Hallo zusammen! Mein Name ist Lina, ich komme aus Österreich und ich war 2023 für 5 Monate in Gonzales, Louisiana, USA!
Warum hast du für deinen Austausch die USA gewählt?
Ich wollte in ein englischsprachiges Land gehen, weil ich die Sprache schon immer mochte. Ich schwankte zwischen England und den USA. Inzwischen frage ich mich, warum es damals nicht Australien und Neuseeland in Betracht gezogen habe (wo ich heute noch einmal einen Austausch machen würde, wenn ich könnte, haha). Aber trotzdem – das Ziel, für das ich mich entschieden habe, war perfekt und für mich bestimmt, das weiss ich.
Einige Vorteile der USA (ja, ich habe tatsächlich eine Pro-/Con-Liste geschrieben): das New York Welcome Camp, bestimmte Feiertage, die in den USA einfach Kult sind und der Teamspirit an den Schulen <3 Und aus irgendeinem Grund hielt ich es für "aufregend", so weit weg zu gehen – was sich erst als beängstigend und dann als so cool herausstellte 😀 Am Ende lebte ich 5 Monate lang in Louisiana, im Süden der USA <3
Wie war es, bei einer Gastfamilie zu leben?
Unglaublich toll. Ich hatte drei Gastgeschwister, von denen zwei zu Hause wohnten: Meine Gastschwester Reagann (13) und mein kleiner Gastbruder George (6). Dann waren da noch meine Gasteltern, die super nett waren und ich hatte Glück, dass die Grosseltern direkt neben uns wohnten! Sie sind jetzt wie ein drittes Paar Grosseltern und wann immer ich jemanden zum Reden brauchte, konnte ich einfach über die Veranda gehen, mich zu ihnen setzen und mit ihnen reden <3 Sie hatten insgesamt vier Hunde (zwei Möpse, einen Chihuahua und eine Art Dackel), was das Leben dort sehr lustig machte. Oreo, die Katze, war diejenige, die mich entspannte, haha!
Ich hatte so viel Glück mit meiner Familie, die mich vom ersten Tag an aufnahm, als wäre ich schon immer da gewesen. Ich konnte all die alltäglichen Dinge mit ihnen teilen, die ihr Leben so besonders machten, sie zeigten mir alles und nahmen mich oft an neue Orte mit. Es war so toll, dass meine Stadt nur etwa eine Stunde von New Orleans entfernt war, und obwohl diese Stadt zu bestimmten Zeiten ein bisschen gefährlich sein kann, habe ich dank meiner Gastfamilie viele tolle Orte gesehen! Ein Austausch ist natürlich kein Urlaub, also habe ich auch versucht, zu helfen, wo immer ich konnte, indem ich abgewaschen, beim Aufräumen geholfen, mein Zimmer sauber gehalten, auf meinen Gastbruder aufgepasst und meine eigene Wäsche gewaschen habe. Wenn man als Austauschschüler in ein anderes Land geht, ist jede Gelegenheit, die man bekommt, etwas ganz Besonderes, weil deine Gastfamilie das zusätzlich zu ihrem Alltag macht! Denk immer daran, dankbar zu sein und ihnen das auch zu zeigen <3
Was war deine grösste Herausforderung und wie hast du sie gemeistert?
Es gab zwei: Erstens, die tatsächliche Ankunft in meinem Gastland. Ich war so aufgeregt, endlich mein Abenteuer zu beginnen, dass ich mir über den Rest, den beängstigenden Teil, keine Gedanken gemacht habe. Im Flugzeug in Übersee hat es mich dann wirklich getroffen und in der ersten Nacht in meinem neuen Zimmer, in dem meine Familie in Österreich wegen der Zeitverschiebung noch schlief, fühlte ich mich wirklich allein. Und das ist so normal!!! Nur habe ich es nicht kommen sehen. Du musst dir also Zeit lassssen <3 Geh es langsam an, überstürze nichts und gewöhne dich langsam an dein neues Leben. Und verbringe so viel Zeit wie möglich mit deiner Gastfamilie, anstatt in deinem Zimmer zu bleiben – denn das wird dich aus deiner Komfortzone herausholen und du wirst dich schneller zu Hause fühlen, als du denkst!
Ausserdem ist mir aufgefallen, dass die Leute manchmal ganz anders mit Situationen umgehen. Nicht die Art und Weise, mit der ich aufgewachsen bin, nicht die Art und Weise meiner Eltern. Und ich habe mich manchmal darüber geärgert, was seltsam war, wenn man darüber nachdenkt!
Du bist schliesslich auf der anderen Seite der WELT – natürlich sind die Dinge anders. Und es ist deine Aufgabe, damit klarzukommen. Du bist als Ausländer in dieses Land gekommen, also liegt es in deiner Verantwortung, etwas darüber zu lernen. Natürlich kannst du den Menschen in deinem Gastland von deinen Gewohnheiten erzählen und vielleicht werden sie etwas ändern, aber erwarte das nicht! Nicht dein Gastland ist "seltsam", sondern du bist es, die diese Dinge nicht kennt 🙂
Was ist deine schönste Erinnerung?
Wow… das ist schwer zu sagen. Es gab so viele Momente, in denen ich mich gefragt habe: "Wie kann das überhaupt passieren?" 🙂 Ich glaube, meine allerliebste Erinnerung war unser Wochenendausflug nach Mississippi und Alabama. Wir haben uns eine Flugshow in Mississippi angesehen und sind dann weiter nach Alabama gefahren, um den Sonnenuntergang am Strand zu erleben – es war wunderbar. Ich liebe den Ozean so sehr. Unser Platz, auf dem wir übernachtet haben, war ein kleiner Campingplatz, wo wir in Mini-Hütten geschlafen haben und unsere lag direkt an einer Bucht. Als ich morgens aufgestanden bin, um den Sonnenaufgang zu sehen, habe ich Delfine gesehen! Es war wirklich magisch!
Und eine weitere schöne Erinnerung war eine Show, die ich mit einer meiner besten Freundinnen, Reese, besuchen durfte – eine Tanz- und Gesangsshow, die unglaublich war! Es war nicht von dieser Welt…
Aber auch all die kleinen Dinge <3 Wie ich morgens mit meinem Gastbruder Kaffee und Bagels gemacht habe, bevor uns die Busse abholten, der Französischunterricht mit meinem Lieblingslehrer, all die Sonnenaufgänge, die ich von unserem Haus aus sehen konnte, die lustigen gemeinsamen Abendessen… so viele schöne Erinnerungen, die für immer bleiben werden. Ich kann dir eines sagen: Dein Austausch wird schneller vorbei sein, als du dir vorstellen kannst. Jeder Moment zählt – die kleinsten und die grössten, und sie sind alle so besonders. Also sei dabei, vergiss nie, was für ein Glück du hast, dass du das erleben darfst. Austauschschüler zu sein, ist eine unglaubliche, einzigartige Gelegenheit!!! <3
Hast du einen Tipp für zukünftige Austauschschüler?
Vergleiche dich NICHT mit anderen Austauschschülern!!! Das ist wirklich das Schlimmste, was man tun kann – denn dann übersieht man vielleicht das Besondere an seinem eigenen Austausch. Seien wir mal ehrlich – die meisten von uns haben zuerst den Traum von einem schicken Kalifornien-irgendwo-am-Strand-Ort. Aber es gibt SO viele andere Staaten, die SO cool und SO interessant sind!!! Nicht nur Staaten in den USA – LÄNDER AUF DER GANZEN WELT! Bevor du also anfängst, deine Austauscherfahrung mit den Beiträgen anderer zu vergleichen, sieh dir deinen an und erkenne die Einzigartigkeit darin. Deine Gastfamilie ist nicht ohne Grund deine, denn du bist dazu bestimmt, dort zu landen! Und die sozialen Medien zeigen nur die schönen Seiten, vergiss das nie. Ich weiss, dass es sehr schwer ist, sich nicht zu vergleichen, weil ich im Grunde die ganze Zeit diese Gedanken im Hinterkopf hatte, aber wir können alle versuchen, daran zu arbeiten!
Und zweitens: Es kann für uns Schüler wirklich schwer sein, weil wir das Gefühl haben "okay – wir haben nur 5 oder 10 Monate, lasst uns ALLES tun, was wir können!" Und das ist ganz normal! Aber wir müssen uns auch klarmachen, dass unsere Gastfamilien ganz normale Familien sind, wie die in unserem Heimatland – Familien mit viel Verantwortung und viel Arbeit. Familien, die manchmal nein sagen. Keine Familien mit Superkräften (obwohl ich manchmal wirklich das Gefühl hatte, dass meine Gastmutter eine Superfrau ist, hahaha!). Ein Austausch ist das Leben mit allen Aspekten und wir dürfen ein Teil davon sein. Sei also dankbar für alles, was deine Gastfamilie für dich tut – und vergiss nicht, auch mal was zurückzugeben! 😊
Und noch etwas: Probiere neue Dinge aus! Ich habe für meine Schule zum ersten Mal Tennis gespielt und es hat sich als die beste Idee überhaupt herausgestellt! Ich habe ein paar Mal als Freiwillige in einem Tierheim gearbeitet und ich vermisse jeden einzelnen Tag, es war eine so tolle Erfahrung! Und ich habe in der Schule Theater gespielt – ich hätte früher nie gedacht, dass mir das Spass machen könnte, aber dann habe ich es geliebt! Habt nie Angst davor, etwas Neues anzufangen! Ich habe tatsächlich einige Hobbys aufgegeben, die ich vorher hatte, und dafür so viele andere coole Dinge entdeckt, die ich jetzt gerne mache <3
Würdest du anderen empfehlen, einen Austausch zu machen?
Ja! Aber man sollte sich sicher sein – oder zumindest an sich selbst glauben, dass man es schaffen kann. Und die einzige Person, die das wissen kann, bist DU! Lass dich nicht von anderen zu etwas drängen, was dir nicht passt, aber lass dich auch nicht von anderen einschränken! Du musst für dich selbst entscheiden. Fühle ich mich bereit genug, das zu tun? Das ist die wichtigste Frage.
Die Quintessenz ist: Ja, ja, ja, tausendmal ja!! Wenn du die Möglichkeit hast, einen Austausch zu machen – nimm sie wahr! So eine Chance bekommst du nie wieder – die Schulzeit vergeht schnell, und das ist deine Chance, etwas zu tun, das dir hilft, als Mensch zu wachsen, etwas, an das du dich für den Rest deines Lebens erinnern wirst!
Warum hast du dich für STS entschieden?
STS sah so freundlich und offen aus! Alle Reiseziele hatten ihre eigenen, schönen Beschreibungen und als ich meine ersten Fragen stellte, bekam ich so schnell und einfach Hilfe und Unterstützung, dass ich mich einfach in die ganze Sache verliebt habe, ganz ehrlich. Ich hatte das Gefühl, in guten Händen zu sein und jetzt, wo ich meinen Austausch gemacht habe, kann ich nur sagen, dass ich das richtige Gefühl hatte! Von der Minute an, in der ich mich entschied, bis ich nach Hause kam und sogar noch Wochen danach, war STS immer da und ich konnte mich auf etwas oder jemanden verlassen – immer. Wenn du das hier liest und dir unsicher bist: Du brauchst nicht weiter zu suchen – du hast deinen Platz gefunden 🙂
Was denkst du, wie dein Austausch deine Zukunft beeinflussen wird?
Wow! Es gibt so viele Aspekte meines Austauschs, die meine Lebensperspektive verändert haben. Ich weiss mit Sicherheit, dass ich von nun an immer unabhängig sein und eigene Entscheidungen treffen werde, dass ich Dinge selbst in die Hand nehmen kann, wenn ich nur daran glaube. Aber darüber hinaus wurde mir klar, dass das Leben so viel für einen bereithält: Da ich mein ganzes Leben lang im selben Land gelebt habe, dachte ich immer: "Na ja, mal sehen, was daraus wird…", aber jetzt, wo ich so weit weg von zu Hause war und zurückkam, wurde mir klar, wie VIEL es da draussen gibt!!! So viele Möglichkeiten, neue Leute zu treffen, Dinge zu erkunden…
Ich wollte mich nie mit nur einer Sache in meinem Leben zufriedengeben und mein Austausch hat mir gezeigt, dass ich alles erreichen kann, wovon ich träume – wenn ich nur an mich glaube und weitermache. Und ich denke auch, dass, egal wo ich in meinem Leben lande, ich mich immer an die kleinen Lektionen meines Austauschs erinnern werde – nachsichtig mit Menschen zu sein, weil man nicht ihre ganze Geschichte kennt, offen zu sein, weil man nie etwas nach dem ersten Eindruck beurteilen kann… es sind all diese Dinge, die von nun an immer meine Entscheidungen beeinflussen werden, und ich bin für immer dankbar, dass ich den Schritt gewagt und meinen Austausch gemacht habe, weil er jetzt IMMER ein Teil von mir sein wird <3 Ich könnte nicht dankbarer sein!
Mit ganz viel Liebe, Lina 😀
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