En time fra hinanden
Malin og Sophia valgte at gå på high school i forskellige byer i Massachusetts. "Vores forældre ville have os tæt på hinanden, men de ville også have, at vi ikke skulle være for tæt på hinanden, så vi kunne få vores egne oplevelser," siger Sophia.
Søstrene føler, at det fungerer rigtig godt at være placeret en time fra hinanden. "At Sophia er en time fra mig, gør det nemt for os at tale sammen, fordi vi er i samme tidszone. Vi kan også besøge hinanden, hvis vi har lyst," siger Malin. De har begge travlt med deres venner og aktiviteter, men ser også frem til at tale i telefon med hinanden cirka en gang i ugen. I løbet af de ugentlige samtaler kan søstrene dele deres oplevelser og støtte hinanden, hvis de savner deres familie og venner hjemme i Sverige.
Livet i værtsfamilien
Søstrene nyder at bo hos deres respektive værtsfamilier og har fået et godt forhold til dem. Malins værtsforældre, Kristy og Adam, beskriver Malin som kæk, kærlig, atletisk, energisk, selvsikker, intelligent og udadvendt. De elsker hendes humor og vittige bemærkninger. "En af de ting, jeg bedst kan lide ved Malin, er, at hun følte sig hjemme, så snart hun ankom. Der var ingen forlegenhed. Vi har et godt forhold til hende, og det er, som om hun er skabt til vores familie," siger Kristy. Adam fortæller: "Malin er fuldt ud forankret i sin udvekslingserfaring, og hun har opbygget et særligt forhold til hvert eneste medlem af vores husstand. Hun har fået sine egne venner og udnytter enhver mulighed, der kommer i hendes retning!"
Sophias værtsforældre, Patti og Gerry, beskriver Sophia som udadvendt, venlig, glad og entusiastisk. "Hun er altid meget begejstret for at prøve nye ting," siger Patti. "Hun er nemt blevet en del af vores familie. Vi spiser middag sammen hver aften og taler om vores dag."
Sophia og hendes værtssøster, Kiara, deler alle mulige aktiviteter, herunder shopping, se film og spise middag med venner. "Ligesom rigtige søskende. De kommer så godt ud af det med hinanden," siger Patti.
Kulturelle forskelle – USA vs. Sverige
At være den nye elev på skolen og tilpasse sig en ny kultur indebærer mange udfordringer, som Malin og Sophia har været i stand til at arbejde sig igennem sammen. Sophia fortæller: "Det er rart, at min søster går igennem de samme ting, som jeg oplever på samme tid. Vi forstår hinanden og det, vi går igennem, fordi vi kan relatere til de følelser. Vi kan tale om, hvor svært det er nogle gange, og hvor sjovt vi har det på samme tid." Malin og Sophia har også været i stand til at dele den nye kultur og det nye skolesystem. "Vi taler om, hvor sjovt vi har det, hvordan det er som en drøm, hvor meget vi kan lide det og elsker alle forskellene samt alle de ting, vi ikke har i Sverige", fortæller Sophia. "Vi taler også om, at vi er taknemmelige for, at vi er i USA og får lov til at opleve ting, vi kun har set på film … Nogle gange ville jeg ønske, at vi kunne besøge hinanden mere, men vi lever begge to to forskellige liv. Jeg føler, at vi begge prøver at leve som amerikanere og prøver ting med vores venner."
Indtil videre har Malin og Sophia i løbet af deres tid i USA bemærket flere forskelle på at bo i USA sammenlignet med Sverige. De vigtigste forskelle er den amerikanske high school, det amerikanske køkken og den åbne og venlige kultur. Malin fortæller: "Det første, jeg lagde mærke til her, var, at maden i skolen aldrig ville blive serveret for os i Sverige – pizza, hamburgere og chicken nuggets!" Malin fortsætter: "Vi får også en karakter efter hver opgave. I Sverige får vi først en karakter i slutningen af skoleåret."
Om den amerikanske mad siger Malin: "Uden for skolen er der også store forskelle. Når vi køber mad, er pakkerne bogstaveligt talt meget større end i Sverige. Alt er større!" Sophia er enig: "Ja, maden her er meget usundere end i Sverige, og portionerne er enorme." Kristy fortæller, at Malin har nydt at udforske de forskellige fødevarer i USA. "Hendes yndlingsting at putte på alting er ketchup. Hun er altid frisk på at prøve noget nyt." Adam tilføjer: "Malin er helt vild med Dunkin Donuts, som de ikke har i Sverige."
Malin bemærker, hvor venlige amerikanerne er, og beskriver dem som åbne og imødekommende. "De siger altid 'Thank you', og det er så meget nemmere at starte en samtale med alle. I skolen, på gangen, siger folk altid 'hej' til mig, selv om jeg kun har haft én enkelt samtale med dem." Sophia er enig. "Folk er helt sikkert mere åbne og venlige."
"De amerikanske high schools er så sjove!"
"Traditionerne på de amerikanske skoler er så sjove! For eksempel Homecoming, Prom, skolesport, senior night, skoleklubber, de gule skolebusser; bare for at nævne nogle få ting." Sophia er enig: "Skolen har så mange sjove ting at lave i løbet af året som Spirit Week, pep rallies, bilmalingsdag, Homecoming og Senior formal." Sophia tilføjer: "Jeg kan godt lide, at skolen her giver dig mulighed for at melde dig ind i klubber og tage fag, som du er interesseret i. Jeg tog 3D Art og Video Production, og i dette semester tager jeg Robotics. Det er fag, som ikke tilbydes i Sverige, og de er så sjove!"
Udvekslingsoplevelsen
Da de er i forskellige værtsfamilier, på forskellige skoler og har forskellige interesser, har Sophias og Malins udvekslingsår været unikke og spændende. Sophia har engageret sig i sit lokalsamfund, mødt nye venner og prøvet nye aktiviteter, som er typisk amerikanske. Hun fortæller, at nogle af hendes yndlingsminder er fodboldkampe, cheerleading, at møde nye mennesker og få nye venner.
Andre mindeværdige oplevelser er, da hun rejste til New York med sin værtsfamilie, da hun bare spiste sammen med sin værtsfamilie, så hockey med sin værtsfar og nød filmdage med sin værtssøster. "Jeg kan lide så mange ting ved den hverdag, jeg har skabt her, som jeg aldrig ville have gjort i Sverige. At gå til cheerleading, en sport jeg aldrig havde prøvet før, er så sjovt og meget amerikansk. At plukke æbler med mine venner og gå i drive-in-film var en ny oplevelse og føltes som en drøm. At besøge Boston med mine venner og lave en amerikansk trick-or-treat. At fejre Thanksgiving var en særlig oplevelse – det var så sjovt, og jeg spiste så meget!". Patti fortæller, at Sophia gik til spejder, som hendes værtssøster Kiara har været med i i mange år. "Med spejderne har Sophia været på camping for første gang, deltaget i et selvforsvarskursus og vil være med til at sælge småkager i en bod … Vi tog også med Kiara og venner til en mal-din-egen-keramikbutik. Sophia nød virkelig den førstegangsoplevelse." Patti fortsætter med at fortælle, at Sophia virkelig nyder de amerikanske high school-oplevelser, hun har haft, og husker især spirit week (udklædning efter dagens tema), deltagelse i sportsbegivenheder, deltagelse i sport (cross country-løb og cheerleading), deltagelse i danse (homecoming og senior formal) og fodboldkampe fredag aften.
Sophia reflekterer over sin udvekslingserfaring indtil videre: "Jeg kan godt lide alle de mennesker, jeg har mødt, og de venskaber, jeg har fået. Hele oplevelsen er noget, jeg ikke kan forklare med ord, for bare det at bo i USA sammenlignet med Sverige er en helt ny oplevelse. Jeg har det så sjovt hver dag, fordi jeg får lov til at være på den anden side af jorden, leve et andet liv, møde så mange nye mennesker, se nye kulturer og være borger i et nyt land og ikke bare være her på ferie. Jeg elsker alt ved mit udvekslingsår indtil videre, og jeg er så taknemmelig for det!"
Malin har fået en ny selvtillid ved at bo i USA, og hendes sportslige evner og udadvendte personlighed har blomstret her. Hun forklarer, hvordan det har ændret hende markant. "Jeg har altid været en selvsikker og udadvendt person. Da jeg kom til USA, følte jeg mig så modig, fordi jeg skulle være alene. Jeg føler, at jeg er blevet endnu mere uafhængig. På de dage, hvor jeg ikke føler mig så selvsikker, tænker jeg mig om en ekstra gang og indser, at der ikke er nogen tid at spilde på at have det sådan. Nogle gange må jeg minde mig selv om, at jeg lever high school-teenagedrømmen, og huske på alle de sjove ting, jeg har gjort, og de mennesker, jeg har mødt. En af mine yndlingsting ved USA er skolesport, fordi det er en virkelig vigtig ting. Jeg nød at spille fodbold i skolen, og jeg var meget engageret. Vi trænede næsten hver dag efter skole og spillede kampe 2-3 gange om ugen. At spille fodbold hjalp mig med at få tætte venner her. At melde sig ind i en klub er en nem og sjov måde at tale med nye mennesker på i skolen!" Sophia kunne endda overvære en af Malins fodboldkampe, da hun spillede i nærheden af den by, hvor hun er anbragt. Adam, Malins værtsfar, siger: "Efter kampen løb de hen til hinanden og gav hinanden et stort knus. De var så glade for at se hinanden. Sophia lavede endda en plakat, som hun holdt op til kampen for Malin."
Hvad med fremtiden?
Malin fortæller, at når hun er færdig med sin skole i Sverige, vil hun gerne gå på college eller universitet i seks måneder i USA. "Jeg har ikke besluttet, hvor jeg vil hen endnu, men jeg kigger på Florida eller Texas som muligheder. Jeg vil gerne male, og en af mine drømme er at blive kunstner og have et atelier. Jeg elsker også at rejse og vil gerne udforske mere af USA."
Sophia kunne godt tænke sig at tage et år fri fra skolen for at arbejde i Sverige og nyde skisæsonen om vinteren. "Min drøm er at flytte til New York eller en anden storby i USA. Jeg ved ikke rigtig, hvad fremtiden bringer for mig, men jeg er så taknemmelig for dette år, fordi jeg har lært så meget om mig selv og er blevet mere tryg ved den, jeg er. Jeg har lært, at jeg kan gøre alt, hvad jeg vil, hvis jeg sætter mig for det."
Vi ønsker Malin og Sophia en lys fremtid og håber, at deres særlige forhold som søstre og bedste venner forbliver solidt hele livet!
Find ud af mere!
