nøkkelen er god kommunikasjon, åpenhet og interesse for hverandres liv.

Tiden min i Tyskland var veldig, veldig vakker. Jeg kunne ikke ha drømt om noe bedre. Jeg tror at jeg er et bedre menneske nå og mer fordomsfri enn før. Om vertsfamilien min kan jeg bare si det beste. De har denne store kjærligheten. Familieritualene i Tyskland er helt annerledes enn i Sørøst-Europa. Vi likte veldig godt å spille brett- og kortspill sammen og hadde mange grillfester i hagen.

Fordi dette året var så bra, har jeg lyst til å reise til utlandet igjen for å studere og gå på universitetet. Jeg vet at jeg ikke vil bli værende i landet mitt, men jeg kan selvfølgelig alltid dra tilbake.

Men det neste steget er at vertsfamilien min kommer på besøk til Montenegro.

Finn ut mer

Rayn valgte å studere i Sverige

Rayn studerte utenlands i Sverige

Hei, jeg heter Rayn. Jeg er fra Tyskland og fikk muligheten til å være utvekslingsstudent i Linköping i Sverige i et halvt år.

Hvorfor jeg valgte å reise til Sverige som utvekslingsstudent

Jeg har alltid hatt lyst til å oppleve livet, kulturen og skolesystemet i et annet land. Jeg ville bo på et annet sted, ikke bare reise dit på ferie. Da jeg hørte om muligheten for et utvekslingsår eller -semester, tenkte jeg umiddelbart på Sverige. Jeg hadde aldri vært der før, men hadde alltid likt å se på svenske landskap og byer på fjernsyn.

Å gå på en ny skole

Skolen jeg gikk på i Sverige var veldig bra. Det var en liten videregående skole for elever i de tre siste klassene. Folk var veldig snille, og lærerne var fantastiske! Jeg fikk en fantastisk læringsopplevelse. Jeg måtte selvfølgelig venne meg til alt det nye, ordningen og ikke minst å finne det rette rommet for alle timene! Men da jeg først hadde fått en rutine, var det som å gå på skole i hjemlandet mitt. Etter min mening var det til og med bedre.

Å bo hos en vertsfamilie

Først og fremst er det superinteressant å se hvordan hverdagen fungerer i en annen familie. Å bo hos en vertsfamilie er så mye annerledes enn å flytte utenlands på egen hånd for å studere. Vertsfamilien kan hjelpe deg med å orientere deg i byen din og i vertslandet generelt, og når du har problemer, kan du snakke med dem. Jeg kom veldig godt overens med vertsfamilien min, og vi gjorde mange kule aktiviteter sammen! Når jeg flytter tilbake til hjemlandet mitt, vet jeg at jeg har en ny familie, og jeg vil alltid ha kontakt med dem.

Å få venner

Den første sjansen til å få nye venner er på skolen. Etter at jeg hadde presentert meg for klassen den første dagen, valgte læreren min ut to av klassekameratene mine som fikk i oppgave å passe på meg og hjelpe meg hvis jeg hadde spørsmål. Snart fant jeg en vennegruppe i klassen som jeg tilbrakte mesteparten av tiden min sammen med. Jeg anbefaler å snakke med så mange som mulig, selv de mest innadvendte, for det kan oppstå gode vennskap!

Du blir ofte kjent med mange andre utvekslingsstudenter, for eksempel på STS Welcome Camp og flere STS-aktiviteter! Noen ganger kommer det også utvekslingsstudenter fra andre organisasjoner til skolen din. Slik fikk jeg en veldig god venn!

På fritiden har du alle muligheter til å få venner. Det spiller ingen rolle om du driver med en idrett, spiller et instrument eller bare liker å være sammen med andre unge mennesker. Du kommer helt sikkert til å bli kjent med andre mennesker bare ved å bli med i et idrettslag, orkester, ungdomsklubb, speideren osv.

Forventninger

Jeg anbefaler at du ikke har for store forventninger til utvekslingsoppholdet, f.eks. hvordan vertsfamilien din vil se ut eller hvilken skole du skal gå på. Utvekslingen din kommer til å bli en flott opplevelse, uansett om du har vertssøsken eller ikke, eller om du går på en liten eller stor skole! Jeg hadde ingen forventninger, og jeg var veldig fornøyd med hele utvekslingsopplevelsen min!

Hvis du får problemer i løpet av utvekslingsoppholdet, kan du alltid snakke med vertsforeldrene dine, den lokale koordinatoren og mentoren/læreren din på skolen.

De viktigste erfaringene fra utenlandsoppholdet mitt

Først og fremst har jeg fått mye bedre selvtillit på bare noen få måneder! Jeg lærte å klare meg selv og i et nytt miljø mye bedre. Jeg lærte og praktiserte selvfølgelig også et nytt språk, noe som var mye morsommere enn å lære et språk på skolen i hjemlandet mitt. Jeg lærte også at det alltid er greit å be om hjelp og å sette grenser for seg selv, for eksempel å ikke bli for stresset over skolen eller aktiviteter.

Hvordan high school-utvekslingen min påvirker fremtiden min

Utvekslingsoppholdet på videregående har hatt større innvirkning på livet mitt enn noe annet. Etter at jeg kom tilbake til hjemlandet mitt, innså jeg at jeg helt hadde mistet frykten for nye steder og situasjoner. Nå har jeg også et mål i livet: Å bli bedre i svensk og å bo i Sverige en dag, for jeg har virkelig forelsket meg i landet.

Ting jeg ville ha gjort annerledes

Hvis jeg kunne gjort det om igjen, ville jeg valgt å dra på utveksling i et helt år i stedet for bare et halvt, for det var den beste tiden i livet mitt. Men dette er bare min personlige erfaring, og mange andre ville sikkert synes det var helt greit å dra utenlands i bare seks måneder!

Min erfaring med STS

Jeg synes STS er en flott organisasjon, og det er en fantastisk opplevelse å dra på utveksling med STS. STS er alltid der for utvekslingsstudentene og familiene deres: Før man søker, blir det holdt mange videokonferanser der STS informerer om utvekslingsåret, de ulike landene og søknadsprosedyren. Underveis i søknadsprosessen er programansvarlig til stede for å svare på alle spørsmål. Hver utvekslingsstudent har en lokal koordinator som følger deg opp en gang i måneden, og du kan kontakte dem når som helst.

Ved å starte med Welcome Camp i begynnelsen av utvekslingsåret har du flere muligheter til å bli kjent med andre utvekslingsstudenter. Senere arrangerer STS aktivitetshelger for utvekslingsstudenter i flere land. Disse er ikke inkludert i prisen for utvekslingsåret, men er absolutt verdt det!

Hvorfor studere i utlandet

Å studere i utlandet er en opplevelse jeg mener alle bør gjøre én gang. Bare det å bo i et annet land i en periode gir deg så mange nye inntrykk av hvordan livet kan være under andre omstendigheter, som en annen kultur, et annet klima, i et annet hus, på en annen skole.

Du blir så mye klokere! Ikke bare får du sjansen til å lære et nytt språk og praktisere det i virkelige situasjoner, men du lærer også mye om deg selv og blir mye mer uavhengig.

Råd til alle utvekslingsstudenter

  • Ikke sammenlign deg med andre utvekslingsstudenter, hver utvekslingsopplevelse er unik og har sine fordeler og ulemper!
  • Ikke vær redd for å be om hjelp. Det er helt forståelig at det er vanskelig å bo hos en ny familie, å gå på en ny skole og prøve å snakke med folk på et språk du fortsatt øver deg på, ikke er helt enkelt!
  • Du er god nok! Det er ingen grunn til å ha dårlig samvittighet.
  • Ikke vent for lenge med å gjøre ting du har lyst til, som å snakke med nye mennesker eller prøve en ny aktivitet. Det er virkelig verdt det å overvinne frykten din!
  • For å bli bedre kjent med vertsfamilien eller de nye kompisene dine, foreslår jeg at du spiller et spill eller gjør en aktivitet i byen, for eksempel minigolf eller shuffleboard 🙂
  • Nyt tiden din, det er første og siste gang du er utvekslingsstudent!

Finn ut mer

Nele var på utveksling i Norge

Nele var på utvekslingsår i Norge

Nele fra Tyskland dro på utveksling til Norge.

Når var du på utveksling og hvor lenge?

Jeg var på utveksling i Norge fra august 2023 til juni 2024. Jeg bodde 10 måneder i Oslo.

Hvordan opplevde du skolen?

I forhold til skolen i Tyskland er skolen i Norge enklere og mer avslappet. Oppgavene var ganske enkle, og vi fikk nesten ingen lekser. Jeg studerte ikke så mye og fikk stort sett bare A-er og B-er. Lærerne var ikke så strenge, og forholdet mellom lærer og elev var mer familiært og ikke så formelt som i Tyskland. Vi snakket ofte om private ting som hobbyer og kjæledyr med lærerne. Det virket merkelig for meg i begynnelsen, men etter at jeg ble vant til det, elsket jeg det. Det gjorde det lettere å stille spørsmål og si ting i timene.

Hvordan taklet du språket (norsk)?

Spesielt i begynnelsen følte jeg meg ukomfortabel med å snakke norsk. Men alle var veldig støttende og tålmodige med meg. Dette hjalp meg til å komme ut av komfortsonen og virkelig prøve å snakke norsk offentlig. Til slutt klarte jeg å snakke flytende.

Hva gjorde du på fritiden? Har du fått noen nye hobbyer?

Før jeg dro på utveksling, spilte jeg håndball, og jeg ønsket å fortsette med det i løpet av utvekslingsåret. Jeg fikk noen veldig gode venner i håndballaget mitt. Generelt var det veldig fint å oppleve håndballtrening i et annet land og å få ny inspirasjon.

Jeg hadde mye fritid siden jeg ikke trengte å jobbe så hardt for skolen. Så jeg begynte å svømme, trene yoga, strikke, og jeg gikk mange turer med vertshunden min. Det var deilig å slippe å konsentrere seg for mye på skolen og prøve ut nye ting.

Noen råd til fremtidige studenter?

Ikke stress for mye med å få venner! De fleste, inkludert meg selv, bekymrer seg for dette før de drar på utveksling. Personlig slet jeg mye, spesielt de første ukene, siden jeg ikke forsto noe som helst, og klassen min ikke inkluderte meg.

I tillegg ble jeg stresset av å høre fra andre utvekslingsstudenter at de hadde fått mange nye venner i løpet av utvekslingsoppholdet. Jeg følte meg presset. Men etter å ha overvunnet språkbarrieren fikk jeg noen gode venner på skolen og i håndballaget mitt. Det tok bare litt tid. Så ikke legg for mye press på deg selv de første ukene. Det tar litt tid å bli kjent med folk og virkelig få kontakt.

Jeg anbefaler virkelig å drive med idrett under utvekslingsoppholdet. Det er lettere å få kontakt med andre når man har noe til felles.

Finn ut mer

Mauricio studerte på High School i Østerrike

Mauricio studerte på high school i Østerrike

Mauricio fra Mexico dro på utveksling til Østerrike.

Besluttet å dra på utveksling med STS

I år fikk jeg den utrolige muligheten til å tilbringe et år på utveksling i Østerrike. Det var en uforglemmelig opplevelse som varte et helt skoleår, fra september til juni. Jeg valgte å dra på utveksling fordi jeg ønsket å oppleve noe annerledes før jeg var ferdig med high school, noe som ville gi meg mulighet til å vokse både personlig og akademisk. Broren min var også med på å påvirke valget av utvekslingsår, siden han også var på utveksling.

Jeg valgte Østerrike av flere grunner. Jeg har alltid vært fascinert av kulturen, historien og, selvfølgelig, det fantastiske alpelandskapet. I tillegg ønsket jeg å lære meg tysk og fordype meg i en europeisk kultur som var forskjellig fra min egen.

Jeg valgte STS fordi de hadde gode anbefalinger og en organisert prosess. Dessuten var broren min på utveksling tre år før meg. Jeg er veldig fornøyd med dem; de gjorde hele prosessen smidig og var tilgjengelige for eventuelle spørsmål eller problemer som oppsto.

Jeg syntes også at skolen var ganske enkel takket være hjelpen fra STS, utvekslingsorganisasjonen jeg reiste med. De tok seg av alt, fra påmelding til å finne en vertsfamilie.

Å finne nye hobbyer

På fritiden oppdaget jeg hvor glad jeg er i å trene og ta vare på kroppen min, og jeg drev med mange aktiviteter som løping, klatring og vandring. Jeg lærte meg å stå på ski i Alpene, noe jeg aldri hadde gjort før. Jeg tok også surfekurs og lærte mye om kulturen og maten.

Å skape nye vennskaper

Å få venner var en blanding av lett og vanskelig. Til å begynne med var språkbarrieren en utfordring, men med tiden og mye trening ble tysken min bedre, og jeg klarte å kommunisere bedre. Klassekameratene mine var veldig vennlige og hjalp meg mye. Jeg møtte også andre venner fra hjemlandet mitt, og de ble så nære at det var vanskelig å ta farvel.

Kulturforskjeller – Østerrike vs. Mexico

Forskjellene mellom Østerrike og Mexico var betydelige. Livstempoet, maten, skikkene og selvfølgelig språket var veldig forskjellig. Men det var nettopp disse forskjellene som gjorde opplevelsen så berikende.

Forventninger

Utvekslingsåret mitt ble ikke helt som jeg hadde forventet, men mye bedre. Det var noen utfordringer, som å tilpasse seg språket og klimaet, men jeg overvant dem med tålmodighet og innsats. Jeg lærte å bli mer selvstendig og å tilpasse meg nye og uvante situasjoner.

De positive sidene ved å dra på utveksling

Det beste med utvekslingsoppholdet var vennskapene jeg knyttet, de nye ferdighetene jeg tilegnet meg, og de unike opplevelsene jeg fikk.

Jeg anbefaler absolutt å dra på utveksling på videregående skole. Å studere i utlandet åpner sinnet ditt, utfordrer deg og lar deg vokse på måter du aldri hadde forestilt deg. Hvis noen spurte meg om råd, ville jeg sagt at de skulle forberede seg på utfordringer, men samtidig nyte hvert øyeblikk. Jeg skulle kanskje ha studert mer tysk før jeg dro, men jeg er fornøyd med hvordan alt ble.

Jeg er sikker på at utvekslingsoppholdet vil påvirke fremtiden min positivt. Jeg har fått selvtillit, interkulturelle ferdigheter og et tredje språk som jeg helt sikkert kommer til å ha nytte av både i yrkeslivet og privat.

Oppsummert var utvekslingsåret mitt i Østerrike med STS en omveltende og sterkt anbefalt opplevelse. Hvis du har muligheten, ikke nøl, og våg å leve et slikt eventyr!

Finn ut mer

Alejandro valgte å studere i Østerrike

Alejandro valgte å studere i Østerrike

Alejandro fra Monterrey i Mexico dro på utveksling til Østerrike.

Hvorfor bestemte du deg for å dra på utveksling?

Jeg bestemte meg for å dra til Østerrike som utvekslingsstudent i ett år fordi det virket veldig morsomt og spennende. Nå har jeg vært i Østerrike i nesten ett år, og om mindre enn to uker skal jeg endelig reise hjem til familien min.

Ny lærdom

Dette året har vært veldig interessant og morsomt. Jeg har lært mye nytt og møtt mange nye mennesker. Skolen var veldig hyggelig, og jeg fikk også raskt mange nye venner. I løpet av året har jeg møtt mange utfordringer – noen lette og noen veldig vanskelige – men det har vært gøy fordi jeg har lært noe nytt av hver eneste utfordring.

Favorittminner

I løpet av året hadde jeg det også veldig gøy på ski med vennene mine om vinteren, på bassengpartyer om sommeren og på mange østerrikske festivaler. Jeg kommer aldri til å glemme følelsen av å spise schnitzel på toppen av et fjell sammen med vertsfamilien min og å bli en bedre skikjører. Det var også veldig gøy å gå ut med venner, siden det nesten alltid var noe spennende å gjøre. De østerrikske festivalene var fantastiske; de lærte meg mye om kulturen og folket.

Finn ut mer

Noelle på utveksling i Frankrike, reiste på tur til Montpellier

Noelle, på utveksling i Frankrike, reiste med på tur til Montpellier

I løpet av mine siste uker som utvekslingsstudent i Frankrike fikk jeg muligheten til å bli med studenter fra hele verden på en utflukt til Montpellier på den Franske Rivieraen.

Dag 1

Vi ankom Montpellier om morgenen, og den varme sydens sol strålte ned på oss da vi gikk av toget. Vi skulle bo på det sjarmerende hostellet Le Maje, som ligger i hjertet av byen i en fantastisk, hvit bygning i Hausmann-stil. Etter å ha levert bagasjen, kjøpte vi noen ferske smørbrød fra et bakeri i nærheten. Lukten av tradisjonell fransk mat og det livlige folkelivet i gatene ønsket oss velkommen. Vi fikk litt fritid til å vandre rundt i de lokale butikkene, kanskje nyte en sorbet og bli kjent med de andre utvekslingsstudentene som deltok på dette oppholdet. Vi var 17 studenter, så det var en intim gruppe der alle kunne bli kjent med hverandre.

Vi samlet oss på Place de la Comédie, i hjertet av Montpellier, hvor vi delte oss inn i grupper på fire eller fem, hver med et kreativt navn. Så var det bare å sette i gang. Vi bega oss ut på en oppdagelsesferd gjennom byen, med vanskelige ledetråder og et gåtefullt kart som veivisere. Til tross for at vi gikk oss vill et par ganger, var turen en fin anledning til å vandre gjennom byen og oppdage alle de trange gatene, de skjulte torgene og de sjarmerende kafeene og restaurantene. Da tiden for turen var ute, tok vi turen til en koselig, gammeldags restaurant med klassiske franske retter som tartiflette og crème brûlée på menyen.

Siden det var studenter fra hele verden, var samtalene våre fascinerende og i stor grad kulturorienterte. I løpet av det deilige måltidet fikk jeg høre om haka-dansen som danses på alle skolekamper på New Zealand, ungarsk kakashere pörkölt (hanetestikkelgryte), egyptisk overtro om at det å søle kaffe er et tegn på fremtidig velstand, og den sveitsiske tradisjonen med å halshugge fjærkre med sabel på Sankt Martinsdagen.

Som avslutning på kvelden dro vi til et quizlokale med store resultattavler og knallgule buzzere. Der testet vi kunnskapene våre om fransk og internasjonal musikk, fra 1950-tallet til i dag. Konkurransen var knallhard, så vi sørget for å ta bilder på forhånd, mens alle fortsatt smilte. Det hele var bare moro.

Trøtte etter den begivenhetsrike dagen sovnet vi raskt, spente på hva neste dag ville bringe av opplevelser.

Dag 2

Etter å ha inntatt en svært fransk frokost bestående av croissanter, brioche-boller med Nutella og appelsinjuice, forlot vi vandrerhjemmet og gikk gjennom det lune Montpellier til det berømte Musée Fabre. Der utforsket vi L'Hôtel Cabrières – Sabatier d'Espeyran, en juvel av dekorativ kunst fra 1700- og 1800-tallet som lar betrakteren sive inn i atmosfæren og leve seg inn i livsstilen til aristokratene som levde i denne epoken, samt verk av anerkjente europeiske kunstnere som Allori, Véronèse, Ribera, Bazille, Reynolds og Pierre Soulages.

Etter museumsbesøket tok vi turen til den luftige Peyrou-parken, krysset det kongelige torget og passerte den imponerende statuen av Ludvig XIV for å finne litt skygge under trærne. Vi satte oss ned for å spise en baguettepiknik og prate. En meksikansk student fortalte meg om sin quinceañera, mens en tysker beskrev hvordan Oktoberfest feires i byen hennes. En italiener avslørte den hemmelige oppskriften på perfekt pizza. En finsk student øvde seg på svensk sammen med meg, fordi hun var bekymret for å ha glemt alt foran neste skoleår. Deretter ble vinnerne av gårsdagens konkurranse kåret og de ulike premiene delt ut.

Tidlig på ettermiddagen satte vi kursen mot stranden på leiesykler. Sykkelturen var lang og flat, og vi var alle av varierende sykkelferdighet, men til slutt nådde vi Palavas-Les-Flots. Lettet tok vi en dukkert i Middelhavet og nøt den sene ettermiddagen utstrakt på sanden.

Middagen ble servert på en vakker restaurant rett ved stranden. Igjen ble vi presentert for alle de franske kulinariske favorittene, som moules marinières og brioche perdue. Siden en av studentene hadde bursdag, sang vi alle bursdagssang på våre respektive morsmål. Det var en kaotisk, men gledelig melodi.

Vi tilbrakte timevis med å snakke og nyte de ulike rettene, før vi igjen trakk ned på stranden for å se den fantastiske solnedgangen. Dette hadde vært et fantastisk opphold i den minneverdige byen Montpellier.

Les hele historien om Noelles utveksling i Frankrike

Gosia studerte på High School i Usa

Gosia studerte på high school i USA

Gosia fra Polen dro på utveksling til USA.

Jeg var på utveksling i American Fork i Utah. Jeg bodde der i 10 måneder, og jeg kan med full sikkerhet si at dette var de beste 10 månedene i mitt liv.

Hvorfor bestemte du deg for å dra på utveksling?

Jeg bestemte meg for å dra til USA fordi jeg ville bli bedre i engelsk, få venner fra andre kulturer, oppleve et annet utdanningssystem og bare vokse som person. Jeg valgte USA fordi jeg vokste opp med å se amerikanske filmer og serier med alle de kule high school-elevene som levde sine beste liv, og på den tiden var det en av mine største drømmer å være en av dem. Da jeg først fikk muligheten til å dra på et utvekslingsår, visste jeg at USA var stedet jeg ville dra til.

Å håndtere nervene

Jeg husker hvor bekymret jeg var i flyet på vei til Utah. Jeg var redd for at jeg ikke skulle finne noen venner eller komme sammen med vertsfamilien min. Det viste seg å være nødvendig, for jeg fikk den beste vertsfamilien jeg kunne ønske meg, og jeg fikk venner allerede første skoledag.

Å bo hos en vertsfamilie

Livet med vertsfamilien min var så mye annerledes enn livet mitt hjemme i Polen. Før utvekslingsåret hadde jeg bare én storebror, men nå har jeg én bror og tre amerikanske lillesøstre, og jeg elsker dem høyest i hele verden. Det var aldri stille, og med tre av dem var det alltid noe å gjøre i (og utenfor) huset. Vertsforeldrene mine er de mest fantastiske menneskene jeg kjenner. Helt fra begynnelsen visste jeg at de ville være min største støtte. Jeg kunne fortelle dem absolutt alt, og jeg følte meg alltid hørt og forstått. Jeg føler at vertsfamilien min ble min virkelige familie. Med dem var hvert eneste minne kjernen. Jeg elsker dem.

Råd til fremtidige utvekslingsstudenter

Et av mine beste råd er å være utadvendt og tålmodig. Ikke alt kommer til å gå som du tror, og det er helt greit. Folk er annerledes, maten er annerledes, kulturen er annerledes. Du må bruke litt tid på å forstå det og tilpasse deg. Det vil være mange vanskelige øyeblikk som du må overvinne, men hvis du er vennlig og åpen for å bli kjent med folk, kommer alt til å gå bra. Jeg kan love deg at et utvekslingsprogram er en fantastisk opplevelse som vil gi deg så mange muligheter for fremtiden, for det å studere i utlandet lærer deg ikke bare språket, men også hvordan du skal jobbe med mennesker, hvordan du skal reagere i stressende situasjoner og så mye mer.

Jeg ville ikke endret noe med utvekslingsåret mitt. Jeg har lært mye, og hvis bare noen kan gjøre det, vil jeg 100% anbefale det. Som jeg sa før, utvekslingsåret var de beste 10 månedene i livet mitt, og jeg skulle ønske jeg kunne gjøre det en gang til.

Finn ut mer

Eline tilbragte ett semester i Østerrike

Eline tilbrakte en utvekslingstermin i Østerrike

Eline fra Nederland tilbrakte et utvekslingstermin i Østerrike.

Jeg tilbrakte utvekslingsterminen min i Østerrike. Jeg dro til Østerrike fordi jeg hadde lyst til å lære meg tysk. Jeg begynte å lære tysk på skolen og likte språket veldig godt, men jeg likte ikke å studere det fra en bok. Jeg ville lære et språk ved å bruke det, og det var akkurat det som skjedde i løpet av utvekslingsoppholdet mitt.

Å finne seg til rette i skolelivet

Jeg trivdes veldig godt på skolen. Klassekameratene mine var veldig imøtekommende og forståelsesfulle, og de nølte aldri med å hjelpe meg når jeg trengte det. Lærerne mine var også veldig hyggelige. Noen ganger var det vanskelig på skolen fordi alt foregikk på tysk, men det ble lettere etter hvert som jeg ble bedre i tysk.

Å bo hos en vertsfamilie

Jeg likte vertsforeldrene mine veldig godt; de var snille og hjelpsomme. De snakker med litt aksent, noe som er normalt i Østerrike. Dette var til tider utfordrende, men gjorde det også morsommere fordi noen ord er annerledes på østerriksk tysk.

Kulturelle forskjeller

Jeg fikk noen kultursjokk, men de var små fordi jeg hadde vært i Østerrike flere ganger før, og det er litt som Nederland. Men noe jeg måtte venne meg til, var mangelen på sykling.

Årets beste minner

Et av de beste minnene mine er da jeg gikk på kino med vennene mine. Vi var de eneste som var der og kunne bare tulle og snakke om filmen uten å forstyrre noen. Det var en tysk film, og det var også fint å kunne spørre vennene mine når jeg ikke forsto.

Jeg dro til Wien ganske ofte. Jeg dro med STS, vertsmoren min og venner jeg hadde fått gjennom STS. Jeg besøkte også julemarkeder og gikk på skøyter på Rathausplatz, noe som var gøy. Mitt beste råd: Ikke glem å gå på julemarkedene!

Råd til fremtidige utvekslingsstudenter

Hvis du lurer på om du bør dra på utveksling, så gjør det! Det var noe av det beste jeg noen gang har gjort. Det er en livsendrende opplevelse som vil forandre fremtiden din. Du lærer så mye! Og det beste av alt er at du lærer et annet språk på en veldig morsom måte.

Finn ut mer

Jaqueline var på utveksling i Østerrike

Jaqueline var på utvekslingsår i Østerrike

Jaqueline fra Mexico dro på utveksling til Østerrike.

Jeg håper denne historien kan inspirere noen til å ta et utvekslingsår og få en like fantastisk opplevelse som jeg fikk. Jeg har vært i Østerrike som utvekslingsstudent i 11 måneder.

Hvorfor bestemte du deg for å dra på utveksling?

Jeg gjorde det fordi jeg alltid har hatt lyst til å lære meg tysk og bo i et annet land, og foreldrene mine har alltid støttet meg i det. I begynnelsen kan det være skremmende, men det er 100 % verdt å ta sjansen på å gjøre det.

Livet i utlandet

Det kan høres vanskelig ut å bo i et annet land, fordi det ikke er ditt eget språk, du kjenner ingen, og alt er bokstavelig talt annerledes. Men alle vil være hyggelige. Alle forstår at du ikke snakker språket, og det er helt greit. Du vil raskt få venner og bli vant til stedet. Og det er helt i orden å gjøre feil, jeg mista to tog og gikk på tre feil busser i begynnelsen, og jeg overlevde likevel, det er bare en del av prosessen.

Favorittminner

Jeg elsket å oppdage nye ting på egen hånd. Det føltes fantastisk å oppnå små ting som å være alene i byen eller å forstå noen på språket jeg lærte. Og for dette er jeg mest takknemlig til vennene mine. De var alltid tålmodige med meg, og inspirerte meg til å fortsette å lære. I dag kan jeg kommunisere perfekt og flytende på deres språk, noe jeg ikke kunne i begynnelsen overhodet. Det var også flott å gjøre og distrahere meg selv med aktiviteter. Jeg elsket å løpe en tur, til og med bare en spasertur gjennom byen, og det finnes uendelig mange aktiviteter og måter å tilbringe tiden på. Jeg elsket for eksempel å ta med meg en bok og lese i en park eller spise lunsj med venner.

Å være borte fra familien

Det vil alltid være vanskelig å være borte fra familien, men med de rette menneskene vil du alltid føle deg hjemme. Det er slik det er vanskeligst å komme til slutten. Det er mange følelser som møtes, man gleder seg til å se familien sin igjen, men man vet at man må forlate alt. Og å forlate de menneskene jeg har det privilegium å kalle familien min nå, er det vanskeligste noensinne, etter all deres kjærlighet og støtte. Men jeg er glad jeg levde det og nøt det mens jeg kunne.

Så hvis dette kan hjelpe noen med å bestemme seg for om de skal ta et utvekslingsår eller ikke, håper jeg at dere gjør det. For det er en tid full av nye ting som du aldri i livet kommer til å oppleve igjen. Du vil møte mennesker som alltid vil ha deg i sitt hjerte. Det er en tid der du kan oppleve alt, det gode, det dårlige, det morsomme og det skumle, og alt er en del av det. Så ja, jeg vil anbefale alle som har muligheten til det, å ta et utvekslingsår og skape så mange minner som mulig.

Finn ut mer

Laryssa gikk på High School i Usa

Laryssa gikk på high school i USA

Laryssa fra Østerrike tilbrakte utvekslingsåret sitt i Nebraska, USA.

Sommeren 2022 begynte jeg på utvekslingsoppholdet mitt, som varte i 10 måneder, noe som betyr at jeg tilbrakte et helt studieår i utlandet. Opprinnelig ønsket jeg å bo i en varm stat nær kysten, som California eller Florida, men dessverre var det ingen tilgjengelige vertsfamilier som matchet mine interesser og forventninger. Dette kan ha vært på grunn av pandemien, siden den påvirket mange husholdninger i USA. Derfor søkte STS etter en passende vertsfamilie over hele landet. Jeg fikk beskjed om plasseringen min bare to uker før avreise. Så ikke vær utålmodig og stol på prosessen, organisasjonen vil med stor sannsynlighet finne et sted som passer for deg.

Ikke døm på forhånd

Jeg endte opp med å bo i Lincoln, Nebraska, som er en collegeby med rundt 300 000 innbyggere og ligger i det amerikanske Midtvesten. Til å begynne med var jeg ikke så begeistret for det faktum at jeg skulle bo i en stat som har flere kyr og sauer enn mennesker (spesielt når jeg er vant til hjembyen min Wien), men jeg visste at dette var et tidsbegrenset eventyr, og at jeg ikke burde ha noen fordommer på forhånd før jeg i det hele tatt hadde forlatt hjembyen min. Dette er noe av det viktigste jeg har lært mens jeg har vært i utlandet: Ikke døm en situasjon eller en person før du har hatt en interaksjon eller gjort dine egne erfaringer.

Gå ut av din komfortsone

Et annet avgjørende skritt for å få et vellykket utvekslingsopphold er å gå ut av komfortsonen og si "ja" til nye ting, nye steder, ny mat, nye ideer, nye mennesker og så videre. Du kan bare leve livet fullt ut hvis du blir komfortabel med følelsen av å være ukomfortabel.

Å finne uavhengighet

Den tredje lærdommen jeg har tilegnet meg, er at jeg er mitt beste selskap. Jeg var selvfølgelig hele tiden omgitt av mennesker som vertsforeldre, vertssøsken, venner og lærere, men ingen kunne forstå situasjonen min eller følelsene mine like godt som jeg kunne. Det er ikke noe galt i å prøve frossen yoghurt alene eller gå på fotballkamp på egen hånd. Jeg begynte å nyte mitt eget selskap i løpet av de ti månedene, og jeg klarer fortsatt å underholde meg selv når ingen er i nærheten. Etter min mening er dette et stort skritt når det gjelder å bli selvstendig.

Å leve den amerikanske drømmen

Hvordan var så livet i USA? Det er selvsagt ikke så glamorøst som det vises på TV, men det er i nærheten. Bygningene og nabolagene ser akkurat ut som på film, det er enorme kjøpesentre med alle slags butikker og merker som vi (dessverre) ikke har i Europa, skoleområdet er gigantisk og inkluderer et basseng, flere gymsaler, et vektløftingsrom, en løpebane, en fotballbane, en basketball- og tennisbane, en enorm parkeringsplass og mange etasjer med ulike klasserom. Skolene tilbyr også et bredt utvalg av fritidsaktiviteter, som idrett, teaterklubb, matteklubb, debattklubb og så videre.

Livet på skolen

Jeg garanterer deg at du vil finne noe som matcher dine interesser. Og hvis ikke, bør du ikke nøle med å prøve ut nye ting. Mitt største mål var å prøve så mange nye ting som mulig, så jeg meldte meg inn i idrettsklubber. I løpet av de ti månedene var jeg med på softballaget, jentelaget i basketball og friidrettslaget. Jeg var også med i matteklubben, kodeklubben, podcastklubben, ungdomskirken og feminists for change-klubben. Disse fritidsaktivitetene var ikke bare gode for å skape nye Laryssa Weigert Mai 2024 opplevelser, men også for å bli kjent med folk og få nye venner. Den dag i dag har jeg fortsatt kontakt med mine nærmeste venner fra USA.

Bygge bånd med vertsfamilien

STS gjorde en veldig god jobb med å matche oss fordi vi hadde de samme interessene og delte hobbyer som å reise, trene, se på serier, shoppe og lese bøker. Min vertsfar hadde en stor samling brettspill, så hver dag spilte vi et nytt spill. Vertsmoren min elsket sport, så vi dro på løpeturer sammen og besøkte fotball-, basketball-, ishockey- og baseballkamper. Vertsbrødrene mine likte å spille på Nintendo Switch, så det gjorde vi sammen. Jeg var veldig heldig som fikk oppleve den amerikanske kulturen ved at de gjerne ville introdusere meg for den ved å reise til ulike delstater, gå i butikker eller prøve ny mat sammen med meg.

Vi vokste sammen som en familie, og jeg vet at de er mitt andre hjem. Disse menneskene gjorde utvekslingsåret mitt uforglemmelig, siden vi hadde utallige øyeblikk av glede og latter. Jeg har fortsatt hyppig kontakt med vertsfamilien min, og de skal besøke meg i sommer, så jeg kan endelig vise dem favorittstedene mine i Wien og lære dem om den østerrikske kulturen!

På oppdagelsesferd i Amerika

Jeg har ikke noe spesifikt minne som jeg vil trekke frem som mitt beste, for det var mange øyeblikk som jeg vil huske for alltid. For eksempel tok vertsforeldrene mine meg med på en biltur til Texas, noe som var veldig annerledes, men veldig gøy. Like etter thanksgiving bestemte vi oss for å kjøre til Chicago i noen dager og sjekke ut de kuleste stedene. I desember, da det var -23 °C i Lincoln, fløy vertsmoren min til Los Angeles sammen med meg, og vi besøkte alle de store severdighetene og hadde det kjempegøy sammen. I vårferien dro vi på en roadtrip gjennom de mest berømte og vakre nasjonalparkene i en campingbil.

Vennene mine og jeg skapte også fantastiske minner, som å kjøre rundt i byen mens vi spilte musikk, vinne stafetten eller overnatte hos hverandre. For å være ærlig hadde hver dag i USA noe som gjorde den unik og spesiell.

Ikke bare positive aspekter

Men oppholdet mitt var ikke bare fylt med positive aspekter: Jeg måtte bytte skole etter første semester fordi jeg ikke følte meg trygg på den første. Vold og narkotikamisbruk er dessverre et vanlig problem på amerikanske high schools. Jeg kontaktet STS om problemene mine, og den lokale koordinatoren forsøkte umiddelbart å finne en løsning som kunne hjelpe meg med å forbedre situasjonen min. I tillegg var det vanskelig å finne ekte venner som ville møte meg på fritiden. Folk i Midtvesten anses for å være veldig vennlige og imøtekommende, og det er de sikkert også, men de er også overfladiske, og det føltes som om alle allerede hadde sine faste vennegrupper. Etter å ha snakket med mange jevnaldrende, fant jeg til slutt en gruppe jenter som tok godt imot meg og tilbrakte mye tid sammen med meg. Så ikke vær redd for å si ifra hvis du har problemer, og snakk med så mange som mulig!

Derfor bør du dra på utveksling

Jeg anbefaler absolutt å dra på utveksling, siden det ikke bare hjalp meg med å forbedre engelskkunnskapene mine og lære om den amerikanske kulturen, men også gjorde meg til en selvstendig person og lærte meg mange ting som er nyttige for fremtiden min. Til tross for alle de uheldige tingene som skjedde, var det ikke en eneste dag hvor jeg angret på beslutningen om å forlate hjembyen min for å studere i utlandet. Jeg ser fortsatt tilbake på alle de morsomme minnene jeg har skapt, alle de livslange relasjonene jeg har knyttet og all erfaringen jeg har fått. Et utvekslingsår er ikke bare et år i livet, det er et liv i et år.

Finn ut mer

To søstre studerte samtidig i Usa

To søstre studerte utenlands i USA

Søstrene Malin og Sophia fra Sverige tilbrakte utvekslingsoppholdet sitt i hver sin by i Massachusetts, USA, med en times reiseavstand.

Malin (17) og Sophia (18) har alltid stått hverandre veldig nær. De har vært bestevenninner hele livet, delt erfaringer og støttet hverandre. "Vi har alltid snakket om alt, forteller Malin. "I Sverige gikk vi på samme skole, jobbet på samme sted og kjente hverandres liv veldig godt. Den siste felles opplevelsen de har hatt sammen, er et utvekslingsopphold på high school i USA.

En time fra hverandre

Malin og Sophia valgte å gå på high school i hver sin by i Massachusetts. "Foreldrene våre ville at vi skulle være nær hverandre, men de ville også at vi ikke skulle være for nær hverandre, slik at vi kunne få våre egne opplevelser, sier Sophia.

Søstrene føler at det fungerer veldig bra å være plassert en time fra hverandre. "Det at Sophia er én time fra meg, gjør det enkelt for oss å snakke sammen fordi vi er i samme tidssone. Vi kan også besøke hverandre hvis vi vil, sier Malin. De er begge opptatt med sine venner og aktiviteter, men ser også frem til å snakke sammen på telefon omtrent en gang i uken. I løpet av de ukentlige samtalene kan søstrene dele erfaringer og støtte hverandre hvis de savner familie og venner hjemme i Sverige.

Livet i vertsfamilien

Søstrene trives godt hos sine respektive vertsfamilier, og de har fått et godt forhold til dem. Malins vertsforeldre, Kristy og Adam, beskriver Malin som freidig, kjærlig, atletisk, energisk, selvsikker, intelligent og utadvendt. De elsker humoren og den vittige humoren hennes. "Noe av det jeg liker aller best med Malin, er at hun fant seg til rette med en gang hun ankom. Det var ingen vanskeligheter. Vi har et godt forhold til henne, og det er som om hun er som skapt for familien vår", sier Kristy. Adam forteller: "Malin er helt forankret i utvekslingsopplevelsen, og hun har fått et helt spesielt forhold til alle i familien vår. Hun har fått sine egne venner og utnytter enhver mulighet som byr seg!"

Sophias vertsforeldre, Patti og Gerry, beskriver Sophia som utadvendt, vennlig, glad og entusiastisk. "Hun er alltid veldig ivrig etter å prøve nye ting", sier Patti. "Hun har lett blitt en del av familien vår. Vi spiser middag sammen hver kveld og snakker om dagen vår."

Sophia og vertssøsteren Kiara gjør mye sammen, som å shoppe, se på film og spise middag med venner. "Akkurat som ekte søsken. De kommer så godt overens", sier Patti.

Kulturforskjeller – USA vs. Sverige

Å være den nye eleven på skolen og tilpasse seg en ny kultur innebærer mange utfordringer, som Malin og Sophia har klart å jobbe seg gjennom sammen. Sophia forteller: "Det er fint å ha en søster som går gjennom det samme som meg samtidig. Vi forstår hverandre og det vi går gjennom, fordi vi kan relatere oss til de følelsene. Vi kan snakke om hvor vanskelig det er noen ganger, og hvor gøy vi har det samtidig." Malin og Sophia har også kunnet dele den nye kulturen og skolesystemet med hverandre. "Vi snakker om hvor gøy vi har det, at det er som en drøm, hvor godt vi liker det og elsker alle forskjellene og alt det vi ikke har i Sverige", sier Sophia. "Vi snakker også om hvor takknemlige vi er for at vi er i USA og får oppleve ting vi bare har sett på film … Noen ganger skulle jeg ønske at vi kunne besøke hverandre mer, men vi lever to forskjellige liv. Jeg føler at vi begge prøver å leve som amerikanere og prøver ut ting sammen med vennene våre."

Så langt i løpet av tiden i USA har Malin og Sophia lagt merke til flere forskjeller mellom å bo i USA og Sverige. De viktigste forskjellene er den amerikanske high school-skolen, det amerikanske kjøkkenet og den åpne og vennlige kulturen. Malin forteller: "Det første jeg la merke til her, var at maten på skolen aldri ville blitt servert oss i Sverige – pizza, hamburgere og chicken nuggets!" Malin fortsetter: "Dessuten får vi en karakter etter hver oppgave. I Sverige får vi bare karakter på slutten av skoleåret."

Om den amerikanske maten sier Malin: "Forskjellene er store også utenfor skolen. Når vi kjøper mat, er pakkene bokstavelig talt mye større enn i Sverige. Alt er større!" Sophia er enig: "Ja, maten her er mye mer unyttig sammenlignet med Sverige, og porsjonene er enorme." Kristy forteller at Malin har likt å utforske de forskjellige matvarene i USA. "Hun liker å ha ketchup på alt. Hun er alltid med på å prøve noe nytt." Adam legger til: "Malin elsker Dunkin Donuts, som de ikke har i Sverige."

Malin trekker frem hvor vennlige amerikanerne er, og beskriver dem som åpne og imøtekommende. "De sier alltid "Thank you", og det er så mye lettere å starte en samtale med alle. På skolen, i gangen, sier folk alltid "hei" til meg, selv om jeg bare har snakket med dem én gang. Sophia er enig. "Folk er definitivt mer åpne og hyggeligere."

"Amerikanske high schools er så morsomme!"

"Tradisjonene på amerikanske skoler er så morsomme! For eksempel Homecoming, Prom, skoleidrett, senior night, skoleklubber, de gule skolebussene, bare for å nevne noe." Sophia er enig: "Skolen har så mange morsomme ting å gjøre i løpet av året, som Spirit Week, pep rallies, bilmalingsdag, Homecoming og Senior formal." Sophia legger til: "Jeg liker at skolen her lar deg bli med i klubber og ta fag som du er interessert i. Jeg har tatt 3D Art og videoproduksjon, og dette semesteret skal jeg ta Robotics. Dette er fag som ikke tilbys i Sverige, og de er så morsomme!"

Utvekslingsopplevelsen

Siden de bor i forskjellige vertsfamilier, går på forskjellige skoler og har forskjellige interesser, har utvekslingsårene til Sophia og Malin vært unike og spennende. Sophia har engasjert seg i lokalsamfunnet, møtt nye venner og prøvd nye aktiviteter som er utpreget amerikanske. Hun forteller at noen av favorittminnene hennes er fotballkamper, cheerleading, å møte nye mennesker og å få nye venner.

Noen andre minnerike opplevelser er da hun reiste til New York med vertsfamilien, da hun bare spiste middag med vertsfamilien, så på hockey med vertsfaren og var på kino med vertssøsteren. "Jeg liker så mange ting ved hverdagen jeg har skapt her, som jeg aldri ville ha gjort i Sverige. Det å være med i cheerleading, en sport jeg aldri hadde drevet med før, er så morsomt og veldig amerikansk. Å plukke epler med vennene mine og gå på drive-in-kino var en ny opplevelse og føltes som en drøm. Å besøke Boston med vennene mine og gå på amerikansk " trick-or-treat". Å feire Thanksgiving var en spesiell opplevelse – det var så gøy, og jeg spiste så mye!". Patti forteller at Sophia ble med i speiderne, som hennes vertssøster Kiara har vært med i i mange år. "Gjennom speiderne har Sophia vært på leir for første gang, hun har deltatt på et selvforsvarskurs og skal være med på å selge kaker på en stand … Vi har også vært med Kiara og venner på en mal-din-egen-keramikkbutikk. Sophia likte virkelig den førstegangsopplevelsen." Patti forteller videre at Sophia virkelig liker de amerikanske high school-opplevelsene hun har hatt, og nevner spesielt "spirit week" (utkledning etter dagens tema), idrettsarrangementer, deltakelse i idrett (langrenn og cheerleading), danser (skoleball og avslutningsball) og fotballkamper på fredagskveldene.

Sophia reflekterer over utvekslingsopplevelsen så langt: "Jeg liker alle menneskene jeg har møtt, og vennskapene jeg har knyttet. Hele opplevelsen er noe jeg ikke kan forklare med ord, for bare det å bo i USA sammenlignet med Sverige er en helt ny opplevelse. Jeg har det så gøy hver dag fordi jeg får være på den andre siden av verden, leve et annet liv, møte så mange nye mennesker, se nye kulturer og være borger i et nytt land, og ikke bare være her på ferie. Jeg elsker alt ved utvekslingsåret mitt så langt, og jeg er så takknemlig for det!"

Malin har fått en ny selvtillit av å bo i USA, og hennes sportslige og utadvendte personlighet har blomstret her. Hun forklarer hvordan det har forandret henne betraktelig. "Jeg har alltid vært en selvsikker og utadvendt person. Da jeg kom til USA, følte jeg meg så modig fordi jeg skulle være alene. Jeg føler at jeg har blitt enda mer selvstendig. De dagene jeg ikke føler meg så selvsikker, tenker jeg meg om en ekstra gang og innser at det ikke er noen tid å kaste bort på å føle det slik. Noen ganger må jeg minne meg selv på at jeg lever ut tenåringsdrømmen på high school, og huske på alle de morsomme tingene jeg har gjort og menneskene jeg har møtt. Noe av det jeg liker aller best med USA, er skoleidretten, for den er veldig viktig. Jeg likte å spille fotball på skolen, og jeg var veldig engasjert. Vi trente nesten hver dag etter skoletid og spilte kamper 2-3 ganger i uken. Fotballen hjalp meg å få gode venner her. Å bli med i klubber er en enkel og morsom måte å snakke med nye mennesker på skolen på!" Sophia fikk til og med være med på en av Malins fotballkamper da hun spilte i nærheten av byen der hun er utplassert. Adam, pappaen til Malin, forteller: "Etter kampen løp de bort til hverandre og ga hverandre en stor klem. De var så glade for å se hverandre. Sophia laget til og med en plakat til Malin som hun holdt opp under kampen."

Hva med fremtiden?

Malin forteller at når hun er ferdig med skolen i Sverige, vil hun gjerne gå på college eller universitet i seks måneder i USA. "Jeg har ikke bestemt meg for hvor jeg skal dra ennå, men jeg ser på Florida eller Texas som alternativer. Jeg liker å male, og en av drømmene mine er å bli kunstner og ha et atelier. Jeg elsker også å reise, og jeg vil gjerne utforske mer av USA."

Sophia kunne tenke seg å ta et friår fra skolen for å jobbe i Sverige og nyte skisesongen om vinteren. "Drømmen min er å flytte til New York eller en annen storby i USA. Jeg vet ikke helt hva fremtiden bringer for meg, men jeg er så takknemlig for dette året fordi jeg har lært så mye om meg selv og er mer komfortabel med hvem jeg er. Jeg har lært at jeg kan gjøre hva jeg vil hvis jeg bestemmer meg for det."

Vi ønsker Malin og Sophia en lys fremtid, og håper at deres spesielle forhold som søstre og bestevenner forblir solid gjennom hele livet!

Finn ut mer

Petra var på utveksling i Usa

Petra (41) fra Nederland er tidligere STS-utvekslingsstudent.

Her deler hun sin utvekslingshistorie:

"Da jeg var 17 år, tilbrakte jeg skoleåret 2000-2001 som utvekslingsstudent i den lille byen North Fond du Lac i Wisconsin, USA. Etter å ha fullført high school i Nederland var jeg ikke sikker på hvilket college jeg ville gå på. Men på en messe fikk jeg høre om STS. Jeg søkte og kom etter hvert inn på et high school-år i USA.

Vi var en gruppe på rundt 20 studenter som reiste fra Amsterdam den 18. august 2000 til USA. Den siste delen av reisen, fra Chicago til Milwaukee, var jeg alene. Da jeg kom frem til min endelige destinasjon, ble jeg ønsket velkommen av vertsfamilien min med et nederlandsk flagg og et skilt med teksten "Velkommen Petra". Dette var så koselig.

Den fantastiske vertsfamilien min besto av en mamma og pappa og to vertssøsken: en bror på 21 år og en søster på samme alder som meg. Vi fikk en flott start og fikk et godt forhold med en gang. De tok meg med på familiesammenkomster, middager, kjøpesentre, kinoer og bursdagsfeiringer.

Også på skolen kom jeg godt overens med de fleste, om ikke alle elevene. De ville bli kjent med meg, og jeg var interessert i dem. Jeg var mye sammen med søsteren min og venninnene hennes, og jeg spilte volleyball om høsten og fotball om våren.

Min lokale koordinator Calla var alltid tilgjengelig hvis noen av utvekslingsstudentene trengte henne, og hun prøvde alltid å finne de beste løsningene på eventuelle problemer. Jeg så henne bare ved gode anledninger og hadde det kjempegøy sammen med henne. Calla tok også oss utvekslingsstudenter med på fantastiske turer og lærte oss mye om amerikansk kultur.

Jeg elsket hvert sekund av året mitt i USA, og derfor var det ganske vanskelig å reise hjem den 15. juni 2001. Jeg hadde bygget opp et liv i Wisconsin, og det var så trist å forlate alle sammen uten å vite om jeg noen gang ville se dem igjen.

Men vertssøsteren min kom på besøk samme sommer, og jeg besøkte dem igjen sommeren 2002. Selv nå, over 20 år senere, har vi fortsatt kontakt, og jeg har besøkt dem mange ganger i forbindelse med high school-reunions (2006, 2011, 2016) og i min vertssøsters bryllup i 2008. Vertsforeldrene mine besøkte meg til og med i Nederland i 2006, og vertssøsteren min og mannen hennes kom igjen i 2019. Jeg har også hatt besøk av noen venner fra videregående, og jeg har vist dem rundt i Nederland, noe som har vært fantastisk.

Etter utvekslingsoppholdet følte jeg at jeg hadde blitt bedre kjent med meg selv som person, og at jeg var klar til å ta fatt på verden. Jeg har fortsatt å reise, og jeg hadde et internship i Spania i løpet av collegeårene. Takket være min forbedrede engelsk fikk jeg også nære venner i England, Ungarn og Spania.

Utvekslingsoppholdet på high school er noe jeg fortsatt setter pris på hver dag. I løpet av tiden i USA skrev jeg dagbok, og det hender at jeg fortsatt leser den og ler av alle eventyrene jeg opplevde. Det er sprøtt å tenke på at det er så lenge siden; det føles som om det var i går. Hele opplevelsen lærte meg mye, jeg fikk en ny familie og vennskap for livet, og jeg opplevde et eventyr jeg aldri kommer til å glemme. En opplevelse som jeg har hatt nytte av siden!

Hvis du har muligheten til å gjøre det, så ta den!

Finn ut mer