Dirkje var på utvekslingsår i USA

Hei! Jeg heter Dirkje og sommeren 2024 dro jeg fra Nederland for å være utvekslingsstudent i USA i 10 måneder. Jeg havnet i Anderson, Indiana, en liten by med 55 000 innbyggere. I løpet av disse 10 månedene har dette stedet blitt mitt andre hjem.

Hvorfor valgte jeg å ta et utvekslingsår?

Jeg vokste opp med å se amerikanske high school-filmer og drømte alltid om å oppleve det selv. Da jeg fant ut gjennom sosiale medier at det var mulig, visste jeg at jeg ville gjøre det. Etter å ha fullført videregående skole i Nederland, hadde jeg ikke lyst til å begynne på universitetet med en gang. Et utvekslingsår ville hjelpe meg å forbedre engelsken min, utforske en ny kultur, vokse som person og få minner for livet og venner fra hele verden.

Hvorfor STS?

Jeg valgte STS fordi all informasjonen var klar og oversiktlig, og det føltes som en mindre og mer personlig organisasjon. Jeg er så glad for at jeg valgte STS, for alt har vært perfekt. Fra forberedelsene til velkomstleiren og til og med min lokale koordinator. STS organiserte jevnlige arrangementer og aktiviteter med andre STS-utvekslingsstudenter i området.

High school i USA

Den største forskjellen fra Nederland er nok skolelivet. Min store videregående skole hadde flere gymsaler, et teater, et treningsrom, et svømmebasseng og mange forskjellige idrettsbaner. Lærerne har et nærmere forhold til elevene, som ofte henger i klasserommene. Jeg ble overrasket den første dagen da jeg skjønte at vi ikke fikk ta med oss vesker og måtte gå gjennom en metalldetektor. Timene var enklere enn jeg var vant til, og skolen min tilbød morsomme fag som vektløfting, matlaging, teater, keramikk, svømming osv.

Amerikansk high school-idrett var en veldig stor del av opplevelsen. Jeg elsket fotball- og basketballkampene, skoleånden, dress-up-dagene, skoleballet og homecoming, de gule skolebussene og pep-rallies. Jeg drev med fotball, svømming og tennis. Jeg hadde aldri svømt eller spilt tennis før, men jeg er veldig glad for at jeg kom meg ut av komfortsonen min og prøvde det. Det hjalp meg å holde meg opptatt, siden jeg hadde trening hver dag og flere kamper i uken. Jeg møtte mine nærmeste venner gjennom disse idrettene. Jeg var også med i en ungdomsgruppe som drev med samfunnsarbeid og i elevrådet på skolen.

Venner og vertsfamilie

Jeg synes det har vært ganske lett for meg å få venner. Allerede den første dagen kom folk bort til meg fordi de visste at jeg var utvekslingsstudent. Amerikanere er veldig vennlige og interesserte. Det tok litt tid å få virkelig nære venner, men til slutt fikk jeg noen få veldig gode venner. De siste månedene hadde jeg en flott vennegjeng, og vi var sammen nesten hver helg. Det hjalp meg også mye å bli venn med de andre utvekslingsstudentene, siden vi alle opplevde det samme. Jeg ble plassert hos to vertsforeldre og en annen utvekslingsstudent fra Tyskland.

Vertsøsteren min ble en av mine nærmeste venner her, og jeg er så takknemlig for at jeg fikk henne i vertsfamilien min. Verteforeldrene mine var veldig avslappede mennesker, og jeg kunne gjøre stort sett alt jeg ville. Jeg var kanskje ikke så nær dem som jeg hadde håpet, men vi gjorde mange morsomme ting sammen. De tok meg med på en cruise, vi prøvde ny mat, utforsket delstaten og gjorde morsomme aktiviteter.

Hvordan det hjalp meg å vokse som person

Utvekslingsåret mitt forandret meg mye, og jeg vokste så mye som person. Jeg ble definitivt mer selvsikker og uavhengig. Om vinteren hadde jeg veldig hjemlengsel og følte meg alene noen ganger, men jeg kom meg gjennom det, og det gjorde at jeg nøt de siste månedene enda mer. Noe jeg ikke hadde forventet, var at man alltid er avhengig av noen for å få skyss. Jeg lærte mye av alle disse utfordringene. Det har gjort meg så takknemlig for det jeg har hjemme, og det har fått meg til å innse hvor mye jeg elsker menneskene rundt meg.

Utvekslingsåret mitt har vært den beste opplevelsen i livet mitt. Jeg har så mange minner og husker så mange øyeblikk hvor jeg var virkelig lykkelig. Amerika har sett den lykkeligste versjonen av meg, og jeg har møtt så mange nye mennesker. Jeg er takknemlig for alle stedene jeg fikk se under utvekslingen, og jeg hadde mange fag jeg aldri hadde tatt før. Jeg fant til og med en ny lidenskap for journalistikk og kringkasting.

Hvis noen spør meg om jeg vil anbefale et utvekslingsår, vil jeg svare ja uten å nøle. Det hjelper deg å vokse som person og gir så mange fordeler for fremtiden. Du lærer så mye og får erfaringer du vil ha med deg resten av livet. Det er ikke et år i livet, men et liv i ett år.

Beste minne

Mitt beste minne må være fra fotballsesongen. High school-laget mitt hadde ikke vunnet en kamp på fire år. En kveld scoret jeg tre mål, og vi endte opp med å vinne kampen. Jeg ble intervjuet av avisen, og vi endte til og med opp med å vinne flere kamper den sesongen. Jeg ble valgt ut til en college-utstilling og ble kåret til første lag All-Conference, All-Area og Top Team Player. Det var veldig kult å oppleve, siden sport er så viktig i Amerika.

Welcome Camp i New York

Mitt andre beste minne er Welcome Camp i New York. Det var fantastisk å utforske New York sammen med de andre utvekslingsstudentene. Vi ble veldig gode venner, og jeg er fortsatt i kontakt med mange av dem. Siden alle opplever det samme, var det veldig fint å kunne snakke om det sammen.

Råd til fremtidige utvekslingsstudenter

• Gå ut av komfortsonen din, si ja til alt, prøv nye ting, vær utadvendt og tålmodig.
• Det vil være vanskelig til tider, men til slutt vil det være verdt det.
• Det tar tid å tilpasse seg: folk er forskjellige, maten er annerledes og kulturen er annerledes.
• Ikke sammenlign utvekslingsåret ditt med andres, folk vil bare legge ut de beste delene på sosiale medier.
• Kommunikasjon er nøkkelen, snakk med vertsfamilien din hvis noe plager deg.
• Dyrk sport eller bli med i en klubb! Dette er uten tvil den enkleste måten å møte nye mennesker og få venner på.

Finn ut mer

• Les flere studenthistorier fra USA
• Les mer om utveksling på high school i USA
• Se alle våre utvekslingsdestinasjoner for high school