Hei på dere! Jeg heter Lina, jeg er fra Østerrike og jeg var på utveksling i Gonzales, Louisiana, i USA i 5 måneder i første halvdel av 2023!
Hvorfor valgte du USA som utvekslingsland?
Jeg ville til et engelsktalende land fordi jeg alltid har ELSKET språket. Og for meg sto det stort sett mellom Storbritannia og USA – jeg husker egentlig ikke hvorfor jeg ikke vurderte Australia og New Zealand, som jeg nå synes er fantastiske destinasjoner også (som ville fått meg til å dra på utveksling igjen hvis jeg kunne, haha!). Men likevel – reisemålet jeg endte opp med var perfekt og ment å være, det vet jeg.
Noen flere fordeler på USA-siden (ja, jeg skrev faktisk en pro/con-liste): velkomstleiren i New York, visse høytider som bare er ikoniske i USA og lagånden på skolene <3 Og av en eller annen grunn tenkte jeg på det som "spennende" å dra så langt bort – noe som viste seg å være skummelt og så kult 😀 Jeg endte opp med å bo i Louisiana, sør i USA i 5 måneder <3
Hvordan var det å bo hos en vertsfamilie?
Utrolig fantastisk. Jeg hadde tre vertssøsken – to av dem bodde hjemme: Min vertssøster Reagann (13) og min lille vertsbror George (6). Så var det vertsforeldrene mine, som var så søte, og så var jeg så heldig at besteforeldrene bodde rett ved siden av oss! De føles nå som et tredje par besteforeldre, og når jeg følte at jeg trengte noen å snakke med, kunne jeg bare gå over verandaen og sette meg ned og snakke med dem <3 De hadde fire hunder totalt også (to mops, en chihuahua og en type wienerhund), noe som gjorde det veldig morsomt å bo der. Katten Oreo var den som gjorde livet der morsomt, haha!
Uansett – jeg var så heldig med familien min, og de tok meg til seg fra dag én som om jeg alltid hadde vært der. Jeg ble invitert til å gjøre alle de enkle tingene sammen med dem som gjorde livet deres så spesielt, og de viste meg rundt og tok meg med til nye steder. Det var fantastisk, for byen min lå bare en time unna New Orleans, og selv om byen kan være ganske farlig til tider, fikk jeg se mange flotte steder der takket være familien min! Et utvekslingsopphold er selvsagt ingen ferie, så jeg prøvde også å hjelpe til der jeg kunne ved å ta oppvasken, hjelpe til med å rydde opp i huset, holde rommet mitt rent, passe på vertsbroren min og vaske mitt eget tøy. Du må se det på den måten: Å reise til et annet land som utvekslingsstudent er fortsatt et vanlig liv, så hver eneste mulighet du får, er så spesiell fordi familien din gjør det i tillegg til livet sitt! Husk alltid å være takknemlig og vis det til dem <3
Hva var den største utfordringen for deg? Hvordan løste du den?
Det er to av dem: For det første å faktisk ankomme vertslandet. Jeg gledet meg så mye til endelig å komme i gang med eventyret at jeg ikke tenkte så mye på resten, den skumle delen. Så på flyet utenlands gikk det virkelig opp for meg, og den første kvelden på det nye rommet mitt, der familien min i Østerrike fortsatt sov på grunn av tidsforskjellen, følte jeg meg veldig alene. Og det er så normalt! Bare at jeg ikke så det komme. Så du må gi deg selv tid <3 Ta det rolig, ikke forhast deg og la deg selv sakte tilpasse deg det nye livet ditt – oppdag hva som kommer til å være en del av dette livet steg for steg. Og bare heng med vertsfamilien din så mye du kan i stedet for å bli på rommet ditt – for det vil få deg ut av komfortsonen din, og du vil føle deg hjemme før du vet ordet av det!
Den andre tingen var at det av og til slo meg hvordan folk håndterte situasjoner på forskjellige måter. Ikke slik jeg vokste opp med, ikke slik foreldrene mine gjorde osv… Og jeg ble irritert over det noen ganger, noe som var rart, men rimelig hvis du tenker over det!
Det er et sted på den andre siden av VERDEN – selvfølgelig er ting annerledes. Men på dette stedet er det opp til deg å akseptere det. Du kom til landet som utlending, så det er ditt ansvar å lære om det. Selvsagt kan du fortelle folk i vertslandet om din måte å være på, og kanskje vil det være til det bedre og de vil endre noe, men ikke forvent det! Det er ikke vertslandets måte å være på som er "rar", det er du som ikke vet om disse tingene 🙂
Hva er favorittminnet ditt?
Wow… det er vanskelig. Det har vært så mange øyeblikk der jeg bare har tenkt "hvordan kan dette skje?" 🙂 Men jeg tror favorittminnet mitt var helgeturen vår til Mississippi og Alabama – vi var på flyshow i Mississippi og kjørte videre til Alabama og så solnedgangen på stranden – det var fantastisk. Jeg er så glad i havet. Stedet vi bodde på, var en liten campingplass der vi sov i minihytter, og vår lå rett ved en bukt, og da jeg sto opp om morgenen for å se soloppgangen, så jeg delfiner! Det var helt magisk!
Et annet minne jeg elsker, var et show jeg fikk være med på sammen med en av mine beste venner, Reese – et danse- og sangshow som var helt utrolig!
Men også alle de små tingene <3 å lage kaffe og bagels med vertsbroren min om morgenen før bussene hentet oss, fransktimene med favorittlæreren min, alle soloppgangene jeg fikk se fra huset vårt, de morsomme middagene sammen … så mange vakre minner som vil bli værende for alltid. Jeg kan si deg én ting: Utvekslingsoppholdet vil gå fortere enn du kan forestille deg. Hvert eneste øyeblikk teller – både de minste og de største, og de er alle helt spesielle. Så vær der for alt, glem aldri hvor velsignet du er som får gjøre dette og hold smilet på, for det å være utvekslingsstudent er en utrolig unik mulighet!!! <3
Har du noen råd til fremtidige utvekslingsstudenter?
IKKE sammenlign deg med andre utvekslingsstudenter!!! Det er virkelig det verste du kan gjøre – for du kan ende opp med å overse det som er spesielt med utvekslingsoppholdet ditt. La oss være ærlige – de fleste av oss har den lille drømmen om et utvekslingsopphold i California. Men det finnes SÅ mange andre stater som er SÅ kule og SÅ interessante!!! Ikke bare stater i USA – LAND OVER HELE VERDEN! Så før du begynner å sammenligne din utvekslingsopplevelse med andres – se på din og se det unike i den. Det er en grunn til at du er plassert der du er, for det var meningen at du skulle havne der! Og sosiale medier viser bare alle de gode sidene, glem aldri det. Jeg vet at det er veldig vanskelig å ikke sammenligne, for jeg hadde tankene i bakhodet hele tiden, men det kan vi alle prøve å jobbe med!
Og en annen ting: det kan være veldig vanskelig for oss studenter, fordi vi har denne følelsen av at "ok – vi har 5 måneder/10 måneder på oss, la oss gjøre ALT vi kan!". Og det er helt normalt! Men vi må også innse at vertsfamiliene våre er helt vanlige familier, akkurat som våre familier i hjemlandet – familier med mye ansvar, familier som sier nei av og til. Ikke familier med superkrefter (selv om jeg noen ganger virkelig har hatt følelsen av at vertsmoren min er en superkvinne, hahaha). Et utvekslingsopphold er livet med alle dets deler, og vi får være en del av det. Så vær takknemlig for alt vertsfamilien din gjør for deg – husk å være takknemlig og gi tilbake på alle mulige måter! 🙂
Og en ting til: Prøv nye ting! Du er på et fantastisk nytt sted hvor det er mye som er annerledes enn i hjemlandet ditt – prøv nye ting! Jeg spilte tennis for skolen min, som jeg ALDRI hadde spilt for, og det viste seg å være den beste ideen noensinne! Jeg jobbet frivillig på et dyrehjem et par ganger, og jeg savner hver eneste dag, det var en fantastisk opplevelse! Og jeg tok teater på skolen – noe jeg aldri hadde tenkt på selv, men så elsket jeg det! Vær aldri redd for å begynne med nye ting! Jeg mistet faktisk noen hobbyer som jeg hadde før og fant ut om så mange flere kule ting som jeg elsker å gjøre nå <3
Vil du anbefale å dra på utveksling?
Ja, men du må være sikker på det – eller i det minste ha troen på at du kan klare det. Og den eneste som trenger å vite det, er DEG! Ikke la deg presse av andre til å gjøre noe du ikke føler for, men la heller ikke andre begrense deg! Du må bestemme selv. Føler jeg meg klar nok til å gjøre dette? Det er det viktigste spørsmålet.
Poenget er: Ja, ja, ja, tusen ganger ja: Ja ja ja, tusen ganger ja!!! Hvis du har muligheten til å dra på utveksling – grip den! Du får aldri den sjansen igjen – videregående skole går fort, og dette er din sjanse til å gjøre noe som vil hjelpe deg å vokse som menneske, noe du vil huske resten av livet!
Hvorfor valgte du STS?
Jeg fant STS bare ved å lete opp organisasjoner som i utgangspunktet driver med utveksling. Jeg valgte den rett og slett fordi den virket så vennlig og åpen! Alle destinasjonene hadde sine egne, vakre beskrivelser, og da jeg stilte de første spørsmålene mine, fikk jeg hjelp og støtte så raskt og enkelt at jeg bare forelsket meg i hele greia. Jeg følte at jeg var i gode hender, og nå som jeg har gjennomført utvekslingen, kan jeg bare si at jeg hadde den rette følelsen! Fra det øyeblikket jeg bestemte meg for å gjøre dette til jeg kom hjem, og til og med ukene etterpå, var STS alltid der og jeg kunne stole på noe, noen – alltid. Hvis du leser dette og er usikker: du trenger ikke å lete videre – du har funnet din plass 🙂
Hvordan tror du utvekslingsoppholdet vil påvirke fremtiden din?
Jøss. Det er så mange aspekter ved utvekslingsoppholdet som har endret mitt syn på livet. Jeg vet med sikkerhet at det fra nå av alltid vil hjelpe meg å være selvstendig og ta avgjørelser på egen hånd, at jeg kan klare meg selv hvis jeg bare tror på det. Men i tillegg fikk det meg til å innse at livet har så mye å by på: Etter å ha bodd i samme land hele livet, har jeg alltid tenkt at "vi får se hva det blir til…", men nå som jeg har vært så langt hjemmefra og kommet tilbake, har jeg innsett hvor MYE det er der ute!!! Så mange muligheter, muligheter, nye mennesker å møte, ting å utforske…
Jeg ville aldri slå meg til ro med bare én ting i livet mitt, og jeg visste ikke om jeg faktisk kunne gjøre det, men utvekslingsoppholdet fikk meg til å innse at jeg kan gjøre alt jeg drømmer om – hvis jeg bare fortsetter å tro på meg selv og fortsetter. Og jeg tror også at uansett hvor jeg ender opp i livet mitt, vil jeg alltid huske de små lærdommene fra utvekslingen min – å være litt grei med folk fordi du ikke kjenner hele historien deres, å være åpen fordi du aldri kan dømme noe etter førsteinntrykket ditt … det er i alle disse tingene som fra nå av alltid vil påvirke beslutningene mine, og jeg er evig takknemlig for at jeg tok skrittet og gjorde utvekslingen min, for det vil ALLTID være en del av meg nå <3 Jeg kunne ikke vært mer takknemlig!
Med masse kjærlighet, Lina 😀
Finn ut mer
