Une heure de distance
Malin et Sophia ont choisi de suivre leurs cours dans deux High Schools différentes du Massachusetts. « Nos parents voulaient qu’on soit proches l’une de l’autre, mais pas trop non plus, pour qu’on puisse vivre notre propre expérience », explique Sophia.
Pour les deux sœurs, se trouver séparées d’une heure leur convient très bien. « Du fait que Sophia soit à une heure de moi nous permet de discuter facilement, parce qu’il n’y a pas de décalage horaire. Et on peut se voir quand on le veut », ajoute Malin. Toutes deux sont très occupées avec leurs amis et activités respectives, mais elles ont vite hâte de tout se raconter au téléphone à peu près une fois par semaine. Cet appel hebdomadaire permet aux deux sœurs de partager leurs expériences et de se soutenir si leur famille et leurs amis suédois leur manquent.
Vie de famille d’accueil
Les sœurs apprécient leur vie dans leurs familles d’accueil respectives et y ont noué des liens forts. Les parents d’accueil de Malin, Kristy et Adam, la décrivent comme vive, affectueuse, sportive, énergique, confiante, intelligente et ouverte. Ils adorent son humour et ses répliques pleines d’esprit. « J’ai adoré la manière dont Malin s’est immédiatement sentie chez elle. Aucune maladresse. Nous nous entendons très bien avec elle, c’est comme si elle avait été programmée pour notre famille », confie Kristy. Et Adam d’ajouter « Malin est parfaitement investie dans cet échange, et elle a créé une relation particulière avec chaque membre de notre foyer. Elle s’est fait ses propres amis et saisit toutes les occasions possibles ! »
Les parents d’accueil de Sophie, Patti et Gerry, la décrivent comme ouverte, sympathique, joyeuse et enthousiaste. « Elle est toujours partante pour vivre de nouvelles expériences, raconte Patti. Elle s’est intégrée très facilement dans la famille. Nous dînons ensemble tous les soirs, on raconte nos journées. »
Sophia et sa sœur d’adoption, Kiara, partagent toutes sortes d’activités, elles font du shopping, regardent des films et sortent dîner avec des amis. « Comme de vraies sœurs ! Elles s’entendent si bien », confie Patti.
Différences culturelles – USA vs Suède
Être la nouvelle élève à l’école et s’adapter à une nouvelle culture comporte de nombreux défis, que Malin et Sophia ont pu surmonter ensemble. Sophia se confie : « C’est sympa de savoir que ma sœur vit les mêmes choses que moi au même moment. Nous nous comprenons et savons ce que vit l’autre, puisqu’on partage les mêmes sentiments. On parle du fait que c’est parfois difficile et en même temps à quel point on s’amuse. » Malin et Sophia ont également pu partager leur nouvelle culture et leur nouveau système scolaire. « On se raconte tous nos bons moments, à quel point on vit un rêve, à quel point on est contentes d’être là, tout ce qui diffère de chez nous et qu’on n’a pas en Suède, dit Sophia. On se dit aussi qu’on a vraiment de la chance d’être aux US et de vivre toutes ces choses qu’on ne voyait que dans les films… Parfois j’aimerais qu’on se voie plus souvent mais on a chacune nos vies. J’ai l’impression qu’on essaie toutes les deux de vivre comme des Américaines et de vivre de nouvelles expériences avec nos amis. »
Jusqu’ici, pendant leur séjour américain, Malin et Sophia ont noté plusieurs différences entre la vie américaine et celle en Suède. Les plus importantes concernent le système scolaire, la cuisine, l’ouverture d’esprit et la camaraderie. Malin : « La première chose que j’ai remarquée ici, c’est que les repas qu’on nous sert à l’école sont très différents de ceux en Suède : pizza, hamburgers et nuggets de poulet ! Et ici, chaque tâche est notée, poursuit-elle. En Suède, on ne reçoit une note qu’à la fin de l’année scolaire. »
A propos de la nourriture américaine, Malin raconte « Hors de l’école, les différences sont aussi importantes. Quand on achète à manger, les emballages sont bien plus gros qu’en Suède. Tout est plus gros ! » Sophia confirme, « Oui, ici la nourriture est bien moins saine qu’en Suède, et les portions sont énormes. » Kristy raconte que Malin a bien aimé découvrir les différents plats américains : « Ce qu’elle préfère mettre partout, c’est le ketchup. Elle est toujours partante pour essayer quelque chose de nouveau. » Et Adam d’ajouter : « Malin est fan de Dunkin Donuts, qui n’existe pas en Suède. »
Malin insiste sur le fait que les Américains sont vraiment sympa, et les décrits comme très ouverts et accueillants. « Ici ils vous disent sans cesse “merci” et c’est tellement plus simple d’entamer une conversation avec n’importe qui ! Dans les couloirs du lycée, même si on n’a discuté qu’une seule fois, les gens me disent “Salut”. » Sophia confirme. « Ils sont vraiment plus ouverts et sympa. »
« Les High schools, c’est tellement fun ! »
« Les traditions dans les écoles américaines sont tellement fun ! Par exemple Homecoming, le bal de promo, les sports scolaires, la soirée des terminales, les clubs et les bus scolaires jaunes, et j’en passe ! » Sophia rajoute, « Il y a tellement d’événements sympa pendant toute l’année, comme la Spirit Week, les rassemblements, la journée de peinture de voitures, Homecoming, et le bal des terminales. » Elle poursuit : « J’adore le fait de pouvoir s’inscrire à des clubs et de suivre des cours qui nous intéressent. J’ai choisi Art 3D et réalisation vidéo, et ce semestre je vais faire de la robotique. On n’a pas ces cours en Suède, c’est tellement cool ! »
Vivre un échange
Ayant deux familles différentes, deux écoles différentes et exprimant différents centres d’intérêt, les échanges de Sophia et Malin se sont avérés uniques et palpitants. Sophia s’est engagée dans sa communauté, a rencontré de nouveaux amis et a essayé de nouvelles activités typiquement américaines. Pour elle, ses meilleurs souvenirs resteront les matchs de football américain, les cheerleaders, rencontrer et se faire de nouveaux amis.
Entre autres bonnes expériences, son voyage à New York avec sa famille d’accueil, les repas en famille, les matchs de hockey avec son père d’accueil et ses journées à regarder des films avec sa « sœur ». « Il y a tant de choses au quotidien que j’ai découvertes ici et que je n’aurais jamais faites en Suède ! Faire partie des cheerleaders, ce que je n’avais jamais fait auparavant, est tellement amusant et tellement américain… J’ai découvert la cueillette des pommes entre amis et le cinéma en plein air, c’était un rêve. Et puis j’ai visité Boston avec mes amis et on est allé chercher des bonbons pour Halloween. La fête de Thanksgiving a elle aussi été un moment particulier, nous nous sommes beaucoup amusés, j’ai tellement mangé ! » Patti ajoute que Sophia a rejoint la troupe de scouts à laquelle appartient Kiara, sa sœur d’adoption, depuis plusieurs années. « Avec les scouts, Sophia a fait du camping pour la première fois, elle a suivi un cours de self-defense, et elle va participer à un stand de vente de cookies… Et on l’a emmenée faire un atelier de fabrication et de peinture sur poterie. C’était tout nouveau pour elle, elle a vraiment adoré. Et Patti de poursuivre, racontant que Sophia vit pleinement son expérience en High School américaine, notamment la Spirit week (où on s’habille selon le thème du jour), les différents activités et événements sportifs (cross et cheerleading), la danse (Homecoming et senior formal), et les matchs de football américain du vendredi soir.
Sophia revient sur son échange jusqu’à maintenant : « J’apprécie toutes les personnes que j’ai rencontrées et les amis que je me suis faits. Difficile de mettre des mots sur mon expérience, parce le simple fait de vivre aux Etats-Unis n’a rien à voir avec la Suède. Je m’amuse énormément tous les jours parce que j’ai la chance d’être à l’autre bout du monde, de vivre une autre vie, rencontrer plein de gens nouveaux, de voir de nouvelles cultures, d’être une citoyenne dans un nouveau pays et pas seulement en vacances. Jusqu’ici, tous les aspect de mon année d’échange me plaisent et j’en suis tellement reconnaissante ! »
Le fait de vivre en Amérique a permis à Malin de gagner en confiance, et son goût pour le sport et son ouverture aux autres se sont développés ici. Elle explique comment cela l’a complètement changée : « J’ai toujours été confiante et extravertie. Quand je suis arrivée en Amérique, je me sentais tellement courageuse à l’idée d’être seule. J’ai l’impression d’être devenue encore plus indépendante. Certains jours, quand il m’arrive de perdre un peu confiance, je me reprends et je me dis que ça ne sert à rien. Parfois, je m’efforce de me dire que je suis en train de vivre le rêve de tout lycéen, et je me remémore tous les moments sympas que j’ai vécus et les gens que j’ai rencontrés. Une des choses que je préfère ici ce sont les sports à l’école, c’est vraiment quelque chose. J’adorais jouer au foot au lycée, j’étais vraiment très impliquée. On s’entraînait presque tous les jours après les cours et on avait match 2–3 fois par semaine. Grâce au foot je me suis fait de bons amis ici. C’est simple de s’inscrire dans un club et ça permet de se créer facilement de nouveaux contacts ! » Sophia a même pu assister à un match de foot de Malin quand elle est venue jouer près de « chez elle ». Adam, le père d’accueil de Malin explique, « Après le match elles ont couru l’une vers l’autre et se sont enlacées très fort. Elles étaient si excitées de se revoir ! Sophia a même fait une affiche qu’elle brandissait pour Malin pendant le match. »
Et après ?
Après la fin de ses études en Suède, Malin voudrait s’inscrire pour un semestre dans une faculté ou une université américaine. « Je ne sais pas encore où aller, mais pourquoi pas en Floride ou au Texas. J’aimerais peindre et un de mes rêves est de devenir une artiste et d’avoir un studio. J’adore voyager et j’adorerais mieux connaître les Etats-Unis. »
Sophia, elle, voudrait arrêter les cours un an pour travailler en Suède et profiter de l’hiver pour skier. « Mon rêve serait de déménager à New York ou dans une autre grande ville américaine. Je ne sais pas ce que l’avenir me réserve, mais merci pour cette année, j’ai appris tant de choses sur moi-même, je suis plus à l’aise avec ma personnalité. J’ai appris que je pouvais faire tout ce que je voulais si je m’y mets sérieusement. »
Nous souhaitons à Malin et Sophie un brillant avenir et espérons que leur belle relation de sœurs et meilleures amies restera intacte tout au long de leur vie !
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