Noelle über ihren Austausch in Frankreich

Die schwedisch-kanadische Noelle berichtet als Gastbloggerin über ihre Erfahrungen in Frankreich.

#1 In Schweden, vor dem Abflug

Mein Abenteuer begann um 2 Uhr früh an einem kühlen Sommermorgen in Schweden. Als sich der Regionalzug langsam Arlanda näherte, war ich ganz aufgeregt. Wo würde ich landen und wie würden der Lebensstil und die Interessen der Familie aussehen? Auf einem Bauernhof auf dem Land in Frankreich zu leben, ist natürlich etwas ganz anderes als in einer Wohnung in der Pariser Innenstadt. Wie würde die Schule aussehen? In Frankreich geht man normalerweise sechs Tage in der Woche zur Schule. Fächer wie Philosophie und moralische Erziehung sind Pflichtfächer, und das alles auf Französisch. Das ist ein ziemlicher Unterschied zur Bestellung eines Croque Monsieur im Café. Würde ich da mithalten können?

All die Vorbereitungs-E-Mails von STS und die Mini-Reden meiner Mutter darüber, wie lebensverändernd ein Kulturaustausch sein würde, hatten mich plötzlich eingeholt. Der Sommer war wie ein Teppich unter meinen Füßen, der plötzlich weggefegt worden war. Ich würde nicht erst in einem Jahr, einem Monat oder einer Woche nach Frankreich gehen. Sondern jetzt.

Mein Leben war in einen Koffer gepackt, der etwas mehr als 23 kg wog. Ich hatte mich von allen verabschiedet, und nun stand ich am Gate und schlürfte etwas wehmütig an meinem letzten schwedischen Kaffee. Ich ging auf zwei andere schwedische STS Austauschschüler zu, die an den knallgelben Rucksäcken zu erkennen waren, die wir einige Monate zuvor bei einem Vorbereitungstreffen bekommen hatten. Wir unterhielten uns nervös. Wie wird es wohl sein? Würden unsere Sprachkenntnisse gut genug sein, um mit unseren Gastfamilien zu sprechen? Rauchen alle Franzosen eine Schachtel Zigaretten am Tag, tragen rote Baskenmützen und Schnurrbärte?

#2 Welcome Camp in Paris

Als wir auf französischem Boden landeten, versuchte ich, mir diesen fremden Ort als "Zuhause" vorzustellen. Es klang noch nicht richtig, aber vielleicht würde es das in ein paar Monaten. Dies war weder eine Reise noch ein längerer Urlaub – ich war hier, um ein neues Leben aufzubauen... auf Französisch.

Das Welcome Camp war wie eine weiche Landung. Ich lernte Schüler aus aller Welt kennen – von Japan bis Brasilien, von Mexiko bis Polen, von Bulgarien bis Singapur, von den USA bis Australien. Ich teilte mir das Zimmer mit einer netten Mexikanerin, die mir half, die Songs von Bad Bunny zu übersetzen und mich ihre exotischen Süßigkeiten probieren ließ, zuckrige Erdnussscheiben und lange, rote Röhren mit Ananasgelee, das mit Tamarinde und Chilipulver überzogen war.

Drei Tage lang erkundeten wir Paris und tauchten ins französische Leben ein. Wir ernährten uns von Baguette und Croissants, bestaunten den Eiffelturm, sahen die Mona Lisa (oder La Joconde, wie die Einheimischen sagen) in der herrlichen Glaspyramide des Louvre, entdeckten die Wachsfiguren im Grevin-Museum und verirrten uns unweigerlich in der Metro. Wir streiften durch das wunderschöne Montmartre, hielten unsere Handtaschen vor Taschendieben in Sicherheit, während wir die weiße Basilika Sacré-Cœur auf ihrem Gipfel erklommen, bewunderten die lebhaften Märkte mit Straßenhändlern, die Souvenirs und Kunstwerke verkauften, schiefe alte Cafés und verschiedene andere Sehenswürdigkeiten.

Ich spazierte mit einer Gruppe von fünf anderen Austauschschülern. Wir waren den ganzen Tag gelaufen, und die letzte Wanderung auf den Hügel nach Montmartre in der Hitzewelle hatte uns geschafft, also suchten wir nach einem gemütlichen Plätzchen. Schließlich entdeckten wir ein hübsches Café mit einer blau-weiß gestreiften Markise und einem einladenden Außenbereich, der sich über die engen Kopfsteinpflasterstraßen erstreckte. Nachdem wir Platz genommen hatten und noch immer keine Bedienung gekommen war, stand eines der Mädchen auf, um am Eingang einige Speisekarten zu holen, wie es in ihrer Heimat üblich ist. Als sie zum Tisch zurückging, kreuzte ein zutiefst beleidigter Kellner ihren Weg, musterte sie abschätzig und drückte ihr dann sein Serviertablett und sein Geschirrtuch in die Arme, als wollte er sagen: "Du willst wohl meinen Job, was?". Er nahm das Tablett nicht zurück, so dass sie es unbeholfen auf einem Nachbartisch abstellte und sich entschuldigte. Der Kellner lachte nicht, sondern erklärte uns einige Minuten später (als sie nicht aufhörte, rot zu werden und sich zu entschuldigen), dass es sich um eine Blague (Scherz) handelte. Das war unsere Einführung in die berühmt-berüchtigte französische Ironie. Man sagt, dass das Verstehen von Humor eines der letzten Dinge ist, die mit dem Beherrschen einer neuen Sprache einhergehen, und ich muss sagen, dass ich den Witz zwar immer noch nicht begriffen habe, aber meine neuen Freunde und ich konnten schließlich darüber lachen.

An diesem Abend machten wir eine Dinner-Kreuzfahrt auf der Seine und genossen ein köstliches Drei-Gänge-Menü, während wir die Schönheit von Paris vom Wasser aus betrachteten. Wir sahen Verliebte, die sich küssten, Freunde, die bei einem Glas Wein ein Picknick machten, Kindergeburtstage, Salsa- und Hip-Hop-Tanzkurse, wunderschöne Architektur, berühmte Brücken und andere Orte, die ich aus Büchern oder Filmen kannte. Die romantische Aussicht von der Seine aus gipfelte in einem perfekten Blick auf den Eiffelturm, der sich gegen den Nachthimmel abhob und in die Farben der ukrainischen (und schwedischen) Flagge getaucht war. Von der Spitze des Bootes winkten wir den Passanten zu, während der Sommerwind durch unsere Haare wehte. Der unhöfliche Kellner war entschuldigt. Ein neues Kapitel hatte begonnen.

#3 Lernen, wie man sich küsst, oder "la bise"

Diese Geschichte passierte mir ganz am Anfang meines Austausches: Fremde in Badehosen und Bikinis beugten sich vor, um mich zu küssen. Ich fühlte mich sehr unwohl. Es war eines der ersten Wochenenden bei meiner französischen Gastfamilie und wir waren auf einer Poolparty. La bise, die klassische französische Begrüßung, ist eine Wissenschaft für sich. In seiner Grundform stößt eine Person sanft die Wangen einer anderen Person an und macht dabei ein Kussgeräusch (im Grunde wie ein Luftkuss). Die genaue Vorgehensweise hängt jedoch von der Person und der Region ab, in der la bise ausgeführt wird. Manche machen das Kussgeräusch nicht. Manche küssen tatsächlich die Wangen der anderen Person. Manche tun es einmal, andere zweimal, wieder andere dreimal. In den meisten Teilen Frankreichs wird die rechte Wange zuerst geküsst, im Südosten dagegen die linke Wange. Dieses Wissen ist sehr wichtig, um zu vermeiden, dass der eine nach rechts und der andere nach links ausweicht, so dass es zu einem fast echten Kuss von Lippen zu Lippen kommt. Obwohl ich all dies gelernt habe, war ich völlig ratlos, als sich diese halbnackten Fremden näherten, um mich zu begrüßen, was mir viel zu intim erschien. Zum Glück waren wir gerade erst am Pool angekommen, und ich war noch vollständig bekleidet. Ich erröte bei dem bloßen Gedanken, dies in einem Bikini tun zu müssen.

#4 Meine neue Heimat in Frankreich

Als Austauschschülerin im Classic-Programm weiß man nie genau, wo man im Gastland landen wird. Ich wurde in Poissy untergebracht, einer ruhigen kleinen Stadt am Rand von Paris, in einem gemütlichen weißen Haus mit einem roten Tor und einem Garten mit Hühnern. Ich wohnte bei einer fürsorglichen Familie mit drei Kindern im Teenageralter, von denen zwei unter der Woche in ihren eigenen Wohnungen leben, aber am Wochenende nach Hause kommen. Außerdem gab es noch eine weitere Austauschschülerin, Alicia aus der deutschen Schweiz, bei der Familie. Wir teilten uns ein Zimmer, wurden gute Freundinnen und unterstützten uns gegenseitig, während wir uns beide an den französischen Lebensrhythmus gewöhnten.

Poissy war der ideale Ort: nur 30 Minuten mit dem Zug vom Pariser Zentrum entfernt, aber immer noch weit genug, um ruhig zu schlafen und – was für ein Luxus – mit eigenem Pferd für Ausritte in den Wald. An den Wochenenden fuhr ich so oft wie möglich mit Freunden nach Paris. Besonders denkwürdig war die Pariser Fashion Week Anfang Oktober. Meine Freundin und ich hatten zwar keine Eintrittskarten für eine Modenschau, aber überall sahen wir Menschen in ausgefallenen Outfits und Promis durch die Stadt spazieren.

#5 Meine Kulturschocks in Frankreich

Trotz meiner tollen Gastfamilie und Lage und vieler Warnungen haben mich verschiedene Kulturschocks überrascht. Ich musste mich an scheinbar unvernünftige Essenszeiten gewöhnen (z. B. Abendessen um 22 Uhr), an Schultage von 8 bis 18 Uhr, an kleine Autos mit Kupplung und an eine völlig neue Art, sich zu kleiden. Und das sind nur einige Beispiele. Meine Gastfamilie erinnert mich jedoch immer wieder daran, dass ein IKEA nicht allzu weit entfernt ist, falls ich einmal Heimweh bekommen sollte.

In Schweden nennen wir die Lehrer beim Vornamen, da sie als gleichwertig mit den Schülern angesehen werden. Hier in Frankreich nenne ich meine Lehrer Monsieur oder Madame, gefolgt vom Nachnamen. Das ist zwar für Nordamerikaner nichts Neues, aber was mich überrascht hat, ist, dass die Lehrer auch gegenüber den Schülern die höfliche Vous-Form verwenden und damit die Distanz zwischen Lehrer und Schüler betonen. Die meisten französischen Lehrer sind ziemlich streng, aber die freundlichen und hilfsbereiten Schüler an meiner Schule machten das wieder wett. Einmal musste ich im Philosophieunterricht einen sehr komplexen Text laut vorlesen und stolperte mit zweifelhafter Aussprache über den Text. Als ich endlich am Ende angekommen war, forderte mich der Lehrer auf, der Klasse den Text zu erklären. Als ich fertig gesprochen hatte, brach die Klasse in Applaus aus. Die Unterstützung meiner Mitschülerinnen und Mitschüler hat meine Laune wirklich gehoben.

Auch wenn es manchmal schwierig ist, würde ich jeden Teenager, der die Möglichkeit hat, ermutigen, an einem Schüleraustausch teilzunehmen. Für mich war es sehr ermutigend zu erleben, dass ich in einem neuen Land, an einer neuen Schule und in einer neuen Sprache mir in relativ kurzer Zeit ein gutes Leben aufbauen kann. Und wenn ich das kann, könnt ihr das auch!

#6 Französisch lernen und Neues ausprobieren

Mein Französisch hat rasante Fortschritte gemacht. Ich habe einige meiner Lieblings-Slangausdrücke von meinen Mitschülern übernommen und gelernt, mich mehr wie eine Einheimische in dieser fremden Sprache auszudrücken. Wie meine Gastfamilie scherzt, werde ich jedoch erst dann einen tadellosen französischen Akzent und eine einwandfreie Aussprache beherrschen, wenn ich gelernt habe, schimmeligen Käse zu essen - eine Abneigung, die ich noch nicht überwunden habe.