Tunnin matkan päässä toisistaan
Malin ja Sophia päättivät käydä lukioita eri kaupungeissa Massachusettsissa. ”Vanhempamme halusivat, että olemme lähellä toisiamme, mutta he halusivat myös, ettemme olisi liian lähellä, jotta meillä olisi omat kokemuksemme”, Sophia sanoo.
Sisarusten mielestä tunnin etäisyys toimii todella hyvin. ”Koska Sophia on tunnin päässä minusta, meidän on helppo keskustella, koska olemme samalla aikavyöhykkeellä. Voimme myös vierailla toistemme luona, jos haluamme”, Malin sanoo. Molemmat ovat kiireisiä ystäviensä ja muiden menojensa kanssa, mutta heistä on myös mukavaa jutella puhelimessa noin kerran viikossa. Viikoittaisten puhelujen aikana siskokset voivat jakaa kokemuksiaan ja tukea toisiaan, jos heillä on ikävä perhettä ja ystäviä Ruotsissa.
Elämää isäntäperheessä
Siskokset viihtyvät isäntäperheissään ja ovat luoneet hyvät suhteet perheenjäseniin. Malinin isäntäperheen vanhemmat Kristy ja Adam kuvaavat Malinia sähäkäksi, välittäväksi, urheilulliseksi, energiseksi, itsevarmaksi, älykkääksi ja ulospäinsuuntautuneeksi. He rakastavat hänen huumoriaan ja nokkeluuttaan. ”Yksi lempiasioistani Malinissa on se, että hän kotiutui heti saavuttuaan. Kiusallista aikaa ei ollut. Meillä on loistava suhde häneen, ja hän on kuin luotu perheeseemme”, Kristy sanoo. Adam kertoo: ”Malin on täysin uppoutunut vaihtokokemukseensa, ja hän on luonut erityisen suhteen kotitaloutemme jokaiseen jäseneen. Hän on saanut omia ystäviä ja hän tarttuu kaikkiin tilaisuuksiin, joita hänelle tarjoutuu!”
Sophian isäntäperheen vanhemmat Patti ja Gerry kuvaavat Sophiaa ulospäinsuuntautuneeksi, ystävälliseksi, iloiseksi ja innostuneeksi. ”Hän kokeilee aina innoissaan uusia asioita”, Patti sanoo. ”Hänestä on tullut helposti osa perhettämme. Syömme joka ilta päivällistä yhdessä ja puhumme päivän tapahtumista.”
Sophia ja isäntäperheen sisko Kiara tekevät yhdessä kaikenlaista, kuten shoppailevat, katsovat elokuvia ja käyvät ulkona syömässä ystävien kanssa. ”He ovat kuin oikeat sisarukset. Niin hyvin he tulevat toimeen keskenään”, Patti sanoo.
Kulttuurieroja – Yhdysvallat vs Ruotsi
Uutena oppilaana olemiseen ja uuteen kulttuuriin sopeutumiseen liittyy monia haasteita, jotka Malin ja Sophia ovat pystyneet selättämään yhdessä. Sophia kertoo: ”On mukavaa, että siskoni käy läpi samoja asioita, joita minäkin koen. Ymmärrämme toisiamme ja sitä, mitä käymme läpi, koska voimme samaistua näihin tunteisiin. Voimme puhua siitä, miten vaikeaa sopeutuminen joskus on, mutta kuinka hauskaa meillä on samaan aikaan.” Malin ja Sophia ovat myös voineet jakaa uuden kulttuurin ja koulujärjestelmän. ”Puhumme siitä, kuinka hauskaa meillä on, kuinka tämä on kuin unelmaa, kuinka paljon pidämme tästä ja rakastamme kaikkia eroja sekä kaikkia niitä asioita, joita meillä ei ole Ruotsissa”, Sophia kertoo. ”Puhumme myös siitä, kuinka kiitollisia olemme, että olemme Yhdysvalloissa ja saamme kokea asioita, joita olemme nähneet vain elokuvissa… Joskus toivon, että voisimme käydä toistemme luona useammin, mutta meillä on kummallakin oma elämämme. Minusta tuntuu, että me molemmat yritämme elää amerikkalaisina ja kokeilla asioita ystäviemme kanssa.”
Tähän mennessä Malin ja Sophia ovat huomanneet Yhdysvalloissa asumisensa aikana useita eroja Ruotsiin verrattuna. Tärkeimmät erot ovat amerikkalainen lukio ja ruoka sekä avoin ja ystävällinen kulttuuri. Malin kertoo: ”Ensimmäinen täällä huomaamani asia oli kouluruoka, jota ei koskaan tarjoiltaisi meille Ruotsissa – pizzaa, hampurilaisia ja kananugetteja!” Malin jatkaa: ”Lisäksi jokaisen koulutehtävän jälkeen saamme arvosanan. Ruotsissa saamme arvosanan vasta lukuvuoden lopussa.”
Malin kertoo amerikkalaisesta ruoasta: ”Myös koulun ulkopuolella erot ovat suuria. Kun ostamme ruokaa, pakkaukset ovat kirjaimellisesti paljon suurempia kuin Ruotsissa. Kaikki on suurempaa!” Sophia on samaa mieltä: ”Kyllä, ruoka on täällä paljon epäterveellisempää kuin Ruotsissa, ja annokset ovat valtavia.” Kristy sanoo, että Malin on tutustunut mielellään amerikkalaisiin ruokiin. ”Hänen lempiasiansa on ketsuppi, jota hän laittaa kaikkeen. Hän on aina valmis kokeilemaan jotain uutta.” Adam lisää: ”Malin rakastaa Dunkin’ Donutsia, jota Ruotsissa ei ole.”
Malin huomauttaa, miten ystävällisiä amerikkalaiset ovat, ja kuvailee heitä avoimiksi ja vieraanvaraisiksi. ”He sanovat aina ’kiitos’, ja heidän kanssaan on paljon helpompaa aloittaa jutustelu. Koulun käytävällä ihmiset tervehtivät minua aina, vaikka olisimme jutelleet vain kerran.” Sophia on samaa mieltä. ”Ihmiset ovat ehdottomasti avoimempia ja mukavampia.”
”Amerikkalaiset lukiot ovat hauskoja!”
”Amerikkalaisten koulujen perinteet ovat niin hauskoja! Esimerkiksi Homecoming, Prom-tanssiaiset, koulun urheilutapahtumat, senior night -pelit, koulun kerhot, keltaiset koulubussit, vain muutamia asioita mainitakseni.” Sophia on samaa mieltä: ”Koulussa on niin paljon kivaa tekemistä ympäri vuoden, kuten Spirit Week, pep rally -kannustustapahtumat, autojen maalauspäivä, Homecoming ja Senior formal -tanssiaiset.” Sophia lisää: ”Pidän siitä, että täällä koulussa voi liittyä kerhoihin ja ottaa kursseja, joista on kiinnostunut. Opiskelin 3D-taidetta ja videotuotantoa, ja tänä lukuvuonna olen robotiikkakurssilla. Näitä kursseja ei ole tarjolla Ruotsissa, ja ne ovat todella hauskoja!”
Vaihtokokemus
Koska Sofia ja Malin ovat olleet eri isäntäperheissä ja eri kouluissa ja heillä on erilaisia kiinnostuksen kohteita, heidän vaihtovuotensa ovat olleet erilaisia ja jännittäviä. Sophiasta on tullut osa omaa yhteisöään. Hän on saanut uusia ystäviä ja kokeillut uusia aktiviteetteja, jotka ovat selvästi amerikkalaisia. Hän kertoo, että hänen lempimuistoihinsa kuuluvat jalkapallopelit, cheerleading, uusien ihmisten tapaaminen ja uusien ystävien saaminen.
Muita ikimuistoisia kokemuksia ovat muun muassa hänen matkansa New Yorkiin isäntäperheen kanssa, yhteiset päivälliset, jääkiekon katsominen isäntäperheen isän kanssa ja elokuvissa käyminen isäntäperheen siskon kanssa. ”Pidän arjestani täällä. Olen tehnyt monia asioita, joita en olisi koskaan tehnyt Ruotsissa. Liityin esimerkiksi cheerleadingjoukkueeseen. Sitä en ollut koskaan aiemmin harrastanut, se on todella hauskaa ja hyvin amerikkalaista. Omenien poiminta ystävieni kanssa ja drive-in-elokuvissa käyminen oli uusi kokemus ja tuntui unelmalta. Vierailin Bostonissa ystävieni kanssa ja kävin amerikkalaisella karkki tai kepponen -kierroksella. Kiitospäivän viettäminen oli erityinen kokemus – se oli hauskaa ja söin itseni ähkyyn!” Patti kertoo, että Sophia liittyi partioryhmään, jossa isäntäperheen sisko Kiara on ollut mukana jo vuosia. ”Partiossa Sophia on käynyt ensimmäistä kertaa telttailemassa, osallistunut itsepuolustuskurssille ja myynyt keksejä myyntikojulla… Lisäksi menimme Kiaran ja hänen ystäviensä kanssa myymälään, jossa sai maalata itse keramiikkaa. Sophialle se oli ensimmäinen kerta, ja hän todella nautti siitä.” Patti kertoo edelleen, että Sophia pitää amerikkalaisista lukiokokemuksista, ja muistelee erityisesti Spirit Weekiä (jolloin pukeudutaan päivän teeman mukaisesti), urheilutapahtumia ja joukkuetoimintaa (maastojuoksu ja cheerleading), tanssiaisia (homecoming ja senior formal) ja perjantai-illan jalkapallopelejä.
Sophia pohtii tähänastista vaihtokokemustaan: ”Pidän kaikista tapaamistani ihmisistä ja ystävistä, joita olen saanut. En voi selittää koko kokemusta sanoin, koska jo pelkästään Yhdysvalloissa asuminen on aivan uusi kokemus verrattuna Ruotsiin. Minulla on joka päivä niin hauskaa, koska saan olla toisella puolella maailmaa, elää erilaista elämää, tavata uusia ihmisiä, nähdä uusia kulttuureja ja olla uuden maan kansalainen enkä vain lomailla täällä. Rakastan kaikkea tähänastisessa vaihtovuodessani, ja olen siitä kiitollinen!”
Malin sai uutta itseluottamusta asuessaan Yhdysvalloissa, ja hänen urheilullisuutensa ja ulospäinsuuntautunut persoonallisuutensa on kukoistanut täällä. Hän kertoo, miten se on muuttanut häntä merkittävästi. ”Olen aina ollut itsevarma ja ekstrovertti ihminen. Kun tulin Amerikkaan, tunsin itseni rohkeaksi, koska olisin omillani. Minusta tuntuu, että minusta on tullut entistä itsenäisempi. Niinä päivinä, jolloin en tunne oloani yhtä itsevarmaksi, mietin asiaa uudelleen ja ymmärrän, ettei epävarmuuteen kannata tuhlata aikaa. Joskus minun on muistutettava itseäni siitä, että elän lukiolaisikäisen unelmaa, ja muistettava kaikki hauskat tekemäni asiat ja tapaamani ihmiset. Yksi lempiasioistani Amerikassa on koulu-urheilu, koska täällä se on todella iso juttu. Nautin jalkapallon pelaamisesta koulussa, ja olen hyvin sitoutunut. Meillä on harjoitukset lähes joka päivä koulun jälkeen ja pelejä 2–3 kertaa viikossa. Jalkapallon pelaaminen auttoi minua saamaan täällä läheisiä ystäviä. Kerhoihin liittyminen on helppo ja hauska tapa tutustua uusiin ihmisiin koulussa!” Sophia pääsi jopa katsomaan yhtä Malinin jalkapallo-ottelua, joka oli lähellä Sophian asuinpaikkaa. Malinin isäntäperheen isä Adam kertoo: ”Pelin jälkeen he juoksivat toistensa luo ja halasivat toisiaan. He olivat niin innoissaan nähdessään toisensa. Sophia teki jopa Malinille kannustusjulisteen, jota hän heilutti ottelussa.”
Entä tulevaisuus?
Malin kertoo, että kun hän valmistuu koulusta Ruotsissa, hän haluaisi opiskella puoli vuotta yliopistossa Yhdysvalloissa. ”En ole vielä päättänyt, minne menisin, mutta olen harkinnut Floridaa tai Teksasia vaihtoehtona. Haluaisin maalata, ja yksi haaveistani on tulla taiteilijaksi ja saada oma ateljee. Rakastan myös matkustamista, ja haluaisin tutustua enemmän Yhdysvaltoihin.”
Sophia haluaisi pitää välivuoden koulusta, jotta hän voisi työskennellä Ruotsissa ja lasketella talvella. ”Unelmani on muuttaa New Yorkiin tai johonkin muuhun suureen kaupunkiin Yhdysvalloissa. En oikein tiedä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan, mutta olen kiitollinen tästä vuodesta, koska olen oppinut niin paljon itsestäni ja olen paremmin sinut itseni kanssa. Olen oppinut, että voin tehdä mitä tahansa, jos vain panen itseni likoon.”
Toivotamme Malinille ja Sophialle valoisaa tulevaisuutta ja toivomme, että heidän erityinen suhteensa siskoksina ja parhaina ystävinä pysyy lujana koko heidän elämänsä ajan!
Lue lisää
